Nimmt Russland gezielt kulturelle Wahrzeichen der Ukraine ins Visier?
Viele Ukrainer glauben, dass Russland Kirchen, Museen und Denkmäler zerstört und beschädigt, um die Ukraine von der Landkarte zu „tilgen“.
Das Kunstmuseum Charkiw war fest verschlossen, und die Mitarbeiter waren gegangen. Es war nach Mitternacht am 3. März, eine Woche nachdem die russische Armee in die Ukraine einmarschiert war. Das zweistöckige Museum mit seinen 25.000 Kunstwerken war unbeschädigt geblieben.
Das änderte sich in einem Augenblick. Eine russische Granate explodierte in der Nähe, erschütterte das Gebäude und zerschmetterte alle Fenster. Glücklicherweise hatten die Museumsdirektorin, Myzgina Valentyna, und ihre Mitarbeiter die Kunstwerke abgehängt und an einen sicheren Ort gebracht.
Die Mariä-Entschlafens-Kathedrale aus dem 17. Jahrhundert in Charkiw hatte weniger Glück. Einen Tag bevor das Museum getroffen wurde, beschossen russische Streitkräfte die Kathedrale, während sich Einwohner darin versteckten. Zwar wurden keine Zivilisten verletzt, doch der Angriff zerstörte die Buntglasfenster der Kirche und beschädigte einige Verzierungen schwer.
Valentyna sagte NBC News, dass das Museum derzeit nicht repariert werden könne. „Die Lage in der Stadt ist sehr, sehr schwierig“, sagte sie.
Die Ukraine beherbergt sieben UNESCO-Welterbestätten, und seit die Russen ihre Invasion begonnen haben, wurden nach Angaben des Transatlantic Dialogue Center, einer ukrainischen politischen gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Kyjiw, mindestens 39 Wahrzeichen im ganzen Land beschädigt, geplündert oder in Trümmer gelegt. Am 23. März bestätigte der Stadtrat von Mariupol über Telegram, dass das russische Militär das Arkhip-Kuindzhi-Kunstmuseum der Stadt zerstört habe, das über 2.000 Exponate und eine umfangreiche Sammlung von Werken bedeutender ukrainischer Künstler beherbergte. Das Schicksal der Kunstwerke bleibt unklar.
Das gezielte Angreifen historischer Denkmäler und Kulturerbestätten ist nach der Haager Konvention von 1954 ein Kriegsverbrechen. Doch all das scheint Teil von Russlands Plan zu sein, sagen einige Kulturverantwortliche. „Sie wollen die Ukraine einfach von der Landkarte tilgen — unser Erbe, unsere Geschichte, unsere Identität und die Ukraine als unabhängigen Staat“, sagte Iryna Podolyak, die frühere stellvertretende Kulturministerin der Ukraine. Sie erklärte, Russlands Militär scheine neben Häusern, Krankenhäusern und Schulen auch Kulturerbestätten ins Visier zu nehmen.
Kollateral- oder absichtliche Schäden?
Russlands militärische Taktiken haben es schwieriger gemacht festzustellen, ob Wahrzeichen gezielt angegriffen werden oder ob Schäden ein Nebenprodukt der Angriffe auf die Zivilbevölkerung sind. Russische Streitkräfte haben nichtmilitärische Gebiete aus großer Entfernung beschossen, um die Ukraine zu demoralisieren und Zivilisten aus den Städten zu vertreiben.
Russland hat die Invasion als Rettung ethnischer Russen und als Säuberung eines Gebiets, zu dem es Bluts- und Familienbande hat, von „Nazi“-Elementen dargestellt.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte UN-Diplomaten am 1. März in einer Videobotschaft: „Wie Präsident Wladimir Putin wiederholt betont hat, behandeln wir das ukrainische Volk, seine Sprache und Traditionen mit unerschütterlichem Respekt.“
Doch am 21. Februar sagte Putin in einer Rede: „Es gibt keine Staatlichkeit in der Ukraine. … Die heutige Ukraine wurde vollständig von Russland geschaffen … von Sowjetrussland.“
Yohanan Petrovsky-Shtern, Professor für Jüdische Studien an der Northwestern University, glaubt, der Schaden sei sowohl kollateral als auch beabsichtigt, werde aber „eher als vorsätzliche Zerstörung bezeichnet“. Er weist darauf hin, dass russische Behörden in Bibliotheken in besetzten Gebieten Lehrbücher zur ukrainischen Geschichte beschlagnahmen und verbrennen.
„Putin ist absolut überzeugt, wie viele russische Bürokraten in den 1860er Jahren“, sagte Petrovsky-Shtern, „dass die ukrainische Sprache nicht existiert, dass das ukrainische Volk nicht existiert, dass die Ukraine ein Nichtgebilde ist und niemals souverän sein kann, weil es kein Land namens Ukraine gibt.“
Durch das Schleifen der Wahrzeichen des Landes, so argumentieren einige Experten, werde Putin versuchen, die Geschichte und Kultur der Ukraine als russisch umzudefinieren. „Wenn wir über russische Politik sprechen, könnten wir in den vergangenen Jahren sagen, dass der russische Präsident und die Regierung behaupten, es gebe keine ukrainische Kultur und alle seien Russen“, sagte Igor Kozhan, Generaldirektor des Nationalmuseums Andrey Sheptytsky in Lwiw.
Diese Wiederaneignung ist Teil von Putins Rechtfertigung für seinen selbstgewählten Krieg, eine Überzeugung, die ukrainische Kulturexperten als reine Fiktion bezeichnen. „Es ist nur die Einbildung eines kranken Menschen“, sagte Podolyak.
Die Ukrainer haben den Nazivorwurf auch direkt an die Russen zurückgegeben, wie sie es am Samstag taten, nachdem Russland angeblich eine wichtige Erinnerung an den Völkermord beschädigt hatte. Das ukrainische Verteidigungsministerium twitterte am 26. März, dass die Russen auf die Holocaust-Gedenkstätte in Drobizkyj Jar „geschossen und sie beschädigt“ hätten, den Ort eines deutschen Massakers an etwa 15.000 jüdischen Zivilisten während des Zweiten Weltkriegs. „Die Nazis sind zurück“, hieß es in dem Tweet. „Genau 80 Jahre später.“
Schutz von Wahrzeichen
Während die Museen, Denkmäler und Kulturerbestätten der Ukraine belagert werden, schließen sich Ukrainer zusammen, um ihre Wahrzeichen zu schützen. Peter Voitsekhovsky, Analyst bei der gemeinnützigen U.S.-Ukraine Foundation, sagte, Einwohner von Odesa hätten Sandsäcke um das berühmte Opernhaus der Stadt aus dem 19. Jahrhundert und die ikonische Statue des Gründers von Odesa, des Herzogs von Richelieu, gestapelt. Voitsekhovsky sagte, die Richelieu-Statue habe für die Einwohner von Odesa dieselbe Bedeutung wie die Freiheitsstatue für Amerikaner. „Mit der reichen Geschichte der Ukraine gibt es so viele Orte, die Symbole für die Seele der Nation sind“, fügte er hinzu. „Aber man kann nicht das ganze Land mit all seinen Tempeln, Denkmälern und Kirchen mit Sandsäcken bedecken.“
In Lwiw, einer Stadt in der Westukraine, die auf das Jahr 1237 zurückgeht und UNESCO-Welterbestätte ist, haben Arbeiter historische Statuen mit Schutzmaterialien bedeckt, Metallplatten über den Buntglasfenstern der Lateinischen Kathedrale der Stadt angebracht und religiöse Ikonen aus den Kirchen entfernt. Als die russische Armee am 24. Februar über die Grenze stürmte, griffen Igor Kozhans Mitarbeiter sofort ein, sicherten die Fenster, verstärkten die Wände und brachten die Sammlung des Nationalmuseums an einen sicheren Ort.
Kozhan half auch bei der Ausarbeitung von Plänen, die Sammlung bei Bedarf aus der Ukraine in Museen in Westeuropa zu bringen. Doch er glaubt, dass „die russische Armee nicht auf den Straßen unserer Stadt zu sehen sein wird“.
Eine der wichtigsten Kulturerbestätten in der gesamten Ukraine ist die Sophienkathedrale in Kyjiw. Diese goldbekuppelte Kirche ist über 1.000 Jahre alt, war einst das Zentrum des ukrainischen orthodoxen Christentums und beherbergt eine spektakuläre Sammlung von Fresken, Ikonen und Mosaiken. Doch ein Mosaik sticht hervor. Es zeigt die Jungfrau Maria vor goldenem Hintergrund, die Hände zum Himmel erhoben.
Yuri Shevchuk, Dozent für Ukrainisch an der Columbia University, erklärte, dass Ukrainer dieses Mosaik als die „Unzerstörbare Mauer“ bezeichnen. Einer örtlichen Legende zufolge wird die Ukraine niemals untergehen, solange diese Mauer steht.
Conor Devlin ist Produktionsassistent bei MSNBC.
Dan De Luce hat beigetragen.
Dieser Text wurde automatisch aus dem englischen Original übersetzt. Das Original bleibt verfügbar, wenn Sie die Sprache der Website auf Englisch umstellen.