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Cette année, la saison des primaires a repris aux États-Unis. Les candidats doivent remporter les primaires ou caucus de chaque État, ou y obtenir de bons résultats, afin d’obtenir des délégués de leur parti et de participer aux élections de novembre.
Bien que les primaires se déroulent sur une demi-année, plus de 70 % des délégués seront désignés d’ici la fin mars. Les États peuvent encore modifier les dates et les règles des élections, ce qui ajoute une part d’imprévisibilité à la compétition et oblige les candidats à rester actifs.
Au départ, chez les républicains, Nikki Haley, Ron DeSantis, Vivek Ramaswami et Donald Trump étaient en tête. Toutefois, deux candidats se sont ensuite retirés de la course, et Haley s’est désistée après avoir perdu dans son propre État et au niveau national.
Il ne reste donc qu’un candidat républicain ayant reçu le plus grand soutien des électeurs : Donald Trump. Et, à ce stade, il n’a plus qu’un seul adversaire susceptible de menacer ses plans de victoire.
Du côté démocrate, le candidat le plus populaire est Joe Biden qui, comme Trump, a une chance de briguer un second mandat.
Mais est-ce vraiment le cas ? Trump, que beaucoup semblent soutenir, pourra-t-il encore l’emporter, ou Joe Biden pourra-t-il conserver le pouvoir pendant quatre années supplémentaires ?
Cet article propose un aperçu des campagnes électorales des candidats à la présidence, une analyse des principales raisons de leur impopularité auprès de l’électorat plus large et des perspectives de succès.
Le premier État à attirer l’attention de tous a été l’Iowa. Le 15 janvier, la saison y a officiellement débuté et les premières primaires s’y sont tenues. Lors de ces primaires, Trump a remporté une victoire incontestable, obtenant les voix de 20 délégués sur 40. Dans toutes les primaires et caucus de partis suivants (New Hampshire, Nevada, îles Vierges et 15 autres États lors du Super Tuesday), qui s’étaient déjà tenus au 11 février, Trump l’a également emporté avec une avance importante, laissant ses concurrents loin derrière lui.
L’évidence de ces résultats dès le départ a contraint de nombreux candidats à se retirer de la course au cours des premiers mois.
Cependant, compte tenu du grand nombre de contradictions et d’erreurs fatales entourant le principal favori des électeurs du Parti républicain, un certain décalage apparaît. Pour comprendre les raisons de son immense soutien, il faut examiner son approche lors de l’élection de 2016, revenir sur sa défaite de 2020 et la comparer à la situation observée aujourd’hui.
En juin 2015, Trump a annoncé sa candidature à la présidence en arborant sur des casquettes rouges le slogan devenu emblématique « Make America Great Again ». Il a promis de créer des emplois, d’abroger l’Affordable Care Act (Obamacare), d’augmenter la production de charbon, de réduire l’influence des lobbyistes, de se retirer de l’accord de Paris, d’imposer des droits de douane sur les importations, de construire un mur à la frontière et d’interdire l’immigration musulmane.
Se présentant comme un outsider, Trump a gagné le soutien des conservateurs, notamment du mouvement Tea Party. Durant sa campagne, ses adversaires ont souligné de nombreuses controverses suscitées par des propos qu’ils jugeaient provocateurs. Ils ont mis en avant des déclarations souvent perçues comme racistes et sexistes, et ont critiqué sa réticence à condamner des groupes tels que le Ku Klux Klan. Ces éléments ont alimenté chez beaucoup les inquiétudes quant à sa position sur l’égalité et la justice.
Malgré les critiques, il a remporté l’investiture du Parti républicain en ciblant fortement son adversaire, Hillary Clinton. La menace de Trump d’emprisonner Clinton en cas de victoire électorale était sans précédent dans l’histoire politique des États-Unis.
Et bien que davantage de personnes aient voté pour Clinton (65.8 million de voix), Trump (62.9 million de voix) a remporté l’élection de 2016 en raison du système électoral des États-Unis.
En 2020, Trump a obtenu l’investiture sans concurrence significative, et le parti a décidé de réutiliser son programme de 2016. Il a fait campagne sur des promesses de création d’emplois, de développement d’un vaccin contre la COVID-19 et de réforme de l’immigration, tout en critiquant les politiques du candidat démocrate Joe Biden.
À la suite d’une élection très disputée, le candidat sortant a remis en question la légitimité des résultats. Cela a donné lieu à une série de recours judiciaires — au total 60 procédures — visant à réexaminer les résultats électoraux. Des démarches ont également été entreprises auprès d’autorités judiciaires supérieures, dont la Cour suprême, pour qu’elles révisent le processus. Lors d’un important rassemblement le 6 janvier, auquel ont participé des groupes divers, Trump a répété ses préoccupations concernant l’intégrité électorale. Cet événement a coïncidé avec une montée des tensions qui a culminé par une intrusion dans le siège du Congrès.
Quelques jours plus tard, la Chambre des représentants a mis Trump en accusation pour « incitation à l’insurrection », ce qui a fait de lui le premier président des États-Unis à être destitué à deux reprises (la première fois en 2019). Toutefois, Trump a été acquitté, le Sénat n’ayant pas atteint la majorité des deux tiers nécessaire pour le condamner.
La stratégie de campagne de Trump comporte un ensemble de politiques qui ont fait l’objet d’un examen attentif, en particulier au regard des droits des minorités et du respect des accords internationaux. Sa rhétorique a souvent été qualifiée d’audacieuse et a suscité de nombreux débats. La critique de ses adversaires du Parti démocrate en est un élément constant, tout comme son approche offensive du processus électoral. Sa campagne a également activement cherché à obtenir un contrôle judiciaire des résultats et a mobilisé son public d’une manière que certains interprètent comme un fort encouragement à l’activisme.
Il est également important de mentionner les affaires judiciaires dans lesquelles l’ancien président est le principal accusé. Aujourd’hui, Donald Trump est devenu le premier président des États-Unis à faire face à des poursuites pénales. Les nouvelles négatives mentionnant le nom de l’ancien président apparaissent avec une régularité remarquable. Ses sondages pourraient donc baisser, plutôt que progresser ou rester stables, à moins qu’il n’apprenne à utiliser le tribunal comme plateforme de relations publiques.
Selon des sondages récents (2-4 mars), 79 % des membres du Parti républicain soutiennent Trump. Ce chiffre est resté stable au cours de l’année écoulée malgré des enquêtes pénales actives et des déclarations controversées sur l’OTAN et l’Ukraine, que Trump a faites le 10 février.
Toutefois, seuls 43 % des électeurs américains (données des 24-26 mars) ont une opinion favorable de Trump. Par ailleurs, une nette majorité d’Américains (66 %) estime que Donald Trump ne devrait pas bénéficier d’une immunité contre les poursuites pénales pour des actes commis pendant sa présidence. Une cour d’appel fédérale est d’ailleurs récemment parvenue à la même conclusion.
Les opinions sur les tentatives de Trump de rester président après l’élection de 2020 sont essentiellement restées inchangées par rapport à celles exprimées il y a un an et demi lors des auditions publiques sur l’attaque du Capitole des États-Unis du 6 janvier 2021 : 45 % estiment qu’il a agi illégalement, 32 % de manière contraire à l’éthique et 23 % qu’il n’a rien fait de mal.
Sur la même question, environ la moitié des républicains (49 %) affirment que Trump n’a rien fait de mal après la dernière élection présidentielle, 40 % estiment que ses actes étaient contraires à l’éthique et seuls 11 % les jugent illégaux.
Les Américains s’accordent globalement sur ce qu’il faut attendre de Trump après les élections générales de cette année, qu’elles se soldent par sa victoire ou sa défaite. Si le Parti républicain désigne Trump et qu’il perd, la plupart pensent qu’il refusera de nouveau de reconnaître sa défaite. Et s’il gagne, beaucoup s’attendent à ce qu’il cherche à mettre à profit l’autorité de la Maison-Blanche pour entreprendre certaines actions. Celles-ci pourraient consister à explorer les possibilités de s’accorder une grâce face à des condamnations fédérales, à lancer des enquêtes fédérales contre ses adversaires politiques et à introduire diverses modifications de politique publique. Parmi les changements envisagés figurent des initiatives concernant le statut de millions d’immigrés sans papiers, une révision de l’Affordable Care Act (Obamacare) et une possible refonte de la fonction publique fédérale conformément à son programme.
Parmi les partisans de Trump, près de la moitié des Américains (48 %) déclarent soutenir sa tentative d’expulser massivement les immigrés sans papiers, tandis que 39 % soutiennent l’abrogation et le remplacement d’Obamacare. Environ un tiers souhaitent qu’il licencie les fonctionnaires fédéraux qui s’opposent à ses politiques (34 %), charge le ministère de la Justice d’enquêter sur ses concurrents (31 %), gracie les personnes condamnées pour les faits du 6 janvier (31 %) ou se gracie lui-même (28 %).
Au sein du Parti républicain, ces idées sont plus populaires : une majorité soutient que Trump utilise la présidence pour se gracier lui-même et enquêter sur ses concurrents. Une majorité de 78 % des républicains et des indépendants proches des républicains soutient que Trump expulse des millions d’immigrés sans papiers ; 68 % soutiendraient l’abrogation et le remplacement d’Obamacare, et 62 % le licenciement de fonctionnaires fédéraux. D’autres soutiennent que Trump se gracie lui-même (54 %), gracie les personnes impliquées dans les attaques du 6 janvier (54 %) ou lance des enquêtes contre ses adversaires (51 %).
En général, trois hypothèses peuvent être avancées :
Trump bénéficie d’une nostalgie économique chez certains groupes démographiques, notamment les jeunes, les électeurs latino-américains et les Américains de la classe ouvrière. Malgré les efforts de l’administration actuelle pour mettre en avant des indicateurs économiques positifs, beaucoup de ces électeurs perçoivent l’économie comme plus forte sous Trump et considèrent que ses politiques servent mieux leurs intérêts.
La cote de popularité de Trump se redresse également grâce à ses déclarations radicales sur des sujets sensibles pour les électeurs républicains, tels que les migrations et l’aide militaire aux pays en guerre.
L’amélioration de la position de Trump peut notamment s’expliquer par une campagne plus discrète, une couverture médiatique atténuée et un détachement général du public. Contrairement à ses campagnes précédentes, sa candidature actuelle à la présidence a attiré relativement moins d’attention, avec moins de déclarations et de rassemblements controversés dominant le cycle de l’information. En outre, moins d’Américains suivent de près l’actualité politique que lors des précédents cycles électoraux, ce qui peut contribuer à une perception plus favorable de Trump.
L’arrivée de Biden au pouvoir peut être qualifiée de plutôt réussie. Il était le grand favori lors des élections de 2019, et les démocrates ont réussi à obtenir un soutien considérable à la Chambre des représentants et au Sénat.
Cependant, est-il encore favori aujourd’hui ?
En comparant les taux d’approbation des deux présidents, celui de Biden était de 40 % lors de la 164e semaine de son mandat, soit 0.1 point de pourcentage de moins que la semaine précédente, tandis que celui de Trump s’élevait à 44.8 % au même stade de son mandat, soit 0.2 point de pourcentage de moins que la semaine précédente.
Le taux d’approbation moyen du président Biden sur l’ensemble de son mandat est de 43.9 %, les chiffres hebdomadaires allant de 38.4 % à 54.4 %. Sous la présidence de Trump, son taux d’approbation moyen sur l’ensemble du mandat était de 42.2 %, avec des chiffres hebdomadaires allant de 37.3 % à 45.9 %.
D’après des sondages récents (24-26 mars), la dynamique suivante se dessine : l’approbation par les Américains de l’efficacité du président Joe Biden se situe entre 40 et 42 %, ce qui est inférieur au seuil de 50 % qui conduit habituellement à la réélection des présidents sortants.
En outre, Biden enregistre de faibles taux d’approbation dans la gestion de cinq enjeux essentiels pour les États-Unis, dont un nouveau plancher de 28 % sur l’immigration et des taux allant de 30 % à 40 % concernant la situation au Moyen-Orient entre Israël et le Hamas, la politique étrangère, l’économie et la situation en Ukraine.
L’approbation de la manière dont Biden gère l’économie a modestement augmenté de quatre points parmi les adultes aux États-Unis depuis novembre, tandis que ses taux sur les autres sujets n’ont pas beaucoup changé par rapport aux données de novembre (et d’août pour l’immigration). Les nouvelles économiques positives des États-Unis sur plusieurs fronts se sont poursuivies durant la période d’enquête de Gallup, du 1er au 20 février, notamment un faible chômage, une faible inflation et des cours boursiers records.
Les électeurs démocrates approuvent majoritairement la gestion par Biden de l’économie (75 %), de la situation en Ukraine (72 %) et des affaires étrangères (69 %). Presque une majorité de démocrates approuve les décisions du président sur l’immigration (55 %) et la situation au Moyen-Orient (51 %). Toutefois, les taux de Biden ont reculé concernant la situation au Moyen-Orient (-9 points), l’Ukraine (-6 points) et l’immigration (-7 points).
Peu de républicains approuvent Biden sur l’un quelconque des sujets étudiés ; l’immigration (3 %) et l’économie (4 %) obtiennent les pires résultats, tandis que la situation au Moyen-Orient (17 %) et en Ukraine (16 %) sont les mieux notées. L’évaluation républicaine de la gestion de l’immigration par Biden a reculé de six points depuis août. Un récent sondage Gallup a montré que l’immigration, en particulier, est l’une des principales raisons pour lesquelles ceux qui désapprouvent Biden évaluent négativement son bilan.
Mais pourquoi le soutien des électeurs diminue-t-il progressivement tout en se maintenant à un niveau relativement bas ?
L’un des problèmes de Biden est son âge (81 ans au 20 novembre), ainsi que la faible évaluation par le public américain de son action présidentielle sur certains sujets.
S’agissant du premier point, ses adversaires y voient l’occasion de rappeler aux électeurs la santé fragile et l’âge de Biden. « Si vous êtes trop âgé pour être jugé, vous êtes trop âgé pour être président », a déclaré Alex Pfeiffer, l’un des conseillers de Donald Trump, après avoir lu un rapport du procureur spécial Robert Gore détaillant de nombreuses défaillances de mémoire de Joe Biden.
Quant au mécontentement suscité par ses politiques, on peut relever ces dernières années les « griefs » suivants : aggravation de la crise de la garde d’enfants, dépendance accrue des États-Unis à l’uranium russe, tentatives de contourner la décision de la Cour suprême sur l’annulation des prêts étudiants, incapacité à lutter efficacement contre l’antisémitisme et à offrir à l’Ukraine une voie claire vers l’adhésion à l’OTAN.
Biden est également critiqué pour son inaction face à un ballon espion chinois qui a passé une semaine dans l’espace aérien des États-Unis, ainsi que pour son incapacité à apporter une réponse appropriée aux attaques de groupes pro-iraniens contre les troupes américaines. Des critiques précises visent la politique migratoire inefficace, qui a entraîné un nombre record de passages illégaux à la frontière sud.
Une attention considérable a été accordée à la suspension des livraisons à l’Ukraine d’armes essentielles pour contrer l’agression russe, notamment de chars, de missiles à longue portée, d’aéronefs et de systèmes de défense antiaérienne.
Globalement, ces facteurs, conjugués aux tentatives républicaines de ternir la réputation de Biden, en particulier environ six mois avant les élections (comme la tentative de destituer le président), ont entraîné des évaluations négatives et une baisse de la sympathie des électeurs.
Après les primaires républicaines, il n’est pas surprenant que Donald Trump se présente comme le président sortant momentanément perturbé. Par exemple, en 2016, ses adversaires ont échoué face à ses proclamations délibérées (et idéologiquement peu orthodoxes). Son contrôle du Parti républicain reste fort, comme auparavant.
Toutefois, cette illusion d’autorité et la complaisance qu’elle engendre constitueront un défi pour le candidat républicain. Les réalignements électoraux, qui ont éloigné certains électeurs issus de minorités ethniques du Parti démocrate, entravent les deux camps, et les ennuis judiciaires de Trump rebutent les Américains diplômés de l’enseignement supérieur.
Les démocrates comptent sur les erreurs retentissantes du Parti républicain pour propulser leur candidat — dont le taux de popularité est presque le même que celui de Trump — vers un second mandat.
D’un autre côté, Joe Biden obtient quelques succès dans la restauration de son ancienne image, mais l’inflation persistante et la guerre à Gaza détournent de lui d’importants électeurs démocrates pour d’autres raisons. L’état actuel de la course est très équilibré.
De plus, selon un sondage Bloomberg/Morning Consult réalisé le 23 mars, le président Joe Biden a renforcé sa position dans les États clés, obtenant le soutien dans six d’entre eux sur sept. Toutefois, ces États sont si volatils que la situation peut évoluer au cours des sept prochains mois.
Ainsi, à l’heure actuelle, on constate que les deux candidats sont imparfaits et présentent une série de facteurs négatifs susceptibles d’affecter leurs résultats en novembre. Leurs taux sont également ambigus : le pourcentage de soutien à Trump est trop faible pour assurer une victoire, et celui de Biden est insuffisant pour une réélection (dans la plupart des cas, il faut dépasser 50 %).
Il est donc très difficile d’affirmer avec certitude qui gagnera les faveurs des électeurs. À moins d’un événement trop radical qui ferait pencher la balance d’un côté, il sera presque impossible de formuler des prévisions proches de la réalité.
Les prochaines élections, qui opposeront les candidats Donald Trump et Joe Biden, constituent un moment clé de la politique américaine qui façonnera la trajectoire du leadership du pays et sa politique étrangère. En raison des positions inébranlables et, à bien des égards, polarisées des candidats, ces élections promettent d’être un champ de bataille entre les visions opposées des deux plus grandes forces politiques des États-Unis.
En résumant l’analyse de la campagne électorale de 2024 et des chances des deux principaux prétendants à la présidence des États-Unis, plusieurs conclusions essentielles peuvent être tirées. Premièrement, malgré le leadership indéniable de Donald Trump parmi les candidats du Parti républicain et son niveau élevé de soutien chez les membres du parti, ses taux auprès de l’ensemble de l’électorat restent relativement faibles. Cela s’explique par les nombreuses procédures judiciaires visant l’ancien président, sa rhétorique souvent contestable et les accusations constantes selon lesquelles il tenterait d’entraver le processus électoral démocratique.
Deuxièmement, bien que la campagne du président Biden ne soit pas associée à de nombreux scandales, ses taux de soutien demeurent relativement faibles. Cela s’explique par l’âge et l’état de santé du président, ainsi que par l’insatisfaction de certains électeurs à l’égard de ses politiques dans différents domaines, notamment la migration, l’aide à l’Ukraine et le développement économique du pays. Une partie de la population continue toutefois de soutenir Biden, notamment en raison de ses idées progressistes et de la stabilité qu’il cherche à apporter.
Il importe de noter que les sondages préélectoraux ne sont pas toujours des prévisions exactes des résultats du vote. La situation peut changer en quelques mois en raison d’événements imprévus ou de campagnes électorales efficaces. Il serait donc prématuré de tirer des conclusions définitives sur le futur vainqueur à partir des données actuelles.
Dans l’ensemble, la course à la présidence de 2024 promet d’être tendue et compétitive. Les deux candidats ont des forces et des faiblesses, ainsi qu’une opposition importante dans la société. Les facteurs décisifs pourraient être l’efficacité des campagnes électorales, la capacité des candidats à unir les électeurs autour de leurs idées et l’évitement de scandales retentissants et de problèmes judiciaires. Le choix final reviendra à l’électorat américain, qui aura l’occasion d’évaluer les programmes des candidats et leurs projets pour le prochain mandat présidentiel.
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Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l’original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
