व्लादिमीर पुतिन ने रिपब्लिकनों और डेमोक्रेटों को एक-दूसरे के करीब ला दिया है
डेमोक्रेटिक एजेंडा ठप होने के साथ, कांग्रेस के सदस्य आसपास उपलब्ध अवसरों का सर्वोत्तम उपयोग करते हुए कई प्रमुख मुद्दों पर द्विदलीय कार्रवाई कर रहे हैं। इस समय उनकी शायद सबसे तात्कालिक चिंता उन तुच्छ घरेलू बहसों से बहुत दूर की बात है, जिनके साथ कैलेंडर वर्ष समाप्त हुआ: रूस को यूक्रेन पर आक्रमण शुरू करने से रोकने के लिए कार्रवाई करना। दोनों दलों के सीनेटर काफी हद तक सहमत हैं कि समय अत्यंत महत्वपूर्ण है, हालांकि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन को उनकी युद्धोन्मादी धमकियों से पीछे हटाने के सर्वोत्तम तरीके पर अभी भी मतभेद हैं।
रविवार को सीनेट की विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष सीनेटर बॉब मेनेन्डेज़ ने रिपब्लिकन रैंकिंग सदस्य सीनेटर जिम रिश के साथ एक संयुक्त CNN साक्षात्कार में कहा कि सांसद “सभी प्रतिबंधों की जननी” पर वार्ता की “वन-यार्ड लाइन” पर पहुँच चुके हैं—इनमें से कुछ “बाद में” लागू होंगे यदि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन यूक्रेन पर आक्रमण करने का फैसला करते हैं; और कुछ “जो पहले ही किया जा चुका है उसके लिए अग्रिम रूप से” लागू होंगे।
मेनेन्डेज़ ने कहा, “वे विनाशकारी प्रतिबंध जो अंततः रूस की अर्थव्यवस्था को कुचल देंगे, और लगातार मिलने वाली घातक सहायता”—हथियारों के लिए वॉशिंगटन का लोकप्रिय नया प्रेयोक्ति-वाक्य—“जो हम भेजने जा रहे हैं, का अर्थ है कि पुतिन को तय करना होगा कि रूसी बेटों के कितने शव-थैले रूस लौटेंगे।” रिश ने जोड़ा कि यदि रूस यूक्रेन पर आक्रमण करता है, तो रूसी तेल उत्पादन को पंगु बनाने वाले प्रतिबंध लगाए जाएंगे।
कांग्रेस द्वारा लगाए जाने वाले कोई भी प्रतिबंध सीधे बाइडन प्रशासन द्वारा की गई कार्रवाई के पूरक हो सकते हैं। बाइडन ने सोमवार को पत्रकारों से कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका “निरंतर कूटनीति” में लगा हुआ है, लेकिन “जो भी हो, हम तैयार हैं।” रूस ने यूक्रेन की सीमा पर 100,000 से अधिक सैनिक तैनात किए हैं, लेकिन वह हमले की योजना बनाने से इनकार कर रहा है। पुतिन ने मंगलवार को दावा किया कि अमेरिका रूस को ऐसे संघर्ष में धकेलने की कोशिश कर रहा है जो वह नहीं चाहता, लेकिन कहा कि उन्हें उम्मीद है कि “संवाद जारी रहेगा।” रूसी अधिकारियों ने आश्वासन मांगा है कि यूक्रेन कभी नाटो में शामिल नहीं होगा और पूर्वी यूरोप से नाटो सैनिकों व हथियारों को हटाया जाएगा।
राष्ट्रपति रूस पर प्रतिबंध लगाने के लिए कांग्रेस के बिना भी कार्रवाई कर सकते हैं, और व्हाइट हाउस पहले ही चेतावनी दे चुका है कि आक्रमण होने पर कड़े प्रतिबंध लगाए जाएंगे। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव जेन साकी ने सोमवार को कहा कि प्रशासन ने रूसी अभिजात वर्ग और उनके परिवार के सदस्यों के लिए “विशिष्ट प्रतिबंध पैकेज” विकसित किए हैं, जो “क्रेमलिन के आंतरिक घेरे में या उसके निकट हैं और सरकारी निर्णय-निर्माण में भूमिका निभाते हैं।”
इसलिए कांग्रेस की भूमिका पुतिन को रोकने की कोशिश में राष्ट्रपति की विश्वसनीयता को मजबूत करना हो सकती है। ये कदम सहयोगियों के प्रतिबंधों के साथ भी मिलकर काम करेंगे। टफ्ट्स विश्वविद्यालय के फ्लेचर स्कूल ऑफ लॉ एंड डिप्लोमेसी में अंतरराष्ट्रीय इतिहास के सहायक प्रोफेसर क्रिस्टोफर मिलर ने कहा कि कांग्रेस की कोई भी कार्रवाई बाइडन प्रशासन को “बाहरी दुनिया के पास जाकर यह कहने की विश्वसनीयता देगी, ‘कठोर प्रतिबंध पैकेज के लिए हमारे पास घरेलू स्तर पर द्विदलीय समर्थन है।’”
मिलर ने कहा, “वास्तविकता यह है कि प्रशासन के पास प्रतिबंधों के संदर्भ में अभी जिन अधिकांश बातों पर चर्चा हो रही है, उन्हें करने के लिए पहले से ही सभी आवश्यक अधिकार हैं। इसलिए मेरा विचार है कि कांग्रेस जो कर रही है, वह वास्तव में रूस, सहयोगियों और वित्तीय बाजारों को संकेत देने के लिहाज से अधिक प्रभावशाली है।”
विदेश संबंध समिति के सदस्य रिपब्लिकन सीनेटर रॉब पोर्टमैन ने कहा कि रूस पर प्रतिबंधों को लेकर वार्ताएं “यह सुनिश्चित करने पर केंद्रित थीं कि कांग्रेस में हमारे पास यूक्रेन के लोगों, व्लादिमीर पुतिन और रूसियों के लिए एक मजबूत द्विसदनीय और द्विदलीय संदेश हो कि … हम यूक्रेन के साथ खड़े हैं।”
पोर्टमैन ने कहा, “रूस जो पहले से कर रहा है, वह अब प्रतिबंधों के दायरे में माना जाता है, और यदि वे बड़ी गलती करते हैं तथा वास्तव में यूक्रेन पर आक्रमण करते हैं, तो परिणाम विनाशकारी होंगे।”
लेकिन पुतिन के निर्णय लेने से पहले ही रूस पर प्रतिबंध लगाए जाएं या नहीं, यह सीनेटरों के बीच एक महत्वपूर्ण विवाद का मुद्दा है। पिछले महीने सीनेट ने रूस से जर्मनी तक जाने वाली विवादास्पद नॉर्ड स्ट्रीम 2 पाइपलाइन से जुड़े रूसी निकायों पर प्रतिबंध लगाने के लिए सीनेटर टेड क्रूज़ द्वारा प्रस्तावित उपाय को खारिज कर दिया था। हालांकि कुछ डेमोक्रेटों ने क्रूज़ के विधेयक का समर्थन किया, अधिकांश ने नहीं किया, और यह उपाय फिलिबस्टर से बचने के लिए आवश्यक 60-वोट की सीमा पार नहीं कर सका; व्हाइट हाउस ने भी इसका विरोध किया था, जिसने तर्क दिया कि यह निरोधक उपायों को कमजोर करेगा। मेनेन्डेज़ ने एक विधेयक प्रस्तावित किया है जो केवल रूस के यूक्रेन पर आक्रमण करने की स्थिति में नॉर्ड स्ट्रीम 2 से संबंधित प्रतिबंध लगाएगा।
मेनेन्डेज़ ने मंगलवार को कहा कि कांग्रेस प्रतिबंधों पर समझौते तक पहुंचने के करीब है, लेकिन शेष अड़चनें “आक्रमण-पूर्व” प्रतिबंधों और नॉर्ड स्ट्रीम 2 को लेकर हैं। उन्होंने कहा कि पुतिन के निर्णय लेने से पहले प्रतिबंध लगाने को लेकर व्हाइट हाउस की “चिंता” थी, “खासकर जब वे अंतरराष्ट्रीय समुदाय की एकता बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।” मेनेन्डेज़ ने बाद में पत्रकारों से कहा कि पुतिन को उकसाने की चिंताओं के कारण यूरोपीय सहयोगियों का मानना था कि प्रतिबंध आक्रमण के बाद लगाए जाने चाहिए। लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि कोई भी “अग्रिम” प्रतिबंध उन प्रतिबंधों से कम कठोर होंगे जो रूस के आक्रमण का निर्णय लेने पर लागू किए जाएंगे।
व्हाइट हाउस और डेमोक्रेटों को चिंता है कि पुतिन के यूक्रेन पर आक्रमण करने का निर्णय लेने से पहले प्रतिबंध लगाना किसी भी निरोध को निष्प्रभावी कर सकता है। यदि पुतिन को लगता है कि आक्रमण शुरू करने का निर्णय लें या न लें, उन पर प्रतिबंध लगाए ही जाएंगे, तो यह वास्तव में उन्हें संघर्ष को बढ़ाने की ओर धकेल सकता है।
मिलर ने कहा, “अब कुछ प्रतिबंध लगाना वास्तव में उस संदेश को धुंधला कर सकता है, और रूसी नेतृत्व के लिए यह कम स्पष्ट बना सकता है कि अगर वे अंदर जाते हैं, तो उन्हें वास्तव में कठोर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ेगा। [लेकिन] अगर वे अभी अंदर नहीं जाते, तो उन्हें कठोर प्रतिबंधों का सामना नहीं करना पड़ेगा, जो संभवतः क्रेमलिन में निर्णय-निर्माण को बदलने में मदद कर सकता है।”
विदेश संबंध समिति के सीनेट डेमोक्रेटों ने रूस पर आक्रमण-पूर्व प्रतिबंध लगाने को लेकर चिंता व्यक्त की, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि पुतिन पहले ही ऐसी कार्रवाइयां कर चुके हैं जो प्रतिक्रिया के योग्य हैं। सीनेटर क्रिस कून्स ने मंगलवार को The New Republic से कहा, “पुतिन और रूस पहले ही इतना आक्रामक व्यवहार कर चुके हैं कि कुछ प्रतिबंध उचित ठहरते हैं, लेकिन हमें आगे के आक्रमणों के विरुद्ध निरोधक के रूप में सबसे कठोर और मजबूत प्रतिबंध सुरक्षित रखने चाहिए।”
सीनेटर कोरी बुकर ने कहा, “हमें उनके लिए जितना संभव हो उतना जोखिम पैदा करना चाहिए ताकि वे जानें कि यदि वे कदम उठाते हैं तो उसका वास्तविक और गंभीर परिणाम होगा। मुझे लगता है कि अभी उन पर प्रतिबंध लगाना वास्तव में ऐसी स्थिति पैदा कर सकता है जिसमें उन्हें इसकी कीमत कम दिखाई दे।” लेकिन बुकर ने न्यू जर्सी के वरिष्ठ सीनेटर मेनेन्डेज़ पर निर्णय छोड़ दिया और कहा कि इस मुद्दे पर रिपब्लिकनों और डेमोक्रेटों के बीच “बहुत-सा साझा आधार” है।
सीनेटर क्रिस मर्फी ने कहा कि हालांकि वे व्हाइट हाउस से सहमत हैं कि प्रतिबंध आक्रमण के बाद लागू किए जाने चाहिए, उनका मानना है कि रिपब्लिकनों और डेमोक्रेटों के बीच समझौते की गुंजाइश है। मर्फी ने कहा, “अगर आप समझौता करना चाहते हैं, तो आपको समझौता करना होगा। इसलिए यदि आप रूस पर प्रतिबंधों को लेकर रिपब्लिकनों के साथ समझौता चाहते हैं, तो आपको उनकी कुछ प्राथमिकताओं को संबोधित करना होगा।”
रिपब्लिकन सीनेटर जॉन कॉर्निन ने तर्क दिया कि पुतिन के निर्णय-निर्माण पर आक्रमण-पूर्व प्रतिबंधों का प्रभाव नहीं पड़ेगा। कॉर्निन ने कहा, “पुतिन पुराने सोवियत संघ को फिर से स्थापित करने की अपनी इच्छा से प्रेरित हैं,” और समझाया कि इसलिए उन्हें संभावित उकसावे का “कोई भय या कोई चिंता” नहीं है। (कॉर्निन ने सोमवार को पत्रकारों से कहा कि यूक्रेन के साथ लेंड-लीज समझौता स्थापित करने का उनका प्रस्ताव संभवतः अंतिम प्रतिबंध पैकेज में शामिल होगा, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद पहली बार ऐसा कार्यक्रम लागू होगा।)
जहां सीनेटर नॉर्ड स्ट्रीम 2 से निपटने के तरीके पर चिंतित हैं, वहीं मिलर ने तर्क दिया कि यह पाइपलाइन शायद रूस के लिए उतनी प्राथमिकता नहीं है जितनी कांग्रेस के लिए है। अंततः, रूस और यूक्रेन के बीच युद्ध और उससे जुड़े प्रतिबंधों की लागत रूस के लिए पाइपलाइन खोने से अधिक होगी। (हालांकि पाइपलाइन बन चुकी है, जर्मनी ने पिछले वर्ष इस परियोजना के लिए अपनी प्रमाणीकरण प्रक्रिया निलंबित कर दी थी।)
मिलर ने पाइपलाइन को “द्वितीय-स्तरीय मुद्दा” बताते हुए कहा, “मुझे लगता है कि आर्थिक, ऊर्जा और वित्तीय दृष्टि से यह अमेरिका के सोचने से कहीं कम महत्वपूर्ण है। मेरा मानना है कि कांग्रेस को वित्तीय क्षेत्र के प्रतिबंधों संबंधी संदेश पर यथासंभव स्पष्टता प्रदान करने में अधिक समय लगाना चाहिए, क्योंकि वास्तव में वही मायने रखते हैं।”
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