La Russia prende deliberatamente di mira i luoghi simbolo della cultura ucraina?
Molti ucraini ritengono che la Russia stia distruggendo e danneggiando chiese, musei e monumenti nel tentativo di “cancellare” l’Ucraina dalla carta geografica.
Il Museo delle Belle Arti di Kharkiv era ben chiuso e il personale se n’era andato. Era passata la mezzanotte del 3 marzo, una settimana dopo che l’ esercito russo aveva invaso l’Ucraina. Il museo, a due piani e con 25,000 opere d’arte, non aveva subito danni.
Tutto cambiò in un istante. Un proiettile russo esplose nelle vicinanze, scuotendo l’edificio e mandando in frantumi tutte le finestre. Fortunatamente, la direttrice del museo, Myzgina Valentyna, e il suo personale avevano rimosso le opere e le avevano trasferite in un luogo sicuro.
La Cattedrale della Santa Dormizione di Kharkiv, risalente al 17° secolo, non fu altrettanto fortunata. Il giorno prima che il museo fosse colpito, le forze russe bombardarono la cattedrale mentre i residenti vi si nascondevano. Sebbene nessun civile sia rimasto ferito, l’attacco distrusse le vetrate della chiesa e danneggiò gravemente alcune decorazioni.
Valentyna ha dichiarato a NBC News che il museo al momento non può essere riparato. “La situazione in città è molto, molto difficile”, ha detto.
L’Ucraina ospita sette siti del Patrimonio Mondiale UNESCO e, da quando i russi hanno lanciato l’invasione, almeno 39 luoghi simbolo in tutto il Paese sono stati danneggiati, saccheggiati o ridotti in rovina, secondo il Centro per il Dialogo Transatlantico, un’organizzazione politica ucraina senza scopo di lucro con sede a Kyiv. Il 23 marzo, il consiglio comunale di Mariupol ha confermato via Telegram che l’esercito russo ha distrutto il Museo d’arte Arkhip Kuindzhi della città, che ospitava oltre 2,000 reperti e un’ampia collezione di opere di importanti artisti ucraini. Il destino delle opere d’arte resta incerto.
Prendere di mira monumenti storici e siti del patrimonio culturale è un crimine di guerra ai sensi del diritto internazionale, secondo la Convenzione dell’Aia del 1954. Ma tutto ciò sembra far parte del piano della Russia, affermano alcuni esponenti del settore culturale. “Vogliono semplicemente cancellare dalla carta geografica l’Ucraina — il nostro patrimonio, la nostra storia, la nostra identità e l’Ucraina come Stato indipendente”, ha dichiarato Iryna Podolyak, ex viceministra della Cultura dell’Ucraina, secondo la quale l’esercito russo sembra prendere di mira i siti del patrimonio culturale oltre a case, ospedali e scuole.
Danni collaterali o intenzionali?
Le tattiche militari russe hanno reso più difficile stabilire se i luoghi simbolo vengano presi specificamente di mira o se i danni siano una conseguenza degli attacchi contro la popolazione civile. Le forze russe hanno bombardato da grande distanza aree non militari nel tentativo di demoralizzare l’Ucraina e costringere i civili ad abbandonare le città.
La Russia ha presentato l’invasione come il salvataggio dei russi etnici e l’epurazione di elementi “nazisti” da un territorio con cui ha legami di sangue e familiari.
Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha dichiarato in un videomessaggio ai diplomatici dell’ONU il 1º marzo che “come il presidente Vladimir Putin ha ripetutamente sottolineato, trattiamo il popolo ucraino, la sua lingua e le sue tradizioni con immutato rispetto”.
Ma il 21 febbraio Putin ha affermato in un discorso: “L’Ucraina non ha una propria statualità. … L’Ucraina contemporanea è stata interamente creata dalla Russia … dalla Russia sovietica”.
Yohanan Petrovsky-Shtern, professore di studi ebraici alla Northwestern University, ritiene che i danni siano sia collaterali sia intenzionali, ma che “sia più corretto definirli distruzione deliberata”. Osserva che le autorità russe stanno confiscando dalle biblioteche delle aree occupate i libri di testo di storia ucraina e li stanno bruciando.
“Putin è assolutamente convinto, come lo erano molti burocrati russi negli anni 1860”, ha detto Petrovsky-Shtern, “che la lingua ucraina non esista, che il popolo ucraino non esista, che l’Ucraina sia un’entità inesistente e non possa mai essere sovrana perché non esiste alcun Paese chiamato Ucraina”.
Radendo al suolo i luoghi simbolo del Paese, sostengono alcuni esperti, Putin cercherà di ridefinire la storia e la cultura dell’Ucraina come russe. “Se parliamo di politica russa, negli ultimi anni possiamo dire che il presidente e il governo russi affermano che non esiste una cultura ucraina e che tutti sono russi”, ha dichiarato Igor Kozhan, direttore generale del Museo Nazionale Andrey Sheptytsky di Lviv.
Questa riappropriazione fa parte della giustificazione di Putin per una guerra scelta deliberatamente, una tesi che gli esperti di cultura ucraina considerano pura fantasia. “È solo l’immaginazione di una persona malata”, ha detto Podolyak.
Gli ucraini hanno anche ribaltato l’accusa di nazismo contro i russi, come hanno fatto sabato dopo che la Russia avrebbe danneggiato un importante memoriale del genocidio. Il Ministero della Difesa ucraino ha twittato il 26 marzo che i russi avevano “sparato contro e danneggiato” il Memoriale dell’Olocausto a Drobitsky Yar, luogo di un massacro tedesco di circa 15,000 civili ebrei durante la Seconda guerra mondiale. “I nazisti sono tornati,” recitava il tweet. “Esattamente 80 anni dopo.”
Proteggere i luoghi simbolo
Mentre i musei, i monumenti e i siti del patrimonio dell’Ucraina sono sotto assedio, gli ucraini si stanno unendo per proteggere i loro luoghi simbolo. Peter Voitsekhovsky, analista della U.S.-Ukraine Foundation, un’organizzazione senza scopo di lucro, ha affermato che i residenti di Odesa avevano accumulato sacchi di sabbia attorno al celebre Teatro dell’Opera del 19° secolo e all’iconica statua del fondatore della città, il duca de Richelieu. Secondo Voitsekhovsky, per gli abitanti di Odesa la statua di Richelieu ha lo stesso significato che la Statua della Libertà ha per gli statunitensi. “Con la ricca storia dell’Ucraina, ci sono così tanti luoghi che sono simboli dell’anima della nazione”, ha aggiunto. “Ma non si può ricoprire di sacchi di sabbia l’intero Paese, con tutti i suoi templi, monumenti e chiese.”
A Lviv, città dell’Ucraina occidentale che risale al 1237 ed è un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO, i lavoratori hanno ricoperto le statue storiche con materiali protettivi, installato lastre di metallo sulle vetrate della Cattedrale Latina cittadina e rimosso dalle chiese le icone religiose. Quando l’esercito russo ha varcato violentemente il confine il 24 febbraio, il personale di Igor Kozhan è entrato in azione, mettendo in sicurezza le finestre, rinforzando le pareti e trasportando la collezione del Museo Nazionale in un luogo sicuro.
Kozhan ha anche contribuito a elaborare piani per trasferire la collezione fuori dall’Ucraina, se necessario, in musei dell’Europa occidentale. Ma ritiene che “l’esercito russo non comparirà nelle strade della nostra città”.
Uno dei siti del patrimonio più importanti di tutta l’Ucraina è la Cattedrale di Santa Sofia a Kyiv. Con oltre 1,000 anni di storia, questa chiesa dalle cupole dorate fu un tempo il centro del cristianesimo ortodosso ucraino e ospita una spettacolare collezione di affreschi, icone e mosaici. Ma un mosaico spicca sugli altri: raffigura la Vergine Maria su uno sfondo dorato, con le mani alzate verso il cielo.
Yuri Shevchuk, docente di ucraino alla Columbia University, ha spiegato che gli ucraini chiamano questo mosaico il “Muro indistruttibile”. La leggenda locale dice che, finché questo muro resterà in piedi, l’Ucraina non perirà mai.
Conor Devlin è assistente di produzione per MSNBC.
Dan De Luce ha contribuito.
Questo testo è stato tradotto automaticamente dall’originale inglese, che resta disponibile selezionando l’inglese come lingua del sito.