دفع فلاديمير بوتين الجمهوريين والديمقراطيين إلى أحضان بعضهم بعضًا
مع تعثر أجندة الديمقراطيين، يبذل أعضاء الكونغرس أقصى ما لديهم من المتاح، متخذين إجراءات من الحزبين بشأن عدة قضايا رئيسية. ولعل أكثر ما يقلقهم إلحاحًا في الوقت الحالي هو أمر بعيد كل البعد عن السجالات الداخلية التافهة التي اختتمت السنة التقويمية: اتخاذ إجراء لردع روسيا عن شن غزو لأوكرانيا. ويتفق أعضاء مجلس الشيوخ من جانبي الممر إلى حد كبير على أن الوقت جوهري، رغم استمرار الخلاف حول أفضل طريقة لدفع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى التراجع عن تهديداته باستعراض القوة.
يوم الأحد، انضم السيناتور بوب مينينديز، رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، إلى السيناتور الجمهوري الأعلى رتبة جيم ريش في مقابلة مشتركة مع CNN للإبلاغ بأن المشرعين بلغوا «خط الياردة الواحدة» في مفاوضات بشأن «أمّ العقوبات» — سيكون بعضها «لاحقًا» إذا قرر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين غزو أوكرانيا؛ وسيأتي بعضها «مقدمًا بسبب ما جرى بالفعل».
قال مينينديز: «العقوبات المدمرة التي ستسحق الاقتصاد الروسي في نهاية المطاف، والمساعدات الفتاكة المستمرة» — وهو التعبير الملطف الجديد الشائع في واشنطن للأسلحة— «التي سنرسلها، تعني أن على بوتين أن يقرر كم عدد أكياس جثث الأبناء الروس التي ستعود إلى روسيا». وأضاف ريش أنه إذا غزت روسيا أوكرانيا، فستكون هناك عقوبات تشل إنتاج النفط الروسي.
قد تكمل أي عقوبات يفرضها الكونغرس إجراءً تتخذه إدارة بايدن مباشرة. وقال بايدن للصحفيين يوم الاثنين إن الولايات المتحدة تواصل الانخراط في «دبلوماسية لا تتوقف»، لكن «نحن مستعدون مهما حدث». وحشدت روسيا أكثر من 100,000 جندي على حدود أوكرانيا، لكنها تنفي أنها تخطط لهجوم. وزعم بوتين يوم الثلاثاء أن الولايات المتحدة تحاول جر روسيا إلى نزاع لا تريده، لكنه قال إنه يأمل أن «يستمر الحوار». وطالب مسؤولون روس بتعهدات بألا تنضم أوكرانيا أبدًا إلى الناتو، وبسحب قوات وأسلحة الناتو من أوروبا الشرقية.
يمكن للرئيس اتخاذ إجراءات لمعاقبة روسيا من دون الكونغرس، وقد هدد البيت الأبيض بالفعل بعقوبات صارمة في حال وقوع غزو. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض جين ساكي يوم الاثنين إن الإدارة وضعت «حزم عقوبات محددة للنخب الروسية وأفراد عائلاتهم» الذين هم «ضمن الدائرة الداخلية للكرملين أو قريبون منها ويؤدون دورًا في صنع القرار الحكومي».
لذلك قد يكون الدور الذي يؤديه الكونغرس هو تعزيز مصداقية الرئيس بينما يحاول ردع بوتين. وستكون هذه الإجراءات بالتنسيق مع عقوبات من الحلفاء أيضًا. وقال كريستوفر ميلر، الأستاذ المساعد في التاريخ الدولي في كلية فليتشر للقانون والدبلوماسية بجامعة تافتس، إن أي إجراء من الكونغرس سيمنح إدارة بايدن المصداقية لكي «تذهب إلى العالم الخارجي وتقول: لدينا دعم داخلي من الحزبين لحزمة عقوبات صارمة للغاية».
قال ميلر: «الواقع هو أن الإدارة تمتلك بالفعل كل الصلاحيات التي تحتاجها للقيام بمعظم ما يُناقش الآن بشأن العقوبات. لذا أرى أن ما يفعله الكونغرس أكثر تأثيرًا في الواقع من حيث إرسال الإشارات إلى روسيا وإلى الحلفاء والأسواق المالية».
قال السيناتور الجمهوري روب بورتمان، عضو لجنة العلاقات الخارجية، إن المفاوضات بشأن العقوبات على روسيا ركزت على «ضمان أن تكون لدينا هنا في الكونغرس رسالة قوية من مجلسين ومن الحزبين إلى شعب أوكرانيا وإلى فلاديمير بوتين والروس مفادها أن … نقف إلى جانب أوكرانيا».
قال بورتمان: «ما تفعله روسيا بالفعل يُعتبر خاضعًا للعقوبات الآن، وإذا ارتكبت خطأً كبيرًا وغزت أوكرانيا فعلًا، فستكون العواقب مدمرة».
لكن مسألة فرض عقوبات على روسيا أو عدم فرضها حتى قبل أن يتخذ بوتين قرارًا هي نقطة خلاف كبيرة بين أعضاء مجلس الشيوخ. ففي الشهر الماضي، رفض مجلس الشيوخ بالتصويت إجراءً اقترحه السيناتور تيد كروز لمعاقبة كيانات روسية مرتبطة بخط أنابيب نورد ستريم 2 المثير للجدل الممتد من روسيا إلى ألمانيا. ورغم أن بعض الديمقراطيين دعموا مشروع قانون كروز، فإن معظمهم لم يفعلوا، ولم ينجح الإجراء في تجاوز عتبة 60 صوتًا لتجنب التعطيل البرلماني؛ كما عارضه البيت الأبيض، الذي جادل بأنه سيقوض تدابير الردع. واقترح مينينديز مشروع قانون يفرض عقوبات مرتبطة بنورد ستريم 2 فقط إذا غزت روسيا أوكرانيا.
قال مينينديز يوم الثلاثاء إن الكونغرس بات قريبًا من التوصل إلى اتفاق بشأن العقوبات، لكن نقاط الخلاف المتبقية كانت حول العقوبات «قبل الغزو» ونورد ستريم 2. وقال إن هناك «قلقًا» لدى البيت الأبيض من فرض عقوبات قبل أن يتخذ بوتين قرارًا، «ولا سيما بينما يحاولون الحفاظ على تماسك وحدة المجتمع الدولي». وقال مينينديز لاحقًا للصحفيين إن الحلفاء الأوروبيين يعتقدون أن العقوبات ينبغي فرضها بعد الغزو، بسبب المخاوف من استفزاز بوتين. لكنه قال أيضًا إن أي عقوبات «مقدمة» ستكون أقل شدة من تلك التي ستنفذ إذا قررت روسيا الغزو.
يخشى البيت الأبيض والديمقراطيون أن يؤدي فرض العقوبات قبل أن يقرر بوتين غزو أوكرانيا إلى إبطال أي ردع. فإذا اعتقد بوتين أنه سيُعاقب سواء قرر شن غزو أم لا، فقد يدفعه ذلك فعليًا إلى تصعيد النزاع.
قال ميلر: «إن فرض بعض العقوبات الآن قد يحجب تلك الرسالة في الواقع، ويجعلها أقل وضوحًا للقيادة الروسية بأنهم إذا دخلوا فعلًا، فسيواجهون عقوبات قاسية للغاية. [لكن] إذا لم يدخلوا الآن، فلن يواجهوا عقوبات قاسية، ما قد يساعد ربما على تغيير عملية صنع القرار في الكرملين».
أعرب الديمقراطيون في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ عن قلقهم من فرض عقوبات على روسيا قبل الغزو، حتى مع إقرارهم بأن بوتين اتخذ بالفعل إجراءات تستحق ردًا. وقال السيناتور كريس كونز لـ The New Republic يوم الثلاثاء: «لقد انخرط بوتين وروسيا بالفعل في سلوك عدواني كافٍ لتبرير بعض العقوبات، لكن ينبغي أن نحتفظ بأشد العقوبات وأقواها كرادع ضد مزيد من الغزوات».
قال السيناتور كوري بوكر: «ينبغي أن نخلق لهم أكبر قدر ممكن من المخاطر حتى يعلموا أنه ستكون هناك عاقبة حقيقية وخطيرة إذا تحركوا. أعتقد أن فرض العقوبات عليهم الآن قد يخلق في الواقع وضعًا يرون فيه كلفة أقل». لكن بوكر أحال الأمر إلى مينينديز، السيناتور الأقدم من نيوجيرسي، وقال إن هناك «الكثير من الأرضية المشتركة» بين الجمهوريين والديمقراطيين بشأن القضية.
قال السيناتور كريس مورفي إنه، رغم اتفاقه مع البيت الأبيض على وجوب تطبيق العقوبات بعد الغزو، يعتقد أن هناك مجالًا للتوافق بين الجمهوريين والديمقراطيين. وقال مورفي: «إذا أردت التوصل إلى حل وسط، فعليك أن تتنازل. لذا إذا أردت التوصل إلى اتفاق مع الجمهوريين بشأن العقوبات على روسيا، فسيتعين عليك معالجة بعض أولوياتهم».
جادل السيناتور الجمهوري جون كورنين بأن عملية صنع القرار لدى بوتين لن تتأثر بعقوبات ما قبل الغزو. وقال كورنين: «بوتين مدفوع برغبته الخاصة في إعادة تأسيس الاتحاد السوفيتي القديم»، موضحًا أنه لذلك لا «يخاف ولا يقلق» من استفزاز محتمل. (وقال كورنين للصحفيين يوم الاثنين إن اقتراحه لإبرام اتفاق إعارة وتأجير مع أوكرانيا سيُدرج على الأرجح في حزمة العقوبات النهائية، وهي المرة الأولى التي يُنفذ فيها برنامج كهذا منذ الحرب العالمية الثانية).
بينما يقلق أعضاء مجلس الشيوخ بشأن كيفية التعامل مع نورد ستريم 2، جادل ميلر بأن خط الأنابيب ربما يمثل أولوية أقل لروسيا مما هو للكونغرس. وفي نهاية المطاف، ستكلف الحرب بين روسيا وأوكرانيا والعقوبات المصاحبة لها روسيا أكثر من خسارة خط الأنابيب. (ورغم بناء خط الأنابيب، علّقت ألمانيا عملية التصديق عليه للمشروع العام الماضي).
قال ميلر، واصفًا خط الأنابيب بأنه «قضية من الدرجة الثانية»: «أعتقد أنه أقل أهمية بكثير مما تظنه الولايات المتحدة، من الناحية الاقتصادية والطاقة والمالية. وأعتقد أن على الكونغرس أن يقضي وقتًا أطول في توفير أكبر قدر ممكن من الوضوح بشأن رسالة العقوبات على القطاع المالي، فهي العقوبات المهمة حقًا».
تُرجم هذا النص تلقائيًا من الأصل باللغة الإنجليزية، الذي يظل متاحًا عند تغيير لغة الموقع إلى الإنجليزية.