Pechino sulla scena internazionale – riformatore o rivoluzionario?

La Repubblica Popolare Cinese è molto orgogliosa di quella che definisce un’«ascesa pacifica»: nessuna guerra, nessun intervento negli affari di altri Paesi. Che sia stata davvero così pacifica come sostengono i cinesi può essere oggetto di dibattito, ma una cosa è chiara: l'«ascesa» è avvenuta e ha scosso il mondo intero.

Negli ultimi decenni, la RPC ha conosciuto un rapido progresso economico, qualcosa che le potenze occidentali sono riuscite a conseguire nell'arco di vari secoli. Quando la Repubblica Popolare Cinese fu istituita nel 1949, era un Paese devastato dalla guerra, con una popolazione estremamente povera e nessuna prospettiva di un futuro luminoso: non era considerata la legittima erede dell'Impero cinese ed era esclusa da tutte le istituzioni internazionali. All'epoca, 70 anni fa, nessuno avrebbe potuto prevedere che nel 2010 la RPC avrebbe superato il Giappone, diventando la seconda economia mondiale. I funzionari cinesi furono accorti e strategici nelle riforme sociali ed economiche e riuscirono così a sfruttare a proprio vantaggio i benefici dell'ordine mondiale guidato dagli Stati Uniti.

Il professore cinese Zhang Weiwei sostiene che la Cina abbia attraversato 4 rivoluzioni industriali in soli 40 anni, a partire dalle riforme di Deng Xiaoping, che «aprì» la Cina al mondo. In questi 40 anni, la qualità della vita dei cittadini cinesi è migliorata in modo sorprendente: un tempo vivevano in un povero Paese agricolo, ora godono di città ad alta tecnologia, internet 5G, treni ad alta velocità e costanti progressi scientifici. Un'ascesa tanto rapida ha assicurato al PCC l'incrollabile sostegno della popolazione e ha permesso alla RPC di diventare uno dei principali attori sulla scena internazionale.

Con la crescita dell'economia cinese crebbero anche le sue ambizioni. Considerando i propri successi e godendo del nuovo potere acquisito nella politica mondiale, il PCC comprese di non dover più sottostare alle regole dell'Occidente: poteva invece offrire un modello alternativo di sviluppo economico. Spesso definito «modello cinese», esso dimostra che un progresso economico di successo non richiede liberalizzazione politica. Le principali caratteristiche del modello sono un'economia orientata alle esportazioni con un forte intervento statale, riforme pragmatiche e il ricorso agli investimenti esteri. Tutte le industrie strategiche dell'economia cinese sono controllate da imprese statali (SOE), il che consente allo Stato di esercitare un dominio assoluto nel settore economico. Questo, insieme al potere indiscusso del PCC, è considerato una fonte di stabilità, cruciale per uno sviluppo riuscito. La Cina considera la costante alternanza al potere e la liberalizzazione politica nelle democrazie occidentali una loro debolezza, che porta a varie crisi e rallenta il progresso del Paese.

Perché il modello cinese è così attraente?

La Cina ha dimostrato che l'autoritarismo non è l'opposto della modernità: queste due caratteristiche non si contraddicono, ma possono coesistere e prosperare. Un'idea del genere è estremamente popolare tra i leader dei Paesi in via di sviluppo che faticano a soddisfare tutti i requisiti di liberalizzazione e democratizzazione richiesti dal mondo occidentale.

I Paesi in via di sviluppo sono sempre alla ricerca di investimenti e sostegno finanziario. Un modo per ottenerli è collaborare con il FMI, la Banca Mondiale, la Banca europea per gli investimenti o altre istituzioni guidate dall'Occidente, i cui prestiti prevedono sempre condizioni e richiedono riforme. Sebbene tali condizioni siano intese a favorire lo sviluppo economico di un Paese mutuatario, spesso diventano un pesante fardello per il governo. Inoltre, non tutti i Paesi in via di sviluppo trovano attraenti l'ordine mondiale liberale e il sistema guidato dall'Occidente: non sono disposti a diventare democrazie elettorali, a proteggere i diritti umani e ad aderire allo stato di diritto. Ciò crea un conflitto d'interessi e porta alla ricerca di altre vie per svilupparsi economicamente e ottenere prestiti.

Considerata la situazione, il «modello cinese» sembra la risposta perfetta. I politici cinesi affermano di non voler esportare esplicitamente in altri Paesi il «socialismo con caratteristiche cinesi», ma ritengono di aver fornito l'esempio di un modello economico che garantisce lo sviluppo e al tempo stesso non richiede drastiche riforme liberali. Inoltre, nell'ambito della Belt and Road Initiative (BRI), la RPC è pronta a investire nei Paesi in via di sviluppo e a collaborare con essi a progetti infrastrutturali.

La Cina afferma inoltre di non porre condizioni ai prestiti e di non interferire nella politica interna, a differenza dei Paesi occidentali. Per esempio, in termini di cooperazione con i Paesi africani, la RPC dichiara di applicare il principio dei «cinque no»: nessuna interferenza nei percorsi di sviluppo dei singoli Paesi; nessuna interferenza nei loro affari interni; nessuna imposizione della volontà della Cina; nessun vincolo politico legato all'assistenza; nessuna ricerca di vantaggi politici egoistici nella cooperazione in materia di investimenti e finanziamenti.

Se è vero che la RPC non cerca di imporre la propria visione su come gestire gli affari interni, le condizioni esistono comunque; è semplicemente diversa la loro natura. La Cina usa i prestiti per ottenere sostegno per sé nelle istituzioni internazionali e, a lungo termine, per acquisire influenza politica sui Paesi che non saranno in grado di ripagare i debiti o persino per accedere alle loro infrastrutture critiche. Ciononostante, i governi dei Paesi in via di sviluppo, soprattutto quelli controllati da regimi autoritari corrotti, sono desiderosi di accettare gli investimenti cinesi e promuovere all'estero gli interessi del PCC.

Sebbene il «modello cinese» abbia certamente un certo fascino, vi è il timore che non possa essere applicato a nessun altro Paese in via di sviluppo, se non alla stessa RPC. Grazie a una popolazione enorme e a manodopera qualificata a basso costo, la Cina è riuscita ad attrarre molti investitori e ad accrescere le esportazioni, un vantaggio che molti Paesi in via di sviluppo più piccoli non possiedono. Un'altra questione cruciale è che l'economia cinese sta iniziando a rallentare e che stanno emergendo difficoltà all'interno del sistema, per esempio la crisi immobiliare. Se il PCC sarà in grado o meno di superare tali difficoltà e assicurare l'ulteriore sviluppo del Paese è la questione dei prossimi anni. Considerati questi fattori, per i Paesi in via di sviluppo sarebbe una scelta piuttosto rischiosa tentare di applicare il «modello cinese».

Pechino: riformatore o rivoluzionario?

La Cina moderna dispone di un notevole potere politico ed economico, dunque una delle questioni più pressanti è cosa la RPC intenda farne. Cercherà di rovesciare l'ordine mondiale liberale guidato dagli Stati Uniti? Oppure tenterà di trasformarlo per adattarlo ai propri interessi?

Pechino non ha alcuna intenzione di accettare l'ordine mondiale liberale così com'è oggi. Sebbene la leadership cinese non abbia espresso opinioni dirette sull'adeguatezza dell'ordine attuale per la RPC, ha affermato di aderire ai cosiddetti «Cinque principi della coesistenza pacifica»: rispetto reciproco della sovranità e dell'integrità territoriale, reciproca non aggressione, non interferenza negli affari interni altrui, uguaglianza e mutuo vantaggio, coesistenza pacifica. Questi valori potrebbero costituire il nucleo dell'ordine mondiale ideale della Cina e consentirci di analizzare le preoccupazioni cinesi riguardo a quello esistente.

Il rispetto della sovranità e dell'integrità territoriale è il valore più cruciale a cui la Cina deve attenersi sulla scena internazionale. Pechino considera l'isola di Taiwan, dove si trova la Repubblica di Cina, parte del proprio territorio ed è insoddisfatta dei Paesi che, pur seguendo la politica dell'«unica Cina», continuano a collaborare con Taipei. Inoltre, la questione dell'integrità territoriale riguarda la regione del Tibet e le catene di isole nel Mar Cinese Meridionale, contese dalla comunità internazionale. In un clamoroso atto di disprezzo per lo stato di diritto, la Cina ha rifiutato di attenersi alla sentenza del 2016 della Corte permanente di arbitrato a favore delle Filippine, relativa alla controversia nel Mar Cinese Meridionale. Di fronte a questi problemi, Pechino pone una forte enfasi sull'importanza di rispettare l'integrità territoriale sulla scena internazionale. Per esempio, la RPC non ha mai riconosciuto l'annessione della Crimea e di quattro regioni ucraine da parte della Russia, sebbene non abbia neppure condannato le azioni di Mosca. È importante notare che la RPC non prenderebbe la questione delle ingerenze nell'integrità territoriale tanto seriamente se non fosse per le proprie rivendicazioni controverse su Taiwan, il Tibet e il Mar Cinese Meridionale.

Un altro principio importante è la non interferenza negli affari interni. I funzionari cinesi ritengono che i governi stranieri, in nessun caso, dovrebbero poter giustificare un intervento negli affari interni di un altro Stato. Per Pechino si tratta di una questione pressante, soprattutto in relazione alla tutela dei diritti umani. L'ordine mondiale liberale occidentale implica che, in caso di violazioni dei diritti umani, le potenze straniere abbiano il diritto di intervenire per fermare le atrocità. La Cina, Paese autoritario accusato di varie violazioni dei diritti umani, non concorda con il concetto di intervento umanitario e collaborerebbe con qualsiasi regime, purché le sia vantaggioso.

Va richiamata l'attenzione sul principio di uguaglianza e mutuo vantaggio. Sebbene sembri evidente e ovvio, esso riflette una delle preoccupazioni fondamentali della Cina riguardo all'ordine mondiale liberale: Pechino non lo ritiene equo. La RPC sostiene che le istituzioni e le norme al centro dell'ordine mondiale liberale servano a vantaggio delle potenze occidentali (per esempio, gli Stati Uniti dispongono de facto di un potere di veto nel FMI).

Per affrontare le questioni discusse sopra, la Cina è sempre più coinvolta nelle istituzioni internazionali e impegnata negli affari mondiali. Pechino utilizza attivamente l'ONU e le sue istituzioni per affermarsi come uno dei leader mondiali. Attualmente, la RPC è uno dei Paesi che forniscono il maggior numero di caschi blu alle missioni di pace dell'ONU, superando tutti gli altri membri del Consiglio di sicurezza dell'ONU.

Un'altra misura significativa adottata dalla Cina nell'ambito dell'attuale ordine mondiale è la creazione di nuove istituzioni o il rafforzamento di quelle esistenti per servire gli interessi di Pechino. L'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SOC), la Banca asiatica d'investimento per le infrastrutture (AIIB) e la Banca dei BRICS sono presentate come alternative agli organismi guidati dall'Occidente. In particolare, l'AIIB, creata nel 2016, è già diventata un'istituzione finanziaria più potente della Banca asiatica di sviluppo, istituita dall'Occidente. Attraverso la creazione di queste istituzioni, la Cina spera di presentarsi come leader del Sud globale e sostenitrice degli interessi dei Paesi in via di sviluppo.

Considerando i fattori sopra menzionati, non vi sono prove sufficienti per affermare che la Cina stia diventando rivoluzionaria. Sebbene Pechino cerchi di ridefinire alcuni valori liberali e stia creando istituzioni internazionali alternative, i suoi principi restano per lo più allineati a quelli occidentali; promuove la collaborazione nell'ambito delle istituzioni create dalle potenze occidentali, cerca alleati e sostegno al loro interno (per esempio con l'aiuto della BRI) e non manifesta grande interesse a minare l'ordine esistente. La Cina trae vantaggio da un mondo globalizzato, dal libero scambio e dalla cooperazione con le controparti occidentali, perciò non sarebbe vantaggioso per la RPC rovesciare completamente l'ordine mondiale esistente. Ciò che osserviamo è che Pechino cerca di adattare alcuni elementi strutturali del mondo liberale affinché servano meglio i suoi interessi e mira a diventare un leader nel Sud globale.

Conclusione

La rapida ascesa della Cina e le sfide affrontate dall'ordine mondiale liberale nel XXI secolo hanno acceso dibattiti sul futuro delle istituzioni globali. La Cina usa la sua crescita economica senza precedenti per promuovere un modello di sviluppo alternativo che non include la liberalizzazione politica. Ciò permette ai Paesi in via di sviluppo di evitare la necessità di soddisfare le gravose condizioni imposte dalle istituzioni guidate dall'Occidente. Il «modello cinese» propone un approccio autoritario al progresso economico, sfidando la tradizionale narrazione occidentale secondo cui la liberalizzazione politica è un prerequisito della modernizzazione. Sebbene sia attraente fino a un certo punto, non esiste da abbastanza tempo per dimostrare la propria efficacia nel lungo periodo.

Mentre la Cina continua ad ampliare la propria influenza creando nuove istituzioni e progetti come la Belt and Road Initiative, i leader occidentali sono sempre più preoccupati dalle intenzioni di Pechino. La Cina disapprova apertamente i valori liberali che sono alla base del moderno sistema internazionale e promuove la propria visione dei principi che dovrebbero fondare l'ordine globale. Al tempo stesso, la Cina sostiene la cooperazione nel quadro dell'ONU e non è disposta a rinunciare ai vantaggi offerti dal sistema globalizzato e multilaterale. Attualmente, è difficile considerare la Cina una rivoluzionaria che cerchi di minare nel suo complesso l'ordine mondiale esistente e costruirne uno interamente nuovo. La RPC è piuttosto una forza che mira ad adattare il sistema internazionale alle proprie esigenze. Resta da vedere se in futuro le ambizioni e l'assertività di Pechino aumenteranno o rimarranno invariate. Ma se le potenze occidentali vogliono che il loro ordine liberale resti stabile e immutato, dovranno essere unite nella loro politica di contenimento della Cina.

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