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Le relazioni tra Ucraina e Polonia, in quanto Stati confinanti, hanno assunto un carattere strategico sin dall’indipendenza dell’Ucraina. Con le aspirazioni dell’Ucraina all’integrazione europea e l’aggressione russa contro l’Ucraina nel 2014 e nel 2022, queste relazioni si sono evolute in uno stretto partenariato strategico. Tuttavia, nonostante tali stretti legami, sono riemerse diverse questioni che erano state inizialmente accantonate durante le prime fasi dell’invasione russa su vasta scala.
Pertanto, l’Ucraina deve ora affrontare sfide di lunga data nelle sue relazioni con la Polonia, quali le divergenze storiche sull’interpretazione della tragedia della Volinia, nonché nuove questioni, tra cui la controversia agricola e il peggioramento degli atteggiamenti verso i rifugiati ucraini in Polonia. Queste questioni complicano le relazioni ucraino-polacche non solo sul piano bilaterale, ma anche nel più ampio contesto dell’integrazione europea.
Considerata la determinazione dell’Ucraina a proseguire il proprio percorso verso la piena integrazione nell’UE e l’importanza di avere alleati all’interno dell’Unione per agevolare questo processo, è essenziale esaminare più nel dettaglio le questioni problematiche nelle relazioni ucraino-polacche e delineare le prospettive per la loro risoluzione.
Con l’avvicinamento dell’Ucraina all’Unione europea, la Polonia è diventata uno dei suoi partner chiave lungo questo percorso. Dopo l’impegno dell’Ucraina verso il corso europeo nel 2014, la Polonia si è posta come una delle più attive sostenitrici di una più profonda integrazione dell’Ucraina nell’UE, promuovendo attivamente la questione all’interno dell’Unione europea.
Dopo l’inizio dell’invasione russa su vasta scala nel 2022, la Polonia è emersa come uno dei principali partner dell’Ucraina, fornendo assistenza completa — umanitaria, economica e militare. Parallelamente, la Polonia continua a sostenere con fermezza le ambizioni dell’Ucraina di aderire all’UE, promuovendo un’ulteriore integrazione sulla scena internazionale.
Tuttavia, in questo clima di relazioni alleate, le vecchie questioni hanno successivamente iniziato a riemergere. Ciò è divenuto evidente nelle richieste della Polonia e di altri quattro Paesi europei di imporre restrizioni alle esportazioni agricole ucraine verso l’UE dopo l’introduzione, da parte dell’UE, di preferenze commerciali per Kyiv nel 2022.
Con il rifiuto della Commissione europea di accogliere tali richieste e l’opposizione dell’Ucraina alla decisione, le relazioni tra Ucraina e Polonia sono diventate tese. La situazione è ulteriormente peggiorata con gli agricoltori polacchi che bloccavano il confine ucraino e le reciproche critiche scambiate dai presidenti ucraino e polacco alla 78ª sessione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.
Ad accrescere la tensione, sono riemerse le controversie storiche sulla tragedia della Volinia, con un impatto sulle relazioni bilaterali. Il primo ministro polacco Donald Tusk ha sottolineato questo punto, affermando che senza risolvere queste delicate questioni storiche con la Polonia, l’Ucraina non potrà aderire all’UE.
Una delle prime questioni emerse tra Ucraina e Polonia dopo l’invasione russa su vasta scala è stata l’esportazione quasi illimitata di prodotti agricoli ucraini verso l’UE. La richiesta del governo polacco di imporre restrizioni alle esportazioni agricole ucraine verso l’UE è stata respinta dalla Commissione europea, suscitando insoddisfazione pubblica da parte ucraina. Le tensioni sono aumentate quando gli agricoltori polacchi hanno iniziato a bloccare i valichi lungo il confine ucraino-polacco, esercitando ulteriore pressione sulle autorità polacche. Ungheria, Romania, Slovacchia e Bulgaria si sono unite alla Polonia nel chiedere il divieto delle importazioni di grano ucraino.
Questa improvvisa escalation, manifestatasi nei blocchi alla frontiera, ha colpito negativamente sia le imprese ucraine, per le quali questa questione a un certo punto ha oscurato le preoccupazioni per la corruzione e la carenza di manodopera, sia le aziende polacche, oltre 3.500 delle quali hanno subito perdite. Alla fine, la Commissione europea ha ceduto, attuando nel maggio 2023 un divieto temporaneo sulle esportazioni di grano ucraino verso i cinque Paesi dell’UE che chiedevano l’embargo, pur revocando il divieto nel settembre 2023 a condizione che l’Ucraina attuasse controlli efficaci sulle esportazioni di quattro gruppi di merci per prevenire turbative dei mercati nei Paesi confinanti.
All’inizio del 2024, il neoeletto governo polacco ha inizialmente esitato a revocare l’embargo e ha persino minacciato di ampliarlo se l’UE non avesse trovato mezzi più efficaci per proteggere i mercati polacchi ed europei. Tuttavia, con l’avvio di consultazioni intergovernative tra Ucraina e Polonia sulle restrizioni alle esportazioni agricole ucraine verso la Polonia, le tensioni si sono in qualche misura attenuate (consultazioni analoghe sono iniziate anche con i governi dei Paesi vicini). Il volume delle critiche delle autorità polacche rivolte all’Ucraina è diminuito e l’Ucraina ha temporaneamente sospeso i propri ricorsi all’OMC riguardo alle azioni dei governi polacco, ungherese e slovacco, che avevano violato le norme dell’Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) del 1994 e dell’Accordo sull’agricoltura, entrambi vincolanti per i membri dell’OMC. Sebbene le consultazioni rimangano tese, i negoziatori ucraini riferiscono progressi nella rimozione delle restrizioni alle esportazioni e al transito di alcuni prodotti agricoli ucraini e nella prosecuzione delle consultazioni su altri. Entro la fine di aprile 2024, il blocco del confine polacco-ucraino è stato revocato.
Un altro ostacolo nelle relazioni ucraino-polacche sono state le divergenze storiche, in particolare riguardo alle interpretazioni della tragedia della Volinia del 1943 e alle conseguenze pratiche di tali controversie. Con l’inizio dell’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina, la questione delle divergenze storiche è stata temporaneamente accantonata. Tuttavia, con la stabilizzazione della guerra e i progressi dell’Ucraina nel soddisfare i requisiti per l’adesione all’UE, la questione è riemersa.
La parte polacca insiste affinché l’Ucraina revochi la «moratoria» introdotta nel 2017, che limita le autorizzazioni per i lavori di ricerca ed esumazione relativi alla tragedia della Volinia, e adotti un’interpretazione storica riveduta di questi eventi.
La parte ucraina sostiene che non esista alcuna «moratoria» sulla ricerca e sulle esumazioni, ma che adotti piuttosto un approccio selettivo alla concessione delle autorizzazioni (in particolare, il capo dell’Istituto ucraino della memoria nazionale ha indicato che nel 2019 sono stati concessi tre permessi alla Polonia). L’Ucraina richiama inoltre una dichiarazione congiunta dei parlamenti ucraino e polacco del 2003 che condanna i crimini che hanno portato alla tragedia della Volinia, sottolineando che un’interpretazione storica condivisa dovrebbe essere sviluppata da gruppi di esperti storici ucraino-polacchi, non da politici.
Sia l’Ucraina sia la Polonia continuano oggi ad attenersi a queste posizioni. L’Ucraina ha espresso la speranza che il neoeletto governo polacco adottasse una posizione più accomodante sulle questioni storiche, considerando la posizione della Polonia una manovra politica nella campagna elettorale. Tuttavia, questa aspettativa non si è concretizzata, come dimostrano le dichiarazioni dell’attuale primo ministro polacco. Ciò sottolinea che la questione è sistemica e di profonda importanza per la società polacca nel suo insieme, piuttosto che solo per specifici partiti politici.
Le summenzionate divergenze tra Ucraina e Polonia hanno avuto un impatto anche sulla loro più ampia cooperazione strategica. Nel settembre 2023, il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki ha annunciato che la Polonia avrebbe interrotto il trasferimento di armi all’Ucraina, poiché si stava concentrando sulla modernizzazione del proprio esercito. Dopo le proteste pubbliche, il presidente polacco Andrzej Duda ha chiarito che i commenti del primo ministro erano stati fraintesi: mentre gli armamenti moderni sarebbero stati trattenuti per la Polonia, armi occidentali e sovietiche più vecchie avrebbero continuato a essere fornite all’Ucraina. Questo annuncio è arrivato appena un giorno dopo uno scambio pubblico tra i presidenti polacco e ucraino alla 78ª sessione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, tra le richieste di alcuni vicini occidentali, tra cui la Polonia, affinché la Commissione europea prorogasse il divieto delle importazioni di grano ucraino.
Un evidente ostacolo alla fornitura di armi e aiuti umanitari all’Ucraina è stato il blocco della frontiera da parte degli agricoltori polacchi. Di conseguenza, all’inizio del 2024, la situazione è giunta al punto che il primo ministro Donald Tusk ha designato i valichi di frontiera con l’Ucraina e alcuni tratti di autostrade e ferrovie come infrastrutture critiche, per garantire il flusso senza ostacoli di armi e assistenza umanitaria verso l’Ucraina.
Un altro fattore rilevante è il graduale calo del sostegno all’accoglienza dei rifugiati ucraini tra i polacchi, che nell’ottobre 2024 ha raggiunto il 52% — il livello più basso dal febbraio 2022. Sebbene la maggior parte dei polacchi continui a sostenere l’assistenza agli ucraini in Polonia, questa tendenza negativa potrebbe incidere sulle relazioni ucraino-polacche in futuro, specialmente se aumentasse l’afflusso di rifugiati.
Nonostante un leggero allentamento delle controversie agricole tra Ucraina e Polonia dopo il cambio di governo polacco nell'autunno del 2023 e l'avvio di consultazioni intergovernative, il conflitto evidenzia che le questioni agricole saranno probabilmente uno degli ambiti più impegnativi nelle relazioni ucraino-polacche durante i negoziati per l'adesione dell'Ucraina all'UE.
Nell'autunno del 2023, il ministro polacco dell'Agricoltura Robert Telus ha sottolineato in un'intervista che, sebbene la Polonia sostenga l'adesione dell'Ucraina all'UE, è favorevole a condizioni specifiche. Ha ricordato che, quando la Polonia era sulla strada verso l'adesione all'UE, doveva soddisfare condizioni rigorose imposte dagli Stati allora membri, soprattutto in materia di agricoltura. Sebbene col senno di poi siano risultate vantaggiose, poiché hanno permesso alla Polonia di aderire all'UE e di ricevere sussidi a titolo di compensazione, tali condizioni all'epoca erano considerate gravose.
Considerato che oggi l'agricoltura è ancora più cruciale per l'economia ucraina di quanto lo fosse per quella polacca oltre 20 anni fa, Telus ha sottolineato che l'Ucraina dovrà probabilmente affrontare un processo analogo. A differenza delle questioni agricole, che l'Ucraina affronterà con la Polonia e gli altri Stati dell'UE nell'ambito dei negoziati di adesione all'UE, la risoluzione delle controversie storiche richiederà un dialogo diretto con la Polonia.
Esistono precedenti per tali soluzioni. Per esempio, il ministro degli Esteri polacco Radosław Sikorski ha citato in un'intervista che, durante i negoziati per l'adesione della Polonia all'UE, Polonia e Germania crearono una commissione congiunta sui libri di testo di storia, nella quale i fatti storici venivano concordati da un comitato di esperti composto da storici di entrambi i Paesi.
Per quanto riguarda i permessi per le esumazioni e le attività di ricerca nei luoghi della tragedia di Volinia, considerando l'importanza di questa questione per la Polonia (sia per il governo sia per l'opposizione), l'Ucraina potrebbe dover fare determinate concessioni per riaprire il dialogo con la Polonia sulla risoluzione delle divergenze storiche. «Avrete bisogno di amici. Ne avete bisogno ora. E ne avrete bisogno nel processo di adesione all'UE», ha sottolineato Sikorski.
In sintesi, la Polonia è stata e rimane uno dei partner chiave dell'Ucraina nella sua resistenza all'aggressione russa, fungendo al contempo da convinta sostenitrice dell'adesione dell'Ucraina all'Unione europea.
Sono stati compiuti progressi riguardo al conflitto agricolo tra Ucraina e Polonia. Le elezioni parlamentari polacche e il successivo cambio di governo hanno ammorbidito la posizione negoziale della Polonia, consentendo alcuni compromessi. Tuttavia, le tensioni e i negoziati rimangono intensi e, dall'inizio dei colloqui di adesione all'UE, entrambi i Paesi dovranno affrontare questioni agricole più ampie, oltre agli attuali divieti di importazione di alcuni prodotti ucraini.
Le minacce periodiche di blocchi della frontiera da parte degli agricoltori polacchi costituiscono una preoccupazione distinta. Ciononostante, le misure tecniche adottate dal governo polacco per sbloccare la frontiera polacco-ucraina hanno consentito il continuo flusso di aiuti umanitari e militari vitali verso l'Ucraina, riducendo il potenziale impatto negativo di eventuali futuri blocchi rispetto alle precedenti interruzioni.
La questione delle divergenze storiche tra Polonia e Polonia potrebbe rivelarsi tanto impegnativa quanto quella agricola. Ciò riguarda sia le relazioni bilaterali ucraino-polacche sia il processo di adesione all'UE. I funzionari polacchi hanno ripetutamente sottolineato che, senza risolvere tali questioni, il percorso dell'Ucraina verso l'adesione all'UE potrebbe incontrare ostacoli: un segnale inequivocabile da parte polacca. Il governo ucraino ha, in una certa misura, cercato di eludere la questione dando priorità ai disaccordi politici ed economici, ma durante la chiusura dei capitoli nei negoziati di adesione all'UE, questa questione, se si deve credere alla parte polacca, riemergerà inevitabilmente.
Pertanto, la presenza di gravi controversie storiche ed economiche con un partner chiave evidenzia la necessità per l'Ucraina di un accurato lavoro diplomatico e della disponibilità a compromessi per concludere con successo i negoziati di adesione all'UE.
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