10 min de lecture
L’attaque terroriste du Hamas et la guerre qui s’en est suivie dans la bande de Gaza ont suscité un niveau de soutien sans précédent à Israël dans le monde. L’Ukraine figurait parmi les États qui ont activement soutenu Israël au début de l’escalade. Toutefois, les développements ultérieurs ont montré que cette politique était un échec et ne faisait que nuire aux intérêts ukrainiens.
Depuis la déclaration d’indépendance de l’Ukraine, des liens étroits se sont développés entre les deux États sur le plan culturel. Dans les années 1990, lors de la Grande Aliyah depuis l’espace post-soviétique, de nombreux Juifs ont quitté l’Ukraine pour Israël. Aujourd’hui, plus de 500 mille personnes originaires d’Ukraine vivent en Israël, parmi lesquelles environ 35 mille appartiennent à des familles mixtes et sont considérées comme des Ukrainiens de souche.
Après le début de l’agression russe contre l’Ukraine en 2014, un récit sur les similitudes entre l’Ukraine et Israël, « forteresses assiégées » combattant un ennemi plus puissant, est devenu populaire. Israël est devenu le modèle d’un pays pour lequel une menace permanente de guerre n’empêche ni les réformes ni le développement. Ainsi, en 2019, lors de son discours d’investiture, le président Volodymyr Zelenskyi a déclaré que les Ukrainiens « doivent devenir les Israéliens dans la défense de leur terre natale ».
De tels liens, associés à l’image d’un État puissant et très développé capable de se défendre contre un ennemi plus grand, sont devenus un excellent exemple pour beaucoup en Ukraine.
Tout en exprimant globalement son soutien à Israël, l’Ukraine adhère officiellement à la position de « deux États pour deux peuples » et entretient des relations diplomatiques avec l’Autorité nationale palestinienne. Même après le début de la guerre actuelle dans la bande de Gaza, l’Ukraine a continué à s’y tenir. Ainsi, le 12 novembre 2023, elle a soutenu une résolution de l’ONU déclarant illégales les colonies israéliennes en Cisjordanie. En décembre, le président Zelenskyi a affirmé : « L’Ukraine reconnaît tant le peuple indépendant d’Israël que le peuple indépendant de Palestine. »
Cette politique s’explique par le souhait de l’Ukraine de ne pas détériorer ses relations avec les États arabes et d’autres pays du Sud global, pour lesquels le conflit israélo-palestinien est devenu un important facteur d’autodétermination. En outre, l’Ukraine ne soutient pas l’expansion et l’occupation israéliennes, puisqu’elle est elle-même victime de l’expansion russe.
Après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, l’Ukraine a apporté son soutien à Israël. Selon une enquête d’opinion de l’Institut international de sociologie de Kyiv (KIIS), 69 % des Ukrainiens sympathisaient avec Israël, contre seulement 1 % avec la Palestine. 18 % ont déclaré sympathiser avec les deux parties et 12 % ont eu des difficultés à répondre.
Les actions des terroristes du Hamas, qui ont tué environ 700 civils et pris des centaines d’autres en otage, ont été comparées à celles de l’armée russe en Ukraine. Dans son discours à l’Assemblée parlementaire de l’OTAN à Copenhague le 9 octobre, le président Zelenskyi a ainsi établi un parallèle entre l’attaque du Hamas et Boutcha, ville de l’oblast de Kyiv devenue un symbole mondialement connu de la brutalité de l’armée russe envers les civils. Le 11 octobre à Bruxelles, Zelenskyi a appelé les dirigeants de tous les pays à se rendre en Israël. Dans le même temps, des informations ont circulé au sujet de sa prochaine visite en Israël.
Le gouvernement ukrainien a adopté une position active de soutien à Israël pour plusieurs raisons.
Premièrement, en raison du récit populaire précédemment évoqué sur les similitudes entre l’Ukraine et Israël. Après l’attaque du Hamas, les autorités ukrainiennes ont continué à s’y référer, comparant les actions du Hamas à celles de la Russie et affirmant qu’Israël et l’Ukraine luttaient ensemble contre le terrorisme.
Deuxièmement, l’Ukraine cherchait à améliorer ses relations avec Israël dans le cadre de la lutte contre l’agression russe. Israël adopte une position de relative neutralité concernant la guerre en Ukraine. Il n’a imposé aucune sanction à la Russie depuis 2014 et n’a fourni à l’Ukraine aucune arme létale, que celle-ci a pourtant demandée à plusieurs reprises.
Troisièmement, l’Ukraine espérait tirer parti du niveau de soutien sans précédent dont Israël bénéficiait parmi les pays occidentaux pour attirer l’attention sur sa guerre. Les derniers mois ont été marqués par une baisse de l’attention mondiale portée à la guerre russo-ukrainienne et de l’aide occidentale à l’Ukraine. De plus, la guerre dans la bande de Gaza a remplacé la guerre en Ukraine comme conflit le plus pressant. En réunissant donc les guerres d’Ukraine et d’Israël sous la bannière de la lutte contre l’axe du mal russo-iranien et de la lutte de la civilisation contre la barbarie, les autorités ukrainiennes tentent d’attirer une partie du soutien accordé à Israël après l’attaque du Hamas.
Néanmoins, ces actions n’ont pas produit le résultat escompté.
Les efforts de l’Ukraine pour inciter Israël à modifier sa position neutre en sa faveur ont échoué. Malgré le soutien exprimé par les dirigeants ukrainiens et les déclarations selon lesquelles l’Ukraine veut s’affirmer comme alliée d’Israël, les relations avec la Russie restent stratégiquement importantes pour Israël.
À première vue, la Russie a adopté une position anti-israélienne : elle coopère activement avec l’Iran, négocie à Moscou avec les dirigeants du Hamas, condamne les attaques des pays occidentaux contre les Houthis yéménites, malgré leurs tirs contre Israël et leurs attaques contre des navires civils, etc.
Dans le même temps, les relations russo-israéliennes restent à un niveau élevé. Poutine s’est entretenu deux fois par téléphone avec Netanyahou depuis le 7 octobre (à titre de comparaison, Zelenskyi n’a eu qu’un seul appel).
La Russie est l’un des principaux acteurs de la région. Elle est alliée aux principaux adversaires d’Israël, l’Iran et la Syrie. C’est pourquoi les relations avec la Russie sont stratégiquement importantes pour Israël.
Il existe une opinion largement admise sur le prétendu consensus russo-israélien concernant la Syrie. Israël et la Russie entretiennent des relations étroites, et cette dernière, dont les forces militaires sont présentes en Syrie, n’empêche pas les frappes israéliennes contre les forces armées de Bachar al-Assad et les groupes mandataires iraniens.
Malgré l’intensification de la coopération militaire entre la Russie et l’Iran, illustrée par l’ acquisition d’avions et d’hélicoptères militaires russes, Israël cherche à empêcher un rapprochement accru entre Moscou et Téhéran. Cela se manifeste notamment dans les efforts d’Israël pour empêcher la Russie de soutenir ouvertement l’Iran dans des scénarios tels qu’une éventuelle frappe israélienne contre les installations nucléaires iraniennes.
Malgré les espoirs des Ukrainiens, il est peu probable que la politique israélienne change en faveur de l’envoi d’armes létales ou de systèmes de défense aérienne à l’Ukraine. Netanyahou a déjà indiqué que l’une des raisons de cette politique est la crainte que les armes israéliennes soient saisies par la Russie et transmises à l’Iran et à la Syrie. Étant donné que le transfert par la Russie d’armes d’infanterie capturées a été confirmé par les renseignements ukrainiens, il est peu probable qu’Israël risque de voir ses armes tomber entre les mains de ses ennemis.
Malgré le souhait du président Zelenskyi de se rendre en Israël et les nombreuses informations annonçant cette visite, elle n’a jamais eu lieu. Parallèlement, plusieurs dirigeants occidentaux — Biden, Sunak, Macron, Scholz, le Premier ministre tchèque Fiala, le chancelier autrichien Nemacher et des responsables d’institutions européennes — se sont rendus en Israël. En décembre, Zelenskyi a dit vouloir effectuer une visite, mais ses homologues israéliens avaient apparemment d’autres priorités. Cela montre qu’Israël ne fait pas du développement de ses relations avec l’Ukraine une priorité.
Bien qu’il y ait eu des évolutions positives — par exemple, un représentant israélien a assisté pour la première fois en janvier 2024 à une réunion sur la « formule de paix » ukrainienne à Davos —, on peut affirmer que la volonté de l’Ukraine de renforcer ses relations avec Israël en invoquant la lutte contre le terrorisme de l’alliance russo-israélienne a échoué.
Malgré la dégradation des relations russo-israéliennes, qui ont atteint leur niveau le plus bas depuis des années, elles demeurent fortes et un changement important de la politique israélienne à l’égard de la guerre en Ukraine est peu probable.
Après le début de l’invasion russe à grande échelle, les États arabes ont, pour la plupart, tenté d’adopter une position neutre et de coopérer avec l’Ukraine comme avec la Russie. Ils continuent de soutenir officiellement l’intégrité territoriale de l’Ukraine ; seul le gouvernement syrien de Bachar al-Assad reconnaît l’annexion des territoires ukrainiens. Dans le même temps, malgré les appels de l’Ukraine, les membres du cartel pétrolier OPEC+ ont réduit à plusieurs reprises leur production, ce qui a fait monter les prix et contribué à renforcer l’économie russe. Quant à l’Égypte, les médias ont fait état d’une possible vente d’obus à la Russie.
Après cette période de neutralité, l’année 2023 a commencé par une avancée positive dans les relations ukraino-arabes. En février 2023, le ministre des Affaires étrangères d’Arabie saoudite s’est rendu en Ukraine et a annoncé une aide de 400 millions de dollars (300 millions en produits pétroliers et 100 millions d’aide humanitaire). Les Émirats arabes unis ont également accru leur aide humanitaire.
En mai, le président Zelenskyi est intervenu en tant qu’invité au sommet de la Ligue arabe à Djeddah, en Arabie saoudite. De plus, les 5 et 6 août, la deuxième réunion consacrée à la « formule de paix » de Zelenskyi s’y est tenue.
Toutefois, après le 7 octobre et les déclarations unilatérales du président Zelenskyi et du ministère ukrainien des Affaires étrangères sur le « soutien au droit d’Israël de se défendre et de défendre son peuple », les relations entre l’Ukraine et les gouvernements arabes se sont refroidies. L’absence de représentants de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar et de Bahreïn à la troisième réunion sur la « formule de paix », les 28 et 29 octobre à Malte, en est un exemple.
Les relations entre l’Ukraine et le Qatar méritent une attention particulière. Le Qatar est le partenaire le plus important de l’Ukraine au Moyen-Orient. Il joue un rôle majeur de médiation dans la guerre russo-ukrainienne, en aidant l’Ukraine à rapatrier les prisonniers de guerre et les enfants illégalement déportés par la Russie. Deuxième producteur mondial de gaz liquéfié derrière les États-Unis, le Qatar augmente progressivement sa production pour remplacer la Russie comme source d’approvisionnement gazier de l’Europe. Dans ce cas, les intérêts ukrainiens et qataris convergent.
Dans le même temps, le Qatar est le deuxième État partenaire le plus important du Hamas après l’Iran. Il est aussi un médiateur majeur dans le conflit israélo-palestinien. La politique étrangère qatarie au Moyen-Orient se caractérise par son soutien à des organisations militantes islamistes tout en jouant simultanément un rôle de médiateur dans les conflits.
Ainsi, la poursuite par l’Ukraine d’un tel soutien unilatéral à Israël pourrait compromettre la coopération avec Doha, qui est stratégiquement importante pour Kyiv.
L’Ukraine a ensuite dû ajuster sa position et insister davantage sur la nécessité pour les deux parties de respecter les règles de la guerre et le droit international, ainsi que sur le fait qu’elle reconnaît les peuples israélien et palestinien.
Bien que le gel des relations arabo-ukrainiennes semble avoir pris fin et que la coopération active se poursuive en 2024, l’incapacité de l’Ukraine à adopter à temps une politique équilibrée pourrait provoquer de nouvelles crises à l’avenir.
L’attaque du Hamas et la guerre qui s’en est suivie ont éclipsé la guerre en Ukraine en tant qu’événement géopolitique majeur. Cela a fait craindre une possible réorientation de l’aide occidentale de l’Ukraine vers Israël. Les autorités ukrainiennes ont donc tenté de réunir les guerres en Ukraine et dans la bande de Gaza dans un récit unique de lutte contre l’axe du mal russo-iranien. Toutefois, cette présentation n’a pas permis d’accroître l’aide à l’Ukraine.
Les derniers mois de 2023 ont été marqués par une baisse de l’aide des partenaires occidentaux jusqu’aux niveaux les plus faibles depuis le début de l’invasion à grande échelle. Dans le même temps, il est apparu que les obus qui devaient être transférés à l’Ukraine avaient été livrés à Israël.
L’Ukraine a réalisé quelques progrès aux États-Unis, où l’administration Biden a proposé des dépenses supplémentaires d’aide à l’Ukraine, à Israël, aux pays de la région indo-pacifique et pour la protection de la frontière sud des États-Unis.
Ce paquet n’a pas encore été adopté pour diverses raisons. Il est notamment devenu évident que les républicains sont plus susceptibles de voter une aide à Israël qu’à l’Ukraine. Ainsi, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson a présenté le 30 octobre un plan d’aide distinct pour Israël qui n’inclut pas l’Ukraine. La Maison-Blanche a annoncé que le président Biden opposerait son veto au texte s’il était adopté.
Cette situation montre que, si les républicains remportent les élections présidentielle et législatives de l’automne, les États-Unis préféreraient soutenir Israël plutôt que l’Ukraine. Les raisons en sont la force du lobby pro-israélien aux États-Unis, particulièrement au sein du Parti républicain, ainsi que la « fatigue » de la guerre en Ukraine, devenue de plus en plus positionnelle ces derniers mois.
N’ayant pas obtenu de résultats significatifs dans l’agenda médiatique en Occident, l’Ukraine a affaibli sa position dans les pays du prétendu Sud global. Après le début de l’invasion à grande échelle, l’incapacité de l’Ukraine à rallier le Sud global est devenue manifeste. La question palestinienne étant devenue l’un des facteurs déterminants de l’autodétermination des pays de cette partie du monde, le soutien à Israël de l’Ukraine et de ses partenaires occidentaux affaiblit encore davantage les positions ukrainiennes dans le Sud global.
Un récit s’est imposé selon lequel l’Occident ferait preuve d’hypocrisie en prêtant attention aux souffrances des civils ukrainiens tout en fermant les yeux sur celles, identiques, des Palestiniens. La propagande russe exploite activement la guerre à Gaza et le soutien des pays occidentaux à Israël à ses propres fins. Dans le Sud global, Israël est perçu avant tout comme un occupant. Les efforts de l’Ukraine pour s’identifier à Israël ont donc clairement nui à sa position dans la région.
On peut affirmer que les tentatives ukrainiennes de construire un récit international unique autour de l’Ukraine et d’Israël n’ont pas produit de résultats significatifs dans les pays occidentaux et ont détérioré les relations de l’Ukraine avec les pays du Sud global.
Après le début d’un nouvel épisode du conflit israélo-palestinien, l’Ukraine a soutenu Israël en poursuivant plusieurs objectifs. Dans l’ensemble, cette politique peut être qualifiée d’échec : elle n’a pas produit le résultat souhaité, a mis en pause des relations stratégiquement importantes avec les États arabes et a offert une occasion à la propagande russe. Kyiv a donc récemment dû ajuster sa position dans un sens plus modéré.
À l’avenir, les responsables politiques et les diplomates ukrainiens devraient accorder davantage d’attention à la relation stratégiquement importante d’Israël avec la Russie, ainsi qu’à l’importance de la question palestinienne pour le monde arabe et l’ensemble du Sud global.
Seule l’élaboration d’une politique équilibrée à l’égard du conflit israélo-palestinien permettra à la politique étrangère ukrainienne d’obtenir des résultats positifs.
Avertissement : les points de vue, pensées et opinions exprimés dans les articles publiés sur ce site n’appartiennent qu’à leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement ceux du Transatlantic Dialogue Center, de ses comités ou de ses organisations affiliées. Ces articles visent à stimuler le dialogue et la discussion et ne représentent pas les positions politiques officielles du Transatlantic Dialogue Center ni de toute autre organisation à laquelle les auteurs peuvent être associés.
Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l’original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
