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उत्तरी यूरोपीय देशों की निकटता, साझा इतिहास और सांस्कृतिक संबंधों तथा राजनीति और व्यवसाय जैसे अनेक अन्य क्षेत्रों में समानताओं के बावजूद, सुरक्षा नीति के मार्गदर्शक सिद्धांतों के मामले में उनके बीच परंपरागत रूप से पर्याप्त भिन्नताएँ रही हैं। इस क्षेत्र में इनके सहयोग के दो आयाम हैं: क्षेत्रीय (पाँच नॉर्डिक देश) और अंतरराष्ट्रीय (व्यापक संगठनों के भीतर)। सबसे निर्णायक संकेतक नाटो और यूरोपीय संघ जैसे क्षेत्रीय संगठनों में इन राज्यों की अलग-अलग सदस्यता-व्यवस्थाएँ रही हैं।
नॉर्डिक देशों में संस्थागत संबद्धता और सुरक्षा नीति के विविध आरंभिक विकल्प ऐतिहासिक पहचान, राजनीतिक संस्कृति और छोटे राष्ट्रों की विशिष्ट राजनीति सहित अनेक कारकों से निर्धारित हुए। इस प्रकार देशों ने अपने सुरक्षा-पथ चुने, जो शीत युद्ध के दौरान भी लंबे समय तक अपरिवर्तित रहे।
इस लेख में उत्तरी यूरोप की सुरक्षा संरचना की उत्पत्ति और उसके विखंडन का क्षेत्र की सुरक्षा-स्थिति पर प्रभाव विचाराधीन होगा। साथ ही, सुरक्षा संरचना के विकास और मुख्यतः रूस से जुड़े संभावित खतरों को समाप्त करने की उसकी क्षमता का विश्लेषण किया जाएगा।
ऐतिहासिक रूप से इन देशों ने नॉर्डिक सहयोग को अलग-अलग महत्व दिया है। स्वीडन और फ़िनलैंड ने अपनी सुरक्षा नीतियों में हमेशा उत्तरी आयाम के महत्व और प्राथमिकता पर बल दिया। वहीं नॉर्वे और आइसलैंड इस संबंध में कहीं अधिक संयमित रहे। डेनमार्क सामान्यतः उत्तरी आयाम को तृतीय-स्तरीय प्राथमिकता मानता है। महत्वपूर्ण क्षेत्रीय संगठन नॉर्डिक मंत्रिपरिषद (1971 में स्थापित) और पाँच-देशीय संसदीय निकाय नॉर्डिक परिषद (1952) हैं। निस्संदेह सबसे महत्वपूर्ण संगठन 2009 में स्थापित नॉर्डिक रक्षा सहयोग (NORDEFCO) है, जिसका लक्ष्य सहयोग के क्षेत्रों की पहचान और प्रभावी समाधानों को बढ़ावा देकर सदस्य देशों की रक्षा क्षमताएँ मजबूत करना था।
NORDEFCO के ढाँचे में सहयोग को दो अवधियों में बाँटा जा सकता है: 2014 से पहले और बाद में। यूक्रेन पर रूस के हमले और क्रीमिया के विलय तक संगठन की गतिविधि काफी सुस्त थी और सामान्यतः इसे धन-बचत का उपाय कहा जाता था। दिलचस्प है कि 2008 में जॉर्जिया पर रूस के हमले का भी उचित प्रभाव नहीं पड़ा और आक्रामक देश के साथ ‘सामान्य संबंध’ काफी जल्दी बहाल हो गए। 2014 के बाद भू-राजनीतिक माहौल में बदलाव ने संगठन के सहयोग के लक्ष्य पुनर्परिभाषित किए, जिससे NORDEFCO का पुनरुत्थान हुआ। विभिन्न संयुक्त परियोजनाओं में सहयोग उल्लेखनीय रूप से बढ़ा। 2016 में पाँच देशों ने ईज़ी एक्सेस समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे उनकी सेनाएँ शांतिकाल में एक-दूसरे के वायु, समुद्री और स्थलीय क्षेत्रों का उपयोग कर सकीं। 2018 में स्वीडन और फ़िनलैंड ने सैन्य सहयोग पर ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए, जो संकट या युद्ध में संयुक्त परिचालन योजना की अनुमति देता है। 2020 में फ़िनलैंड, स्वीडन और नॉर्वे के रक्षा मंत्रियों ने ‘उन्नत परिचालन सहयोग के लिए आशय-घोषणा’ पर हस्ताक्षर किए, जिसका उद्देश्य संकट या युद्ध में परिचालन तालमेल और संयुक्त योजना है। रूस और यूक्रेन के आगे के घटनाक्रम को देखते हुए, उस समय नॉर्डिक देशों ने अपने क्षेत्रों की सुरक्षा मजबूत करने के लिए ऐसा रणनीतिक साधन विकसित कर वास्तव में दूरदृष्टि दिखाई।
क्षेत्रीय सुरक्षा सहयोग नाटो के भीतर के सहयोग से प्रायः दब गया और उसे उसका पूरक तत्व माना गया। डेनमार्क और नॉर्वे उन देशों में थे जो उत्तर अटलांटिक गठबंधन पर सबसे अधिक निर्भर थे, विशेषकर अमेरिका के साथ द्विपक्षीय संबंधों पर बल देते हुए। आइसलैंड के लिए 1951 से अमेरिका ने नाटो के अनुरोध पर देश की रक्षा की है। किंतु उस समय स्वीडन और फ़िनलैंड का नाटो से बाहर रहना गंभीर बाधा था। सामान्यतः लंबे समय तक क्षेत्रीय सहयोग ने महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभाई, मुख्यतः क्षेत्र के राजनीतिक विखंडन के कारण, जो नाटो और यूरोपीय संघ जैसे संगठनों की सदस्यता के विकल्पों में बड़े अंतर से उत्पन्न हुआ था। साथ ही, बाहर से ऐसा कोई प्रोत्साहन नहीं था जो निकटतर सहभागिता की आवश्यकता स्पष्ट रूप से दिखाता।
उत्तरी यूरोपीय देशों की सुरक्षा के लिए रूस से उत्पन्न खतरा फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद ही चरम पर पहुँचा, हालांकि वास्तव में रूसी कारक हमेशा, कम या अधिक मात्रा में, अत्यंत चिंताजनक रहा है और पड़ोसी स्कैंडिनेवियाई देशों के लिए प्रमुख सुरक्षा चुनौती रहा है।
सबसे बढ़कर, इसका फ़िनलैंड पर परंपरागत रूप से विशेष रूप से प्रबल प्रभाव रहा है। पहला कारण देश की भौगोलिक स्थिति है, क्योंकि रूस के साथ इसकी सबसे लंबी 1,309 km की स्थलीय सीमा है। दूसरा कारण ऐतिहासिक घटनाएँ हैं—पिछली शताब्दी में USSR द्वारा फ़िनलैंड का अधिग्रहण—और इसलिए इस स्कैंडिनेवियाई देश में रूसी पक्ष से निरंतर खतरे की भावना। अंततः सबसे महत्वपूर्ण कारण भू-राजनीतिक है, जो पहले दोनों कारणों को जोड़ता है और इसमें आर्कटिक का मौजूदा राजनीतिक तनाव, वहाँ प्रभाव-क्षेत्रों का विभाजन और संसाधनों के लिए संघर्ष शामिल है।
इस प्रकार फ़िनलैंड की रक्षा नीति हमेशा रूस से निकटता से जुड़ी रही है। 2014 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद, स्वीडन, नॉर्वे, अमेरिका, ग्रेट ब्रिटेन और एस्टोनिया जैसे देशों के साथ गैर-संधिगत रक्षा सहयोग फ़िनलैंड की नीति का महत्वपूर्ण तत्व था। दिलचस्प है कि यह आंशिक रूप से नाटो सदस्यता का विकल्प बना। अपेक्षाकृत कम स्तर पर ही सही, समुद्री सीमा साझा होने के भू-राजनीतिक और भौगोलिक कारणों से रूस ने स्वीडन के लिए भी उत्तर में सैन्य तनाव के संबंध में ऐसी ही गंभीर चिंता पैदा की है।
नॉर्वे के संबंध में (जिसकी रूस से 196 km की सीमा लगभग उत्तरी ध्रुव तक फैली है), 2014 में क्रीमिया के रूसी विलय के बाद देश ने रूस के साथ सैन्य सहयोग रोक दिया। राजनीतिक संपर्क भी काफी हद तक सीमित या पूरी तरह समाप्त कर दिए गए। उदाहरणतः नॉर्वे की प्रधानमंत्री एर्ना सोलबर्ग ने पाँच वर्ष बाद, 2019 में ही रूस का दौरा कर रूसी राष्ट्रपति से मुलाकात की। नॉर्वे के लिए सबसे संवेदनशील बिंदुओं में से एक हमेशा स्पिट्सबर्गेन रहा है। रूस का उत्तरी बेड़ा, जो उसकी चार रणनीतिक नौसेनाओं में से एक है, नॉर्वेजियाई सीमा से बेहद निकट है और रूस की सैन्य रणनीति में केंद्रीय स्थान रखता है। फिर भी, शीघ्र ही आवश्यकता को समझते हुए नॉर्वे ने अधिकांश यूरोपीय देशों की तरह रूस से संबंध सामान्य बनाने का प्रयास किया। 2021 में सत्ता में आई योनास गार स्टोरे के नेतृत्व वाली नई सरकार ने अपने मंच पर कहा कि वह ‘उत्तर में रूस के साथ द्विपक्षीय सहयोग को और विकसित करेगी’।
उत्तर अटलांटिक संधि संगठन की स्थापना से लेकर 2022 की घटनाओं तक की अवधि की समीक्षा करने पर ध्यान देना चाहिए कि गठबंधन के साथ इन देशों में से प्रत्येक के संबंध विशिष्ट थे। पाँच नॉर्डिक देशों में से तीन—नॉर्वे, डेनमार्क और आइसलैंड—1949 से नाटो के सदस्य हैं, अर्थात वे गठबंधन के बारह संस्थापक राज्यों में शामिल थे।
स्वीडन और फ़िनलैंड, जिन्होंने स्वयं को तटस्थ और गुटनिरपेक्ष घोषित किया तथा लंबे समय तक नाटो से न जुड़ने की स्थिति रखी, बिल्कुल भिन्न थे। 1814 से संघर्षों का पक्षकार न रहे स्वीडन के अधिकारियों ने तो यहाँ तक कहा कि युद्ध अतीत की चीज़ है। उल्लेखनीय है कि स्वीडिश सेना लगभग 90% तथा वायुसेना और नौसेना लगभग 70% घटा दी गईं। बाल्टिक सागर के रणनीतिक रूप से असुरक्षित गोटलैंड द्वीप की रक्षा के उत्तरदायी रेजिमेंट को भी 2004 में हटा लिया गया।
साथ ही, फ़िनलैंड और स्वीडन ने हमेशा नाटो के साथ निकट सहयोग किया। 1990 के दशक में दोनों ने आधिकारिक रूप से अपनी रक्षा नीतियाँ तटस्थ से सैन्य रूप से गुटनिरपेक्ष करने का निर्णय लिया और शीघ्र ही नाटो के शांति के लिए साझेदारी कार्यक्रम में शामिल हुए। 1994 में साझेदारी तथा 1997 में यूरो-अटलांटिक साझेदारी परिषद में फ़िनलैंड के प्रवेश ने देशों और गठबंधन के बीच सहयोग आरंभ किया। 2014 के वेल्स नाटो शिखर सम्मेलन के परिणामस्वरूप फ़िनलैंड और स्वीडन तीन अन्य देशों के साथ उन्नत अवसर साझेदार (EOP) बने और नाटो रिस्पॉन्स फोर्स सहित कई व्यवस्थाओं में भाग लिया। फ़िनलैंड उन्नत क्षमताओं वाला साझेदार बना। नाटो के सबसे सक्रिय साझेदारों में से एक होने के नाते उसने गठबंधन के नेतृत्व वाले विभिन्न अभियानों और मिशनों में भाग लिया, विशेषकर बाल्कन, इराक और अफ़ग़ानिस्तान में। 2017 में फ़िनलैंड ने नाटो के साथ साइबर रक्षा क्षेत्र में सहयोग का राजनीतिक ढाँचा समझौता किया। यूरोपीय सुरक्षा के लिए हाइब्रिड गतिविधि के सतत चुनौती बन जाने को देखते हुए, उसी वर्ष फ़िनलैंड ने हाइब्रिड खतरों के प्रतिकार हेतु हेलसिंकी यूरोपीय उत्कृष्टता केंद्र बनाया। नाटो और यूरोपीय संघ समर्थित यह केंद्र इन संगठनों के बीच सहयोग का वास्तविक प्रोत्साहन है और गठबंधन के सदस्य देशों के लिए खुला है। आधिकारिक स्टॉकहोम ने सदस्यता की बात किए बिना नाटो के यथासंभव निकट आते हुए अत्यंत व्यावहारिक सुरक्षा नीति जारी रखी। 2020 में स्वीडिश सेना के विशेष बलों और अमेरिकी इकाई के बीच अभ्यास हुए।
अन्य नॉर्डिक देशों की तुलना में नॉर्वे का ऐतिहासिक अनुभव काफी भिन्न था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नॉर्वे ने तटस्थ रुख अपनाया, जिसने राज्य की किसी भी तरह रक्षा नहीं की और न ही देश पर जर्मन कब्ज़े में बाधा बना। इसे देखते हुए आज देश तटस्थता की नीति को दृढ़ता से अस्वीकार करता है और उत्तर अटलांटिक गठबंधन को अपनी सुरक्षा नीति का सबसे महत्वपूर्ण पहलू मानता है।
सभी नॉर्डिक देशों की अलग-अलग स्थितियों के कारण, 1990 के दशक तक तथाकथित स्कैंडिनेवियाई संतुलन जानबूझकर या अनजाने में बनाए रखा गया था। इस संतुलन की स्थापना में नॉर्वे और डेनमार्क की यह चेतावनी महत्वपूर्ण थी कि नाटो सदस्यता के बावजूद, शांतिकाल में उनके क्षेत्रों पर गठबंधन साझेदारों की विदेशी सैन्य सेनाएँ, तो दूर परमाणु हथियार भी, तैनात नहीं किए जा सकते। यह भी उल्लेखनीय है कि स्वीडन, नॉर्वे, डेनमार्क और फ़िनलैंड की सेनाओं ने संयुक्त राष्ट्र शांति-रक्षा मिशनों में महत्वपूर्ण योगदान दिया और वे यूरोपीय महाद्वीप के बाहर भी काफी बार मिलीं।
नॉर्वे और आइसलैंड को छोड़कर सभी नॉर्डिक देश यूरोपीय संघ के सदस्य हैं। 1973 में डेनमार्क इनमें से संघ में शामिल होने वाला पहला देश था। रक्षा नीति के आधिकारिक विवरण में बदलाव के बाद स्वीडन (1991) और फ़िनलैंड (1992) ने सदस्यता के लिए आवेदन किया। वे दोनों 1995 में यूरोपीय संघ के उत्तरी विस्तार के परिणामस्वरूप साथ में संघ में शामिल हुए। हालाँकि, इन तीनों देशों की कुछ विशेषताएँ या अपवाद हैं जो उन्हें अन्य अधिकांश यूरोपीय संघ सदस्यों से अलग करते हैं।
सुरक्षा क्षेत्र की बात करें तो डेनमार्क अपने नॉर्डिक समकक्षों से अलग था, क्योंकि 1992 से 2022 तक 30 वर्षों के दौरान राज्य ने यूरोपीय संघ के तीन स्तंभों में से एक—साझा विदेश और सुरक्षा नीति—में भाग न लेकर एकीकरण के सैन्य आयाम की अनदेखी की।
इसका कारण 1992 के जनमत-संग्रह में बहुत कम बहुमत (50.7%) द्वारा मास्ट्रिख़्ट संधि का अस्वीकार होना था। इसलिए 1993 में देश को एडिनबरा संधि में निहित यूरोपीय संघ सहयोग से अनेक छूट मिलीं। समझौते ने घोषित किया कि डेनमार्क रक्षा-उद्देश्य वाली यूरोपीय संघ की नीतियों और कार्रवाइयों के विकास व कार्यान्वयन में भाग नहीं लेगा, किंतु अन्य सदस्य राज्यों के बीच निकटतर सहयोग के विकास को नहीं रोकेगा। इससे एक विरोधाभासी स्थिति बनी रही: डेनमार्क उत्तरी यूरोप का अकेला देश था जो यूरोपीय संघ और नाटो दोनों का सदस्य था, फिर भी सभी नॉर्डिक देशों में यूरोपीय संघ में उसकी भागीदारी सबसे कम थी।
इसके विपरीत, 2009 में स्वीडन द्वारा दिए गए वक्तव्य इस राज्य के लिए अत्यंत असामान्य थे। उस वर्ष अपनाए गए स्वीडिश श्वेतपत्र ने रक्षा समिति की प्रस्तुत तथाकथित एकजुटता घोषणा के प्रति सरकार के समर्थन पर जोर दिया। इसके अनुसार स्वीडन निष्क्रिय नहीं रहेगा यदि कोई अन्य यूरोपीय संघ सदस्य राज्य या स्कैंडिनेवियाई देश (अर्थात नॉर्वे या आइसलैंड) हमले का शिकार हो। यह भी कहा गया कि ऐसी स्थिति में स्वीडन इन देशों से वही कार्रवाई अपेक्षित करेगा। वास्तव में यह घोषणा यूरोपीय संघ की लिस्बन संधि के अनुरूप थी। अनुच्छेद 42.7 के अनुसार, यदि किसी सदस्य राज्य के क्षेत्र पर सशस्त्र आक्रमण होता है, तो अन्य सदस्य राज्य हर संभव साधन से सहायता देने का वचन देते हैं।
स्वीडन की नीति की विशेषता यह थी कि सत्ता में आने वाली सरकारें सामान्य सुरक्षा व्यवस्था के प्रमुख विषय के रूप में अलग-अलग स्तर पर यूरोपीय संघ या संयुक्त राष्ट्र पर जोर देती थीं। उदाहरण के लिए, 2006 से 2014 तक केंद्र-दक्षिणपंथी सरकार के शासन में देश ने यूरोपीय संघ की पूर्वी साझेदारी में अग्रणी भूमिका और सामान्यतः यूरोपीय संघ में अपनी भूमिका बढ़ाने का प्रयास किया।
2014 की नई वामपंथी सरकार ने यूरोपीय संघ का महत्व काफी घटाया और संतुलन संयुक्त राष्ट्र के पक्ष में झुक गया। 2017–2018 के दौरान स्वीडन को संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में वह सीट मिली जिसकी वह लंबे समय से आकांक्षा रखता था। अंततः, यूरोपीय संघ के मूल सदस्य की भूमिका पर अधिक ध्यान देने वाली 2022 की नई दक्षिणपंथी सरकार ने विदेश नीति में मोड़ का संकेत दिया।
नॉर्वे और आइसलैंड यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र के सदस्य हैं। वे विशेषकर सुरक्षा सहित विभिन्न क्षेत्रों में यूरोपीय संघ से सहयोग करते हैं। नॉर्वे ने 2006 में यूरोपीय रक्षा एजेंसी के साथ समझौता किया, और ऐसा समझौता करने वाला वह पहला देश बना। फिर भी नॉर्वे के लिए नाटो हमेशा सुरक्षा का सर्वोत्तम गारंटर रहा और जोर अमेरिका तथा ग्रेट ब्रिटेन पर दिया गया।
इन देशों के यूरोपीय संघ के प्रति अलग दृष्टिकोण को मुख्यतः सुरक्षा या आर्थिक कारकों से उत्पन्न माना जा सकता है। उदाहरणतः जहाँ फ़िनलैंड के यूरोपीय संघ में शामिल होने के मुख्य कारण सुरक्षा से जुड़े थे, स्वीडन ने अपने आर्थिक हितों का अनुसरण किया, क्योंकि उसे तटस्थता और गुटनिरपेक्षता का सकारात्मक अनुभव था। इस दृष्टि से नॉर्वे की स्थिति विशेष थी। देश के यूरोपीय संघ में पूर्ण एकीकरण के विरुद्ध मुख्य तर्क आर्थिक थे, जबकि CSDP में उसकी सक्रिय भागीदारी सुरक्षा विचारों से प्रेरित थी।
24 फरवरी 2022 को यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद यूरोपीय महाद्वीप में सबसे बड़े युद्ध को जन्म दिया, ने अधिकांश यूरोपीय देशों की सुरक्षा नीति को अंततः बदल दिया है, बदल रहा है और बदलता रहेगा।
सबसे उल्लेखनीय उदाहरणों में उत्तरी यूरोप के देश हैं, जिनके कुछ निर्णय वास्तव में ऐतिहासिक बने। जर्मनी में इसे “ज़ाइटेनवेंडे”कहा गया; यह समय वास्तव में नॉर्डिक देशों के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।
15 अगस्त 2022 को नॉर्वे की राजधानी में आयोजित नॉर्डिक मंत्रिपरिषद के दौरान पाँच सदस्य देशों ने एक महत्वाकांक्षी निर्णय पर सहमति की: 2030 तक नॉर्डिक क्षेत्र को विश्व का सबसे टिकाऊ और एकीकृत क्षेत्र बनाना। नॉर्डिक देशों ने कहा कि वे क्षेत्र में स्थिरता बनाए रखने और सुरक्षा मजबूत करने का लक्ष्य साझा करते हैं। इसे प्राप्त करने के लिए सभी संभव प्रारूपों में बहुपक्षीय सहयोग बढ़ाने के महत्व पर जोर दिया गया: क्षेत्रीय स्तर पर (मुख्यतः NORDEFCO के भीतर), तथा यूरोपीय और यूरो-अटलांटिक स्तरों पर (नाटो और यूरोपीय संघ)।
अतीत में क्षेत्र में बढ़ते भू-राजनीतिक तनावों से निपटने के आवश्यक साधनों के अभाव के लिए नॉर्डिक सहयोग की अक्सर आलोचना हुई। माना जाता था कि इस सहयोग के पास न तो जरूरी उपकरण, न पर्याप्त संस्थागत ढाँचे और न ही साझा उत्तरी सुरक्षा व रक्षा नीति विकसित करने की राजनीतिक इच्छा है। किंतु हाल में इस मार्ग पर महत्वपूर्ण बदलाव देखे गए हैं। विशेषकर अगस्त 2022 में नॉर्डिक देशों के प्रधानमंत्रियों ने राष्ट्रीय रक्षा योजनाओं और नाटो योजनाओं के समन्वय में तालमेल के महत्व पर बल दिया। नवंबर में फ़िनलैंड, स्वीडन और नॉर्वे के रक्षा मंत्रियों ने नॉर्डिक रक्षा सहयोग को गहरा करने पर संयुक्त वक्तव्य पर हस्ताक्षर किए।
यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के बाद रूस की कार्रवाइयाँ उत्तरी क्षेत्र में तनाव लगातार बढ़ा रही हैं। उदाहरणतः 2022 की शरद ऋतु में उपग्रह चित्र प्रकाशित हुए जिनसे पता चला कि रूस ने नॉर्वे सीमा के निकट परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम रणनीतिक बमवर्षक तैनात किए हैं। मई 2023 में रूस ने नॉर्वे और फ़िनलैंड की सीमा पर ऐसे बमवर्षकों की अधिकतम संख्या (24 फरवरी 2022 के बाद से) स्थानांतरित की। साथ ही, फरवरी 2023 में नॉर्वेजियाई खुफिया के अनुसार, रूस ने 30 वर्षों में पहली बार बाल्टिक सागर में परमाणु हथियारों वाले जहाज उतारे। फिर भी नॉर्वे और डेनमार्क दोनों के लिए उत्तरी ध्रुव पर क्षेत्रीय दावों और बारेंट्स सागर में सहयोग के संबंध में रूस के साथ वार्ता जारी रखना आवश्यक है।
यूरोपीय संघ CSDP के संबंध में डेनमार्क की स्थिति में कठोर और महत्वपूर्ण बदलाव आए हैं। 2022 में देश के सत्तारूढ़ दलों ने ‘डेनमार्क की सुरक्षा नीति पर राष्ट्रीय समझौता’ अपनाया, जिसमें मजबूत होते भू-राजनीतिक संदर्भ को देखते हुए मौजूदा सुरक्षा और रक्षा संरचना में बदलाव की आवश्यकता पर बल था। 1 जुलाई 2022 के जनमत-संग्रह में 66.9% जनता ने साझा सुरक्षा और रक्षा नीति में शामिल होने के पक्ष में मतदान किया। जनमत-संग्रह के बाद डेनिश संसद ने जून के मध्य में एक कानून अपनाया, जिसने CSDP में डेनमार्क की भागीदारी का मार्ग खोला और उसे यूरोपीय संघ के सैन्य मिशनों व अभियानों में भाग लेने का अवसर दिया। स्थायी संरचित सहयोग (PESCO) और यूरोपीय रक्षा एजेंसी में शामिल होने का अवसर अत्यंत महत्वपूर्ण है और 23 मार्च 2023 के मतदान में अनुमोदित हुआ। इस प्रकार डेनमार्क संयुक्त यूरोपीय संघ सैन्य अभियानों में भाग ले सकेगा और संघ के ढाँचे में सैन्य क्षमता के विकास व अधिग्रहण पर सहयोग कर सकेगा।
देश के सुरक्षा के प्रति रवैये को प्रभावित करने वाला एक अन्य कारक भी है, जिसे अप्रत्यक्ष रूप से रूस की कार्रवाइयों ने आकार दिया। डेनमार्क के सुरक्षा संबंधी राजनीतिक निर्णय अपने पड़ोसियों, विशेषकर जर्मनी, की रक्षा से जुड़े महत्वाकांक्षी कदमों में पीछे रह जाने के भय से भी प्रेरित थे। इसलिए यूरोप के व्यापक जागरण को देखते हुए सुरक्षा नीति की उपेक्षा करने पर डेनमार्क को नाटो सदस्य राज्य के रूप में बहुत अच्छी प्रतिष्ठा नहीं मिल सकती थी। अतः देश ने 2033 तक 2% तक पहुँचने का निर्णय लिया। एक ओर यह अपर्याप्त लगता है क्योंकि समयसीमा बहुत दूर है। किंतु दूसरी ओर, डेनमार्क के लिए यह बड़ी उपलब्धि है क्योंकि उसकी रणनीति परंपरागत रूप से अमेरिका की सुरक्षा गारंटी बचाए रखने और रक्षा पर महत्वपूर्ण धन न खर्च करने की रही है (डेनमार्क कभी 2% की आवश्यकता तक नहीं पहुँचा)।
यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण ने स्वीडन और फ़िनलैंड के विदेश नीति दृष्टिकोण को आमूलचूल बदल दिया। दोनों देशों ने अपनी सुरक्षा नीतियों का गंभीर पुनर्मूल्यांकन किया और निष्कर्ष निकाला कि सुरक्षा सुनिश्चित करने का सबसे यथार्थवादी और विश्वसनीय मार्ग नाटो में शीघ्र प्रवेश होगा।
यदि पहले रूस उत्तर अटलांटिक गठबंधन से बाहर रहने का मुख्य कारण था, तो 2022 में रूस ही देशों की उसमें शामिल होने की इच्छा का मुख्य कारण बन गया। तटस्थता, सुरक्षा सुनिश्चित करने के बजाय, देश को रूसी आक्रमण के प्रति असुरक्षित बनाती है। इस सिद्धांत की पुष्टि विशेषकर स्वीडिश जनसंख्या के सर्वेक्षणों से हुई। 2022 में स्वीडिश नागरिकों ने प्रस्तावित नौ खतरों में रूस को सबसे महत्वपूर्ण सुरक्षा चुनौती माना (21% उत्तरदाताओं ने यह राय व्यक्त की)। यह संकेतक उन सभी अन्य देशों के औसत से अधिक है जो रूस को सबसे बड़ा खतरा मानते हैं।
मई 2022 में दोनों देशों ने गठबंधन की सदस्यता के लिए संयुक्त रूप से आधिकारिक आवेदन-पत्र दिए। MAP प्रदान करने के चरण को हटाना अभूतपूर्व निर्णय था, जो गठबंधन से देशों की निकटता—विशेषकर यूरोपीय संघ सदस्यता, मजबूत लोकतांत्रिक संस्थानों, शासन की पारदर्शिता तथा निस्संदेह सेनाओं की पारस्परिक संचालन-क्षमता और नाटो मानकों के अनुपालन—के कारण संभव हुआ। मैड्रिड नाटो शिखर सम्मेलन के बाद 4 जुलाई 2022 को स्वीडन और फ़िनलैंड ने प्रवेश वार्ताएँ पूरी कीं। 5 जुलाई को सभी सदस्य राज्यों ने उनके नाटो प्रवेश के प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए। गठबंधन के सभी 30 सदस्यों द्वारा प्रोटोकॉल के अनुसमर्थन के बाद 4 अप्रैल 2023 को फ़िनलैंड नाटो का 31वाँ पूर्ण सदस्य बना।
हालाँकि हंगरी और तुर्की के वीटो के कारण स्वीडन के लिए नाटो सदस्यता का मार्ग अधिक कठिन था। विलनियस में नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान ही तुर्की के राष्ट्रपति एर्दोआन ने स्वीडन के नाटो प्रवेश को अवरुद्ध न करने पर सहमति की घोषणा की।
ध्यान देने योग्य है कि नाटो की सुरक्षा भौगोलिक रूप से पहली नज़र से कहीं व्यापक है; उदाहरणतः स्वीडन के पास रणनीतिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण क्षेत्र हैं। विशेष रूप से गोटलैंड द्वीप महत्वपूर्ण है, जिसके बारे में आम कथन है कि जो इस द्वीप को नियंत्रित करता है, वह बाल्टिक सागर को नियंत्रित करता है। यह इसे लिथुआनिया, लातविया और एस्टोनिया की रक्षा के लिए बहुत महत्वपूर्ण बनाता है। इस प्रकार स्वीडन के प्रवेश के बाद उत्तर अटलांटिक गठबंधन उत्तरी यूरोप के पूरे क्षेत्र को पूर्णतः कवर करेगा। पूरे उत्तरी क्षेत्र के नाटो में प्रवेश से गठबंधन निस्संदेह कहीं अधिक मजबूत होगा और उसे वैश्विक स्तर पर रणनीतिक लाभ मिलेगा।
स्वीडन के पश्चिमी तट पर स्थित गोथेनबर्ग की प्रमुखता को स्वीकार करना आवश्यक है। समुद्री सुरक्षा के संदर्भ में यह न केवल स्वीडन का महत्वपूर्ण बंदरगाह है, बल्कि नॉर्वे और फ़िनलैंड के लिए भी मायने रखता है। ऐतिहासिक परंपरा में निहित नाटो के भीतर नॉर्वे की निर्णायक भूमिका उत्तर में उसके प्रभाव को विशेष महत्व देती है। व्यापक राष्ट्रीय प्रतिबद्धता सुदूर उत्तर में सतत उपस्थिति बनाए रखने की है। गठबंधन में फ़िनलैंड और स्वीडन का आगामी शामिल होना इस प्रयास को काफी बढ़ाता है।
फ़िनलैंड, स्वीडन और नाटो के बीच हालिया सैन्य सहभागिताएँ गठबंधन की रणनीतियों और मानकों के साथ अभूतपूर्व सामंजस्य दर्शाती हैं। यह तालमेल संभावित सदस्यों के लिए सामान्य गति से अधिक तेजी से विकसित हो रहा है। उल्लेखनीय है कि इन देशों ने औपचारिक रूप से गठबंधन में शामिल हुए बिना भी क्षेत्रीय सुरक्षा में महत्वपूर्ण योगदान दिया। अप्रैल 2022 से नाटो बल लगभग निरंतर फ़िनलैंड में तैनात हैं और सामूहिक रक्षा अभ्यास कर रहे हैं, जो क्षेत्र में गठबंधन की अधिक उपस्थिति सुनिश्चित करते हैं। नवंबर 2022 में फ़िनलैंड, स्वीडन और नॉर्वे ने विशेषकर अपने उत्तरी क्षेत्रों में परिचालन योजना मजबूत करने के लिए अपने त्रिपक्षीय आशय-वक्तव्य को अद्यतन कर एक और कदम बढ़ाया। यह समन्वय मार्च 2023 में चरम पर पहुँचा जब डेनमार्क, फ़िनलैंड, नॉर्वे और स्वीडन ने अपने लगभग 250 लड़ाकू विमानों को संयुक्त परिचालन इकाइयों के रूप में उपयोग करने का बड़ा समझौता घोषित किया। ऐसे सहयोग औपचारिक सदस्यता से परे गहरे होते संबंध और क्षेत्रीय सुरक्षा के प्रति प्रतिबद्धता दर्शाते हैं।
समूचे सामूहिक पश्चिम की तरह, उत्तरी यूरोप के देशों ने यूक्रेन के विरुद्ध रूस के अनुचित युद्ध की तुरंत कड़ी निंदा की। वे अंतरराष्ट्रीय रूप से मान्यता प्राप्त सीमाओं के भीतर यूक्रेन की स्वतंत्रता, संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता में अडिग हैं। सभी नॉर्डिक देश यूक्रेन को बहुआयामी राजनीतिक, सैन्य, वित्तीय और मानवीय सहायता देते हैं। उन्होंने रूस पर, विशेषकर उसके ऊर्जा क्षेत्र पर, कठोर प्रतिबंधों का समर्थन भी किया। फरवरी 2022 से मई 2023 की अवधि के लिए कील विश्वविद्यालय के आँकड़ों के अनुसार, यूरो और GDP के प्रतिशत दोनों के आधार पर द्विपक्षीय सहायता की कुल मात्रा के कुछ संकेतकों में उत्तरी यूरोप के देश यूक्रेन के शीर्ष दस सहायता-दाताओं में हैं।
इसकी विशेषता है कि इन देशों की मुख्य सहायता सैन्य समर्थन पर केंद्रित है। इस क्षेत्र में सबसे बड़ा योगदानकर्ता डेनमार्क है, जिसकी 2022–2023 की सहायता केवल क्रमशः बढ़ी है।
उदाहरण के लिए, मई 2023 में देश ने 250 million dollars की सैन्य सहायता का सबसे बड़ा पैकेज भेजा, जो सशस्त्र बलों के जवाबी आक्रमण में मदद के लिए था। दीर्घकालिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है कि देश ने 2023–2028 की अवधि के लिए यूक्रेन को सैन्य सहायता का कोष बढ़ाकर 3.2 billion dollars कर दिया है। डेनमार्क ने यूक्रेन के पुनर्निर्माण के लिए मुख्यतः लक्षित one billion euros का कोष भी बनाया है। सैन्य रूप से सभी नॉर्डिक देशों में सबसे शक्तिशाली स्वीडन और फ़िनलैंड का समर्थन भी निर्णायक है। वे यूक्रेन को टैंक-रोधी हथियार, बारूदी सुरंग हटाने के उपकरण, हल्की टैंक-रोधी प्रणालियाँ, पैदल सेना के लड़ाकू वाहन, टैंक और तोपखाना, वायु रक्षा उपकरण आदि सहित व्यापक हथियार देते हैं।
नॉर्वे यूक्रेन के लिए नाटो के व्यापक सहायता पैकेज के प्रमुख योगदानकर्ताओं में से एक है। यूक्रेन के लिए नानसेन सहायता कार्यक्रम बनाने के कारण भी देश महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस बहुवर्षीय कार्यक्रम के तहत नॉर्वे 2023–2027 के पाँच वर्षों में 75 billion kroner से अधिक देगा। उल्लेखनीय है कि नॉर्वे यूक्रेन के लिए ऐसा समर्थन कार्यक्रम घोषित करने वाले पहले देशों में था। इसमें मुख्यतः सैन्य समर्थन, मानवीय सहायता, नागरिक अवसंरचना और आवश्यक सार्वजनिक कार्यों के लिए वित्तपोषण शामिल है। नॉर्वे के प्रधानमंत्री योनास गार स्टोरे के वक्तव्य के अनुसार, 2023 में आधी सहायता सैन्य समर्थन के रूप में होने का अनुमान है। विलनियस शिखर सम्मेलन के दौरान प्रधानमंत्री ने इस वर्ष सैन्य सहायता कोष में 2.5 billion kroner की वृद्धि की भी घोषणा की, अर्थात 2023 में सैन्य समर्थन 10 billion kroner होगा।
लगभग 357,000 लोगों की आबादी वाला और महत्वपूर्ण रक्षा क्षमताओं से रहित छोटा देश आइसलैंड भी रूस के साथ युद्ध में यूक्रेन को मुख्यतः राजनीतिक, वित्तीय और मानवीय सहायता देता है। यूक्रेन के ऊर्जा क्षेत्र की बहाली और आधुनिकीकरण में सहायता भी महत्वपूर्ण है। इस देश ने क्षतिग्रस्त विद्युत प्रणाली बहाल करने के लिए कीव को 1.5 billion euros के उपकरण दिए। GDP के प्रतिशत के रूप में वित्तीय सहायता में आइसलैंड 11वें स्थान पर है। यूरोप परिषद की आइसलैंड की अध्यक्षता (नवंबर 2022–मई 2023) परिषद के मुख्य सिद्धांतों—मानवाधिकार, लोकतंत्र और विधि के शासन—को मजबूत करने पर केंद्रित थी, जिन्हें यूक्रेन के विरुद्ध रूसी युद्ध ने गंभीर रूप से खतरे में डाला। अध्यक्षता समाप्त होने के बाद 16–17 मई 2023 को रेक्याविक में यूरोप परिषद के राष्ट्राध्यक्षों और शासनाध्यक्षों का शिखर सम्मेलन हुआ, जहाँ युद्ध के दौरान यूक्रेन को हुए नुकसान का अंतरराष्ट्रीय रजिस्टर प्रस्तुत किया गया।
लेख में यूरोप की सुरक्षा रूपरेखा के भीतर नॉर्डिक देशों की भूमिका के विकास पर विचार किया गया। संक्षेप में, यूक्रेन पर रूसी आक्रमण उत्तरी यूरोप के देशों के लिए सुरक्षा नीति के क्षेत्र में सहयोग को उल्लेखनीय रूप से गहरा करने का शक्तिशाली प्रेरक बना; यह क्षेत्रीय स्तर और यूरो-अटलांटिक संगठन नाटो, दोनों में लागू हुआ।
स्वीडन और फ़िनलैंड ने अंततः यूरोप की व्यापक सुरक्षा संरचना में अपनी विशिष्ट स्थिति गढ़ ली है। यह अवलोकन डेनमार्क पर भी कुछ हद तक लागू होता है, विशेषकर सुरक्षा और सैन्य शक्ति के क्षेत्रों में यूरोपीय संघ की अधिक प्रमुख दावा करने की बढ़ती इच्छा के आलोक में।
नाटो के संबंध में फ़िनलैंड और स्वीडन के मामलों ने मध्यम प्रभाव वाले राष्ट्रों के लिए सुरक्षा और रक्षा में गठबंधन सदस्यता के सर्वोच्च महत्व को रेखांकित किया है। साथ ही यह तटस्थ रुख बनाए रखने की प्रभावशीलता पर गंभीर प्रश्न उठाता है। फलतः सभी पाँच नॉर्डिक देशों के बीच अभूतपूर्व एकता उभरी है, जिसने उनके संबंधों की पूर्ववर्ती स्पष्ट भिन्नता को पार कर लिया है।
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