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L’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina nel 2022 ha attirato l’attenzione del mondo intero e suscitato preoccupazioni per la stabilità nella regione dell’Asia-Pacifico. Una svolta degli eventi così rapida e inaspettata nel cuore dell’Europa, in cui una potenza autoritaria tenta di assumere il controllo di una nazione più piccola dai valori democratici, ha rivolto lo sguardo dei leader mondiali verso Taiwan. La comunità internazionale si chiede quanto tempo impiegherà Pechino a prendere la stessa decisione presa dal Cremlino all’inizio del 2022.
Il confronto tra Cina e Taiwan va avanti da decenni ed è stato uno dei fattori determinanti delle relazioni di potere nella regione dell’Asia-Pacifico. Sebbene le parti non abbiano ancora fatto ricorso all’uso diretto della forza l’una contro l’altra, la RPC è sempre più assertiva e chiara nella sua riluttanza ad aspettare troppo a lungo per riunificarsi con Taiwan. Considerando tali tendenze, i leader del mondo democratico devono aggiornare i loro approcci strategici alla questione Cina-Taiwan.
L’Ucraina si trova attualmente di fronte alla stessa sfida. Le sue relazioni con Taiwan sono rimaste a lungo molto limitate, ma gli eventi del 2022 hanno mostrato il potenziale della cooperazione bilaterale. La nazione taiwanese comprende i problemi che gli ucraini affrontano nella loro lotta contro un potente vicino e ha espresso il suo sostegno. Al contempo, la Cina continentale ha adottato un approccio distaccato agli eventi in Ucraina, preferendo rimanere neutrale. Tale posizione della RPC e le implicazioni secondo cui preferirebbe di gran lunga schierarsi con Mosca piuttosto che con Kyiv hanno abbassato il livello di fiducia nei confronti di Pechino tra gli ucraini, che iniziano a vedere la Cina più come una minaccia che come un alleato. Secondo il sondaggio condotto dal Transatlantic Dialogue Center e dal Gruppo Sociologico Rating nel giugno 2023, oltre il 30% degli ucraini considera la Cina un Paese ostile o piuttosto ostile, mentre nel 2021 tale percentuale non superava il 10%. Pertanto, è giunto il momento per Kyiv di esaminare i suoi legami esistenti sia con la Cina sia con Taiwan e di considerare un’interazione più impegnata con Taipei. Per questo, nel presente documento discuteremo le prospettive di sviluppare legami più stretti tra Ucraina e Taiwan e l’esperienza di altri Paesi nella cooperazione con Taipei.
La Repubblica di Cina (ROC), o semplicemente Taiwan, svolge ormai da diversi decenni un ruolo importante nella geopolitica e nello sviluppo dell’economia mondiale.
Situata nella cosiddetta prima catena di isole nel Pacifico, Taiwan ha la funzione strategica di contenere la Cina. Se la RPC ottenesse il controllo dell’isola, la sua potenza navale aumenterebbe enormemente, consentendole di sfidare gli Stati Uniti nel Pacifico e di ottenere un maggiore controllo sul Mar Cinese Meridionale. Ciò non solo porterebbe all’espansione militare di Pechino, ma consentirebbe anche alla Cina di assumere il controllo delle principali rotte commerciali navali dell’Asia orientale.
Inoltre, la ROC è una delle tigri asiatiche, una potenza economica e un importante partner commerciale. I taiwanesi sono soprattutto noti per la loro avanzata industria tecnologica: la produzione di computer, software, intelligenza artificiale ecc. Taiwan è anche un leader nella produzione di microchip, che sono parte integrante della tecnologia moderna. La Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) controlla più della metà del mercato mondiale, pertanto le principali economie del mondo dipendono dai semiconduttori prodotti a Taiwan. Il controllo di Pechino sull’isola e sulla sua industria aumenterebbe il potere economico della RPC, già enorme.
Non esistono legami ufficiali tra l’Ucraina e la ROC, poiché l’Ucraina riconosce Taiwan come parte del territorio della Cina. Non vi è inoltre alcun Ufficio di rappresentanza di Taipei in Ucraina e l’interazione bilaterale nel complesso è stata molto limitata. Dall’indipendenza, Kyiv si è concentrata sulla cooperazione con la RPC, sperando di trarne maggiori benefici economici.
Tuttavia, la guerra della Russia contro l’Ucraina ha consentito alla nazione ucraina di guardare alle relazioni con Taiwan da una prospettiva completamente diversa. Mentre la Cina è rimasta neutrale, talvolta persino incline ad allinearsi con la Russia, i taiwanesi hanno espresso il proprio sostegno all’Ucraina in molti modi fin dall’inizio delle ostilità. Le persone a Taiwan hanno riempito le strade delle loro città di blu e giallo e tenuto manifestazioni pacifiche per condannare le azioni russe. Inoltre, la ROC ha inviato agli ucraini aiuti umanitari, assistenza medica e sostegno finanziario. Essendo uno dei pochissimi Paesi dell’Asia orientale a fornire aiuti all’Ucraina, Taiwan ha speso oltre 110 milioni di dollari statunitensi per le necessità ucraine in aiuti umanitari, sostegno ai rifugiati, generatori, progetti di ricostruzione ecc.
A causa della mancanza di collegamenti diretti con Kyiv, Taiwan ha aiutato l’Ucraina attraverso altri Paesi amici, sostenendo gli sforzi dei loro governi e delle ONG per assistere gli ucraini. Per esempio, Taipei ha recentemente donato 4 milioni di dollari statunitensi a progetti di welfare guidati da ONG polacche. Taipei ha anche espresso interesse a investire nella ricostruzione delle città ucraine: ha già donato 5 milioni di dollari statunitensi a progetti lituani di ricostruzione a Borodianka e Irpin e la stessa cifra al progetto slovacco di ricostruzione a Chernihiv. Ha inoltre aderito all’iniziativa della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, destinata a fornire alle imprese private in Ucraina un’assicurazione contro i rischi legati alla guerra. Inoltre, Taipei si è unita ad altre nazioni democratiche nell’imporre sanzioni contro la Russia e il suo alleato Belarus limitando le proprie esportazioni verso questi Paesi, la più incisiva delle quali è stata il divieto di esportare semiconduttori in Russia. Tutte queste azioni mostrano chiaramente l’interesse di Taiwan a promuovere le relazioni bilaterali e a rafforzare i legami.
Ora spetta a Kyiv decidere se è disposta a portare la cooperazione a un nuovo livello.
L’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina ha portato molta violenza e terrore, ma ha anche aperto nuove opportunità per l’Ucraina in termini di cooperazione internazionale. In questo contesto, vale la pena considerare la possibilità di migliorare le relazioni tra Taipei e Kyiv.
Taiwan ha già espresso la volontà di investire in Ucraina, e Kyiv potrebbe farne buon uso. I taiwanesi sono in grado di aiutare l’Ucraina non solo nella ricostruzione delle infrastrutture, ma anche nella digitalizzazione tecnica. Il Ministero ucraino della Trasformazione digitale sta lavorando a numerosi nuovi progetti volti a integrare innovazioni tecniche nella vita quotidiana degli ucraini. E difficilmente esiste un Paese migliore di Taiwan per sostenere l’Ucraina in questo percorso.
Inoltre, Taiwan sta attualmente monitorando attentamente gli sviluppi militari in Ucraina, prestando particolare attenzione alle tattiche degli ucraini, all’efficacia dei vari tipi di armi e alle peculiarità del loro utilizzo in combattimento. A causa dell’invasione russa, gli ucraini sono stati costretti ad affrontare un nemico molto più grande e potente, ma sono comunque riusciti a condurre una lotta efficace contro gli invasori. Pertanto, è nell’interesse nazionale taiwanese scambiare esperienze di combattimento con gli ucraini. Kyiv combatte per i valori democratici e riceve sostegno dalle altre nazioni democratiche. Sarebbe giusto che l’Ucraina fornisse il sostegno di cui Taiwan ha bisogno per proteggere la propria democrazia.
Va tenuto in considerazione che l’Ucraina non ha ancora una democrazia stabile e deve attuare riforme per diventare un Paese pienamente democratico. Kyiv potrebbe avvalersi dell’esperienza di Taipei nella sua transizione dall’autoritarismo alla democrazia. Vale la pena notare che la ROC moderna è una delle democrazie più esemplari del mondo, pertanto è nel migliore interesse dell’Ucraina imparare dai taiwanesi.
Si potrebbe sostenere che, compiendo passi verso la collaborazione con Taipei, Kyiv rischierebbe di peggiorare le sue relazioni con la RPC. Ma l’Ucraina trarrebbe davvero vantaggio dal concentrarsi nuovamente sui legami con Pechino? La RPC non ha condannato apertamente l’invasione russa dell’Ucraina, non si è schierata con Kyiv all’ONU e non ha ancora espresso alcuna disponibilità a sostenere l’Ucraina dopo la guerra. Sperare di attrarre investitori cinesi in Ucraina dopo la guerra potrebbe essere anch’essa una strada rischiosa. Naturalmente, non si dovrebbero trascurare i benefici degli investimenti cinesi, ma vale la pena considerare la politica delle «trappole del debito» che la RPC usa per esercitare pressione sulle nazioni più povere. Inoltre, l’opinione pubblica ucraina è ben lontana dall’avere una visione favorevole della RPC ed è emotivamente schierata con Taiwan.
Dopo il cambiamento di riconoscimento degli anni Settanta a favore della Repubblica Popolare Cinese e l’adozione della politica dell’«Unica Cina», la maggior parte dei Paesi dell’ONU ha interrotto i propri legami ufficiali con Taiwan. Nel 2023 l’Honduras ha revocato il riconoscimento della ROC come Paese indipendente, lasciando Taipei con soltanto 12 legami ufficiali. Tuttavia, tale svolta non è critica, poiché circa un centinaio di altri Paesi intrattengono relazioni non ufficiali con l’isola, compresi i principali Paesi del mondo.
Gli Stati Uniti hanno trovato un modo per mantenere stretti legami con Taipei e al tempo stesso evitare di riconoscerla ufficialmente. Dalla sua adozione nel 1979, un quadro giuridico unico chiamato Taiwan Relations Act (TRA) regola le relazioni bilaterali tra Washington e Taipei. Grazie alla sua terminologia e alle sue formulazioni evasive, il TRA ha consentito al governo statunitense di allearsi con Taiwan senza violare gli obblighi assunti con l'adozione della «politica di un'unica Cina». Secondo il TRA, Washington può fornire a Taiwan vari tipi di armamenti con la motivazione che siano destinati a scopi difensivi. Inoltre, questa legge ha conferito un'autorità speciale all'American Institute in Taiwan, trasformandolo in un'ambasciata de facto degli Stati Uniti. Sul territorio degli Stati Uniti sono attualmente presenti 13 Taipei Economic and Cultural Offices, un chiaro segnale che entrambi i Paesi tengono alle loro relazioni bilaterali.
Anche le relazioni diplomatiche dei Paesi dell'UE con Taipei sono rimaste informali. Sebbene i Paesi europei non riconoscano formalmente l'indipendenza della Repubblica di Cina, mantengono comunque stretti legami con Taiwan. In molti Paesi d'Europa sono situati gli uffici di rappresentanza di Taipei o gli uffici economici e culturali di Taipei, responsabili del mantenimento delle relazioni bilaterali. Questi uffici svolgono la funzione di ambasciata e consolato della Repubblica di Cina negli Stati dell'UE, ma non sono formalmente riconosciuti come istituzioni diplomatiche. L'UE ha inoltre istituito sull'isola l'European Economic and Trade Office (EETO) per finalità diplomatiche de facto. Oltre a ciò, la Santa Sede riconosce ufficialmente l'indipendenza della Repubblica di Cina, un gesto simbolico da parte dell'Europa, poiché la Città del Vaticano è l'epicentro religioso per la maggior parte dei Paesi dell'UE.
Taiwan è anche un importante partner commerciale per i Paesi europei: nel 2022 lo Stato insulare si è classificato al 12° posto nell'elenco dei principali partner commerciali dell'UE. Cooperano soprattutto nel campo dell'innovazione e della tecnologia moderna: oltre il 95% delle merci importate dall'UE da Taiwan erano prodotti industriali.
Vale la pena notare che Pechino tollera l'esistenza di uffici di rappresentanza, ma pone anche dei limiti nei loro confronti. Quando il governo lituano ha aperto sul proprio territorio l'ufficio di rappresentanza taiwanese nel 2021, ciò ha provocato una forte reazione da parte della Cina, il declassamento delle relazioni diplomatiche al livello di incaricato d'affari e l'interruzione di quelle economiche. Sebbene i leader della RPC non abbiano mai annunciato ufficialmente sanzioni contro Vilnius, la Cina ha bloccato quasi tutte le esportazioni dalla Lituania e chiuso il mercato alle aziende lituane. Poiché Pechino considera la Repubblica di Cina una propria provincia con il nome di Taipei cinese, il cambiamento del nome è stato ritenuto inaccettabile e ha portato a uno scontro tra la Lituania e la RPC.
Sembra tuttavia che il caso lituano non solo non abbia spaventato altri Paesi dell'UE, ma abbia dato vita a una nuova tendenza: altri Paesi dell'Europa orientale, come Slovacchia e Cechia, stanno rafforzando le loro relazioni bilaterali con Taiwan e diventano più critici nei confronti della Cina. Istituti di ricerca slovacchi e taiwanesi hanno recentemente firmato un accordo sui progetti di ricerca e sviluppo nel settore dell'industria dei semiconduttori: con questa mossa, Bratislava spera di avviare una cooperazione tra i due Paesi nel campo della tecnologia moderna. Mentre la Slovacchia procede lentamente, le sue controparti dell'Europa orientale compiono mosse politiche simboliche per mostrare il loro sostegno a Taiwan. Lettonia ed Estonia si sono unite alla loro sorella baltica Lituania nella decisione di lasciare il forum 17+1 guidato dalla Cina, trasformandolo in 14+1. Inoltre, il nuovo presidente ceco Petr Pavel ha parlato al telefono con la presidente taiwanese Tsai, accettando le sue congratulazioni per la vittoria alle elezioni. Nel 2016 una mossa simbolica simile fu compiuta da Donald Trump, le cui politiche verso la Cina erano piuttosto sfavorevoli e aggressive. Tuttavia, a differenza di Washington, i Paesi europei hanno tradizionalmente evitato contatti di così alto livello con Taipei, temendo di irritare la Cina; pertanto, la decisione del neoeletto Presidente della Repubblica Ceca è stata molto coraggiosa e senza precedenti.
I rappresentanti taiwanesi stanno sfruttando gli eventi in Ucraina e i crescenti sospetti nei confronti dei Paesi autoritari per rafforzare i propri legami con l'UE. Quest'estate il ministro degli Esteri taiwanese Joseph Wu ha compiuto un viaggio in Europa, visitando Polonia, Cechia e Bruxelles. Durante la visita, Wu ha incontrato alti funzionari di questi Paesi e rappresentanti dell'UE. Nel corso del 2023, l'UE ha inoltre aumentato la frequenza delle proprie visite a Taiwan. Nella prima metà del 2023, gli europei hanno effettuato 20 visite a Taiwan, superando già il numero di visite compiute l'anno precedente, pari a 17. Tali tendenze sono un chiaro segnale che i leader europei stanno considerando di rafforzare la loro cooperazione con Taipei.
Sulla scia della guerra nel cuore dell'Europa e della crescente impazienza della Cina nei confronti dello status quo nel Pacifico, l'UE deve guardare più attentamente al futuro e ai propri legami sia con la Cina sia con Taiwan. Se la violenza dovesse esplodere attraverso lo Stretto, l'UE dovrà decidere se è pronta a sostenere Taipei come sostiene Kyiv.
Il modello europeo di cooperazione con Taiwan si è dimostrato efficace e flessibile. L'esistenza di uffici di rappresentanza consente di evitare un confronto diretto con la Cina e al tempo stesso offre l'opportunità di sviluppare legami con Taipei. Pertanto, il percorso più semplice e probabilmente più efficace per l'Ucraina sarebbe adottare questo modello di relazioni con Taiwan. Dopo la fine della guerra, l'Ucraina potrebbe iniziare aprendo un ufficio di rappresentanza di Taipei a Kyiv e uno ucraino a Taiwan. Un simile passo stimolerebbe la cooperazione bilaterale e costituirebbe una base per un futuro impegno.
È importante comprendere che l'apertura di un Ufficio di rappresentanza non significa rompere radicalmente i legami con la RPC, e questo è il suo più grande vantaggio. È evidente che l'Ucraina non è ancora pronta a un confronto aperto con la Cina, ma anche la cooperazione con i taiwanesi sarebbe vantaggiosa. Kyiv potrebbe iniziare evitando dichiarazioni politiche aggressive o gesti simbolici e concentrandosi sugli aspetti più pacifici della cooperazione, come i legami culturali, scientifici ed economici. Come già menzionato sopra, l'Ucraina beneficerebbe degli investimenti taiwanesi e della cooperazione nel campo della tecnologia moderna e della digitalizzazione.
Allo stesso tempo, il rafforzamento dei legami con Taiwan può facilmente provocare un confronto con la Cina, e ogni mossa avventata o emotiva potrebbe portare a una severa reazione. Ciò vale soprattutto per l'Ucraina, che è già strettamente associata alla lotta per la libertà e i valori democratici, proprio come Taiwan. Per questo motivo, mosse verso la collaborazione con Taiwan che in precedenza erano ritenute accettabili dalla Cina, se compiute dall'Ucraina, potrebbero innescare una reazione completamente diversa da parte di Pechino. Sulla scia dell'atteggiamento più assertivo dei Paesi dell'Europa orientale nei confronti della Cina, l'Ucraina dovrà essere molto cauta se desidera mantenere relazioni più o meno amichevoli con la RPC.
La possibile escalation nelle relazioni attraverso lo Stretto presenta inoltre all'Ucraina una sfida. Se la Cina dovesse attaccare Taiwan, l'Ucraina dovrebbe sostenere apertamente quest'ultima, una nazione di cui condivide emotivamente e concretamente la posizione, oppure adottare un approccio più equilibrato senza rovinare le relazioni con Pechino? Alla fine, si dovrà rispondere a questa inquietante domanda.
Negli ultimi anni, l'Ucraina e la sua lotta per la democrazia sono state al centro dell'attenzione della comunità globale. Ciò ha consentito a Kyiv di rafforzare i legami con i propri alleati e sviluppare nuove partnership. Uno dei potenziali partner dell'Ucraina è la Repubblica di Cina.
Poiché la Cina non si è dimostrata un partner e alleato affidabile, Kyiv dovrebbe considerare di rafforzare i legami con Taiwan. Per beneficiare delle relazioni bilaterali con Taipei, l'Ucraina non deve adottare misure radicali, riconoscere l'indipendenza taiwanese e interrompere i legami con la RPC. Sarebbe sufficiente optare per una cooperazione con Taiwan sul modello dell'UE: aprire uffici di rappresentanza reciproci e impegnarsi maggiormente nelle relazioni economiche e nel commercio. I taiwanesi potrebbero aiutare l'Ucraina nello sviluppo di una democrazia stabile, nella digitalizzazione e negli investimenti, mentre Kyiv potrebbe condividere l'esperienza nella difesa contro uno Stato più grande e potente. Tale cooperazione bilaterale riequilibrerebbe inoltre la dipendenza ucraina da Pechino, cresciuta negli anni precedenti alla guerra. Allo stesso tempo, Kyiv dovrà compiere passi cauti e ponderati verso lo sviluppo delle relazioni con Taipei se non è ancora pronta a rinunciare ai propri legami con la Cina.
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