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Les relations entre l’Ukraine et la Pologne, États voisins, ont revêtu un caractère stratégique depuis l’indépendance de l’Ukraine. Avec les aspirations de l’Ukraine à l’intégration européenne et l’agression russe contre l’Ukraine en 2014 et 2022, ces relations ont évolué vers un partenariat stratégique étroit. Toutefois, malgré ces liens étroits, plusieurs questions, initialement mises de côté durant les premières phases de l’invasion russe à grande échelle, ont refait surface.
L’Ukraine est ainsi aujourd’hui confrontée à des défis de longue date dans ses relations avec la Pologne, tels que les divergences historiques concernant l’interprétation de la tragédie de Volhynie, ainsi qu’à de nouvelles questions, notamment le différend agricole et la dégradation des attitudes envers les réfugiés ukrainiens en Pologne. Ces questions compliquent les relations ukraino-polonaises non seulement sur le plan bilatéral, mais aussi dans le contexte plus large de l’intégration européenne.
Compte tenu de la détermination de l’Ukraine à poursuivre son chemin vers une intégration complète à l’UE et de l’importance de disposer d’alliés au sein de l’Union pour faciliter ce processus, il est essentiel d’examiner plus en détail les questions problématiques des relations ukraino-polonaises et d’esquisser les perspectives de leur résolution.
Avec le rapprochement de l’Ukraine vers l’Union européenne, la Pologne est devenue l’un de ses partenaires clés sur cette voie. À la suite de l’engagement de l’Ukraine en faveur du cap européen en 2014, la Pologne s’est positionnée comme l’un des défenseurs les plus actifs d’une intégration plus poussée de l’Ukraine à l’UE, promouvant activement cette question au sein de l’Union européenne.
Après le début de l’invasion russe à grande échelle en 2022, la Pologne s’est imposée comme l’un des principaux partenaires de l’Ukraine, apportant une assistance globale — humanitaire, économique et militaire. Dans le même temps, la Pologne continue de soutenir fermement les ambitions de l’Ukraine d’adhérer à l’UE, plaidant pour une intégration plus poussée sur la scène internationale.
Toutefois, d’anciennes questions ont depuis commencé à refaire surface dans cette atmosphère de relations alliées. Cela est devenu évident avec les demandes de la Pologne et de quatre autres pays européens d’imposer des restrictions aux exportations agricoles ukrainiennes vers l’UE après l’introduction par l’UE de préférences commerciales pour Kyiv en 2022.
Face au refus de la Commission européenne de donner suite à ces demandes et à l’opposition de l’Ukraine à cette décision, les relations entre l’Ukraine et la Pologne se sont tendues. La situation s’est encore détériorée lorsque des agriculteurs polonais ont bloqué la frontière ukrainienne et que les présidents ukrainien et polonais ont échangé des critiques mutuelles lors de la 78e session de l’Assemblée générale des Nations unies.
Les différends historiques concernant la tragédie de Volhynie ont également refait surface, accentuant les tensions et affectant les relations bilatérales. Le Premier ministre polonais Donald Tusk a souligné ce point, déclarant que sans résolution de ces questions historiques sensibles avec la Pologne, l’Ukraine ne pourra pas rejoindre l’UE.
L’une des premières questions apparues entre l’Ukraine et la Pologne après l’invasion russe à grande échelle a été l’exportation presque sans restriction de produits agricoles ukrainiens vers l’UE. La demande du gouvernement polonais d’imposer des restrictions aux exportations agricoles ukrainiennes vers l’UE a été rejetée par la Commission européenne, suscitant le mécontentement du côté ukrainien. Les tensions se sont intensifiées lorsque des agriculteurs polonais ont commencé à bloquer les postes de contrôle le long de la frontière ukraino-polonaise, exerçant une pression supplémentaire sur les autorités polonaises. La Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie et la Bulgarie se sont jointes à la Pologne pour réclamer une interdiction des importations de céréales ukrainiennes.
Cette escalade soudaine, qui s’est manifestée par des blocages frontaliers, a nui tant aux entreprises ukrainiennes, pour lesquelles cette question a, à un moment donné, éclipsé les préoccupations liées à la corruption et aux pénuries de main-d’œuvre, qu’aux entreprises polonaises, dont plus de 3 500 ont subi des pertes. La Commission européenne a finalement cédé, mettant en œuvre en mai 2023 une interdiction temporaire des exportations de céréales ukrainiennes vers les cinq pays de l’UE exigeant l’embargo, avant de lever l’interdiction en septembre 2023 à condition que l’Ukraine mette en place des contrôles efficaces des exportations de quatre groupes de produits afin d’éviter des perturbations des marchés dans les pays voisins.
Début 2024, le gouvernement polonais nouvellement élu a d’abord hésité à lever l’embargo et a même menacé de l’étendre si l’UE ne trouvait pas de moyens plus efficaces de protéger les marchés polonais et européens. Toutefois, avec le début de consultations intergouvernementales entre l’Ukraine et la Pologne concernant les restrictions aux exportations agricoles ukrainiennes vers la Pologne, les tensions se sont quelque peu apaisées (des consultations similaires ont également débuté avec les gouvernements des pays voisins). Le volume des critiques des autorités polonaises dirigées contre l’Ukraine a diminué, et l’Ukraine a temporairement suspendu ses plaintes auprès de l’OMC concernant les actions des gouvernements polonais, hongrois et slovaque, qui avaient enfreint les réglementations prévues par l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) de 1994 et l’Accord sur l’agriculture, tous deux contraignants pour les membres de l’OMC. Bien que les consultations restent tendues, les négociateurs ukrainiens font état de progrès dans la levée des restrictions sur les exportations et le transit de certains produits agricoles ukrainiens, ainsi que de la poursuite des consultations sur d’autres. À la fin d’avril 2024, le blocage de la frontière polono-ukrainienne a été levé.
Un autre obstacle dans les relations ukraino-polonaises a été les divergences historiques, notamment concernant les interprétations de la tragédie de Volhynie de 1943 et les conséquences pratiques de ces différends. Avec le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, la question des divergences historiques a été temporairement mise de côté. Toutefois, à mesure que la guerre se stabilisait et que l’Ukraine progressait dans le respect des exigences d’adhésion à l’UE, la question a refait surface.
La partie polonaise insiste pour que l’Ukraine lève le « moratoire » instauré en 2017, qui restreint les autorisations de travaux de recherche et d’exhumation liés à la tragédie de Volhynie, et adopte une interprétation historique révisée de ces événements.
La partie ukrainienne affirme qu’il n’existe pas de « moratoire » sur les recherches et les exhumations, mais qu’elle adopte plutôt une approche sélective pour l’octroi des autorisations (notamment, le directeur de l’Institut ukrainien de la mémoire nationale a indiqué que trois permis avaient été accordés à la Pologne en 2019). L’Ukraine souligne également une déclaration conjointe des parlements ukrainien et polonais de 2003 condamnant les crimes ayant conduit à la tragédie de Volhynie, et insiste sur le fait qu’une interprétation historique commune devrait être élaborée par des groupes d’experts et d’historiens ukraino-polonais, et non par des politiques.
L’Ukraine et la Pologne continuent toutes deux d’adhérer à ces positions aujourd’hui. L’Ukraine espérait que le gouvernement polonais nouvellement élu adopterait une position plus conciliante sur les questions historiques, considérant la position de la Pologne comme une manœuvre politique de campagne électorale. Toutefois, cette attente ne s’est pas matérialisée, comme en témoignent les déclarations du Premier ministre polonais actuel. Cela souligne que la question est systémique et revêt une profonde importance pour la société polonaise dans son ensemble, plutôt que pour les seuls partis politiques.
Les divergences susmentionnées entre l’Ukraine et la Pologne ont également affecté leur coopération stratégique plus large. En septembre 2023, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a annoncé que la Pologne cesserait de transférer des armes à l’Ukraine, car elle se concentrait sur la modernisation de sa propre armée. Après une réaction négative du public, le président polonais Andrzej Duda a précisé que les propos du Premier ministre avaient été mal compris : les armements modernes seraient conservés par la Pologne, tandis que des armes occidentales et soviétiques plus anciennes continueraient d’être fournies à l’Ukraine. Cette annonce est intervenue seulement un jour après un échange public entre les présidents polonais et ukrainien lors de la 78e session de l’Assemblée générale des Nations unies, dans un contexte d’appels de certains voisins occidentaux, dont la Pologne, à prolonger par la Commission européenne l’interdiction des importations de céréales ukrainiennes.
Un obstacle évident à l’approvisionnement en armes et à l’aide humanitaire destinée à l’Ukraine a été le blocage de la frontière par des agriculteurs polonais. En conséquence, début 2024, la situation a atteint un point où le Premier ministre Donald Tusk a désigné les postes-frontières avec l’Ukraine ainsi que certaines sections d’autoroutes et de voies ferrées comme infrastructures critiques afin d’assurer l’acheminement sans entrave d’armes et d’aide humanitaire vers l’Ukraine.
Un autre facteur notable est le déclin progressif du soutien des Polonais à l’accueil des réfugiés ukrainiens, qui a atteint 52 % — son niveau le plus bas depuis février 2022 — en octobre 2024. Si la plupart des Polonais soutiennent encore l’aide aux Ukrainiens en Pologne, cette tendance négative pourrait affecter les relations ukraino-polonaises à l’avenir, surtout si l’afflux de réfugiés augmente.
Malgré un léger apaisement des différends agricoles entre l’Ukraine et la Pologne après le changement de gouvernement polonais à l’automne 2023 et le début des consultations intergouvernementales, le conflit souligne que les questions agricoles seront probablement l’un des domaines les plus difficiles des relations ukraino-polonaises lors des négociations d’adhésion de l’Ukraine à l’UE.
À l’automne 2023, le ministre polonais de l’Agriculture, Robert Telus, a souligné dans une interview que, si la Pologne soutient l’adhésion de l’Ukraine à l’UE, elle est favorable à des conditions spécifiques. Il a rappelé que lorsque la Pologne était en voie d’adhérer à l’UE, elle devait satisfaire à des conditions strictes imposées par les États alors membres, notamment en matière d’agriculture. Bien que rétrospectivement bénéfiques, puisqu’elles ont permis à la Pologne de rejoindre l’UE et de recevoir des subventions à titre de compensation, ces conditions étaient considérées comme douloureuses à l’époque.
Étant donné que l’agriculture est aujourd’hui encore plus cruciale pour l’économie ukrainienne qu’elle ne l’était pour celle de la Pologne il y a plus de 20 ans, Telus a souligné que l’Ukraine devra probablement suivre un processus similaire. Contrairement aux questions agricoles, que l’Ukraine abordera avec la Pologne et d’autres États de l’UE dans le cadre des négociations d’adhésion à l’UE, la résolution des différends historiques nécessitera un dialogue bilatéral avec la Pologne.
Il existe des précédents à de telles résolutions. Par exemple, le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, a cité dans une interview le fait que, lors des négociations d’adhésion de la Pologne à l’UE, la Pologne et l’Allemagne ont créé une commission conjointe sur les manuels d’histoire, au sein de laquelle les faits historiques étaient arrêtés par un comité d’experts composé d’historiens des deux pays.
En ce qui concerne les autorisations d’exhumation et les activités de recherche sur les sites de la tragédie de Volhynie, compte tenu de l’importance de cette question pour la Pologne (tant pour le gouvernement que pour l’opposition), l’Ukraine devra peut-être faire certaines concessions afin de rouvrir le dialogue avec la Pologne sur la résolution des désaccords historiques. « Vous aurez besoin d’amis. Vous en avez besoin maintenant. Et vous en aurez besoin dans le processus d’adhésion à l’UE », a souligné Sikorski.
En résumé, la Pologne a été et demeure l’un des partenaires clés de l’Ukraine dans sa résistance à l’agression russe, tout en étant un défenseur actif de l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne.
Des progrès ont été accomplis concernant le conflit agricole entre l’Ukraine et la Pologne. Les élections parlementaires polonaises et le changement de gouvernement qui a suivi ont assoupli la position de négociation de la Pologne, permettant certains compromis. Toutefois, les tensions restent élevées, tout comme les négociations, et depuis le début des pourparlers d’adhésion à l’UE, les deux pays devront s’attaquer à des questions agricoles plus larges que les actuelles interdictions d’importation de certains produits ukrainiens.
Les menaces périodiques de blocage de la frontière par les agriculteurs polonais constituent une préoccupation distincte. Néanmoins, les mesures techniques prises par le gouvernement polonais pour débloquer la frontière polono-ukrainienne ont permis la poursuite de l’acheminement d’une aide humanitaire et militaire vitale vers l’Ukraine, réduisant l’incidence négative potentielle de tout futur blocage par rapport aux perturbations antérieures.
La question des divergences historiques entre la Pologne et la Pologne pourrait s’avérer aussi difficile que celle de l’agriculture. Elle concerne à la fois les relations bilatérales ukraino-polonaises et le processus d’adhésion à l’UE. Les responsables polonais ont souligné à plusieurs reprises que, sans résolution de ces questions, le parcours de l’Ukraine vers l’adhésion à l’UE pourrait se heurter à des obstacles — un signal sans équivoque de la partie polonaise. Le gouvernement ukrainien a, dans une certaine mesure, tenté d’éluder cette question en donnant la priorité aux désaccords politiques et économiques, mais lors de la clôture des chapitres des négociations d’adhésion à l’UE, cette question, si l’on en croit la partie polonaise, refera inévitablement surface.
Ainsi, l’existence de graves différends historiques et économiques avec un partenaire clé souligne la nécessité pour l’Ukraine de mener un travail diplomatique minutieux et d’être prête à des compromis afin de mener à bien ses négociations d’adhésion à l’UE.
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Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
