13 min di letturaQuesto articolo, scritto dall'autrice TDC Alina Horbenko, è stato originariamente pubblicato dalla rivista Diplomaatia e dall’ International Centre for Defence and Security.
I tatari di Crimea sono un popolo turco dell'Europa orientale che, insieme ai caraiti e ai krymchak, costituisce la popolazione indigena della Crimea e uno dei popoli indigeni dell'Ucraina. Dal 2014, quando la penisola è stata occupata dalle truppe russe, i tatari di Crimea hanno sperimentato pienamente il «mondo russo». Che cosa è stato fatto alla Crimea e ai suoi abitanti nella storia lontana e recente, e che cosa vi accade oggi?
La Russia ha perseguitato i tatari di Crimea in varie epoche. Già nel 1771, durante la guerra russo-turca, l'esercito russo invase il Khanato di Crimea e i tatari furono costretti a concludere un cosiddetto trattato di alleanza. La Russia dichiarò unilateralmente il Khanato di Crimea un'entità statale indipendente. Secondo lo storico Bohdan Korolenko, l'intero processo fu preceduto dal «costringere i tatari a fare pace» e le esecuzioni erano comuni.
Nel 1783 la penisola fu annessa dall'Impero russo, in modo molto simile all'attuale «riconoscimento» russo dei suoi Stati fantoccio nell'Ucraina orientale. La maggior parte dei tatari di Crimea, circa 300 000 persone, lasciò la patria e si stabilì entro i confini dell'Impero ottomano. Il governo russo introdusse agevolazioni per gli immigrati dal nord, cercando di colonizzare e «russificare» la penisola. Tuttavia, nel 1897 i tatari di Crimea costituivano ancora la maggioranza della popolazione locale (36%), mentre i russi erano il secondo gruppo nazionale (33%).
Nel 1944 l'URSS attuò una deportazione di massa dopo che il Commissariato del popolo per gli affari interni aveva accusato i tatari di Crimea di tradimento, collaborazione e diserzione. (Benché la punizione collettiva fosse vietata dall'articolo 50 della Convenzione dell'Aia del 1907 «sulle leggi e gli usi della guerra terrestre».) Di conseguenza, la mappa demografica della penisola cambiò drasticamente: secondo il censimento sovietico del 1959, la popolazione tatara di Crimea fu azzerata. A differenza di altri popoli deportati che tornarono in patria alla fine degli anni 1950, ai tatari di Crimea fu negato tale diritto, formalmente fino al 1974 ma di fatto fino al 1989. I rientri di massa iniziarono solo dopo il 1989.
Dall'indipendenza, l'Ucraina ha contribuito costantemente allo sviluppo della Crimea. Secondo l'ex ministro delle località turistiche e del turismo della Crimea Oleksandr Liiev, nel 2013 il governo ucraino investì 32.6 milioni di dollari degli Stati Uniti, contro i 5.4 milioni investiti dalla Russia nel 2014.
Dal 2014 la Crimea è teatro di intimidazioni e molestie costanti, perquisizioni, arresti, condanne politicamente motivate e sparizioni di persone senza alcun processo equo e pubblico. I russi hanno trattato i tatari di Crimea come «elementi inaffidabili» da mettere a tacere o rimuovere.
Dal 2014 la Crimea affronta una catastrofe demografica e la «passaportizzazione». Per assimilare la popolazione, la Russia ha «importato» in Crimea militari, forze speciali e propagandisti russi «leali». Nel frattempo, i cittadini «sleali» sono stati costretti a fuggire.
Secondo Mustafa Dzhemiliev, uno dei leader del movimento nazionale tataro di Crimea, entro il 2021 si erano trasferiti in Crimea da 600 000 a 1.5 milioni di russi, mentre 30 000 tatari di Crimea erano stati costretti a lasciare la penisola. Questa politica di colonizzazione ed espulsione degli «elementi ostili» fu usata nell'interesse della Russia durante il cosiddetto referendum in Crimea del 2014. La maggioranza russa fu chiamata a dimostrare alla comunità internazionale che la penisola era «terra originariamente russa».
Senza la cittadinanza russa non si può trovare lavoro, usufruire dei servizi sanitari, aprire un conto bancario, ottenere una carta di credito, vendere una casa né ottenere una targa. Anche per chi non ha cittadinanza russa è problematico restare in Crimea: se non ottiene un permesso di soggiorno per stranieri, può essere considerato sfollato e quindi deportato.
Dal 2014 la Crimea è privata della libertà di espressione e di credo. Le comunità musulmane, la Chiesa ortodossa dell'Ucraina e i Testimoni di Geova subiscono una pressione permanente da parte della Chiesa ortodossa russa. I dati ufficiali mostrano che prima dell'occupazione in Crimea erano presenti almeno 2 220 organizzazioni religiose di almeno 43 confessioni, mentre alla fine del 2020 erano 907 organizzazioni e circa 20 confessioni.
Come afferma Celal İçten, presidente dell'Associazione di Istanbul della Crimea, «i tatari di Crimea sono attualmente perseguitati in Crimea e non possono pregare adeguatamente. Se in una casa tatara di Crimea viene trovato anche un opuscolo con le informazioni religiose più basilari, possono essere arrestati con accuse di terrorismo».
Inoltre, i prigionieri politici tatari di Crimea nei centri di custodia cautelare sono perseguitati per motivi religiosi: per esempio, vengono collocati con compagni di cella non musulmani che fanno pressione su di loro. Oleksii Tilnenko, presidente del consiglio della ONG CrimeaSOS, aggiunge che «coloro che aderiscono più o meno alle proprie convinzioni religiose […] sono molto spesso malnutriti», perché «non possono consumare la dieta loro offerta».
Freedom House riferisce che il numero di mezzi d'informazione in Crimea è stato ridotto di oltre il 90% nel processo di riregistrazione del 2015 supervisionato da Roskomnadzor (Servizio federale per la supervisione delle comunicazioni, delle tecnologie dell'informazione e dei mass media). Nel frattempo, le autorità russe hanno limitato l'accesso alla televisione ucraina e ad altri media, causando un notevole deterioramento della libertà di espressione nella penisola.
La Russia ha inoltre chiuso il canale televisivo tataro di Crimea ATR. Per la posizione della redazione e dei giornalisti, volta a riferire imparzialmente sugli eventi nei territori occupati, comprese le violazioni dei diritti umani, le autorità russe minacciarono ripetutamente di chiudere l'emittente. Nel gennaio 2015 il server del canale fu sequestrato dall'ufficio locale. Dal 17 giugno 2015 ATR trasmette quindi da Kyiv.
Oltre a manipolare lo spazio mediatico, la Russia usa altri metodi di propaganda. L'amministrazione d'occupazione ha decretato lezioni scolastiche sugli «eroi dell'operazione speciale», sugli «amici e nemici della Federazione Russa» e sui «vantaggi del servizio a contratto in Russia». Studenti e dipendenti pubblici sono stati costretti a partecipare a manifestazioni filobelliche per promuovere la mobilitazione; gli insegnanti a sottoscrivere dichiarazioni per autorizzare la trattenuta di parte dello stipendio a sostegno della guerra.
Dal 2014 la Crimea vive in un'atmosfera di ricerca dei «nemici interni». Questa strategia fu usata dalla Russia anche ai tempi dell'URSS per distogliere l'attenzione della popolazione dai problemi economici e sociali. Il battaglione volontario Noman Çelebicihan, Hizb ut-Tahrir (partito politico islamico internazionale riconosciuto come organizzazione terroristica in Russia ma legalmente attivo in molti altri Paesi) e i Testimoni di Geova sono stati messi nella lista nera; i loro membri, e anche quelli del Mejlis, il parlamento tataro di Crimea, sono stati accusati di estremismo.
La Russia ricorre ampiamente alle leggi antiterrorismo per giustificare le proprie azioni barbare contro determinate comunità. È significativo che il battaglione volontario Noman Çelebicihan, formato nel 2016, sia stato riconosciuto come organizzazione terroristica in Russia solo nel giugno 2022, dopo l'inizio della guerra su vasta scala. Per tale designazione bastano poche prove: è sufficiente essere un tataro di Crimea che mostra slealtà. Queste leggi antiterrorismo danno mano libera alle forze di sicurezza russe, permettendo loro di detenere persone senza alcun fondamento giuridico adeguato, sulla sola base di un sospetto di «terrorismo».
Dal 2014 la Crimea è sottoposta a una continua de-tatarizzazione e russificazione forzata. Su scala globale, il processo iniziò nel 1783, quando la Russia annesse il Khanato di Crimea. I russi iniziarono immediatamente a rinominare in stile russo gli insediamenti e le città della Crimea. Per esempio, nel 1784 il villaggio di Kurman-Kemelchi fu distrutto e incendiato dalle truppe russe e sul suo sito fu fondato un altro villaggio, Krasnohvardiyske. Il toponimo storico crimeano fu cancellato; con esso, il villaggio fu fisicamente distrutto e i suoi abitanti annientati. In epoca sovietica molti altri toponimi storici furono cancellati dalla carta geografica. Solo poche città, rare eccezioni, non persero le proprie radici tatare di Crimea: Bachčysaraj, Džankoj, Inkerman e Kerč'.
Nel 2014 la de-tatarizzazione e la russificazione raggiunsero un nuovo livello. Eskender Bariiev, direttore del Crimean Tatar Resource Center, ricorda che prima dell'occupazione in Crimea vi erano 16 scuole e 384 classi con lingua d'insegnamento tatara di Crimea. Nel 2021 ne restavano solo 119. La lingua tatara di Crimea è vietata nelle istituzioni statali: durante le udienze, i tatari di Crimea vengono costantemente accompagnati fuori dall'aula per aver parlato nella lingua madre, equiparata a una «violazione dei regolamenti». È la privazione di un diritto fondamentale di partecipare a un'udienza.
I tatari di Crimea subiscono divieti e molestie per commemorare il 18 maggio, anniversario della deportazione del 1944. In quel giorno in tutta l'Ucraina si svolgono numerosi eventi, tra cui manifestazioni, lezioni tematiche nelle scuole e presentazioni pubbliche. In Crimea si tenevano eventi annuali di massa, come un raduno commemorativo nel centro di Simferopol. Dopo l'occupazione del 2014 tali manifestazioni furono limitate; ora ogni attività correlata deve essere coordinata con le autorità russe fantoccio.
La Russia cerca di distruggere l'identità dei tatari di Crimea in ogni modo, anche riguardo ai siti culturali. Il Palazzo del Khan di Bachčysaraj, esempio unico di architettura tatara di Crimea, è stato quasi distrutto dai barbari «lavori di restauro». All'inizio del 2022, in particolare, una grande crepa è comparsa sulla parete dell'edificio civile del Palazzo a causa di errori di calcolo ingegneristico e della negligenza dei restauratori. Nel dicembre 2022 il ministro ucraino della Cultura e della politica dell'informazione Oleksandr Tkachenko ha chiesto all'UNESCO di prestare attenzione alla distruzione del Palazzo, sostenendo che la strategia russa fosse cancellare la memoria storica.
La situazione è peggiorata. Nuove detenzioni. Nuove sparizioni. Nuove condanne politicamente motivate. Dal 2022 l'intera politica russa si riduce a una propaganda aggressiva contro l'Ucraina, volta a screditare l'esercito ucraino e a creare l'immagine del «nemico».
Olha Skrypnyk, presidente del consiglio del Crimean Human Rights Group, ha dichiarato che alla fine del 2022 almeno 149 cittadini ucraini erano sottoposti a persecuzione e detenzione politicamente motivate. Inoltre, nel 2022 almeno 15 prigionieri politici crimeani sono stati trasferiti in penitenziari russi.
Nell'aprile 2022 è entrato in vigore l'articolo 20.3.3 del Codice penale della Federazione Russa sul «discredito dell'esercito russo», che ha consentito alle autorità di perseguire persone per semplici «dichiarazioni offensive» riguardo ai militari russi. Nel marzo 2023 nella penisola erano stati avviati almeno 284 procedimenti ai sensi di questo articolo.
Secondo il rapporto di settembre di CrimeaSOS, sono state emesse 76 decisioni giudiziarie in casi di presunto «discredito» delle forze armate russe. Tra i motivi delle accuse figuravano pubblicazioni su Internet, proteste, espressioni di opinione private o pubbliche, attivismo anti-«Z» e raduni automobilistici.
Sebbene sia difficile stabilire il numero esatto delle persone scomparse, dal 2014 al 2020 CrimeaSOS ha registrato 44 casi di sparizione forzata. Si afferma che il 90% delle vittime delle sparizioni forzate sia detenuto senza che sia stata formulata alcuna accusa. Altre violazioni dei diritti umani comprendono la tortura dei testimoni, il maltrattamento dei prigionieri politici, la mancanza di condizioni detentive adeguate e di cure mediche appropriate, le pressioni psicologiche durante le testimonianze ecc.
Per esempio, Iryna Danylovych, infermiera e attivista civile della città di Feodosia, è stata detenuta dal Servizio di sicurezza russo (FSB) il 29 aprile 2022. Danylovych ha affermato di essere stata tenuta per otto giorni, fino al 7 maggio, nel seminterrato della sede dell'FSB a Simferopol senza assistenza legale. Secondo il centro per i diritti umani ZMINA, fu poi trasferita in un centro di custodia cautelare a Simferopol e accusata di detenzione illegale di esplosivi ai sensi dell'articolo 222.1, parte 1, del Codice penale russo.
Secondo la legge russa rischia fino a 8 anni di carcere. Oltre alla pressione psicologica, condizioni di detenzione inadeguate hanno causato un grave deterioramento della sua salute. Iryna ha sofferto per mesi di terribili mal di testa e di un'infiammazione acuta dell'orecchio medio e interno, che senza cure può portare a un'infiammazione cerebrale e alla morte. In tali circostanze, la mancanza di accesso alle cure mediche può essere considerata trattamento inumano e tortura.
Il 21 marzo 2023 Iryna Danylovych ha annunciato uno «sciopero della fame secco» per richiamare l'attenzione sull'assenza di cure adeguate nel centro di custodia cautelare, promettendo di proseguirlo fino all'«inizio del trattamento o alla sua morte biologica». Il Ministero degli Affari Esteri dell'Ucraina ha chiesto il suo immediato ricovero, richiamando i precedenti di Konstantin Shyring e Dzhemil Hafarov, due prigionieri politici di Crimea morti in detenzione russa per mancanza di cure adeguate. Iryna è ora tra i quattordici giornalisti ucraini imprigionati nella Crimea occupata.
Dal 2014 i giovani crimeani sono costretti a svolgere il servizio militare nell'esercito russo e multati se rifiutano o eludono la coscrizione. Ciò viola la IV Convenzione di Ginevra: ai sensi dell'articolo 51, «la Potenza occupante non può costringere le persone protette a servire nelle sue forze armate o ausiliarie». Inoltre, costringendo cittadini ucraini a partecipare a ostilità contro il proprio Stato, la Russia viola la Convenzione (IV) concernente le leggi e gli usi della guerra terrestre e il relativo regolamento, articolo 23 (h): «È altresì vietato a un belligerante costringere i cittadini della parte avversa a prendere parte alle operazioni di guerra dirette contro il loro Paese, anche se erano al servizio del belligerante prima dell'inizio della guerra».
Dall'inizio dell'invasione su larga scala, la mobilitazione sia ufficiale sia nascosta figura nell'agenda dell'occupante. Secondo CrimeaSOS, alla fine del 2022 i tribunali russi in Crimea avevano esaminato circa 130 procedimenti penali per elusione della leva.
Per incentivare il servizio, le autorità d'occupazione di Sebastopoli prevedono di assegnare fino a mille lotti di terreno gratuiti e altri benefici ai veterani della guerra contro l'Ucraina. Gli arruolati di Yalta hanno ottenuto dal governo russo il differimento dell'affitto per l'uso di proprietà e terreni cittadini durante il servizio. Tali «doni» fanno parte della politica generale di nazionalizzazione del regime e violano i diritti fondiari. Per esempio, a novembre sono stati dichiarati da nazionalizzare oltre 130 beni appartenenti a «cittadini stranieri o Stati ostili».
Dal 2022 la Crimea è divenuta un centro per le deportazioni e un deposito di beni saccheggiati dai territori appena occupati. Nel gennaio 2023 Kateryna Rashevska, avvocata del Regional Center for Human Rights, ha riferito che gli invasori russi avevano deportato nella Crimea occupata almeno 6 000 bambini dai territori temporaneamente occupati dell'Ucraina continentale.
In precedenza nella capitale crimeana Simferopol esisteva un solo centro di custodia cautelare, ma nella primavera del 2022 ne è stato aperto un secondo, secondo alcuni avvocati specificamente per cittadini ucraini. Olha Skrypnyk afferma che nel gennaio 2023 la Federazione Russa tratteneva a Simferopol almeno 200 deportati dalle regioni di Kherson e Zaporižžja.
Ai sensi dell'articolo 11 della Convenzione sui mezzi per vietare e prevenire l'importazione, l'esportazione e il trasferimento illeciti della proprietà di beni culturali, «l'esportazione e il trasferimento di proprietà di beni culturali sotto costrizione derivante direttamente o indirettamente dall'occupazione di un Paese da parte di una potenza straniera saranno considerati illeciti». Eppure, tra ottobre e novembre 2022 i russi avevano espropriato almeno 20 000 reperti dai due maggiori musei dell'oblast' di Kherson: il Museo di storia locale di Kherson e il Museo d'arte regionale di Kherson Shovkunenko. In particolare, fu rubato l'80% dei dipinti del Museo d'arte e, secondo testimoni oculari, portato al Museo centrale Tavrida di Simferopol.
Il vertice della Piattaforma Crimea si è unito all'indagine sul saccheggio dei musei. Gli esperti suggeriscono che l'Ucraina dovrebbe cercare di escludere la Federazione Russa dall'UNESCO, poiché le azioni di Mosca violano i principi fondamentali dell'organizzazione sulla protezione dei beni culturali.
Inoltre, Sebastopoli è diventata il centro del contrabbando di grano dai territori ucraini temporaneamente occupati. Nel giugno 2022 i russi hanno ammesso che il grano dalla Melitopol occupata veniva spedito in Crimea per essere riesportato. Analizzando immagini satellitari e documenti di carico, il Financial Times ha scoperto che solo nel maggio 2022 140 000 tonnellate di grano erano state esportate attraverso il terminal di Sebastopoli.
La Russia cerca di depauperare la Crimea con ogni mezzo, compresa la distruzione della natura. Già prima dell'invasione su larga scala, addestramenti e tiri militari avevano gravemente danneggiato l'ambiente locale, così come i progetti infrastrutturali russi: il ponte di Kerč' e l'autostrada Tavrida. Le autorità del Cremlino in Crimea hanno ammesso di aver abbattuto 100 000 alberi e 116 000 arbusti per costruire l'autostrada. Enormi danni sono stati arrecati anche alle aree del Mar Nero e del Mar d'Azov. Dal 2022 oltre 50 000 delfini sono morti nel Mar Nero a causa dell'aggressione russa. Navi da guerra e sottomarini producono forti segnali acustici che spaventano i delfini; gli animali non riescono a orientarsi, diventano ciechi e urtano mine navali.
Il 6 giugno 2023 la Russia ha fatto esplodere la diga del bacino di Kakhovka, inondando l'area circostante e causando scarsità di acqua dolce in varie regioni dell'Ucraina meridionale e nella penisola di Crimea. Un atto tanto barbaro ha dimostrato ancora una volta la brutalità russa e il suo disprezzo per i territori temporaneamente occupati e la loro popolazione.
«Non vi è approvvigionamento idrico in Crimea perché il livello dell'acqua nel bacino di Kakhovka è già molto inferiore a quello necessario per scorrere lungo il Canale di Crimea. Pertanto l'acqua potrebbe non affluire in Crimea per almeno un anno», ha dichiarato Ihor Syrota, direttore generale di Ukrhydroenergo, principale società ucraina di produzione idroelettrica.
Oleksii Danylov, segretario del Consiglio per la sicurezza nazionale e la difesa dell'Ucraina, ha inoltre sottolineato che questa catastrofe fermerà lo sviluppo della Crimea «per i prossimi 3-5-7 anni, finché non sarà costruita una nuova diga». Ritiene che il ripristino dell'infrastruttura per l'acqua dolce sarà possibile solo dopo la de-occupazione del territorio. Intanto l'amministrazione russa d'occupazione in Crimea cerca di minimizzare l'attenzione mediatica sulla crisi tacendone l'impatto sulla penisola.
Dall'inizio dell'invasione su larga scala nel febbraio 2022, la Russia utilizza la Crimea come trampolino per invadere l'Ucraina continentale. Un tempo rinomata località subtropicale, la penisola è divenuta una grande base militare e un posto di controllo russo nel Mar Nero. Queste azioni russe palesi e oltraggiose hanno tuttavia dato impulso alla resistenza crimeana. Pur essendo caotica e sporadica anziché coesa, essa simboleggia la reazione del popolo crimeano alle enormi atrocità commesse dai russi.
Sono stati seminati i primi semi della resistenza e sono nati i primi movimenti. Tra essi figura The Yellow Ribbon, che organizza proteste pacifiche, campagne online e flash mob. Pubblica materiali a sostegno dell'Ucraina, divulga dati russi e aiuta l'esercito ucraino a correggere le coordinate degli obiettivi. Cerca anche di ostacolare i referendum nelle regioni temporaneamente occupate. Al 30 gennaio, The Yellow Ribbon contava oltre 1 200 persone attive nelle maggiori città della penisola, tra cui Kerč', Feodosia, Yalta, Sebastopoli e Simferopol.
Nel settembre 2022 è apparso un nuovo gruppo clandestino di resistenza, Crimean Fighting Seagulls, che ha iniziato ad affiggere volantini che invitavano a incendiare i commissariati militari in tutta la penisola. Poi, in ottobre, si è formato il movimento Atesh. Il suo motto, «il cavallo di Troia è arrivato», esprime l'obiettivo di distruggere l'esercito russo dall'interno. Nel febbraio 2023 il gruppo ha dichiarato di avere inserito 2 000 agenti nelle forze armate russe e nella Guardia russa, affinché sabotassero ordini, divulgassero informazioni e disabilitassero equipaggiamenti militari. Atesh ha infatti incendiato caserme con soldati russi e fatto esplodere un tratto ferroviario in Crimea presso il villaggio di Poshtove.
Sono chiari segnali dell'emergere della guerriglia. Nel frattempo, altri compiono singoli atti di sfida: eludono la coscrizione nell'esercito russo, inviano dati al chatbot ucraino eEnemy, disegnano graffiti filoucraini, diffondono slogan antirussi ecc.
Dal 2014 i tatari di Crimea sono immersi nel mondo russo. Fin dall'inizio la Russia ha cercato di rifare la Crimea dall'interno. Il Cremlino comprende che tutto comincia dalle persone. Alcuni sono stati sottoposti al lavaggio del cervello dai canali televisivi russi; altri hanno subito molestie, intimidazioni, persecuzioni, torture e condanne al carcere. Per i tatari di Crimea questa guerra è più di una lotta per l'integrità territoriale, la giustizia e la pace dell'Ucraina: è un momento decisivo per la loro esistenza come nazione.
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