الأهمية الاستراتيجية لمنطقة خيرسون في الحرب الروسية الأوكرانية

تقع منطقة خيرسون في الجزء الجنوبي من أوكرانيا، في حوض المجرى الأدنى لنهر دنيبرو ضمن منخفض البحر الأسود، وتطل على البحر الأسود وبحر آزوف.

تحد منطقة خيرسون منطقة زابوريجيا شرقاً، ومنطقة ميكولايف شمال غربيّاً، ومنطقة دنيبروبتروفسك شمالاً، وجمهورية القرم ذاتية الحكم على امتداد سيفاش وبرزخ بيريكوب جنوباً. وتضم خيرسون أقدم ميناء بحري على الساحل الأوكراني للبحر الأسود. وبُنيت هنا أولى السفن الحربية لأسطول البحر الأسود الروسي. ومنذ الحقبة السوفييتية، تخصصت خيرسون في بناء سفن الشحن المدنية، بما فيها الناقلات.

تكتسب منطقة خيرسون أهمية استراتيجية بسبب قربها من القرم التي ضُمّت والبحر الأسود ذي الأهمية الحيوية. وعلاوة على ذلك، يمر الطريق البري الوحيد المؤدي إلى القرم عبر منطقة خيرسون. وهي تُعد بوابة الدخول إلى شبه الجزيرة التي ضمتها روسيا في عام 2014. وخلال الغزو الروسي، ظلت هذه البوابة مفتوحة في معظم الوقت. ولم تُفجّر أي جسور لوقف التقدم. ونتيجة لذلك، تقدمت تشكيلات روسية كبيرة مئات الكيلومترات شمالاً انطلاقاً من القرم.

كانت قناة شمال القرم، التي تبدأ في نوفا كاخوفكا على بُعد نحو 80 كيلومتراً شرق خيرسون وتنتهي في كيرتش بالقرم، أهم هدف لروسيا.

وبسبب ندرة المياه، زُوّدت شبه الجزيرة بالمياه العذبة من نهر دنيبرو عبر هذه القناة منذ الحقبة السوفييتية. وكانت قناة شمال القرم تؤمّن 85% من احتياجات القرم من المياه العذبة حتى 2014. وعندما احتلت روسيا القرم في مارس 2014، قطعت أوكرانيا إمدادات المياه من جانبها وبنت عدة سدود. وأدى نقص المياه العذبة إلى أضرار جسيمة في شبه الجزيرة المحتلة، ولا سيما في الزراعة.

ومن الواضح أن استعادة إمدادات المياه إلى القرم كانت من الأهداف الرئيسية للروس حين أطلقوا غزوهم الشامل لأوكرانيا. وفجّر المحتلون عدة سدود على قناة شمال القرم وألحقوا بها أضراراً في الأيام الأولى من الحرب، فتدفقت مياه خزان كاخوفكا إلى القرم المحتلة.

كان من الممكن استخدام احتلال منطقة خيرسون بأكملها والسيطرة عليها للتقدم غرباً نحو مدينة أوديسا المينائية مستقبلاً. كما أتاح ذلك التحضير لهجوم باتجاه ميكولايف وكريفي ريه وزابوريجيا لمواصلة احتلال الأراضي الأوكرانية. ويتسم تحرير خيرسون بطابع تكتيكي واستراتيجي، إذ يفقد الغزاة الآن السيطرة تماماً على الضفة اليمنى لأوكرانيا.

وباستخدام أسلحة غربية أطول مدى، أطلق الجيش الأوكراني تدريجياً في أواخر الصيف حملةً لـ عزل القوات الروسية على الضفة اليمنى لنهر دنيبرو. وتحقق ذلك عبر قصف الجسور التي استخدمتها روسيا لإعادة إمداد قواتها في المدينة. فعلى سبيل المثال، استُخدم جسر أنتونيف لتأمين تجمّع الجيش الروسي في خيرسون والجزء الغربي من المنطقة. وفي الوقت نفسه، شنّت فرق المدرعات والمدفعية الأوكرانية هجوماً عنيفاً على المدينة من الشمال والغرب والجنوب.

ومع ذلك، فإن الموقع الجغرافي والبيئة المناخية أبطآ الهجوم الأوكراني. وعلى وجه الخصوص، وبفضل الحقول الواسعة المفتوحة في المنطقة التي تشقها قنوات الري، تمكن العدو من اتخاذ مواقع دفاعية ممتازة. كما حوّل حلول الخريف جزءاً كبيراً من الأرض إلى وحل. ومن الجدير بالذكر أن المقاتلين الأكثر خبرة نُقلوا إلى هذه المنطقة، وجُمعت الذخيرة والإمدادات الأخرى، مما زاد أيضاً من صعوبة الهجوم.

إن انتقال السيطرة على المدينة إلى أوكرانيا حدث مهم من شأنه رفع معنويات القوات والسكان، وكذلك تحفيز شركاء أوكرانيا الغربيين على مواصلة مساعدتها في تحرير أراضيها. أما بالنسبة إلى روسيا، فقد شكّل ذلك تقويضاً لسلطة الدولة ونوعاً من الهزيمة السياسية، لأنها أخفقت في ضمان أمن جزء من الأراضي التي ضمتها حديثاً.

وفقاً لمركز الدراسات الشرقية (Ośrodek Studiów Wschodnich)، ينبغي تقييم قرار سحب القوات بوصفه مناسباً عسكرياً في هذه الحالة. فقد أخفق الروس في توفير حماية كافية لمعابر دنيبرو من نيران مدفعية الجيش الأوكراني، ولا سيما أنظمة HIMARS، وبالتالي أخفقوا في إيصال الوسائل المادية والتقنية إلى الوحدات القتالية في الوقت المناسب. وعلى الرغم من تمكن الروس من صد الهجمات في مناسبات عدة، فإن إبقاء القوات في هذه المنطقة أدى إلى خسائر للغزاة.

إن انتقال خط الجبهة في منطقة خيرسون إلى نهر دنيبرو يعني أن أي عمليات هجومية مستقبلية من أي طرف ستتضمن عبور النهر قسراً. لكن لا القوات الأوكرانية ولا الروسية تمتلك حالياً القدرة على تنفيذ عملية إنزال واسعة النطاق. وفي حالة أوكرانيا، يعتمد تنفيذها كلياً على استعداد الغرب لتوفير جميع الموارد اللازمة. ونتيجة لذلك، ينبغي افتراض أن خط دنيبرو سيصبح الحدود «المؤقتة طويلة الأمد» للأراضي التي تحتلها روسيا. 

ومن المرجح أيضاً أن تحاول روسيا تحقيق مكاسب في مناطق أخرى للتعويض عن الانسحاب من خيرسون. ويمكن إعادة نشر الوحدات المنسحبة من جبهة خيرسون في شرق أوكرانيا لتركيز أكبر عدد ممكن من القوات لاستكمال احتلال منطقتي دونيتسك ولوغانسك. ونتيجة لذلك، ينبغي لأوكرانيا أن تستعد لتصعيد في دونباس خلال الأسابيع المقبلة. وقد يشمل رد روسيا على هزيمتها في خيرسون أيضاً موجة من الضربات الجوية المكثفة على البنية التحتية المدنية الأوكرانية.

لذلك، من المهم تذكر أنه رغم أن تحرير جزء من منطقة خيرسون ومدينة خيرسون نجاح استراتيجي، فإنه بعيد كل البعد عن كونه نصراً كاملاً. ففي النهاية، لا تزال روسيا تسيطر على الساحل الممتد من بحر آزوف إلى ماريوبول، وعلى الطرق البحرية في البحر الأسود، وعلى أراضي سبع مناطق أوكرانية.

تُرجم هذا النص تلقائيًا من الأصل باللغة الإنجليزية، الذي يظل متاحًا عند تغيير لغة الموقع إلى الإنجليزية.