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Le relazioni tra Ucraina e Polonia, in quanto Stati confinanti, hanno assunto un carattere strategico sin dall’indipendenza ucraina. Con le aspirazioni dell’Ucraina all’integrazione europea e l’aggressione russa contro l’Ucraina nel 2014 e nel 2022, tali relazioni si sono evolute in uno stretto partenariato strategico. Tuttavia, nonostante questi stretti legami, sono riemerse diverse questioni inizialmente accantonate nelle prime fasi dell’invasione russa su vasta scala.
L’Ucraina affronta quindi oggi sfide di lunga data nelle relazioni con la Polonia, quali le divergenze storiche sull’interpretazione della tragedia della Volinia, nonché nuove questioni, tra cui la controversia agricola e il peggioramento dell’atteggiamento verso i rifugiati ucraini in Polonia. Queste questioni complicano le relazioni ucraino-polacche non solo sul piano bilaterale, ma anche nel più ampio contesto dell’integrazione europea.
Alla luce della determinazione dell’Ucraina a proseguire il proprio percorso verso la piena integrazione nell’UE e dell’importanza di avere alleati all’interno dell’Unione per agevolare questo processo, è essenziale esaminare più nel dettaglio le questioni problematiche nelle relazioni ucraino-polacche e delineare le prospettive per la loro soluzione.
Con l’avvicinamento dell’Ucraina all’Unione europea, la Polonia è diventata uno dei suoi partner chiave in questo percorso. Dopo che nel 2014 l’Ucraina si è impegnata a seguire il percorso europeo, la Polonia si è posizionata come una delle più attive sostenitrici di una maggiore integrazione dell’Ucraina nell’UE, promuovendo attivamente la questione all’interno dell’Unione europea.
Dopo l’inizio dell’invasione russa su vasta scala nel 2022, la Polonia è emersa come uno dei principali partner dell’Ucraina, fornendo un’assistenza completa — umanitaria, economica e militare. Al contempo, continua a sostenere fermamente le aspirazioni dell’Ucraina a entrare nell’UE, promuovendo un’ulteriore integrazione sulla scena internazionale.
Tuttavia, in questa atmosfera di relazioni alleate hanno cominciato a riemergere vecchie questioni. Ciò è apparso evidente nelle richieste della Polonia e di altri quattro Paesi europei di imporre restrizioni alle esportazioni agricole ucraine verso l’UE, dopo l’introduzione nel 2022 di preferenze commerciali dell’UE per Kyiv.
Con il rifiuto della Commissione europea di accogliere tali richieste e l’opposizione dell’Ucraina alla decisione, le relazioni tra Ucraina e Polonia si sono tese. La situazione è ulteriormente peggiorata con il blocco del confine ucraino da parte degli agricoltori polacchi e con le critiche reciproche scambiate dai presidenti ucraino e polacco alla 78ª sessione dell’Assemblea generale dell’ONU.
Ad accrescere la tensione, sono riemerse le controversie storiche sulla tragedia della Volinia, con ripercussioni sulle relazioni bilaterali. Il primo ministro polacco Donald Tusk ha sottolineato questo punto, affermando che, senza risolvere con la Polonia queste delicate questioni storiche, l’Ucraina non potrà aderire all’UE.
Una delle prime questioni emerse tra Ucraina e Polonia dopo l’invasione russa su vasta scala è stata l’esportazione quasi senza restrizioni di prodotti agricoli ucraini verso l’UE. La richiesta del governo polacco di imporre limitazioni alle esportazioni agricole ucraine verso l’UE è stata respinta dalla Commissione europea, suscitando il malcontento dell’opinione pubblica ucraina. Le tensioni sono aumentate quando gli agricoltori polacchi hanno iniziato a bloccare i valichi lungo il confine ucraino-polacco, esercitando ulteriore pressione sulle autorità polacche. Ungheria, Romania, Slovacchia e Bulgaria si sono unite alla Polonia nel chiedere il divieto di importazione del grano ucraino.
Questa improvvisa escalation, manifestatasi nei blocchi alla frontiera, ha danneggiato sia le imprese ucraine, per le quali la questione aveva a un certo punto oscurato le preoccupazioni per la corruzione e la carenza di manodopera, sia le aziende polacche, oltre 3.500 delle quali hanno subito perdite. Alla fine, la Commissione europea ha ceduto, introducendo nel maggio 2023 un divieto temporaneo delle esportazioni di grano ucraino nei cinque Paesi UE che chiedevano l’embargo; il divieto è stato però revocato nel settembre 2023 a condizione che l’Ucraina introducesse controlli efficaci sulle esportazioni di quattro gruppi merceologici per prevenire perturbazioni dei mercati nei Paesi vicini.
All’inizio del 2024, il neoeletto governo polacco ha inizialmente esitato a revocare l’embargo e ha persino minacciato di ampliarlo se l’UE non avesse trovato strumenti più efficaci per proteggere i mercati polacco ed europeo. Tuttavia, con l’avvio di consultazioni intergovernative tra Ucraina e Polonia sulle restrizioni alle esportazioni agricole ucraine verso la Polonia, le tensioni si sono in parte allentate (consultazioni analoghe sono iniziate anche con i governi dei Paesi confinanti). L’intensità delle critiche mosse dalle autorità polacche all’Ucraina è diminuita e l’Ucraina ha temporaneamente sospeso i ricorsi all’OMC contro le azioni dei governi polacco, ungherese e slovacco, che avevano violato le norme dell’Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) del 1994 e dell’Accordo sull’agricoltura, entrambi vincolanti per i membri dell’OMC. Sebbene le consultazioni restino tese, i negoziatori ucraini riferiscono progressi nella revoca delle restrizioni alle esportazioni e al transito di alcuni prodotti agricoli ucraini e nella prosecuzione delle consultazioni su altri. Entro la fine di aprile 2024, il blocco del confine polacco-ucraino è stato revocato.
Un altro ostacolo nelle relazioni ucraino-polacche è stato rappresentato dalle divergenze storiche, in particolare sulle interpretazioni della tragedia della Volinia del 1943 e sulle conseguenze pratiche di tali controversie. Con l’inizio dell’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina, la questione delle divergenze storiche è stata temporaneamente accantonata. Tuttavia, con la stabilizzazione della guerra e i progressi dell’Ucraina nel soddisfare i requisiti per l’adesione all’UE, la questione è riemersa.
La parte polacca insiste affinché l’Ucraina revochi la «moratoria» introdotta nel 2017, che limita le autorizzazioni per i lavori di ricerca e riesumazione legati alla tragedia della Volinia, e adotti un’interpretazione storica riveduta di tali eventi.
La parte ucraina sostiene che non esista alcuna «moratoria» sulle ricerche e le riesumazioni, ma che adotti piuttosto un approccio selettivo nella concessione delle autorizzazioni (in particolare, il direttore dell’Istituto ucraino della memoria nazionale ha indicato che nel 2019 sono stati concessi alla Polonia tre permessi). L’Ucraina richiama inoltre una dichiarazione congiunta dei parlamenti ucraino e polacco del 2003 che condanna i crimini che portarono alla tragedia della Volinia, sottolineando che un’interpretazione storica condivisa dovrebbe essere sviluppata da gruppi di esperti storici ucraino-polacchi, non da politici.
Sia l’Ucraina sia la Polonia continuano tuttora ad attenersi a queste posizioni. L’Ucraina sperava che il nuovo governo polacco eletto adottasse un atteggiamento più accomodante sulle questioni storiche, considerando la posizione polacca una manovra politica della campagna elettorale. Tuttavia, tale aspettativa non si è concretizzata, come dimostrano le dichiarazioni dell’attuale primo ministro polacco. Ciò evidenzia che la questione è sistemica e di profonda importanza per l’intera società polacca, non solo per specifici partiti politici.
Le suddette divergenze tra Ucraina e Polonia hanno avuto un impatto anche sulla loro più ampia cooperazione strategica. Nel settembre 2023, il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki ha annunciato che la Polonia avrebbe interrotto il trasferimento di armi all’Ucraina, poiché concentrata sulla modernizzazione delle proprie forze armate. Dopo la reazione negativa dell’opinione pubblica, il presidente polacco Andrzej Duda ha chiarito che le parole del primo ministro erano state fraintese: mentre gli armamenti moderni sarebbero stati mantenuti per la Polonia, le armi occidentali e sovietiche più datate avrebbero continuato a essere fornite all’Ucraina. L’annuncio è arrivato appena un giorno dopo uno scambio pubblico tra i presidenti polacco e ucraino alla 78ª sessione dell’Assemblea generale dell’ONU, nel mezzo degli appelli di alcuni vicini occidentali, inclusa la Polonia, affinché la Commissione europea prorogasse il divieto di importazione del grano ucraino.
Un ostacolo evidente alla fornitura di armi e aiuti umanitari all’Ucraina è stato il blocco della frontiera da parte degli agricoltori polacchi. Di conseguenza, all’inizio del 2024 la situazione è giunta al punto che il primo ministro Donald Tusk ha designato i valichi di frontiera con l’Ucraina e alcuni tratti di autostrade e ferrovie come infrastrutture critiche, per garantire il flusso ininterrotto di armi e assistenza umanitaria verso l’Ucraina.
Un altro fattore significativo è il graduale calo del sostegno all’accoglienza dei rifugiati ucraini tra i polacchi, che nell’ottobre 2024 ha raggiunto il 52%, il livello più basso dal febbraio 2022. Sebbene la maggioranza dei polacchi sostenga ancora l’aiuto agli ucraini in Polonia, questa tendenza negativa potrebbe incidere in futuro sulle relazioni ucraino-polacche, soprattutto se l’afflusso di rifugiati dovesse aumentare.
Nonostante un lieve allentamento delle controversie agricole tra Ucraina e Polonia dopo il cambio di governo polacco nell’autunno 2023 e l’avvio delle consultazioni intergovernative, il conflitto evidenzia che le questioni agricole saranno probabilmente uno degli ambiti più difficili delle relazioni ucraino-polacche durante i negoziati per l’adesione dell’Ucraina all’UE.
Nell’autunno 2023, il ministro dell’Agricoltura polacco Robert Telus ha sottolineato in un’intervista che la Polonia, pur sostenendo l’ingresso dell’Ucraina nell’UE, è favorevole a condizioni specifiche. Ha ricordato che, durante il proprio percorso di adesione all’UE, la Polonia aveva dovuto soddisfare condizioni rigorose imposte dagli Stati allora membri, soprattutto in materia di agricoltura. Sebbene, a posteriori, si fossero rivelate vantaggiose, perché avevano permesso alla Polonia di entrare nell’UE e ricevere sovvenzioni compensative, all’epoca tali condizioni erano considerate onerose.
Dato che oggi l’agricoltura è ancora più cruciale per l’economia ucraina di quanto lo fosse per quella polacca oltre 20 anni fa, Telus ha sottolineato che l’Ucraina dovrà probabilmente affrontare un processo analogo. Diversamente dalle questioni agricole, che l’Ucraina affronterà con la Polonia e altri Stati UE nell’ambito dei negoziati per l’adesione all’UE, la risoluzione delle controversie storiche richiederà un confronto diretto con la Polonia.
Esistono precedenti per tali soluzioni. Per esempio, il ministro degli Esteri polacco Radosław Sikorski ha ricordato in un’intervista che, durante i negoziati per l’adesione della Polonia all’UE, Polonia e Germania crearono una commissione congiunta sui libri di testo di storia, nella quale i fatti storici venivano concordati da un comitato di esperti composto da storici di entrambi i Paesi.
Per quanto riguarda le autorizzazioni alle attività di riesumazione e ricerca nei siti della tragedia della Volinia, considerando l’importanza della questione per la Polonia, sia per il governo sia per l’opposizione, l’Ucraina potrebbe dover fare alcune concessioni per riaprire il dialogo con la Polonia sulla risoluzione dei disaccordi storici. «Avrete bisogno di amici. Ne avete bisogno ora. E ne avrete bisogno nel processo di adesione all’UE», ha sottolineato Sikorski.
In sintesi, la Polonia è stata e rimane uno dei partner chiave dell’Ucraina nella resistenza all’aggressione russa, fungendo al contempo da convinta sostenitrice dell’adesione dell’Ucraina all’Unione europea.
Sono stati compiuti progressi riguardo al conflitto agricolo tra Ucraina e Polonia. Le elezioni parlamentari polacche e il successivo cambio di governo hanno ammorbidito la posizione negoziale della Polonia, consentendo alcuni compromessi. Tuttavia, le tensioni restano elevate e i negoziati difficili; ora che sono iniziati i colloqui per l’adesione all’UE, entrambi i Paesi dovranno affrontare questioni agricole più ampie, oltre agli attuali divieti di importazione di determinati prodotti ucraini.
Le periodiche minacce di blocchi alla frontiera da parte degli agricoltori polacchi costituiscono una preoccupazione distinta. Ciononostante, le misure tecniche del governo polacco per sbloccare il confine polacco-ucraino hanno consentito il continuo afflusso di aiuti umanitari e militari vitali all’Ucraina, riducendo il potenziale impatto negativo di eventuali futuri blocchi rispetto alle precedenti interruzioni.
La questione delle divergenze storiche tra Polonia e Polonia potrebbe rivelarsi difficile quanto quella agricola. Ciò riguarda sia le relazioni bilaterali ucraino-polacche sia il processo di adesione all’UE. I funzionari polacchi hanno ripetutamente sottolineato che, senza risolvere tali questioni, il percorso dell’Ucraina verso l’ingresso nell’UE potrebbe incontrare ostacoli: un segnale inequivocabile da parte polacca. Il governo ucraino ha in certa misura cercato di eludere la questione, dando priorità ai disaccordi politici ed economici, ma durante la chiusura dei capitoli dei negoziati di adesione all’UE, la questione, se si deve credere alla parte polacca, riemergerà inevitabilmente.
La presenza di gravi controversie storiche ed economiche con un partner chiave sottolinea quindi la necessità per l’Ucraina di un attento lavoro diplomatico e della disponibilità al compromesso, per concludere con successo i negoziati di adesione all’UE.
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