¿Ataca Rusia intencionadamente los monumentos culturales de Ucrania?
Muchos ucranianos creen que Rusia está destruyendo y dañando iglesias, museos y monumentos como parte de una «eliminación» de Ucrania del mapa.
El Museo de Bellas Artes de Járkiv estaba herméticamente cerrado y los trabajadores se habían marchado. Era pasada la medianoche del 3 de marzo, una semana después de que el ejército ruso invadiera Ucrania. El museo de dos plantas, con sus 25.000 obras de arte, no había sufrido daños.
Eso cambió en un instante. Un proyectil ruso explotó cerca, sacudiendo el edificio y haciendo añicos todas sus ventanas. Afortunadamente, la directora del museo, Myzgina Valentyna, y su personal habían retirado las obras y las habían trasladado a un lugar seguro.
La Catedral de la Santa Dormición de Járkiv, del siglo XVII, no tuvo tanta suerte. Un día antes de que el museo fuera alcanzado, las fuerzas rusas bombardearon la catedral mientras los residentes se refugiaban en su interior. Aunque ningún civil resultó herido, el ataque destruyó las vidrieras de la iglesia y dañó gravemente algunas decoraciones.
Valentyna dijo a NBC News que el museo no puede repararse en este momento. «La situación en la ciudad es muy, muy difícil», afirmó.
Ucrania alberga siete sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y, desde que los rusos lanzaron su invasión, al menos 39 monumentos de todo el país han sido dañados, saqueados o reducidos a ruinas, según el Transatlantic Dialogue Center, una organización política ucraniana sin ánimo de lucro con sede en Kyiv. El 23 de marzo, el ayuntamiento de Mariúpol confirmó a través de Telegram que el ejército ruso destruyó el Museo de Arte Arkhip Kuindzhi de la ciudad, que albergaba más de 2.000 piezas y una extensa colección de obras de destacados artistas ucranianos. El destino de las obras de arte sigue sin estar claro.
Atacar monumentos históricos y sitios del patrimonio cultural constituye un crimen de guerra conforme al derecho internacional, según la Convención de La Haya de 1954. Pero todo eso parece formar parte del plan de Rusia, afirman algunas autoridades culturales. «Simplemente quieren borrar a Ucrania del mapa: nuestro patrimonio, nuestra historia, nuestra identidad y Ucrania como Estado independiente», dijo Iryna Podolyak, exviceministra de Cultura de Ucrania, quien afirmó que el ejército ruso parece estar atacando sitios del patrimonio cultural además de viviendas, hospitales y escuelas.
¿Daños colaterales o intencionados?
Las tácticas militares de Rusia han dificultado determinar si los monumentos están siendo atacados específicamente o si los daños son un subproducto de los ataques contra la población civil. Las fuerzas rusas han bombardeado zonas no militares desde largas distancias en un intento de desmoralizar a Ucrania y expulsar a los civiles de las ciudades.
Rusia ha presentado la invasión como un rescate de los rusos étnicos y una purga de elementos «nazis» de un territorio con el que tiene vínculos de sangre y familiares.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, dijo a diplomáticos de la ONU mediante un mensaje de vídeo el 1 de marzo que «como el presidente Vladimir Putin ha subrayado repetidamente, tratamos al pueblo ucraniano, su lengua y sus tradiciones con un respeto inquebrantable».
Pero el 21 de febrero, Putin dijo en un discurso: «Ucrania no existe como nación. … La Ucrania contemporánea fue creada por completo por Rusia… por la Rusia soviética».
Yohanan Petrovsky-Shtern, profesor de estudios judíos en la Northwestern University, cree que los daños son tanto colaterales como intencionados, pero «es más probable que se denominen destrucción deliberada». Señala que las autoridades rusas han estado confiscando libros de texto sobre historia ucraniana de bibliotecas en zonas ocupadas y quemándolos.
«Putin está absolutamente convencido, como lo estaban muchos burócratas rusos en la década de 1860», dijo Petrovsky-Shtern, «de que la lengua ucraniana no existe, de que el pueblo ucraniano no existe, de que Ucrania es una entidad inexistente y nunca puede ser soberana porque no existe tal país como Ucrania».
Al arrasar los monumentos del país, sostienen algunos expertos, Putin intentará redefinir la historia y la cultura de Ucrania como rusas. «Si hablamos de la política rusa, durante los últimos años podríamos decir que el presidente y el Gobierno rusos dicen que no existe cultura ucraniana y que todos son rusos», afirmó Igor Kozhan, director general del Museo Nacional Andrey Sheptytsky de Leópolis.
Esta reapropiación forma parte de la justificación de Putin para su guerra elegida, una creencia que los expertos culturales ucranianos afirman que es pura ficción. «Es solo la imaginación de una persona enferma», dijo Podolyak.
Los ucranianos también devolvieron a los rusos la acusación de nazismo, como hicieron el sábado después de que Rusia supuestamente dañara un importante recordatorio del genocidio. El Ministerio de Defensa de Ucrania tuiteó el 26 de marzo que los rusos habían «disparado y dañado» el Memorial del Holocausto de Drobitsky Yar, lugar de una masacre alemana de aproximadamente 15.000 civiles judíos durante la Segunda Guerra Mundial. «Los nazis han regresado», decía el tuit. «Exactamente 80 años después».
Protección de los monumentos
Mientras los museos, monumentos y sitios patrimoniales de Ucrania son asediados, los ucranianos se unen para proteger sus monumentos. Peter Voitsekhovsky, analista de la U.S.-Ukraine Foundation, una organización sin ánimo de lucro, dijo que los residentes de Odesa habían apilado sacos de arena alrededor de la famosa Ópera de la ciudad, del siglo XIX, y de la icónica estatua del fundador de Odesa, el duque de Richelieu. Voitsekhovsky afirmó que, para los habitantes de Odesa, la estatua de Richelieu tiene la misma importancia que la Estatua de la Libertad para los estadounidenses. «Con la rica historia de Ucrania, hay tantos lugares que son símbolos para el alma de la nación», añadió. «Pero no se puede cubrir con sacos de arena todo el país, con todos sus templos, monumentos e iglesias».
En Leópolis, una ciudad del oeste de Ucrania que se remonta a 1237 y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, los trabajadores han cubierto estatuas históricas con materiales protectores, instalado láminas metálicas sobre las vidrieras de la Catedral Latina de la ciudad y retirado iconos religiosos de las iglesias. Cuando el ejército ruso cruzó violentamente la frontera el 24 de febrero, el personal de Igor Kozhan entró en acción, asegurando las ventanas, reforzando las paredes y trasladando la colección del Museo Nacional a un lugar seguro.
Kozhan también ayudó a elaborar planes para trasladar la colección fuera de Ucrania a museos de Europa Occidental cuando fuera necesario. Pero cree que «el ejército ruso no aparecerá en las calles de nuestra ciudad».
Uno de los sitios patrimoniales más importantes de toda Ucrania es la Catedral de Santa Sofía de Kyiv. Con más de 1.000 años de antigüedad, esta iglesia de cúpulas doradas fue en otro tiempo el centro del cristianismo ortodoxo ucraniano y alberga una espectacular colección de frescos, iconos y mosaicos. Pero un mosaico destaca especialmente. Representa a la Virgen María sobre un fondo dorado, con las manos levantadas hacia el cielo.
Yuri Shevchuk, profesor de ucraniano en la Columbia University, explicó que los ucranianos se refieren a este mosaico como el «Muro Indestructible». La leyenda local dice que, mientras este muro permanezca en pie, Ucrania nunca perecerá.
Conor Devlin es asistente de producción para MSNBC.
Dan De Luce colaboró.
Este texto fue traducido automáticamente del original en inglés, que sigue disponible al cambiar el idioma del sitio web a inglés.