ओलेक्सांद्र स्लिवचुक, ट्रांसअटलांटिक डायलॉग सेंटर में स्पेन और लैटिन अमेरिका सहयोग कार्यक्रम के समन्वयक, ने यूक्रेन की स्वतंत्रता के 35 वर्ष पूरे होने पर एक विचार-लेख प्रकाशित किया, जिसमें उस ऐतिहासिक निरंतरता का वर्णन किया गया है जिसे मिटाने की कोशिश मॉस्को एक सदी से भी अधिक समय से कर रहा है।
लेख में, स्लिवचुक का तर्क है कि 1991 में यूक्रेन की स्वतंत्रता कोई नई शुरुआत नहीं थी, बल्कि सदियों के राज्यत्व की निरंतरता थी—कीवियन रुस और कोसैक राज्य से लेकर 1917 में घोषित यूक्रेनी जनवादी गणराज्य तक। वह निर्वासन में रही यूक्रेनी सरकार की भूमिका को भी रेखांकित करते हैं, जो सत्तर से अधिक वर्षों के सोवियत शासन के दौरान कायम रही और 1992 में कीव में सत्ता के प्रतीक औपचारिक रूप से सौंपे।
स्लिवचुक बताते हैं कि मॉस्को ने बार-बार इस निरंतरता को नष्ट करने की कोशिश की—होलोडोमोर, स्टालिनवादी शुद्धिकरण और भाषा, शिक्षा तथा संस्कृति के निरंतर रूसीकरण के माध्यम से। फिर भी ये प्रयास विफल रहे: 1991 के जनमत-संग्रह में 90% से अधिक यूक्रेनियों ने स्वतंत्रता के पक्ष में मतदान किया, जिनमें क्रीमिया, दोनेत्स्क और लुहांस्क के लोग भी शामिल थे—ठीक वे ही क्षेत्र जिन पर रूस ने 2014 से कब्ज़ा कर रखा है।
यह विचार-लेख 1918–1921 में स्वतंत्रता के लिए यूक्रेन के संघर्ष और 2014 के बाद देश की प्रतिक्रिया के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर भी सामने रखता है। रूस द्वारा क्रीमिया के विलय के बाद यूक्रेन ध्वस्त नहीं हुआ। इसके बजाय, उसने अपनी सेना लगभग शून्य से फिर खड़ी की, अपनी संस्थाओं में सुधार किया और अगले आठ वर्ष 24 फ़रवरी 2022 को हुए पूर्ण पैमाने के आक्रमण की तैयारी में लगाए।
स्लिवचुक रेखांकित करते हैं कि रूस का आक्रमण मूलतः भूभाग के बारे में नहीं, बल्कि क्रेमलिन द्वारा यह स्वीकार करने से इनकार करने के बारे में है कि सोवियत संघ स्थायी रूप से भंग हो चुका है। वह मॉस्को द्वारा एक अलग राष्ट्र के रूप में यूक्रेन के अस्तित्व के अधिकार को नकारने के स्पष्ट उदाहरण के रूप में व्लादिमीर पुतिन के जुलाई 2021 के लेख, “रूसियों और यूक्रेनियों की ऐतिहासिक एकता पर,” का उल्लेख करते हैं।
अंत में, स्लिवचुक चेतावनी देते हैं कि भूभाग छोड़ना व्यावहारिक समझौता नहीं, बल्कि यूक्रेनी राज्य की निरंतरता के लिए सीधा खतरा होगा। किसी आक्रामक को दी गई हर रियायत अगले हमले तक केवल कुछ समय दिलाती है, जबकि मॉस्को का अंतिम लक्ष्य अपरिवर्तित रहता है: यूक्रेन पर पूर्ण नियंत्रण। लेख के निष्कर्ष के अनुसार, स्वतंत्रता कभी एक बार में और हमेशा के लिए हासिल नहीं होती—इसे हर दिन बनाए रखना पड़ता है।
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