13 min de lectureCet article, écrit par l’autrice du TDC Alina Horbenko, a été initialement publié par le magazine Diplomaatia et l’International Centre for Defence and Security.
Les Tatars de Crimée sont un peuple turcique d’Europe orientale qui, avec les Karaïmes et les Krymchaks, constitue la population autochtone de Crimée ainsi que l’un des peuples autochtones d’Ukraine. Les Tatars de Crimée subissent pleinement le « monde russe » depuis l’occupation de la péninsule par les troupes russes en 2014. Qu’a-t-on fait à la Crimée et à ses habitants dans l’histoire lointaine et récente, et que s’y passe-t-il aujourd’hui ?
La Russie a persécuté les Tatars de Crimée à différentes périodes de l’histoire. Dès 1771, pendant la guerre russo-turque, l’armée russe a envahi le khanat de Crimée et les Tatars ont été contraints de conclure un prétendu traité d’alliance. La Russie a déclaré unilatéralement le khanat de Crimée entité étatique indépendante. Selon l’historien Bohdan Korolenko, l’ensemble du processus avait été précédé par le fait de « contraindre les Tatars à faire la paix », et les exécutions étaient fréquentes.
En 1783, la péninsule a été annexée par l’Empire russe, d’une manière très semblable à la « reconnaissance » actuelle par la Russie de ses États fantoches dans l’est de l’Ukraine. La plupart des Tatars de Crimée, environ 300 000 personnes, ont quitté leur patrie et se sont installés dans les frontières de l’Empire ottoman. Le gouvernement russe a accordé des avantages aux immigrants venus du nord afin de coloniser et de « russifier » la péninsule. Pourtant, en 1897, les Tatars de Crimée constituaient encore la majorité de la population locale (36 %), les Russes formant le deuxième groupe national (33 %).
En 1944, l’URSS a procédé à une déportation massive après que le Commissariat du peuple aux affaires intérieures eut accusé les Tatars de Crimée de trahison, de collaboration et de défection, alors même que l’article 50 de la Convention de La Haye de 1907 « concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre » interdisait les peines collectives. La carte démographique de la péninsule a ainsi été radicalement modifiée : le recensement soviétique de 1959 faisait tomber à zéro le pourcentage de Tatars de Crimée. Contrairement à d’autres peuples déportés qui sont rentrés dans leur patrie à la fin des années 1950, les Tatars de Crimée ont été privés de ce droit, officiellement jusqu’en 1974, mais de fait jusqu’en 1989. Les retours massifs n’ont commencé qu’après 1989.
Depuis son indépendance, l’Ukraine a constamment contribué au développement de la Crimée. Selon l’ancien ministre des Stations et du Tourisme de Crimée, Oleksandr Liiev, le gouvernement ukrainien a investi 32,6 millions de dollars américains en 2013, contre 5,4 millions de dollars américains investis par la Russie en 2014.
Depuis 2014, la Crimée connaît intimidations et harcèlements constants, perquisitions, arrestations, condamnations politiquement motivées et disparitions, sans procès équitable ni public. Les Russes traitent les Tatars de Crimée comme des « éléments peu fiables » qu’il faut réduire au silence ou éliminer.
Depuis 2014, la Crimée est confrontée à une catastrophe démographique et à la « passeportisation ». Pour assimiler la population, la Russie a fait venir en Crimée des militaires, des forces spéciales et des propagandistes russes « loyaux ». Pendant ce temps, les citoyens « déloyaux » ont été contraints de fuir.
Selon Mustafa Dzhemiliev, l’un des dirigeants du mouvement national tatar de Crimée, entre 600 000 et 1,5 million de Russes se sont installés en Crimée en 2021, tandis que 30 000 Tatars de Crimée ont été forcés de quitter la péninsule. Cette politique de colonisation et d’expulsion des « éléments hostiles » a servi les intérêts de la Russie lors du prétendu référendum de Crimée en 2014. La majorité russe devait prouver à la communauté internationale que la péninsule était une « terre russe originelle ».
Sans citoyenneté russe, il est impossible d’obtenir un emploi, d’utiliser les services médicaux, d’ouvrir un compte bancaire, d’acheter une carte de crédit, de vendre une maison ou d’obtenir une plaque d’immatriculation. Même le séjour en Crimée des personnes non citoyennes de Russie est problématique : si elles ne reçoivent pas de permis de séjour étranger, elles peuvent être considérées comme personnes déplacées et donc déportées.
Depuis 2014, la Crimée est privée de liberté d’expression et de croyance. Les communautés musulmanes, l’Église orthodoxe d’Ukraine et les Témoins de Jéhovah subissent une pression permanente de l’Église orthodoxe russe. Les données officielles montrent qu’avant l’occupation, au moins 2 220 organisations religieuses représentant au moins 43 confessions étaient présentes en Crimée ; fin 2020, il n’en restait que 907, représentant environ 20 confessions.
Comme le déclare Celal İçten, président de l’Association d’Istanbul pour la Crimée : « Les Tatars de Crimée sont actuellement persécutés en Crimée et ne peuvent pas prier convenablement. Même si une brochure contenant les informations religieuses les plus élémentaires est trouvée dans un foyer tatar de Crimée, ses habitants peuvent être arrêtés pour terrorisme. »
En outre, les prisonniers politiques tatars de Crimée placés en détention provisoire sont persécutés pour des motifs religieux : par exemple, ils sont placés avec des codétenus non musulmans qui exercent une pression sur eux. Oleksii Tilnenko, président du conseil de l’ONG CrimeaSOS, ajoute que « ceux qui respectent plus ou moins leurs croyances religieuses […] souffrent très souvent de malnutrition », car « ils ne peuvent pas consommer le régime alimentaire qui leur est proposé ».
Freedom House indique que le nombre de médias en Crimée a été réduit de plus de 90 % dans le cadre du processus de réenregistrement de 2015 supervisé par Roskomnadzor, le Service fédéral de supervision des communications, des technologies de l’information et des médias de masse. Les autorités russes ont parallèlement restreint l’accès à la télévision ukrainienne et à d’autres médias, ce qui a entraîné une forte dégradation de la liberté d’expression dans la péninsule.
La Russie a également fermé la chaîne de télévision tatare de Crimée ATR. En raison de la ligne de ses rédacteurs et journalistes, qui visait à informer de manière impartiale sur les événements dans les territoires occupés, y compris les violations des droits humains, les autorités russes ont menacé à plusieurs reprises de fermer la chaîne. En janvier 2015, son serveur a été saisi dans le bureau local. Depuis le 17 juin 2015, ATR émet donc depuis Kyiv.
Outre la manipulation de l’espace médiatique, la Russie emploie d’autres méthodes de propagande. L’administration d’occupation a décrété des leçons scolaires sur les « héros de l’opération spéciale », les « amis et ennemis de la Fédération de Russie » et les « avantages du service sous contrat en Russie ». Les élèves et employés du secteur public ont été forcés de participer à des rassemblements pro-guerre visant à promouvoir la mobilisation ; les enseignants ont été contraints de signer des déclarations autorisant le prélèvement d’une partie de leur salaire pour soutenir la guerre.
Depuis 2014, la Crimée vit dans une atmosphère de recherche des « ennemis intérieurs ». Cette stratégie avait aussi été utilisée par la Russie à l’époque de l’URSS pour détourner l’attention de la population des problèmes économiques et sociaux. Le bataillon volontaire Noman Chelebidzhikhan, Hizb ut-Tahrir — parti politique islamique international reconnu comme organisation terroriste en Russie mais légal dans de nombreux autres pays — et les Témoins de Jéhovah ont été inscrits sur liste noire ; leurs membres ont été accusés d’extrémisme, tout comme les membres du Mejlis, le parlement tatar de Crimée.
La Russie utilise largement les lois antiterroristes pour justifier ses actes barbares contre certaines communautés. Il est révélateur que le bataillon volontaire Noman Chelebidzhikhan, formé en 2016, n’ait été reconnu organisation terroriste en Russie qu’en juin 2022, après le début de la guerre à grande échelle. Peu de preuves suffisent : il suffit d’être un Tatar de Crimée qui fait preuve de déloyauté. Ces lois antiterroristes donnent aux forces de sécurité russes les moyens de détenir des personnes sans fondement juridique adéquat, sur simple soupçon de « terrorisme ».
Depuis 2014, la Crimée est soumise à une dé-tatarisation et une russification forcées continues. À l’échelle historique, ce processus a commencé en 1783 avec l’annexion du khanat de Crimée par la Russie. Les Russes ont immédiatement commencé à rebaptiser les localités de Crimée à la russe. Ainsi, en 1784, le village de Kurman-Kemelchi a été détruit et incendié par les troupes russes, et un autre village, Krasnohvardiyske, a été fondé à son emplacement. Le toponyme historique criméen a été effacé, de même que le village fut physiquement endommagé et ses habitants anéantis. À l’époque soviétique, beaucoup d’autres toponymes historiques ont disparu de la carte. Seules quelques villes — rares exceptions — ont conservé leurs racines tatares de Crimée : Bakhchysaraï, Dzhankoï, Inkerman et Kertch.
En 2014, la dé-tatarisation et la russification ont franchi un nouveau seuil. Eskender Bariiev, directeur du Crimean Tatar Resource Center, rappelle qu’avant l’occupation, la Crimée comptait 16 écoles et 384 classes où l’enseignement se faisait en tatar de Crimée. En 2021, il n’en restait que 119. La langue tatare de Crimée est interdite dans les institutions publiques : lors des audiences, les Tatars de Crimée sont régulièrement expulsés du tribunal pour avoir parlé leur langue maternelle, assimilée à une « violation du règlement ». Il s’agit d’une privation du droit fondamental de participer à une audience.
Les Tatars de Crimée font l’objet d’interdictions et de harcèlement lorsqu’ils commémorent l’anniversaire de la déportation de 1944, le 18 mai. Ce jour-là, de nombreux événements, tels que des rassemblements, des leçons thématiques dans les écoles et des présentations publiques, se déroulent dans toute l’Ukraine. En Crimée, des événements de masse annuels avaient lieu, notamment un rassemblement de deuil au centre de Simferopol. Après l’occupation de 2014, ces manifestations ont été restreintes ; désormais, toute activité liée doit être coordonnée avec les autorités russes fantoches.
La Russie tente de détruire l’identité des Tatars de Crimée par tous les moyens, y compris les sites culturels. Le palais des Khans de Bakhchysaraï, exemple unique d’architecture tatare de Crimée, a été presque détruit par de barbares « travaux de restauration ». Début 2022, une grande fissure est notamment apparue sur le mur du bâtiment laïque du palais, à la suite d’erreurs d’ingénierie et de négligences des restaurateurs. En décembre 2022, le ministre ukrainien de la Culture et de la Politique de l’information, Oleksandr Tkachenko, a demandé à l’UNESCO de prêter attention à la destruction du palais, affirmant que la stratégie de la Russie visait à effacer la mémoire historique.
La situation s’est aggravée. Nouvelles détentions. Nouvelles disparitions. Nouvelles condamnations politiquement motivées. Depuis 2022, toute la politique russe se résume à une propagande agressive contre l’Ukraine visant à discréditer l’armée ukrainienne et à créer une « image de l’ennemi ».
Olha Skrypnyk, présidente du conseil du Groupe de défense des droits humains de Crimée, a indiqué que fin 2022, au moins 149 citoyens ukrainiens faisaient l’objet de persécutions et d’emprisonnements politiquement motivés. En outre, au moins 15 prisonniers politiques de Crimée ont été transférés dans des établissements pénitentiaires russes en 2022.
En avril 2022, l’article 20.3.3 du Code pénal de la Fédération de Russie relatif au « discrédit de l’armée russe » est entré en vigueur ; il permettait aux autorités de poursuivre des personnes pour de simples « déclarations offensantes » sur l’armée russe. En mars 2023, au moins 284 procédures avaient été engagées en vertu de cet article dans la péninsule.
Selon le rapport de septembre de CrimeaSOS, 76 décisions de justice ont été rendues dans des affaires de prétendu « discrédit » des forces armées russes. Les motifs de ces accusations incluaient des publications sur Internet, des manifestations, l’expression d’une opinion en privé ou en public, l’activisme anti-« Z » et des rassemblements automobiles.
Bien qu’il soit difficile d’établir le nombre exact de personnes disparues, CrimeaSOS a recensé 44 cas de disparitions forcées entre 2014 et 2020. Il est rapporté que 90 % des victimes de disparitions forcées sont détenues sans inculpation. Parmi les autres violations figurent la torture de témoins, les mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques, l’absence de conditions de détention adéquates et de soins médicaux appropriés, ainsi que les pressions psychologiques lors des témoignages.
Par exemple, Iryna Danylovych, infirmière et militante civile de la ville de Feodosia, a été arrêtée par le Service de sécurité russe (FSB) le 29 avril 2022. Danylovych a déclaré avoir été détenue huit jours, jusqu’au 7 mai, dans le sous-sol du siège du FSB à Simferopol, sans assistance juridique. Selon le centre de défense des droits humains ZMINA, elle a ensuite été transférée dans un centre de détention provisoire à Simferopol et accusée de détention illégale d’explosifs, en vertu de l’article 222.1, partie 1, du Code pénal russe.
Selon le droit russe, elle encourt jusqu’à 8 ans de prison. Outre les pressions psychologiques, des conditions de détention inappropriées ont gravement détérioré son état de santé. Iryna a souffert pendant plusieurs mois de terribles maux de tête et d’une inflammation aiguë de l’oreille moyenne et interne, susceptible de provoquer une inflammation cérébrale et la mort sans traitement. Dans de telles circonstances, l’absence d’accès aux soins médicaux peut être considérée comme un traitement inhumain et comme de la torture.
Le 21 mars 2023, Iryna Danylovych a annoncé une « grève de la faim sèche » afin d’attirer l’attention sur l’absence de traitement adéquat dans le centre de détention provisoire, promettant de la poursuivre jusqu’au « début du traitement ou à sa mort biologique ». Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a demandé son hospitalisation immédiate, évoquant les cas antérieurs de Konstantin Shyring et Dzhemil Hafarov, deux prisonniers politiques de Crimée morts en détention russe faute de soins médicaux adéquats. Iryna est aujourd’hui l’une des quatorze journalistes ukrainiens emprisonnés en Crimée occupée.
Depuis 2014, les jeunes de Crimée sont contraints d’effectuer leur service militaire dans l’armée russe et sont condamnés à des amendes s’ils refusent ou se soustraient à la conscription. C’est une violation de la IVe Convention de Genève : son article 51 dispose que « la Puissance occupante ne pourra contraindre les personnes protégées à servir dans ses forces armées ou auxiliaires ». En forçant des citoyens ukrainiens à participer à des hostilités contre leur propre État, la Russie viole également la Convention (IV) concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre et son annexe, le Règlement concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre, article 23 h), selon lequel il est interdit de contraindre les nationaux de la partie adverse à prendre part aux opérations de guerre dirigées contre leur propre pays, même s’ils étaient au service du belligérant avant le commencement de la guerre.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle, la mobilisation, officielle comme dissimulée, figure à l’ordre du jour de l’occupant. Selon CrimeaSOS, fin 2022, les tribunaux russes de Crimée avaient examiné environ 130 affaires pénales pour refus de conscription.
Pour encourager l’engagement, les autorités d’occupation de Sébastopol prévoient d’allouer jusqu’à mille parcelles de terrain gratuites et d’autres avantages aux vétérans de la guerre contre l’Ukraine. Les engagés de Yalta ont obtenu du gouvernement russe un report de loyer pour l’utilisation de propriétés et de terrains municipaux durant leur service. Ces « cadeaux » font partie de la politique générale de nationalisation du régime et violent les droits fonciers. Ainsi, en novembre, plus de 130 biens appartenant à des « citoyens étrangers ou à des États hostiles » ont été déclarés nationalisés.
Depuis 2022, la Crimée est devenue un centre de déportations et un entrepôt de biens pillés provenant des territoires nouvellement occupés. En janvier 2023, Kateryna Rashevska, avocate au Centre régional pour les droits humains, a rapporté que les envahisseurs russes avaient déporté au moins 6 000 enfants des territoires temporairement occupés de l’Ukraine continentale vers la Crimée occupée.
Auparavant, il n’y avait qu’un seul centre de détention provisoire dans la capitale criméenne, Simferopol ; au printemps 2022, un second a été ouvert, selon certains avocats spécifiquement pour les citoyens ukrainiens. Olha Skrypnyk affirme que la Fédération de Russie détenait à Simferopol au moins 200 personnes déportées des régions de Kherson et de Zaporijjia en janvier 2023.
L’article 11 de la Convention concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels dispose que « l’exportation et le transfert de propriété forcés de biens culturels résultant directement ou indirectement de l’occupation d’un pays par une puissance étrangère doivent être considérés comme illicites ». Pourtant, d’octobre à novembre 2022, les Russes ont exproprié au moins 20 000 pièces des deux plus grands musées de l’oblast de Kherson : le musée d’histoire locale de Kherson et le musée régional d’art Chovkunenko de Kherson. En particulier, 80 % des peintures du musée d’art ont été volées et, selon des témoins, emportées au musée central de Tavrida à Simferopol.
Le sommet de la Plateforme pour la Crimée s’est joint à l’enquête sur le pillage des musées. Des experts estiment que l’Ukraine devrait s’efforcer d’exclure la Fédération de Russie de l’UNESCO, puisque les actions de Moscou violent les principes fondamentaux de l’organisation en matière de protection des biens culturels.
De plus, la ville de Sébastopol est devenue le centre de la contrebande de céréales provenant des territoires ukrainiens temporairement occupés. En juin 2022, les Russes ont admis que des céréales du Melitopol occupé étaient expédiées en Crimée pour être ensuite exportées. Après avoir analysé des images satellite et des documents de fret, le Financial Times a établi que 140 000 tonnes de céréales avaient été exportées par le terminal de Sébastopol pour le seul mois de mai 2022.
La Russie cherche à épuiser la Crimée par tous les moyens, notamment en détruisant sa nature. Avant même l’invasion à grande échelle, les exercices et tirs militaires, ainsi que les projets d’infrastructure russes — le pont de Kertch et l’autoroute Tavrida — avaient gravement nui à l’environnement local. Les autorités du Kremlin en Crimée ont reconnu avoir abattu 100 000 arbres et 116 000 arbustes pour construire l’autoroute. Les zones des mers Noire et d’Azov ont aussi subi des dommages énormes. Depuis 2022, plus de 50 000 dauphins sont morts en mer Noire du fait de l’agression russe. Les navires de guerre et sous-marins produisent de puissants signaux sonores qui effraient les dauphins ; les animaux ne peuvent alors plus s’orienter, deviennent aveugles et heurtent des mines navales.
Le 6 juin 2023, la Russie a fait exploser le barrage du réservoir de Kakhovka, inondant les environs immédiats et provoquant des pénuries d’eau douce dans plusieurs régions du sud de l’Ukraine et dans la péninsule de Crimée. Cet acte barbare a une fois de plus démontré la brutalité russe, ainsi que son indifférence à l’égard des territoires temporairement occupés et de leur population.
« Il n’y a pas d’approvisionnement en eau vers la Crimée, car le niveau du réservoir de Kakhovka est déjà bien inférieur à celui nécessaire pour alimenter le canal de Crimée. L’eau pourrait donc ne pas parvenir à la Crimée pendant au moins un an », a déclaré Ihor Syrota, directeur général d’Ukrhydroenergo, principale entreprise ukrainienne de production hydroélectrique.
Oleksii Danylov, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, a également souligné que cette catastrophe arrêterait le développement de la Crimée « pour les 3-5-7 prochaines années, jusqu’à la construction d’un nouveau barrage ». Il estime que la restauration des infrastructures d’eau douce ne sera possible qu’après la désoccupation de ce territoire. Entre-temps, l’administration russe d’occupation en Crimée tente de réduire l’attention des médias sur la crise en gardant le silence quant à son impact sur la péninsule.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022, la Russie utilise la Crimée comme tête de pont pour envahir l’Ukraine continentale. Ancienne station subtropicale renommée, la péninsule est devenue une immense base militaire et un poste avancé russe en mer Noire. Ces actions russes flagrantes et scandaleuses ont cependant donné une impulsion à la résistance criméenne. Chaotique et sporadique plutôt que cohésive, elle symbolise la riposte du peuple de Crimée aux atrocités massives commises par les Russes.
Les premiers germes de résistance ont été semés et les premiers mouvements se sont formés. Parmi eux figure le Ruban jaune, qui organise des manifestations pacifiques, des campagnes en ligne et des flash mobs. Il publie des contenus de soutien à l’Ukraine, divulgue des données russes et aide à ajuster les cibles de l’armée ukrainienne. Il tente aussi de perturber les référendums dans les régions temporairement occupées. Au 30 janvier, le Ruban jaune comptait plus de 1 200 membres actifs dans les plus grandes villes de la péninsule, notamment Kertch, Feodosia, Yalta, Sébastopol et Simferopol.
En septembre 2022, un nouveau groupe de résistance clandestine — les Mouettes combattantes de Crimée — est apparu et a commencé à distribuer des tracts appelant à incendier les commissariats militaires dans toute la péninsule. Puis, en octobre, le mouvement Atesh s’est formé. Sa devise, « le cheval de Troie est arrivé », exprime son objectif de détruire l’armée russe de l’intérieur. En février 2023, il affirmait avoir placé 2 000 agents dans les rangs des forces armées russes et de la Garde russe afin de saboter les ordres, divulguer des informations et neutraliser du matériel militaire. Atesh a effectivement incendié des baraquements de soldats russes et fait exploser un tronçon de voie ferrée en Crimée près du village de Poshtove.
Ce sont des signes évidents de l’émergence d’une guérilla. Pendant ce temps, d’autres accomplissent des actes individuels de défi : ils se soustraient à la conscription dans l’armée russe, envoient des données au chatbot ukrainien eEnemy, réalisent des graffitis pro-ukrainiens, diffusent des slogans anti-russes, etc.
Depuis 2014, les Tatars de Crimée sont plongés dans le monde russe. Dès le début, la Russie a cherché à remodeler la Crimée de l’intérieur. Le Kremlin comprend que tout commence par les personnes. Certaines ont été endoctrinées par les chaînes de télévision russes. D’autres ont subi harcèlement, intimidation, persécution, torture et peines de prison. Pour les Tatars de Crimée, cette guerre est plus qu’une lutte pour l’intégrité territoriale, la justice et la paix de l’Ukraine. C’est un moment décisif pour leur existence en tant que nation.
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Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l’original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
