11 min di letturaDopo il 24 febbraio, l’UE, gli Stati Uniti e altri Paesi hanno condannato l’aggressione della Russia contro l’Ucraina e hanno iniziato ad attuare attivamente varie sanzioni nei suoi confronti. La Russia è stata parzialmente esclusa dal sistema Swift, le forniture di alta tecnologia sono cessate e le imprese internazionali hanno iniziato a ritirarsi dal mercato russo. Il confronto tra la risposta dell’Occidente nel 2022 e quella del 2014 rivela che, oltre a una ferma condanna, l’Occidente ha iniziato ad agire tempestivamente e ad adottare misure dannose per sé stesso. Oltre alle sanzioni economiche, i Paesi occidentali hanno cercato di ampliare l’assistenza umanitaria e finanziaria all’Ucraina, ma le decisioni e le procedure riguardanti le armi erano complesse e articolate.
L’aggressione russa contro l’Ucraina prosegue dal 2014. Nel periodo 2014-2021, solo alcuni membri della NATO, tra cui gli Stati Uniti, il Regno Unito, il Canada, la Polonia, la Repubblica Ceca e gli Stati baltici, hanno fornito aiuti militari all’Ucraina. Tra i materiali forniti figuravano armi anticarro, lanciarazzi, veicoli blindati, sistemi di comunicazione, apparecchiature per la visione notturna, radar per la ricognizione dell’artiglieria, velivoli senza pilota, fucili d’assalto e di precisione, munizioni, caschi, giubbotti antiproiettile e munizionamento tattico (l’Ucraina ha ricevuto la maggior parte dell’assistenza dagli Stati Uniti, per un totale di circa $3 miliardi). Nel 2020 l’assistenza è stata ampliata alle capacità navali: il Regno Unito ha fornito motosiluranti, missili antinave e dragamine, mentre gli Stati Uniti hanno fornito motovedette.
A causa del concentramento di truppe russe al confine dell’Ucraina alla fine del 2021 e all’inizio del 2022, l’assistenza militare occidentale è stata aumentata e ampliata includendo armi antiaeree e artiglieria, nonché munizioni anticarro. Si è cercato di dissuadere l’invasione russa segnalando la volontà di alzare la posta rifornendo l’Ucraina durante il conflitto. In questo periodo, 33 Paesi hanno inoltre donato all’Ucraina un gran numero di kit medici di primo soccorso e di protezione individuale per ridurre le perdite dei difensori.
La maggior parte dei membri dell’UE (in particolare la Germania) era contraria a fornire equipaggiamenti militari all’Ucraina, temendo un’escalation del conflitto e un deterioramento delle relazioni con la Russia. Tuttavia, la portata dell’invasione russa e le sue potenziali conseguenze per la sicurezza in Europa hanno influenzato le posizioni di molti Paesi dell’UE (tra cui Belgio, Danimarca, Spagna, Paesi Bassi, Germania, Francia, Finlandia, Svezia e Slovacchia). Essi hanno deciso di fornire all’Ucraina armi anticarro e antiaeree, oltre a lanciarazzi, mitragliatrici, forniture di carburante, munizioni e altri equipaggiamenti militari.
Tuttavia, il numero di armi fornite dai partner dell’Ucraina all’inizio della guerra era insignificante ed era destinato piuttosto ad azioni sovversive contro il nemico, che aveva già occupato parte delle terre ucraine, che a uno scontro di massa tra truppe. Ciò era dovuto al fatto che alcuni esperti dei Paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, prevedevano che l’Ucraina sarebbe riuscita a resistere al massimo per tre giorni. In particolare, lo hanno riferito Fox News e il Washington Post, citando fonti anonime e aperte tra funzionari e militari statunitensi. Questa narrazione ha indotto molti Paesi che sostenevano l’Ucraina a esitare nell’inviare grandi quantità di armi pesanti. Al momento dell’invasione russa, il Regno Unito e gli Stati Uniti avevano consegnato diverse migliaia di sistemi anticarro Javelin e NLAW. Nel marzo 2022 sono state effettuate consegne di munizioni, sistemi antiaerei portatili e mobili e missili aria-aria di tipo sovietico compatibili con gli armamenti dell’Ucraina. Contemporaneamente, dalla Repubblica Ceca, dalla Polonia e dalla Slovacchia sono iniziate le forniture di carri armati, veicoli da combattimento e artiglieria di tipo sovietico.
L’assistenza militare all’Ucraina era per lo più bilaterale, senza coordinamento né pianificazione preventiva. Già prima della guerra, la Germania aveva ostacolato il trasferimento dall’Estonia di obici D-30 e l’utilizzo della NATO Support and Procurement Agency (NSPA). Anche la proposta di integrare le capacità di Bulgaria, Polonia e Slovacchia trasferendo all’Ucraina velivoli MiG-29 è stata respinta dagli Stati Uniti e dalla NATO. Ciononostante, dall’inizio dell’invasione russa su vasta scala, l’UE ha iniziato a fornire assistenza militare, comprese armi letali, attraverso il suo nuovo Strumento europeo per la pace. È la prima volta che l’UE utilizza fondi dell’UE per finanziare direttamente l’assistenza militare a un Paese terzo.
Dall’inizio dell’invasione, alla fine di febbraio, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyi ha ripetutamente sottolineato il bisogno del Paese di armi pesanti, quali carri armati, artiglieria e lanciarazzi. Solo Stati Uniti, Estonia e Polonia avevano inviato armi pesanti all’Ucraina alla fine di marzo, mentre i Paesi dell’Europa occidentale e settentrionale erano più esitanti e inviavano invece armi di fanteria o armi anticarro portatili (ad es. lanciatori Javelin, NLAW o MILAN).
Quando l’Ucraina ha ripreso il controllo di territori precedentemente conquistati dalla Russia e si sono verificati enormi atrocità russe e bombardamenti su larga scala, le posizioni dei Paesi occidentali hanno iniziato a cambiare. In particolare, alla fine di marzo, dopo il ritiro russo da Bucha e l’arrivo delle truppe ucraine il 1° aprile, il mondo ha visto i video di città brevemente occupate dalle forze russe: sono emersi crimini di guerra e distruzioni imponenti. Ciò ha influenzato le posizioni di altri Paesi. Ad aprile, Canada, Repubblica Ceca, Australia, Francia, Belgio, Germania, Paesi Bassi, Danimarca, Lituania, Spagna, Portogallo, Slovacchia e Lettonia hanno dichiarato l’intenzione di inviare armi pesanti all’Ucraina.
La guerra difensiva prolungata e le crescenti esigenze dell’Ucraina hanno indotto gli Stati Uniti a istituire nell’aprile 2022 l’Ukraine Defense Contact Group (UDCG). Ne fanno parte circa un centinaio di ufficiali di collegamento dei Paesi interessati e dell’Ucraina, dislocati presso la base statunitense di Ramstein, ed è spesso chiamato incontro di Ramstein.
L’UDCG dispone attualmente di tre cellule operative: sulla condivisione di intelligence e sulle esigenze attuali e a lungo termine dell’Ucraina. Il gruppo si riunisce inoltre ogni mese a livello ministeriale. Il primo incontro, organizzato dagli Stati Uniti, si è tenuto il 26 aprile e ha riunito rappresentanti di 43 Paesi. Il 23 maggio, una riunione di 20 Paesi ha deciso di fornire assistenza militare all’Ucraina. Circa 50 Paesi hanno partecipato al terzo incontro di Ramstein, che ha portato alla fornitura di MLRS HIMARS e M270 a lungo raggio e di altre armi. I Paesi hanno concordato di fornire all’Ucraina quattro sistemi M142 HIMARS nel successivo incontro Ramstein-4, svoltosi online il 20 luglio. L’8 settembre gli Stati Uniti hanno annunciato una strategia di sostegno a lungo termine, la NATO un «pacchetto invernale», la Germania ha promesso esercitazioni di sminamento e la Norvegia 160 missili.
La riunione Ramstein-6 si è svolta due giorni dopo che la Russia aveva lanciato massicci attacchi missilistici contro le città, mettendo fuori uso i sistemi idrici ed elettrici. Molti di questi attacchi sono stati abbattuti dai sistemi antimissile forniti dall’Occidente, e ciò non ha fatto che rafforzare gli appelli ucraini per maggiori forniture di difesa aerea. Secondo Valerii Zaluzhnyi, comandante in capo delle Forze armate dell’Ucraina, l’Ucraina è costretta a respingere questi attacchi con armi di epoca sovietica, di cui vi è scarsità. «La sicurezza dell’Ucraina e dell’Europa è nelle mani dei nostri soldati», ha affermato Zaluzhnyi dopo gli attacchi del 10 ottobre. L’11 ottobre, gli Stati Uniti hanno annunciato che avrebbero accelerato la consegna all’Ucraina di due avanzati sistemi di difesa aerea NASAMS per contribuire a proteggere i suoi cieli. In precedenza, i NASAMS avrebbero dovuto arrivare in Ucraina entro la fine dell’autunno. Dopo l’attacco, la Bundeswehr tedesca ha annunciato il trasferimento «nelle prossime settimane» di ulteriori obici semoventi PzH 2000 e MLRS MARS II. I Paesi Bassi si sono impegnati a fornire missili per un valore superiore a €15 milioni per rafforzare le difese aeree e missilistiche dell’Ucraina. Il Canada ha annunciato un nuovo pacchetto di aiuti all’Ucraina, comprendente proiettili d’artiglieria per un valore di $15.2 milioni.
Il 7° vertice di Ramstein si è svolto parallelamente a un massiccio attacco missilistico contro l’Ucraina e alla caduta di missili in Polonia. Secondo il ministro della Difesa Oleksii Reznikov, il tema principale della riunione Ramstein-7 è lo sviluppo di un sistema di difesa aerea a più livelli. «La protezione del cielo ucraino è la nostra massima priorità e il tema principale di Ramstein-7. Stiamo collaborando con i nostri partner per sviluppare un sistema di difesa aerea integrato e stratificato. Sul campo di battaglia ci stiamo preparando all’inverno», ha dichiarato il ministro. In seguito ai risultati di «Ramstein-7», il capo del Pentagono Lloyd Austin ha affermato che l’Ucraina avrebbe ricevuto pacchetti di aiuti militari da Svezia e Canada, ulteriori sistemi di difesa aerea HAWK dalla Spagna e munizioni da Polonia, Germania e Grecia.
Il Centro di Studi Orientali sottolinea correttamente che Ramstein-7 è il meno riuscito degli incontri finora tenuti in questo formato. A parte le notizie di ulteriori consegne da Grecia e Polonia, non sono emerse nuove informazioni sul sostegno militare all’esercito ucraino. I pacchetti di Canada, Germania e Svezia erano già stati identificati. Se confrontati con le richieste di Kyiv e soprattutto alla luce dei recenti attacchi missilistici russi, essi risultano estremamente insoddisfacenti per la parte ucraina.
Gli ucraini hanno chiesto di accelerare e aumentare le consegne dei sistemi NASAMS, nonché di avviare le consegne dei sistemi Patriot e di aerei da combattimento (sono stati menzionati gli F-15 e F-16 di fabbricazione statunitense). Nel frattempo, sono state segnalate consegne simboliche di vecchi sistemi missilistici antiaerei da Spagna e Svezia, nonché dalla Polonia — probabilmente le maggiori, ma riguardanti soltanto armi a corto raggio. Finora sono giunte in Ucraina singole batterie dei sistemi IRIS-T e NASAMS, pari rispettivamente a un quarto degli armamenti di queste tipologie promessi dalla Germania e dagli Stati Uniti, la maggior parte dei quali non dovrebbe arrivare prima del 2023. Kyiv dovrebbe ricevere entro la fine dell’anno anche alcuni vecchi lanciatori (la maggior parte, quattro sistemi Hawk, dalla Spagna). È troppo poco per contrastare efficacemente gli attacchi missilistici russi.
Da un lato, il volume dell’assistenza militare all’Ucraina è in aumento, ma questo processo presenta alcune limitazioni. Una di queste è che gli equipaggiamenti occidentali — americani, britannici, francesi, tedeschi o svedesi — hanno un aspetto simile, ma richiedono una manutenzione diversa. Secondo l’esperto militare ucraino Serhii Grabskyi, riparare le armi e acquistare pezzi di ricambio è molto più difficile che usarle. Un’altra sfida è che le giuste munizioni devono essere fornite alle armi corrispondenti. Questo processo di approvvigionamento non è semplice a causa della logistica, poiché l’Ucraina è un Paese grande. Forse, tenendo conto dei fattori sopra indicati, è per questo che la transizione alle armi occidentali è più lenta di quanto Kyiv vorrebbe. Inoltre, la base tecnica per la manutenzione degli equipaggiamenti occidentali viene costruita negli Stati membri della NATO, non in Ucraina.
L’Institute for World Economy (IFW) di Kiel monitora gli aiuti militari all’Ucraina dall’inizio della guerra e ha creato un grafico che mostra le aspettative e le richieste di aiuti militari delle autorità ucraine, nonché la quantità di aiuti forniti dai partner rispetto alle richieste delle autorità ucraine. Il grafico illustra inoltre la quantità approssimativa dello stesso tipo di arma nei depositi dell’esercito russo. Il grafico copre il periodo fino al 3 agosto 2022, ma è chiaro che l’assistenza militare all’Ucraina procede a un ritmo relativamente lento e che è necessaria una maggiore assistenza militare. In totale, al 3 agosto, l’Ucraina aveva ricevuto 568 veicoli blindati (altri 152 da consegnare), 252 carri armati (altri 8 da consegnare), 191 obici da 155 mm
(altri 66 da consegnare) e 31 MLRs (altri 8 da consegnare).
La Russia gode di un significativo vantaggio tecnologico sull’Ucraina in settori quali carri armati, veicoli da combattimento della fanteria, artiglieria pesante, missili guidati, aviazione e marina. La Russia può aspettarsi di accrescere il proprio vantaggio con l’esaurimento delle riserve di munizioni e la distruzione delle strutture di riparazione ucraine, nonché con il possibile indebolimento della volontà politica dell’Occidente di fornire assistenza materiale sotto forma di armamenti e munizioni.
La Germania è un esempio lampante di come l’incerta volontà di alcuni Paesi di assistere l’Ucraina con armi impedisca all’Ucraina di difendere i propri territori e condurre controffensive. Kyiv ha richiesto assistenza militare sotto forma di carri armati quasi non appena è iniziata l’invasione russa, ma Berlino ha rifiutato. Invece, ha offerto agli ucraini lanciarazzi e veicoli blindati. Non appena è iniziata la guerra, la Germania ha annunciato assistenza militare all’Ucraina. Nei primi due mesi ha consegnato gratuitamente armi leggere (tra cui 3,000 lanciarazzi anticarro Panzerfaust, 3,500 sistemi antiaerei Stinger a cortissimo raggio, 2,700 vecchi sistemi antiaerei Strela, circa 15,000 mine anticarro, 100,000 granate a mano e 100 mitragliatrici), munizioni, equipaggiamenti individuali per soldati, attrezzature mediche, 280 veicoli di vario tipo e munizioni provenienti dalle risorse della Bundeswehr.
Sono poi iniziate le consegne di equipaggiamenti pesanti. Nei mesi successivi, l’Ucraina ha ricevuto 15 kit di sistemi antiaerei Gepard con munizioni e dieci obici semoventi PzH 2000. L’Ucraina ha ricevuto inoltre tre lanciamissili multipli MARS. La Germania ha anche annunciato la consegna di 15 veicoli tecnici di soccorso Bergepanzer 2, 16 ponti carri Biber, tre batterie di difesa aerea a corto raggio IRIS-T SLM, radar per la ricognizione dell’artiglieria COBRA, 43 droni da ricognizione, 200 camion militari e, più recentemente, due lanciarazzi MARS II e 200 razzi, nonché 50 veicoli blindati Dingo.
Può sembrare un numero elevato, ma rispetto agli altri alleati la Germania impallidisce. Ad agosto, Berlino aveva consegnato soltanto €0.7 miliardi di aiuti, molto meno della Polonia (€1.8 miliardi), per non parlare del Regno Unito (£2.3 miliardi) o degli Stati Uniti ($13.5 miliardi). Se gli aiuti militari vengono espressi in percentuale del PIL, la Germania si colloca al di fuori delle prime dieci posizioni, dietro, tra gli altri, Estonia, Lettonia, Polonia, Repubblica Ceca, Lituania, Slovacchia e Norvegia. È un risultato desolante per la quarta economia mondiale e il più grande alleato della NATO in Europa.
L’annuncio del trasferimento di altri sistemi Gepard alla parte ucraina indica che Berlino si preoccupa sempre meno delle necessità dell’esercito ucraino. Le consegne di armamenti tedeschi, invece di metterlo in sicurezza, causano sempre più problemi. Vi è una costante carenza di munizioni per i Gepard già consegnati. L’ultimo lotto di veicoli disponeva di una sola unità di fuoco e, all’inizio di novembre, la Svizzera ha bloccato la consegna all’Ucraina di cartucce da 35×228 mm per i cannoni automatici Oerlikon GDF che armano i Gepard. Anche un appello ucraino alle autorità del Brasile, unico produttore alternativo di queste munizioni, è rimasto senza risposta. L’avvio della produzione di cartucce da 35×228 mm da parte della società spagnola Expal Systems S.A., acquisita dalla tedesca Rheinmetall, dovrebbe alleviare la situazione (per avviare la produzione occorreranno almeno diversi mesi).
La questione delle munizioni per i Gepard non è l’unica relativa all’assistenza militare tedesca all’Ucraina. Kyiv ha recentemente richiamato l’attenzione pubblica sulla mancanza di missili per i sistemi IRIS-T. A causa dell’usura, nonché dei danni e dei guasti correlati, gli obici semoventi PzH 2000 necessitano di una revisione generale. Questo perché la Bundeswehr, che ha ordinato questi veicoli, intendeva utilizzarli solo in operazioni a bassa intensità. Va rilevato che, mentre la Germania rifiuta di fornire carri armati all’Ucraina, le ha recentemente fornito trattori per trasportarli.
La Germania spiega le proprie decisioni sulle forniture di armi in vari modi. Una delle ragioni, citata da diversi rappresentanti dell’SPD, è la mancanza di consegne di carri armati e veicoli da combattimento della fanteria di fabbricazione occidentale da parte di alleati chiave della NATO, soprattutto gli Stati Uniti. Un’altra ragione è il problema delle cattive condizioni e della carenza di equipaggiamenti della Bundeswehr, che limita la capacità di fornire armi dai magazzini delle forze armate tedesche. La coalizione di governo tedesca ha giustificato la decisione di rifiutare la fornitura di carri armati all’Ucraina sostenendo che l’addestramento dei soldati ucraini al loro utilizzo avrebbe richiesto più tempo. Va inoltre osservato che, in conseguenza della sua esperienza storica, la Germania nutre un sentimento pacifista e adotta un approccio secondo cui non sostiene le parti dei conflitti armati con forniture di armi.
In sintesi, le sfide nella fornitura di armi occidentali all’Ucraina sono principalmente legate al fatto che tutti i processi non sono rapidi e richiedono più tempo. Prima e immediatamente dopo il 24 febbraio, i Paesi occidentali hanno avuto bisogno di tempo per constatare con i propri occhi che l’Ucraina è in grado di resistere per più di tre giorni. In seguito, i Paesi occidentali hanno visto che gli ucraini sono capaci di padroneggiare equipaggiamenti di tipo occidentale, di vincere battaglie e di liberare terre occupate con risorse militari limitate. Purtroppo, i Paesi occidentali hanno avuto bisogno di tempo anche per vedere di quali orrori la Russia sia capace e che la morte di molti civili ucraini non fermerà la Russia dal compiere attacchi massicci. A seguito di questi attacchi, nonché delle conseguenze dell’occupazione, i partner occidentali sono più disposti ad aiutare l’Ucraina con armi più pesanti. Tuttavia, la maggior parte delle armi occidentali è ancora costituita da sistemi a corto raggio, dispiegabili entro un raggio di decine di chilometri, mentre i missili a lungo raggio, gli aerei occidentali e i carri armati da battaglia restano un desiderio insoddisfatto di Kyiv. La difesa a lungo termine dell’Ucraina richiederà la fornitura di ulteriori sistemi di difesa aerea e missilistica, nonché la ricostruzione della sua forza aerea con velivoli occidentali. Per riprendere il controllo delle terre occupate e lanciare controffensive sulla terraferma e in mare saranno necessarie ancora più armi. Anche questo richiede tempo, ma tutti i partner occidentali dovrebbero ricordare che in questo periodo, mentre l’Ucraina combatte, resiste a brutali attacchi massicci e chiede armi aggiuntive, paga con la vita della sua gente.
Questo testo è stato tradotto automaticamente dall’originale inglese, che resta disponibile selezionando l’inglese come lingua del sito.
