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A partire da gennaio 2024, l’Ucraina ha intensificato significativamente i suoi attacchi alle raffinerie russe. Secondo diverse fonti, l’Ucraina potrebbe aver danneggiato dal 10 al 15% degli impianti di raffinazione del petrolio russi. Uno dei motivi di questo sviluppo è l’aumento da parte dell’Ucraina della produzione interna di alcuni tipi di armamenti, in particolare droni a lungo raggio. Uno dei massimi funzionari ucraini, il ministro della Trasformazione digitale Mykhailo Fedorov, ha annunciato che il Paese ha decuplicato nel 2024 la produzione di droni d’attacco a lungo raggio. «La maggior parte dei droni che hanno attaccato le raffinerie russe ha un raggio d’azione da 700 a 1.000 chilometri, ma ora esistono modelli che possono volare per oltre 1.000 chilometri», ha dichiarato Fedorov. Inoltre, l’Ucraina ha ricevuto sostegno dai suoi partner, come il Regno Unito, che si è impegnato a destinare almeno $250 milioni per acquisire, fabbricare e fornire rapidamente all’Ucraina 1000 droni d’attacco monodirezionali.
Finora, l’approccio dell’Ucraina si è concentrato sulle raffinerie russe anziché sui siti di produzione di petrolio greggio o sulle infrastrutture di esportazione della Russia. Pertanto, questa strategia incide negativamente sul mercato interno russo dei prodotti raffinati, lasciando in gran parte inalterate le esportazioni russe. Inoltre, un drone non può distruggere un’intera raffineria e, come dimostrano gli esempi precedenti, gli impianti danneggiati sono tornati operativi poche settimane dopo l’attacco. Meno della metà della produzione giornaliera russa di raffinati, pari a 5,5 milioni di barili, è destinata al consumo interno. Il Paese produce il doppio del diesel che consuma ed è un importante esportatore di carburanti. Le nuove armi dell’Ucraina non possono raggiungere il 40% degli impianti di raffinazione russi, situati soprattutto negli Urali e in Siberia, garantendo al Paese l’accesso a una quantità sufficiente di diesel, combustibile navale e olio combustibile per soddisfare le proprie esigenze nei settori chiave, nell’agricoltura e nelle forze armate, nonché per mantenere le esportazioni a un livello normale.
Pertanto, sebbene i prezzi interni del diesel siano aumentati di oltre il 20% dall’inizio dell’anno a causa degli attacchi ucraini, la Russia non ne è stata colpita in modo significativo e sarà comunque in grado di far fronte alla carenza di prodotti petroliferi persino nello scenario peggiore, con la perdita fino al 30% della propria capacità di raffinazione. Ciononostante, se gli attacchi con droni dell’Ucraina continueranno al ritmo registrato a marzo, la capacità di raffinazione russa potrebbe alla fine ridursi leggermente, poiché l’Ucraina danneggia costantemente le sue raffinerie più rapidamente di quanto possano essere riparate.
Ciononostante, è fondamentale osservare che le sanzioni occidentali hanno inciso significativamente sulla capacità della Russia di riparare i danni inflitti dagli attacchi con droni. Le raffinerie russe, costruite durante la Guerra fredda, hanno tratto notevoli benefici dall’accesso alle tecnologie occidentali dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Le aziende russe hanno investito miliardi nella modernizzazione dei propri impianti. Tuttavia, questa dipendenza dalla tecnologia occidentale è divenuta un problema rilevante dall’inizio dell’invasione su vasta scala. Secondo Reuters, le attrezzature specializzate necessarie a queste raffinerie sono piuttosto rare e le sanzioni imposte dopo l’escalation delle ostilità hanno ulteriormente aggravato la situazione. Secondo l’intelligence britannica, «è altamente probabile che le sanzioni aumentino il tempo e il costo necessari per procurarsi attrezzature sostitutive. Questi attacchi stanno imponendo un costo finanziario alla Russia, incidendo sul mercato interno dei carburanti».
Sebbene ciò non abbia determinato una svolta strategica nella guerra, per l’Ucraina sono rilevanti tutti i fattori che potrebbero potenzialmente indebolire le capacità russe sul campo di battaglia.
L’Ucraina trae davvero vantaggio dal bombardamento delle raffinerie russe, anche se ciò mette sotto pressione le sue relazioni con gli Stati Uniti? Sì, ed ecco perché.
Come già menzionato, l’Ucraina prende di mira soprattutto raffinerie i cui prodotti sono in gran parte destinati al mercato interno russo. Lo scorso autunno, la Russia ha registrato notevoli carenze di carburante sul mercato interno, inducendo il governo a vietare temporaneamente le esportazioni di diesel e benzina e ad aumentare i sussidi alle imprese. I continui attacchi con droni ucraini potrebbero causare una situazione simile. Inoltre, il funzionamento efficiente delle raffinerie è cruciale per mantenere l’efficacia combattiva dell’esercito russo, che dipende fortemente da diesel e benzina. I principali obiettivi dell’Ucraina sono ostacolare la consegna di carburante alle linee del fronte, aumentare la pressione sui sistemi di difesa aerea russi e mostrare simbolicamente la propria capacità di estendere il conflitto più vicino a Mosca. Inoltre, è ampiamente riconosciuto che l’Ucraina ha un diritto legittimo di rispondere alla Russia, soprattutto considerando che la Russia ha danneggiato circa il 60% delle infrastrutture energetiche dell’Ucraina nel tentativo di destabilizzare la vita in tutto il Paese.
Inoltre, gli esempi storici sottolineano l’importanza di tali azioni nel determinare l’andamento di una guerra. Per esempio, durante la Seconda guerra mondiale, le forze aeree degli Stati Uniti e della Gran Bretagna condussero una campagna di bombardamenti strategici contro le infrastrutture energetiche della Germania nazista, ossia gli impianti che la rifornivano di prodotti petroliferi, petrolio e lubrificanti (POL), contribuendo in modo significativo alla sua sconfitta. Sebbene sia importante riconoscere che la guerra russo-ucraina non dovrebbe essere paragonata ad altri conflitti, la dipendenza della Russia dalle risorse energetiche sul campo di battaglia suggerisce che gli insegnamenti delle guerre passate potrebbero contribuire a elaborare le strategie attuali.
Gli Stati Uniti
La risposta degli alleati dell’Ucraina è stata varia, in particolare dopo che un rapporto del Financial Times ha suggerito che Washington avesse rivolto diversi avvertimenti a Kyiv riguardo agli attacchi ucraini. In particolare, durante la Conferenza sulla sicurezza di Monaco, in un incontro privato con Volodymyr Zelenskyi, la vicepresidente Kamala Harris ha comunicato la posizione della Casa Bianca e sconsigliato di colpire le raffinerie russe.
Nelle settimane successive, Washington ha rafforzato tali avvertimenti attraverso molteplici discussioni con Kyiv, compresa una visita di marzo nella capitale ucraina del consigliere per la sicurezza nazionale e di altri alti funzionari statunitensi della difesa e dell’intelligence.
Inoltre, durante la visita a Parigi del segretario di Stato Antony Blinken nell’aprile 2024, egli ha affermato quanto segue: «Fin dal primo giorno, la nostra posizione e politica riguardo all’Ucraina è stata fare tutto ciò che possiamo per aiutare l’Ucraina a difendersi da questa aggressione russa. Allo stesso tempo, non abbiamo né sostenuto né agevolato attacchi dell’Ucraina al di fuori del suo territorio».
Secondo quanto riportato, Washington ha chiesto all’Ucraina di cessare gli attacchi con droni alle raffinerie russe, temendo un’impennata dei prezzi del petrolio greggio e possibili ritorsioni.
Nonostante le sanzioni occidentali contro la sua industria petrolifera e del gas, la Russia resta un importante esportatore globale di energia. I prezzi del petrolio sono aumentati di circa il 15% quest’anno, raggiungendo $85 al barile. Dal punto di vista dell’amministrazione Biden, la principale minaccia in questa situazione è soprattutto l’aumento dei prezzi dei carburanti in un anno elettorale. Qualsiasi malcontento per l’aumento dei prezzi potrebbe influire negativamente sulle elezioni autunnali e sulle possibilità di rielezione del presidente in carica. Ciononostante, nonostante gli avvertimenti degli Stati Uniti, sembra che l’Ucraina non sia stata dissuasa dal proseguire la sua campagna di bombardamenti contro le raffinerie russe.
Europa[1]
A differenza degli Stati Uniti, l’Europa ha adottato una posizione meno critica. Come già menzionato, il Regno Unito si è impegnato a fornire all’Ucraina 1000 droni d’attacco. Nel frattempo, il primo ministro britannico David Cameron ha appena annunciato che l’Ucraina ha il diritto di usare le armi fornite da Londra per colpire siti all’interno della Russia, affermando che la decisione in merito spetta a Kyiv. Si tratta di una posizione profondamente diversa rispetto a quella degli Stati Uniti.
«Il popolo ucraino agisce per autodifesa e noi consideriamo la Russia l’aggressore», ha dichiarato il ministro degli Esteri francese Stéphane Séjourné durante la visita di Antony Blinken a Parigi.
Dopo il prolungato attacco russo alle infrastrutture energetiche, che ad aprile ha distrutto la più grande centrale elettrica di Kyiv, il ministro della Difesa estone Hanno Pevkur ha dichiarato ai giornalisti la scorsa settimana: «Gli ucraini hanno il diritto di fare lo stesso». Inoltre, un rappresentante del ministero degli Esteri lettone ha affermato che «l’Ucraina ha il diritto di colpire obiettivi militari sul territorio russo».
Nel complesso, gli Stati dell’Europa centrale e orientale sono i più favorevoli alle azioni dell’Ucraina. Il portavoce del ministero degli Esteri polacco è convinto che gli attacchi con droni dell’Ucraina siano giustificati contro «tutti gli obiettivi dell’invasore», purché tali azioni non violino il diritto internazionale.
Quanto sopra suggerisce che la principale preoccupazione degli Stati Uniti nel sostenere gli attacchi con droni dell’Ucraina alle infrastrutture russe di raffinazione del petrolio sia il potenziale impatto sulla stabilità del mercato petrolifero globale. Nel 2024, l’amministrazione statunitense eviterà probabilmente scenari imprevedibili che potrebbero influire negativamente sugli indici di gradimento del presidente Joe Biden. Al contrario, i Paesi europei non sono colpiti negativamente da questi sviluppi. Inoltre, considerano le azioni dell’Ucraina una risposta pienamente legittima e necessaria ai continui bombardamenti russi, fondata sul diritto dell’Ucraina all’autodifesa.
Le opinioni degli esperti sull’efficacia degli attacchi con droni dell’Ucraina alle raffinerie russe sono divise: una parte suggerisce che l’Ucraina presti attenzione alle possibili implicazioni per il prezzo globale del petrolio. Gli altri, invece, considerano questa una mossa logica, sebbene improbabile che determini importanti cambiamenti strategici al fronte. Nondimeno, l’Ucraina dovrebbe cogliere ogni occasione per ridurre la capacità della Federazione Russa di condurre operazioni militari e mantenere la propria stabilità interna.
L'analisi del Center for Strategic and International Studies offre argomentazioni convincenti per dimostrare l'importanza degli attacchi con droni ucraini nell'ambito della più ampia strategia dell'Occidente collettivo volta a garantire una riduzione a lungo termine dell'influenza globale della Russia, in particolare nel settore energetico. In primo luogo, le sanzioni e il tetto al prezzo imposti alle esportazioni di petrolio russe non hanno inciso in modo significativo sul settore energetico del Paese. La Russia è riuscita a superare la maggior parte delle conseguenze. Inoltre, poiché Cina e India sono diventate i principali importatori di risorse energetiche russe, le entrate della Russia sono aumentate vertiginosamente nel 2023, raggiungendo il picco di 320 miliardi di dollari. Un terzo di questo denaro viene destinato al finanziamento della guerra contro l'Ucraina.
Pertanto, se l'Occidente collettivo è disposto a ridurre le capacità russe, dovrebbe intensificare gli sforzi per colpire le fonti di entrate della Russia più strategicamente importanti. La situazione economica globale è relativamente stabile e l'inflazione nel mondo è inferiore rispetto al 2022 e al 2023, rendendo il mercato internazionale più resiliente alle conseguenze di una pressione più dura sulla Russia. La produzione petrolifera interna degli Stati Uniti è aumentata dall'inizio della guerra russa contro l'Ucraina, creando un'alternativa all'energia russa, soprattutto per gli Stati europei.
Garantire un impatto prolungato e più dannoso sull'economia russa e limitarne la capacità di finanziare la guerra contro l'Ucraina è cruciale, in particolare nel 2025, quando l'Ucraina potrebbe prepararsi a una nuova controffensiva. Gli attacchi ucraini alle raffinerie di petrolio sono fondamentali per esercitare pressione sulla Russia. L'aumento dei prezzi del carburante e dell'inflazione nel mercato interno russo potrebbe destabilizzare in modo significativo le condizioni interne. Di conseguenza, tali dinamiche costringono il Cremlino ad adottare varie misure, come l'introduzione di restrizioni temporanee all'esportazione di determinati prodotti petroliferi, lo stanziamento di risorse finanziarie aggiuntive e l'assorbimento di perdite di profitto. Per esempio, la Russia ha già vietato le esportazioni di benzina per sei mesi a partire dal 1° marzo.
In conclusione, il puntamento strategico da parte dell'Ucraina delle raffinerie di petrolio russe persegue molteplici obiettivi, incidendo sulla stabilità interna della Russia e sulle sue capacità militari. Sfruttando la dipendenza della Russia dalle proprie raffinerie di petrolio interne e facendo leva su strategie storiche volte a paralizzare l'infrastruttura energetica di un nemico, l'Ucraina non solo ostacola l'efficienza operativa delle forze militari russe, ma innesca anche ripercussioni economiche all'interno della Russia.
La risposta internazionale, in particolare la divergenza tra la cautela degli Stati Uniti e il sostegno europeo, mette in evidenza le complessità geopolitiche e i diversi interessi strategici. Mentre gli Stati Uniti restano diffidenti nei confronti di un'escalation dei prezzi globali del petrolio, le nazioni europee, spinte dalla vicinanza e da immediate preoccupazioni per la sicurezza, sostengono maggiormente le azioni dell'Ucraina. Molti esperti sostengono che gli Stati Uniti e l'Europa dovrebbero cogliere questa opportunità per indebolire ulteriormente la Russia, che è riuscita a mantenere la stabilità interna e a sostenere i propri scambi commerciali nonostante le sanzioni occidentali. Si suggerisce che le economie occidentali, che possono assorbire più facilmente l'impatto dell'aumento dei prezzi globali del petrolio, siano ben posizionate per attuare tali misure. Inoltre, la prosecuzione della campagna ucraina contro le raffinerie russe è considerata strategicamente importante a lungo termine sia per l'Ucraina sia per l'Occidente, che dovrebbe porsi l'obiettivo di indebolire gradualmente la Russia e minarne il predominio nel settore energetico.
In definitiva, gli intensificati attacchi con droni dell'Ucraina alle raffinerie russe, pur non alterando immediatamente l'equilibrio strategico della guerra, contribuiscono a un degrado prolungato della forza militare ed economica russa. Questo approccio non solo incarna il diritto dell'Ucraina a difendere la propria sovranità, ma intensifica anche la pressione sulle dinamiche interne della Russia, aumentando il peso della guerra.
[1] Al momento della pubblicazione, l'elenco degli Stati che hanno rilasciato una dichiarazione ufficiale che concede il permesso di utilizzare armi di propria produzione sul territorio della Federazione Russa comprende Svezia, Finlandia, Polonia, Francia, Paesi Bassi, Canada, Danimarca, Germania, Norvegia e Stati Uniti. Contrarie sono l'Italia e il Belgio. Gli Stati Uniti hanno modificato la propria politica sugli attacchi dell'Ucraina contro la Russia, ma ciò non si applica ai missili ATACMS.
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