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Le attività militari dell'Ucraina nel Mar Nero e in Crimea sono riuscite a infliggere gravi perdite alla Flotta russa del Mar Nero e a dissipare il diffuso scetticismo sulla capacità del Paese di resistere. Oggi l'Ucraina colpisce con successo vari obiettivi militari russi in Crimea, dagli aeroporti e ponti alle postazioni dei sistemi di difesa aerea russi. Questa analisi mira a esaminare ciò che ha reso possibile il successo ucraino, sebbene lo Stato sia stato di fatto privato della sua flotta dopo l'annessione russa della Crimea e l'aggressione del 2014. Cerca inoltre di mettere in luce i limiti dell'Occidente che potrebbero ostacolare progressi ancora maggiori dell'Ucraina e compromettere la sua stessa sicurezza, sempre più intrecciata con quella ucraina con il protrarsi della guerra.
Kyiv ha sviluppato vari strumenti per le proprie operazioni. A questo riguardo, le innovazioni dell'Ucraina nella difesa e nella tecnologia, insieme alle capacità fornite dall'Occidente, sono diventate una risorsa importante del suo arsenale. La ricerca esaminerà inoltre più da vicino la gamma di armi impiegate dall'Ucraina nelle sue campagne e presterà particolare attenzione al movimento di resistenza locale che le rende possibili.
Nel tentativo di spezzare la volontà di resistenza dell'Ucraina all'inizio dell'invasione russa su vasta scala, Mosca impiegò tutti gli strumenti a sua disposizione cercando di penetrare nel Paese da più direzioni. Molti osservatori delle relazioni internazionali e della politica estera non avevano fiducia nella capacità ucraina di reagire a terra, e il teatro marittimo non era nemmeno considerato un ambito in cui l'Ucraina potesse infliggere perdite significative alle truppe russe d'invasione. All'epoca la Flotta russa del Mar Nero era ritenuta una forza formidabile e alcune delle più capaci navi da guerra ucraine furono catturate dalla Russia dopo l'illegale annessione della Crimea e della città di Sebastopoli nel 2014. L'80% delle navi ucraine fu catturato durante l'invasione iniziale. Senza contare che, dopo aver perso la maggior parte delle proprie navi da guerra, la fregata ammiraglia ucraina Hetman Sahaidachnyi dovette essere autoaffondata dagli stessi ucraini per impedirne l'uso da parte dei russi nella fase iniziale della guerra su vasta scala. Le navi ucraine più piccole o i battelli di pattuglia non potevano certo opporsi alla Flotta russa del Mar Nero e sembrava che l'Ucraina, invasa da terra, aria e mare, non sarebbe comunque riuscita a resistere a lungo.
Quando la capitale ucraina, Kyiv, era quasi accerchiata, le forze invasori riuscirono a conquistare il corridoio terrestre dalla Crimea occupata al Sud dell'Ucraina. La Flotta russa del Mar Nero conquistò l'Isola dei Serpenti nella parte nord-occidentale del Mar Nero, consentendo alla Russia di imporre un blocco navale all'Ucraina, danneggiandone gravemente l'economia ed esponendo grandi città, come Odesa, a potenziali sbarchi anfibi. In tali circostanze, quando le truppe russe sembravano avere la meglio sull'Ucraina su più fronti, la convinzione che l'Ucraina avrebbe preservato la propria indipendenza diminuì ulteriormente.
Ciononostante, la difesa attiva dell'Ucraina ribaltò la maggior parte dei guadagni territoriali russi dopo poche settimane. Ciò consentì infine a Kyiv di respingere le forze russe dalle periferie di Kyiv, Chernihiv e Sumy. Contro ogni previsione, l'Ucraina riuscì a infliggere pesanti perdite alle navi da guerra russe nel Mar Nero. L'esercito ucraino intensificò inoltre gli attacchi contro obiettivi militari russi in Crimea e nei suoi dintorni, incluso il ponte di Kerch, arteria logistica fondamentale per le truppe russe stanziate lì.
Per contrastare efficacemente l'invasione russa, l'Ucraina impiega varie strategie per limitare l'influenza della Russia nel Mar Nero. Ciò, a sua volta, garantisce la libertà di navigazione e contribuisce a preservare le esportazioni ucraine, essenziali per sostenere la sua economia devastata dalla guerra e la stabilità globale, poiché riforniscono i mercati mondiali di prodotti agricoli e attenuano i problemi di sicurezza alimentare. Inoltre, nel tentativo di cambiare radicalmente i calcoli di Mosca e la sua certezza di vincere questa guerra, Kyiv cerca di distruggere quante più navi possibile o almeno di danneggiarle gravemente affinché non possano più essere usate contro l'Ucraina. Al contempo, i duri combattimenti dell'Ucraina nel Mar Nero e contro le forze di occupazione russe in Crimea sono vitali non solo per ragioni militari, ma anche per esercitare pressione cognitiva e psicologica sull'esercito russo, su Putin stesso e sulla popolazione russa in generale.
Un obiettivo parallelo fondamentale per l'Ucraina è rendere impopolare la guerra russa su vasta scala presso il proprio pubblico interno e creare tensioni tra società e governo, facendo così pressione sul Cremlino affinché ponga fine alla guerra. Il continuo successo ucraino nel dare la caccia alle navi da guerra russe e nel colpire la Crimea è possibile grazie alle sue innovazioni tecnologiche e, naturalmente, al sostegno occidentale. Nonostante disponga di risorse limitate, l'Ucraina ha finora ottenuto risultati notevoli.
Questa analisi esaminerà le attività dell'Ucraina nel Mar Nero e in Crimea, valuterà i mezzi impiegati dall'Ucraina e metterà in luce i limiti dell'Occidente che ostacolano significativamente un successo ucraino ancora maggiore. Esaminerà inoltre gli sforzi a lungo termine necessari per garantire la sicurezza dell'Ucraina e, di conseguenza, dell'Occidente, sempre più interconnesse con il protrarsi della guerra.
La storia dei successi ucraini nel Mar Nero iniziò con un duro colpo alla Flotta russa del Mar Nero nell'aprile 2022, quando affondò l'ammiraglia russa Moskva usando missili antinave di produzione nazionale — i Neptune — insieme ai Bayraktar TB2 di fabbricazione turca. Questi UAV furono usati come esca per distrarre i radar e l'equipaggio della nave. L'affondamento dell'ammiraglia Moskva fu un passaggio cruciale e una dolorosa perdita per la proiezione di potenza russa nel Mar Nero, poiché la Russia perse una nave con un sistema di difesa aerea a tre livelli, cruciale per fornire copertura aerea alle altre unità navali e alle forze d'invasione in generale. La distruzione di questa nave, che secondo alcuni osservatori fu dovuta agli stessi errori della Russia e alla sottovalutazione della volontà di resistenza dell'Ucraina, avviò una catena di operazioni riuscite contro il predominio marittimo della Russia, inducendo altre navi da guerra a ritirarsi fuori dalla portata delle armi ucraine.
L'operazione critica successiva nel Mar Nero fu la riconquista dell'Isola dei Serpenti. Nonostante le sue ridotte dimensioni, essa fu fondamentale per indebolire il predominio russo, ridurre le sue capacità di intelligence lungo la costa del Mar Nero e proteggere città portuali come Odesa e Mykolaiv. Allentò inoltre il blocco navale russo e rese impossibile qualsiasi potenziale sbarco anfibio della Russia. L'operazione contro le truppe russe sull'isola comportò la distruzione di radar, difese aeree e personale che la Russia vi aveva dispiegato. Per raggiungere questo obiettivo, l'Ucraina impiegò una combinazione di attacchi con grandi droni e caccia, volando a bassa quota con la copertura della notte per evitare il rilevamento dei radar russi. Sfruttando dati di intelligence raccolti dai satelliti, una volta che le forze e le difese aeree russe su Zmiinyi furono notevolmente indebolite, le Forze per operazioni speciali (SOF) ucraine effettuarono il loro primo sbarco via mare e via aria, usando imbarcazioni ed elicotteri. Sebbene le SOF siano riuscite a degradare ulteriormente equipaggiamenti e personale russi, subirono anch'esse perdite.
I passi successivi comportarono intensi attacchi missilistici e di artiglieria, rafforzati dalle forniture occidentali, poiché l'Ucraina ricevette i suoi primi sistemi e munizioni di produzione occidentale. La distanza dall'isola (circa 40 km in punti diversi) consentì di utilizzare efficacemente questi sistemi. Alla fine, le forze russe dovettero fuggire dall'isola, segnando un'altra vittoria cruciale per l'Ucraina. Questa vittoria rafforzò anche il morale delle truppe e della popolazione, soprattutto poiché l'ammiraglia usata dalla Russia per conquistare l'isola era stata distrutta e l'Ucraina aveva riconquistato l'isola stessa. Parallelamente, l'Ucraina colpì anche due piattaforme di perforazione nel Mar Nero, note come le «Torri Boyko», sequestrate dalla Russia nel 2014 e usate a fini militari mediante l'installazione di radar e altre infrastrutture. L'anno seguente, l'Ucraina riuscì a riprenderne il controllo. La battaglia di Zmiinyi fu cruciale per l'Ucraina nell'allentare la presa russa sul Mar Nero e riprendere le esportazioni marittime istituendo l'Accordo sul grano, che funzionò per quasi un anno e fornì un sostegno fondamentale all'economia ucraina.
In effetti, il blocco da parte della Marina russa delle rotte commerciali ucraine nel Mar Nero ebbe un impatto significativo sull'economia, nonostante gli sforzi dell'Ucraina di istituire rotte terrestri alternative per le proprie merci. Alla luce delle incertezze derivanti dal ritiro della Russia dall'Accordo sul grano mediato da ONU e Türkiye, la spinta dell'Ucraina a creare una propria rotta commerciale marittima si è rivelata un notevole successo. La nuova rotta parte da Odesa e corre vicino alla costa ucraina e a membri della NATO quali Romania, Bulgaria e Türkiye. Questi membri della NATO hanno recentemente avviato una missione congiunta per liberare dalle mine le acque del Mar Nero, contribuendo ulteriormente alla libertà di navigazione e alla sicurezza delle navi commerciali e rafforzando gli sforzi ucraini e internazionali per mantenere la sicurezza alimentare globale.
Grazie al funzionamento stabile del corridoio marittimo ucraino, Kyiv è riuscita a esportare 71 milioni di tonnellate di merci, aumentando del 35% le esportazioni fisiche nel primo semestre del 2024, come dichiarato da Yuliia Svyrydenko, prima vice prima ministra e ministra dell'Economia dell'Ucraina. Tra le merci esportate vi sono grano, mais, orzo, soia, colza e altri prodotti agroalimentari trasformati, cruciali per combattere la fame in Africa e Medio Oriente.
Le esportazioni marittime in corso dimostrano il successo e contribuiscono direttamente al funzionamento dell'economia ucraina danneggiata. Anche se non sono utilizzati per finanziare lo sforzo bellico, i ricavi ottenuti sono cruciali per coprire altre spese sociali. Inoltre, i risultati avrebbero potuto essere molto maggiori per quanto riguarda le importanti esportazioni ucraine verso i mercati globali se la Russia non occupasse ancora 16 porti marittimi ucraini. Riprenderne il controllo è di massima importanza per il Paese. Tuttavia, le attuali dinamiche, testimoniate dal lavoro 24 ore su 24 dei tre porti controllati dall'Ucraina a Odesa e nei dintorni, hanno consentito il passaggio sicuro di circa 700 navi nonostante le minacce di Mosca di colpirle. Ciò dimostra che gli sforzi dell'Ucraina contro il predominio russo nel Mar Nero producono risultati tangibili e mantengono sicurezza e stabilità globali continuando a spedire prodotti agricoli verso Paesi vulnerabili e contribuendo alla stabilità dei prezzi sui mercati mondiali.
Sebbene l'Ucraina stia vincendo la battaglia del Mar Nero e sia riuscita a spingere le navi da guerra russe più lontano dalle proprie coste, la Russia continua a colpire le infrastrutture portuali di Odesa, riducendo o ostacolando le capacità di esportazione ucraine e attaccando altri siti storici della città iscritti nella lista dell'UNESCO. Ciò sottolinea l'estrema importanza di potenziare ulteriormente le capacità ucraine a lungo raggio, poiché la maggior parte degli attacchi missilistici e con droni contro Odesa viene lanciata dalla Crimea occupata.
Dopo ulteriori operazioni di successo a terra, dopo aver respinto i russi da quasi tutto il territorio della regione di Kharkiv e aver liberato Kherson, l'Ucraina affrontò sfide significative quali carenze di munizioni, ritardi nelle forniture di equipaggiamenti occidentali e posizioni russe pesantemente fortificate nei territori occupati, unite a vasti campi minati.
Anche l'economia di guerra russa ha finora dimostrato resilienza e le sanzioni occidentali hanno avuto un effetto limitato a breve termine sulla capacità del Cremlino di finanziare lo sforzo bellico. Inoltre, il vantaggio della Russia in termini di personale, equipaggiamenti militari e denaro è divenuto un problema ancora più acuto per l'Ucraina, soprattutto considerando il ritardo del sostegno finanziario e militare degli Stati Uniti. Nonostante tutte le sfide, l'Ucraina non ha mai smesso di combattere in mare, aumentando ulteriormente la pressione sulla Flotta russa del Mar Nero e sulle sue navi da guerra e spingendole più lontano dall'Ucraina e dalla Crimea temporaneamente occupata.
Nella sua strategia per continuare a indebolire la presenza e il predominio russi nel Mar Nero, l'Ucraina ha fatto affidamento su un insieme diversificato di strumenti che, applicati in combinazione, potevano produrre i necessari risultati militari. Pertanto, contando anche su un approccio di guerra asimmetrica e avendo ulteriormente rafforzato il proprio vantaggio nell'innovazione tecnologica, Kyiv ha senza dubbio sorpreso le migliori marine del mondo. Si afferma che l'Ucraina abbia attualmente distrutto o danneggiato in modo significativo un terzo della Flotta russa del Mar Nero.
Per chiarezza, la Flotta russa del Mar Nero comprendeva circa 80 navi di superficie e sottomarini, tra cui un incrociatore lanciamissili, fregate e corvette lanciamissili, varie classi di navi da sbarco, pattugliatori, corvette per la guerra antisommergibile, dragamine d'altura e dragamine costieri. Al 9 luglio 2024, secondo i dati ufficiali dello Stato maggiore delle Forze armate ucraine (AFU), le perdite marittime della Russia comprendono 29 navi o imbarcazioni e un sottomarino.
La maggior parte dei successi ucraini nel colpire la Flotta russa del Mar Nero è avvenuta con l'aiuto di sistemi senza equipaggio pilotati a distanza. Gli UAV ucraini sono stati impiegati contro i battelli di pattuglia russi in manovra. Per esempio, l'Ucraina è riuscita a distruggere due battelli di pattuglia della classe Raptor usando Bayraktar. Ancora più importante, l'Ucraina ha acquisito grande esperienza nell'integrare droni navali in sciami contro navi più grandi e meglio protette, ottenendo un grado di successo mai visto prima nella guerra marittima con questa tecnologia.
Inoltre, l'impiego ucraino di droni navali ha prodotto risultati davvero tangibili, riuscendo ad affondare diverse importanti navi da guerra della Flotta del Mar Nero. In particolare, i droni navali hanno distrutto o danneggiato il pattugliatore russo Sergey Kotov, la nave da sbarco della classe Ropucha Caesar Kunikov, la corvetta missilistica della classe Tarantul Ivanovets, navi da sbarco della classe Serna, la nave da ricognizione Ivan Khurs e altre corvette missilistiche, dragamine e così via della Flotta del Mar Nero. È stato inoltre riferito che la nuova ammiraglia della Flotta del Mar Nero, Admiral Makarov, è stata colpita da un drone marino; tuttavia, l'entità dei danni è incerta.
Tra i droni navali più efficaci vi è il Magura V5, che l'Ucraina ha sviluppato e testato nel corso della guerra. Magura è relativamente piccolo, altamente manovrabile e difficile da individuare e distruggere. Può raggiungere bersagli a 800 chilometri di distanza trasportando circa 300 chilogrammi di carica esplosiva, sufficienti ad affondare o danneggiare gravemente una nave, sebbene talvolta siano necessari diversi tentativi. In termini di efficienza dei costi, i droni navali, rispetto agli UAV, sono molto più costosi. Il prezzo stimato del drone Magura V5 è di circa $250,000, mentre il modello Sea Baby costa $221,000. La loro produzione è finanziata anche attraverso iniziative di crowdfunding simili agli sforzi collettivi della società ucraina per acquistare UAV (ad esempio tramite donazioni alla piattaforma UNITED24). Tuttavia, i potenziali benefici, ossia distruggere o danneggiare una nave da guerra della Flotta del Mar Nero del valore di milioni di dollari, valgono decisamente l'investimento.
Le prestazioni dei droni navali ucraini sono state oggetto di un recente studio pubblicato nel Polish Political Science and Security Studies Journal, secondo il quale l'impiego di droni Magura ha portato ad attacchi contro 14 navi russe, 8 delle quali distrutte. Altri dati indicati dallo studio comprendono Sea Baby contro quattro navi, Mykola contro 2 navi e Mamay contro 2 navi. Pertanto, sulla base di questo studio, si potrebbe concludere che i droni Magura sono di gran lunga il mezzo più efficiente per combattere la Flotta russa del Mar Nero. Inoltre, stime non ufficiali suggeriscono che le perdite russe dovute agli attacchi dei Magura superino il mezzo miliardo di dollari, sottolineandone l'importanza nel ridurre il predominio navale di Mosca.
Poiché la Russia sta cercando modi per contrastare quei droni navali — usando mitragliatrici di grosso calibro o tentando di proteggere le basi della Flotta del Mar Nero con chiatte e altre fortificazioni — l'Ucraina continua ad ampliare e migliorare le proprie capacità, cercando al contempo nuove soluzioni. Considerati i tentativi russi di prevenire ulteriori perdite della Flotta del Mar Nero, ci si può dunque attendere altre innovazioni nella tecnologia dei droni marittimi. Dopotutto, Magura, Sea Baby, Mamay e altri droni marini vengono costantemente aggiornati; inoltre, si sta valutando l'idea di sviluppare un drone subacqueo, che per la Russia sarà ancora più difficile individuare e contrastare.
I droni esistenti, come Sea Baby, potrebbero essere impiegati non solo come munizioni monouso, ma anche per posare mine, e sono già stati segnalati casi in cui questo metodo ha permesso di colpire con successo navi da guerra russe. Un'altra soluzione creativa per rafforzare ulteriormente la flotta ucraina di droni navali consiste nell'equipaggiare i droni marini ucraini con lanciarazzi Grad MRL da 122 mm, già testati in combattimento reale. Si possono quindi prevedere altre soluzioni innovative nel campo dei droni navali e la creazione di un sistema ibrido drone-MLRS non è più una fantasia.
Altri attacchi sono stati condotti usando i missili antinave modificati dall'Ucraina e missili da crociera a lungo raggio forniti dall'Occidente, vale a dire gli Storm Shadow britannici e gli SCALP francesi. Diverse navi russe furono colpite nel porto occupato di Berdiansk, tra cui le navi da sbarco Saratov e Novocherkassk. Altre navi russe furono distrutte o danneggiate nel cantiere navale di Sebastopoli o nei dintorni della Crimea. Secondo quanto riferito, un missile antinave Neptune danneggiò la fregata russa Admiral Essen. Una delle perdite più dolorose per la Flotta russa del Mar Nero, tuttavia, fu quando l'Ucraina colpì e danneggiò gravemente il sottomarino Rostov-on-Don, appartenente alla classe Kilo migliorata, in un bacino di carenaggio a Sebastopoli, presumibilmente usando Storm Shadow. Non solo era necessario colpire questo sottomarino perché attaccava direttamente le città ucraine con missili da crociera, ma anche perché rappresentava una risorsa limitata della marina russa, indispensabile per competere con la NATO nella proiezione di potenza navale. Durante quell'attacco, insieme al sottomarino, la Russia perse la nave da sbarco danneggiata Minsk della classe Ropucha, cruciale per mantenere la strategia marittima russa nei confronti della NATO, date le sue ampie capacità anfibie. Inoltre, se confermato, uno degli ultimi attacchi con missili da crociera distrusse l'unico vettore di missili da crociera rimasto in Crimea dopo il trasferimento della maggior parte delle navi da guerra della Flotta del Mar Nero.
Delineare un quadro più preciso della situazione della Flotta russa del Mar Nero è effettivamente complicato, data la sensibilità del tema e talvolta la carenza di informazioni sui mezzi usati contro di essa e sull'entità dei danni causati. L'elenco delle navi del Mar Nero distrutte o danneggiate è senza dubbio incompleto. Ciononostante, fornisce elementi sufficienti per comprendere che l'approccio misto dell'Ucraina nell'uso delle proprie capacità aeree e navali, rafforzato dalla sua innovazione tecnologica e dalle capacità a lungo raggio fornite dall'Occidente, può produrre risultati strategicamente essenziali.
Dopo l'illegale annessione russa, la Crimea è stata trasformata in una grande base militare che ospita la Flotta russa del Mar Nero e le forze d'invasione. La Russia ha investito notevoli sforzi nella costruzione di infrastrutture militari e nel dispiegamento di più truppe nella penisola occupata. Dal 2014, la militarizzazione russa della Crimea ha creato minacce crescenti alla sicurezza dell'Ucraina. Perciò colpire e liberare la Crimea rimane il compito principale dell'Ucraina per garantire la propria sicurezza.
La Crimea è una base logistica critica per la Flotta russa del Mar Nero e una parte cruciale della linea di rifornimento logistico russa per le truppe d'invasione nel Sud dell'Ucraina, sostenuta dal ponte di Kerch che collega la Russia continentale alla penisola occupata. Oltre a essere parte integrante della continua invasione russa su vasta scala dell'Ucraina, la Crimea è anche una risorsa chiave per il presidente russo Vladimir Putin, poiché simboleggia la sua immagine di forte leader politico e lo status della Russia come grande potenza. Per contro, per l'Ucraina continua a ricordare le politiche espansionistiche e imperialiste della Russia, oggi cruciali per il successo russo nella guerra terrestre.
Alla luce di queste argomentazioni, è chiaro perché il governo ucraino, lo Stato maggiore delle AFU e la Direzione principale dell'intelligence del Ministero della Difesa diano priorità al rendere insostenibile l'occupazione russa della penisola, tenendo presente la sua importanza strategica in questa guerra. Come affermato da Ben Hodges, ex comandante generale dell'Esercito degli Stati Uniti in Europa, la chiave della vittoria ucraina risiede nella deoccupazione della Crimea, nell'interruzione della logistica russa e nel colpire obiettivi militari critici sulla penisola, in particolare il ponte di Kerch. Oltre a ciò, è cruciale colpire altri ponti più piccoli ma altrettanto importanti che collegano la Crimea alle regioni di Kherson e Zaporizhzhia, come il ponte ferroviario e stradale di Chonhar e il ponte stradale di Henichesk. Rendere insostenibile la vita delle forze russe in Crimea privandole di cibo, forniture mediche, munizioni e rinforzi dovrebbe essere un obiettivo chiave per l'Ucraina. Questo compito è cruciale, nonostante gli sforzi russi per mitigare i potenziali rischi di ulteriori attacchi al ponte costruendo una nuova ferrovia che colleghi le sue regioni alle aree occupate dell'Ucraina. Poiché la capacità del ponte di trasferire equipaggiamenti militari pesanti è limitata, esso viene ancora usato per trasferire ulteriore personale per l'invasione.
Nonostante gravi carenze di armi e capacità a lungo raggio, l'Ucraina ha ripetutamente colpito obiettivi militari sulla penisola e nei suoi dintorni, data l'importanza strategica della Crimea. La Crimea è piena di basi militari, aeroporti, centri di comando e controllo, depositi di armi, moli e caserme. La Russia utilizza almeno sei aeroporti, quali l'aeroporto di Belbek, l'aeroporto di Saky, la base aerea di Dzhankoy, la base aerea di Kacha, l'aeroporto di Gvardiyske e l'aeroporto di Kirovske. Alcuni di essi sono utilizzati non solo per l'aviazione ma anche per lanciare attacchi con droni, inclusi i droni kamikaze Shahed di produzione iraniana. Colpire tutti questi obiettivi rimane un'alta priorità per le AFU. Con la consegna degli attesi ATACMS, è probabile che gli attacchi missilistici agli aeroporti aumentino. In uno degli attacchi più recenti contro l'aeroporto di Belbek, a maggio, l'Ucraina riuscì a distruggere diversi aerei da guerra e presumibilmente ne danneggiò un altro. Inoltre, sopprimere o distruggere i sistemi di difesa aerea, i radar e le apparecchiature di ricognizione russe rimane una priorità fondamentale per aumentare l'efficienza degli attacchi ucraini. Per esempio, in un attacco di giugno, le AFU distrussero diversi sistemi di difesa aerea, quali l'S-400 vicino a Dzhankoy e l'S-300 nei pressi di Yevpatoriya e Chornomorske. Questi sforzi sono cruciali perché preparano il terreno per l'impiego sicuro degli F-16 da parte dell'Ucraina una volta che arriveranno in estate, rendendo al contempo il ponte di Kerch più esposto a futuri attacchi missilistici.
Quest'anno la frequenza degli attacchi missilistici ucraini è cresciuta significativamente, legata alla consegna di Storm Shadow e SCALP. Questi missili furono fondamentali per colpire diverse risorse di valore della Flotta russa del Mar Nero. Nel settembre 2023, un altro grande attacco con missili da crociera forniti dall'Occidente prese di mira il quartier generale della Flotta russa del Mar Nero a Sebastopoli, ostacolando significativamente la logistica, il coordinamento e la catena di comando russi e uccidendo diversi ufficiali di alto rango. Poco dopo questo attacco, nonché altri attacchi coordinati contro navi da guerra e altri obiettivi militari con missili da crociera, UAV e droni navali, la leadership russa decise di ordinare alla maggior parte delle navi della Flotta del Mar Nero di trasferirsi dalla Crimea al porto di Novorossiysk e a Sochi, dimostrando i notevoli danni che l'Ucraina ha inflitto alle forze di occupazione russe. Anche lì, nonostante i tentativi del Cremlino di proteggere le proprie navi, l'Ucraina continua a danneggiarle. Per esempio, un drone navale colpì l'Olenegorsky Gornyak, un'altra nave da sbarco della Flotta del Mar Nero, lasciandola gravemente danneggiata nel porto di Novorossiysk. Altre notizie indicano inoltre che il Cremlino prevede di costruire una nuova base navale nel Mar Nero nell'Abkhazia controllata dalla Russia, parte sovrana della Georgia.
Oltre a questi colpi decisivi alle forze di occupazione russe in Crimea, l'Ucraina ha colpito e danneggiato con successo il ponte di Kerch in diverse occasioni. Tuttavia, la sua completa distruzione rimane parte integrante del piano ucraino. Gli attacchi dell'ottobre 2022 e del luglio 2023, condotti rispettivamente con un camion pieno di esplosivi e droni navali, ridussero la capacità del ponte di trasferire equipaggiamenti pesanti. Il ponte, tuttavia, rimane operativo per rifornire le forze di occupazione russe. Al contempo, la Russia sta ultimando la costruzione di una nuova ferrovia che collega Rostov-on-Don con città temporaneamente occupate quali Mariupol, Berdiansk, Melitopol, Volnovakha, Donetsk e Dzhankoy in Crimea. Questa rotta alternativa presenta rischi aggiuntivi per l'Ucraina, ma è anche più esposta agli attacchi e alle contromisure ucraine, incluso il sabotaggio sul terreno.
Ciononostante, il ponte di Kerch dovrebbe essere reso completamente inutilizzabile. Tuttavia, l'Ucraina al momento non dispone delle capacità necessarie per farlo. Gli esperti militari sostengono che la fornitura di Storm Shadow, SCALP e persino ATACMS non basterà a distruggere il ponte. Un'altra capacità vitale a questo fine è rappresentata dai missili da crociera TAURUS di produzione tedesca, che Berlino si rifiuta di fornire, citando il timore di un'escalation. Senza la fornitura di una capacità a lungo raggio così necessaria e potente come TAURUS e l'interruzione del collegamento tra la Russia continentale e la Crimea, è probabile che la logistica di Mosca continui a migliorare, così come la sua pressione sull'Ucraina nella guerra terrestre. Pertanto, la distruzione del ponte dovrebbe essere un obiettivo centrale per l'Ucraina e i suoi partner. Spingere le forze di occupazione russe fuori dalla Crimea interrompendo significativamente le linee di rifornimento logistico, colpendo infrastrutture militari vitali e rendendo la Crimea insostenibile per le forze e l'amministrazione di occupazione russe è un obiettivo strategico cruciale affinché l'Ucraina vinca questa guerra. Finché la Russia occuperà la penisola, l'Ucraina non si sentirà mai sicura e il Mar Nero non sarà mai prospero a causa della libertà di navigazione ostacolata e della stabilità infranta dalla militarizzazione russa della Crimea. Per raggiungere questo obiettivo, è vitale fornire ulteriori capacità a lungo raggio all'Ucraina, eliminando al contempo gli ostacoli alla consegna di missili TAURUS per eliminare il ponte di Kerch e fornendo missili ATACMS a raggio più lungo per consentire all'Ucraina di colpire ogni centimetro della penisola di Crimea e della Flotta russa del Mar Nero. Tutti questi sforzi dovrebbero andare di pari passo con il sostegno allo sviluppo delle capacità tecnologiche proprie dell'Ucraina in materia di UAV, droni navali e sistemi a lungo raggio.
Il costante successo dell'Ucraina nel colpire la Flotta russa del Mar Nero e gli obiettivi militari in Crimea non sarebbe stato possibile senza un'adeguata raccolta di informazioni sul campo. Talvolta sottovalutate e poco trattate dai media occidentali, le attività dei movimenti di resistenza in Crimea si rivelano un elemento essenziale della battaglia ucraina per la liberazione della penisola. Parallelamente al lavoro attivo del Servizio di sicurezza ucraino (SBU) e dell'intelligence militare (HUR) in Crimea, anche altre reti di resistenza svolgono un ruolo cruciale nella lotta all'occupazione russa. A questo proposito, uno dei movimenti più importanti è «Atesh» (che significa «fuoco» in lingua tatara di Crimea), composto da attivisti filoucraini e tatari di Crimea.
Poiché l'invasione russa su vasta scala dell'Ucraina non andò esattamente come previsto, molti abitanti della penisola capirono che la Russia sarebbe ricorsa alla mobilitazione della popolazione. Ciò fornì un impulso e un'opportunità cruciali per infiltrare l'esercito russo con agenti in grado di fornire all'Ucraina le necessarie informazioni di intelligence. Secondo «Dzhokhar», co-coordinatore del movimento, Atesh si basa attualmente su una rete di quasi 18,000 informatori, agenti e attivisti. Il movimento si occupa della raccolta di informazioni e svolge operazioni vitali dietro le linee nemiche, tra cui sabotaggi, interruzione della logistica e distruzione di ferrovie, guida dei missili verso posti di comando e risorse critiche, ed eliminazione di rappresentanti delle amministrazioni occupanti e collaborazionisti.
Il più ampio ruolo di intelligence di Atesh comprende la conoscenza dei piani degli occupanti russi, l'individuazione delle loro risorse e la documentazione dei crimini di guerra della Russia. Inoltre, il movimento cerca di espandersi il più possibile reclutando nuovi agenti, rafforzando il morale della popolazione per combattere l'invasione e creando pressione psicologica sugli occupanti, per esempio prendendo di mira veicoli di rappresentanti delle amministrazioni occupanti o danneggiando automobili di patrioti Z che sostengono lo sforzo bellico russo contro l'Ucraina.
Le capacità di intelligence dell'Ucraina sono generalmente molto più solide grazie ad Atesh e ad altri movimenti con cui coopera. Per essere più specifici, Atesh ha partecipato autonomamente a diverse attività vitali e ha sostenuto le operazioni ucraine. Nel settembre 2023, gli agenti di Atesh guidarono un attacco missilistico contro la baia di Sebastopoli, distruggendo la grande nave da sbarco Minsk e il sottomarino Rostov-on-Don. Nello stesso mese, gli agenti di Atesh coordinarono un attacco contro il quartier generale della Flotta del Mar Nero, causando la distruzione parziale dell'edificio e perdite significative di personale militare russo, inclusi comandanti di alto livello, e incidendo notevolmente sulle capacità operative della Flotta del Mar Nero. Inoltre, gli agenti di Atesh svolsero un ruolo cruciale nel guidare attacchi aerei contro aeroporti, in particolare a Saky, Dzhankoy e Kacha. Le loro attività si estendono anche oltre la Crimea, includendo operazioni di sabotaggio sul territorio russo o l'interruzione della logistica tra la Crimea occupata e la regione occupata di Kherson. Atesh è un esempio del fatto che, nonostante i continui sforzi russi per reprimere la popolazione civile, elementi filoucraini esistono ancora e continuano ad aiutare l'Ucraina a condurre varie operazioni audaci, cruciali per indebolire ulteriormente la presenza russa in Crimea.
Nel corso della guerra su vasta scala, l'Ucraina ha finora ottenuto risultati davvero notevoli nella lotta contro la Flotta russa del Mar Nero e l'occupazione russa della Crimea, nonostante le difficoltà nell'acquisire dai partner le necessarie capacità militari. L'Ucraina ha dimostrato di saper usare efficacemente droni aerei e navali contro le navi da guerra russe, esercitando al contempo pressione sulle forze di occupazione russe in Crimea.
I persistenti attacchi ucraini contro le linee di rifornimento logistico e varie installazioni militari sulla penisola svolgono un ruolo cruciale nel rendere sempre più difficile la presenza russa. L'Ucraina è diventata un modello nell'impiego di sistemi senza equipaggio contro una marina più grande e potente, costituendo un caso di studio fondamentale per qualsiasi altra marina. Tuttavia, il caso ucraino non va dato per scontato, poiché i droni navali, per esempio, potrebbero non essere altrettanto efficaci negli spazi oceanici. Inoltre, il successo dell'Ucraina non è statico e la sua prosecuzione dipenderà da come Kyiv migliorerà ulteriormente le proprie capacità e da come Mosca risponderà al loro impiego. La costante capacità di adattarsi alle realtà del campo di battaglia, anche in mare, è un insegnamento fondamentale di questa guerra. Poiché la Russia sta cercando una controstrategia alla flotta zanzara di droni dell'Ucraina, il futuro successo ucraino non è garantito.
Inoltre, né l'Ucraina né i suoi partner dovrebbero ignorare che, alla fine, l'Ucraina dovrà ricostruire la propria marina per garantire la propria sicurezza e la stabilità delle rotte commerciali del Mar Nero. A tal fine serve una strategia a lungo termine che stabilisca in che modo i partner dell'Ucraina possano contribuire alla costruzione di tale marina, anche se essa non può partecipare alla guerra in corso. Sono già in corso iniziative concrete: la Türkiye sta costruendo corvette per l'Ucraina, mentre i Paesi Bassi intendono fornire gommoni manovrabili, pattugliatori e mezzi d'assalto e stanno inoltre valutando la fornitura di due cacciamine della classe Alkmaar. Tuttavia, è necessario un approccio più sistematico alla ricostruzione della marina ucraina. Ciò può avvenire nel quadro degli accordi bilaterali di cooperazione in materia di sicurezza firmati tra l'Ucraina e i suoi partner, membri dell'UE e della NATO. Per esempio, gli Stati Uniti e il Regno Unito potrebbero guidare questi sforzi, data la loro notevole esperienza e la disponibilità di potenti marine.
Un insegnamento fondamentale che l'Occidente deve trarre è che deve abbandonare le linee rosse autoimposte e iniziare a fornire all'Ucraina maggiori capacità a lungo raggio. L'Ucraina avrebbe potuto ottenere risultati ancora migliori se le capacità necessarie fossero state consegnate più tempestivamente e in quantità maggiori. La consegna all'Ucraina, da parte della Germania, dei missili da crociera TAURUS rimane una questione cruciale, poiché si tratta di un'arma più adatta a colpire il ponte di Kerch, costruito illegalmente e sfruttato da Mosca a fini militari e per sostenere il proprio sforzo bellico.
Un altro insegnamento fondamentale per l'Occidente è che le cosiddette linee rosse russe relative agli attacchi contro la Crimea non sono altro che un bluff. Non vi è più alcun motivo perché l'Occidente rispetti linee rosse autoimposte nei confronti della Russia: Putin le sfrutta a proprio vantaggio, mentre la deterrenza dell'Occidente e della NATO perde credibilità.
Non solo è vitale ricalibrare la politica dell'Occidente sulla Russia, ma è indispensabile rimuovere il divieto per l'Ucraina di usare armi di produzione occidentale contro obiettivi russi molto dietro le linee nemiche. Considerando che gli acquisti russi di droni, munizioni e missili balistici da Iran e Corea del Nord probabilmente cresceranno con l'approfondirsi delle loro relazioni, la necessità di rimuovere queste restrizioni diventerà solo più urgente. È inoltre cruciale consentire all'Ucraina di degradare ulteriormente la Flotta russa del Mar Nero, che ora opera molto più lontano grazie alla riuscita strategia navale ucraina. Ancora più importante, è essenziale colpire raggruppamenti militari sul territorio russo molto prima che raggiungano la Crimea o altri territori ucraini temporaneamente occupati. Solo così si potrà garantire che l'Ucraina vinca questa guerra in senso strategico più ampio, acquisendo una sicurezza sostanziale per sé e per i suoi partner e garantendo stabilità nell'intera regione del Mar Nero.
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