12 min de lectureAprès le 24 février, l’UE, les États-Unis et d’autres pays ont condamné l’agression de la Russie contre l’Ukraine et ont commencé à mettre activement en œuvre diverses sanctions à son encontre. La Russie a été partiellement exclue du système Swift, les livraisons de produits de haute technologie ont cessé et les entreprises internationales ont commencé à se retirer du marché russe. La comparaison entre la réponse de l’Occident en 2022 et celle de 2014 montre qu’en plus d’une ferme condamnation, l’Occident a commencé à agir rapidement et à mettre en œuvre des mesures qui lui étaient préjudiciables. Outre les sanctions économiques, les pays occidentaux ont tenté d’élargir l’aide humanitaire et financière à l’Ukraine, mais les décisions et procédures concernant les armes étaient complexes et étendues.
L’agression russe contre l’Ukraine se poursuit depuis 2014. Entre 2014 et 2021, seuls quelques membres de l’OTAN, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Pologne, la République tchèque et les États baltes, ont fourni une aide militaire à l’Ukraine. Parmi les équipements fournis figuraient des armes antichars, des lance-grenades, des véhicules blindés, des systèmes de communication, des équipements de vision nocturne, des radars de reconnaissance d’artillerie, des véhicules aériens sans pilote, des fusils d’assaut et de précision, des munitions, des casques, des gilets pare-balles et des munitions tactiques (l’Ukraine a reçu le plus d’aide des États-Unis, pour un montant total d’environ 3 milliards de dollars). L’aide a été élargie aux capacités navales en 2020, le Royaume-Uni fournissant des vedettes lance-missiles, des missiles antinavires et des chasseurs de mines, et les États-Unis des patrouilleurs.
En raison de la concentration de troupes russes à la frontière ukrainienne fin 2021 et début 2022, l’aide militaire occidentale a été accrue et élargie pour inclure des armes antiaériennes et de l’artillerie, ainsi que des munitions antichars. Elle visait à dissuader l’invasion russe en signalant la volonté de relever les enjeux en approvisionnant l’Ukraine pendant le conflit. Au cours de cette période, 33 pays ont également donné à l’Ukraine un grand nombre de kits médicaux de premiers secours et de protection individuelle afin de réduire les pertes des défenseurs.
La plupart des membres de l’UE (en particulier l’Allemagne) s’opposaient à la fourniture d’équipements militaires à l’Ukraine, craignant une escalade du conflit et une détérioration des relations avec la Russie. Toutefois, l’ampleur de l’invasion russe et ses conséquences potentielles pour la sécurité en Europe ont influencé les positions de nombreux pays de l’UE (dont la Belgique, le Danemark, l’Espagne, les Pays-Bas, l’Allemagne, la France, la Finlande, la Suède, et la Slovaquie). Ils ont décidé de fournir à l’Ukraine des armes antichars et antiaériennes, ainsi que des lance-grenades, des mitrailleuses, des fournitures de carburant, des munitions et d’autres équipements militaires.
Cependant, le nombre d’armes fournies par les partenaires de l’Ukraine au début de la guerre était insignifiant et était destiné davantage à des actions subversives contre l’ennemi, qui avait déjà occupé une partie des terres ukrainiennes, qu’à une confrontation massive entre troupes. Cela s’expliquait par le fait que certains experts dans les pays occidentaux, y compris aux États-Unis, prédisaient que l’Ukraine ne pourrait tenir que trois jours au maximum. En particulier, Fox News et le Washington Post l’ont rapporté, en se référant à des sources anonymes et ouvertes parmi les responsables et les militaires américains. Ce récit a conduit de nombreux pays soutenant l’Ukraine à hésiter à envoyer des armes importantes en grandes quantités. Avec le Royaume-Uni, les États-Unis avaient livré plusieurs milliers de systèmes antichars Javelin et NLAW au moment de l’invasion russe. Des livraisons de munitions, de systèmes antiaériens portatifs et mobiles, et de missiles air-air de type soviétique compatibles avec les armements ukrainiens ont été effectuées en mars 2022. Simultanément, des livraisons de chars, de véhicules de combat et d’artillerie de type soviétique ont été lancées depuis la République tchèque, la Pologne et la Slovaquie.
L’aide militaire à l’Ukraine était principalement bilatérale, sans coordination ni planification préalables. Avant même la guerre, l’Allemagne a entravé les transferts estoniens d’obusiers D-30 et le recours à l’Agence OTAN de soutien et d’acquisition (NSPA). La proposition de compléter les capacités de la Bulgarie, de la Pologne et de la Slovaquie en transférant des avions MiG-29 à l’Ukraine a également été rejetée par les États-Unis et l’OTAN. Néanmoins, l’UE a commencé à fournir une aide militaire, y compris des armes létales, par l’intermédiaire de sa nouvelle Facilité européenne pour la paix depuis le début de l’invasion russe à grande échelle. C’est la première fois que l’UE utilise des fonds de l’UE pour financer directement une aide militaire à un pays tiers.
Depuis le début de l’invasion fin février, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a souligné à plusieurs reprises le besoin du pays en armes lourdes telles que des chars, de l’artillerie et des lance-roquettes. Seuls les États-Unis, l’Estonie et la Pologne avaient envoyé des armes lourdes à l’Ukraine à la fin mars, tandis que les pays d’Europe occidentale et septentrionale hésitaient davantage, envoyant plutôt des armes d’infanterie ou des armes antichars portatives (par exemple des lanceurs Javelin, NLAW ou MILAN).
Lorsque l’Ukraine a repris le contrôle de territoires auparavant saisis par la Russie, et que des atrocités russes massives ainsi que des bombardements à grande échelle ont eu lieu, les positions des pays occidentaux ont commencé à évoluer. En particulier, fin mars, après le retrait russe de Boutcha et l’arrivée des troupes ukrainiennes le 1er avril, le monde a vu des vidéos de villes brièvement occupées par les forces russes : des crimes de guerre et des destructions massives ont été révélés. Cela a influencé les positions d’autres pays. En avril, le Canada, la République tchèque, l’Australie, la France, la Belgique, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Danemark, la Lituanie, l’Espagne, le Portugal, la Slovaquie et la Lettonie ont déclaré leur intention d’envoyer des armes lourdes à l’Ukraine.
La guerre de défense prolongée et les besoins croissants de l’Ukraine ont incité les États-Unis à créer le Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine (UDCG) en avril 2022. Il réunit environ une centaine d’officiers de liaison des pays concernés et d’Ukraine, basés à la base américaine de Ramstein, et est souvent appelé la réunion de Ramstein.
L’UDCG compte actuellement trois cellules de travail, consacrées au partage de renseignements ainsi qu’aux besoins actuels et à long terme de l’Ukraine. Le groupe se réunit également chaque mois au niveau ministériel. La première réunion, organisée par les États-Unis, a eu lieu le 26 avril et a rassemblé des représentants de 43 pays. Le 23 mai, une réunion de 20 pays a décidé de fournir une aide militaire à l’Ukraine. Environ 50 pays ont participé à la troisième réunion de Ramstein, qui a abouti à la fourniture de systèmes MLRS HIMARS, M270 à longue portée et d’autres armes. Les pays ont convenu de fournir à l’Ukraine quatre systèmes M142 HIMARS lors de la réunion suivante, Ramstein-4, qui s’est tenue en ligne le 20 juillet. Le 8 septembre, les États-Unis ont annoncé une stratégie de soutien à long terme, l’OTAN un « paquet hivernal », l’Allemagne a promis des exercices de déminage et la Norvège 160 missiles.
La réunion Ramstein-6 a eu lieu deux jours après que la Russie a lancé des frappes massives de missiles contre des villes, mettant hors service les systèmes d’eau et d’électricité. Nombre de ces frappes ont été abattues par des systèmes antimissiles fournis par l’Occident, ce qui n’a fait que renforcer les appels ukrainiens à davantage de fournitures de défense aérienne. Selon Valerii Zaloujnyi, commandant en chef des forces armées ukrainiennes, l’Ukraine est contrainte de repousser ces attaques avec des armes de l’époque soviétique dont les stocks sont faibles. « La sécurité de l’Ukraine et de l’Europe est entre les mains de nos soldats », a déclaré Zaloujnyi après les attaques du 10 octobre. Le 11 octobre, les États-Unis ont annoncé qu’ils accéléreraient la livraison à l’Ukraine de deux systèmes avancés de défense aérienne NASAMS afin d’aider à protéger son ciel. Auparavant, les NASAMS devaient arriver en Ukraine d’ici la fin de l’automne. La Bundeswehr allemande a annoncé le transfert d’obusiers automoteurs PzH 2000 supplémentaires et de lance-roquettes multiples MARS II « dans les prochaines semaines » après l’attaque. Les Pays-Bas se sont engagés à fournir des missiles d’une valeur supérieure à 15 millions d’euros afin de renforcer les défenses aérienne et antimissile de l’Ukraine. Le Canada a annoncé un nouveau paquet d’aide à l’Ukraine, comprenant des obus d’artillerie d’une valeur de 15,2 millions de dollars.
Le 7e sommet de Ramstein s’est tenu parallèlement à une attaque massive de missiles contre l’Ukraine et à la chute de missiles en Pologne. Selon le ministre de la Défense Oleksii Reznikov, le thème principal de la réunion Ramstein-7 est le développement d’un système de défense aérienne échelonné. « La protection du ciel ukrainien est notre priorité absolue et le thème principal de Ramstein-7. Nous collaborons avec nos partenaires pour développer un système de défense aérienne intégré et à plusieurs niveaux. Sur le champ de bataille, nous nous préparons à l’hiver », a déclaré le ministre. À l’issue de « Ramstein-7 », le chef du Pentagone Lloyd Austin a déclaré que l’Ukraine recevrait des paquets d’aide militaire de la Suède et du Canada, des systèmes supplémentaires de défense aérienne HAWK de l’Espagne et des munitions de la Pologne, de l’Allemagne et de la Grèce.
Le Centre d’études orientales souligne à juste titre que Ramstein-7 est la réunion la moins réussie de celles tenues dans ce format jusqu’à présent. Hormis les informations sur des livraisons supplémentaires de la Grèce et de la Pologne, aucune nouvelle information n’a été communiquée concernant le soutien militaire à l’armée ukrainienne. Les paquets du Canada, de l’Allemagne et de la Suède avaient déjà été identifiés. Comparés aux demandes de Kyiv, et surtout à la lumière des récentes attaques de missiles russes, ils sont extrêmement insatisfaisants pour la partie ukrainienne.
Les Ukrainiens ont demandé une accélération et une augmentation des livraisons de systèmes NASAMS, ainsi que le début des livraisons de systèmes Patriot et d’avions de combat (les F-15 et F-16 de fabrication américaine ont été mentionnés). Entre-temps, des livraisons symboliques d’anciens systèmes de missiles antiaériens en provenance d’Espagne et de Suède, ainsi que — probablement les plus importantes, mais ne comprenant que des armes à courte portée — de Pologne, ont été signalées. Jusqu’à présent, des batteries uniques de systèmes IRIS-T et NASAMS sont arrivées en Ukraine, représentant respectivement un quart des armements de ces types promis par l’Allemagne et les États-Unis, dont la majorité ne devrait pas arriver avant 2023. Kyiv devrait encore recevoir quelques anciens lanceurs d’ici la fin de l’année (la plupart — quatre systèmes Hawk — d’Espagne). C’est bien trop peu pour contrer efficacement les attaques de missiles russes.
D’une part, le volume de l’aide militaire à l’Ukraine augmente, mais ce processus s’accompagne de certaines limites. L’une de ces limites est l’apparence similaire des équipements occidentaux — qu’ils soient américains, britanniques, français, allemands ou suédois — mais les différences dans leur maintenance. Selon l’expert militaire ukrainien Serhii Hrabskyi, la réparation et l’achat de pièces de rechange pour les armes sont bien plus difficiles que l’utilisation des armes elles-mêmes. Un autre défi est que les munitions appropriées doivent être fournies aux armes appropriées. Ce processus d’approvisionnement n’est pas facile en raison de la logistique, l’Ukraine étant un grand pays. Peut-être, compte tenu des facteurs susmentionnés, est-ce pourquoi la transition vers les armes occidentales est plus lente que Kyiv ne le souhaiterait. En outre, la base technique pour la maintenance des équipements occidentaux est construite dans les États membres de l’OTAN, et non en Ukraine.
L’Institut pour l’économie mondiale (IFW) de Kiel suit l’aide militaire à l’Ukraine depuis le début de la guerre et a créé un graphique montrant les attentes et les demandes des autorités ukrainiennes en matière d’aide militaire, ainsi que le montant de l’aide fournie par les partenaires par rapport aux demandes des autorités ukrainiennes. Le graphique illustre également le nombre approximatif d’armes du même type dans les entrepôts de l’armée russe. Le graphique couvre la période allant jusqu’au 3 août 2022, mais il est clair que l’assistance militaire à l’Ukraine arrive à un rythme relativement lent et qu’une aide militaire accrue est nécessaire. Au total, au 3 août, l’Ukraine avait reçu 568 véhicules blindés (152 autres à livrer), 252 chars (8 autres à livrer), 191 obusiers de 155 mm
(66 autres à livrer) et 31 LRM (8 autres à livrer).
La Russie dispose d’un avantage technologique considérable sur l’Ukraine dans des domaines tels que les chars, les véhicules de combat d’infanterie, l’artillerie lourde, les missiles guidés, l’aviation et la marine. La Russie peut s’attendre à accroître son avantage grâce à l’élimination des réserves de munitions et des installations de réparation de l’Ukraine, ainsi qu’à l’éventuel affaiblissement de la volonté politique de l’Occident de fournir une aide matérielle sous forme d’armements et de munitions.
L’Allemagne est un exemple frappant de la manière dont la volonté incertaine de certains pays d’aider l’Ukraine en lui fournissant des armes l’empêche de défendre ses territoires et de mener des contre-attaques. Kyiv a demandé une aide militaire sous forme de chars presque dès le début de l’invasion russe, mais Berlin a refusé. À la place, elle a proposé aux Ukrainiens des lance-roquettes et des véhicules blindés. Dès le début de la guerre, l’Allemagne a annoncé une aide militaire à l’Ukraine. Au cours des deux premiers mois, elle a livré gratuitement des armes légères (dont 3 000 lance-grenades antichars Panzerfaust, 3 500 systèmes antiaériens Stinger à très courte portée, 2 700 anciens systèmes antiaériens Strela, environ 15 000 mines antichars, 100 000 grenades à main et 100 mitrailleuses), des munitions, de l’équipement individuel pour soldats, du matériel médical, 280 véhicules de différents types ainsi que des munitions issues des ressources de la Bundeswehr.
Puis les livraisons d’équipements lourds ont commencé. Au cours des mois suivants, l’Ukraine a reçu 15 systèmes antiaériens Gepard avec des munitions et dix obusiers automoteurs PzH 2000. L’Ukraine a également reçu trois lanceurs multiples de missiles MARS. L’Allemagne a aussi annoncé la livraison de 15 véhicules de dépannage Bergepanzer 2, de 16 ponts de chars Biber, de trois batteries de défense aérienne à courte portée IRIS-T SLM, d’un radar de reconnaissance d’artillerie COBRA, de 43 drones de reconnaissance, de 200 camions militaires et, plus récemment, de deux lance-roquettes MARS II et de 200 roquettes, ainsi que de 50 véhicules blindés Dingo.
Cela peut sembler être un nombre important, mais comparée à d’autres alliés, l’Allemagne fait pâle figure. En août, Berlin n’avait livré que 0,7 milliard d’euros d’aide, bien moins que la Pologne (1,8 milliard d’euros), sans parler du Royaume-Uni (2,3 milliards de livres sterling) ou des États-Unis (13,5 milliards de dollars). Si l’aide militaire est exprimée en pourcentage du PIB, l’Allemagne se classe hors du top dix, derrière notamment l’Estonie, la Lettonie, la Pologne, la Tchéquie, la Lituanie, la Slovaquie et la Norvège. C’est un résultat lamentable pour la quatrième économie mondiale et le plus grand allié de l’OTAN en Europe.
L’annonce du transfert de davantage de systèmes Gepard à la partie ukrainienne indique que Berlin se préoccupe de moins en moins des besoins de l’armée ukrainienne. Les livraisons d’armements allemandes, au lieu de les garantir, causent de plus en plus de problèmes. Il y a un manque constant de munitions pour les Gepard déjà livrés. Le dernier lot de véhicules ne disposait que d’une unité de tir, et la Suisse a bloqué début novembre la livraison à l’Ukraine de cartouches de 35x228 mm destinées aux canons automatiques Oerlikon GDF qui équipent les Gepard. Un appel ukrainien aux autorités brésiliennes, seul autre producteur de ces munitions, est également resté sans réponse. Le début de la production de cartouches de 35x228 mm par l’entreprise espagnole Expal Systems S.A., acquise par l’allemand Rheinmetall, devrait améliorer la situation (il faudra au moins plusieurs mois pour lancer la production).
La question des munitions pour les Gepard n’est pas la seule concernant l’assistance militaire allemande à l’Ukraine. Kyiv a récemment attiré l’attention du public sur le manque de missiles pour les systèmes IRIS-T. En raison de l’usure, ainsi que des dommages et pannes qui y sont associés, les obusiers-canons automoteurs PzH 2000 nécessitent une révision majeure. Cela s’explique par le fait que la Bundeswehr, qui a commandé ces véhicules, prévoyait de ne les utiliser que dans des opérations de faible intensité. Il convient de noter que, tout en refusant de fournir des chars à l’Ukraine, l’Allemagne lui a récemment fourni des tracteurs pour les transporter.
L’Allemagne explique ses décisions de fourniture d’armes de diverses manières. L’une des raisons, mentionnée par différents représentants du SPD, est l’absence de livraisons de chars et de véhicules de combat d’infanterie de fabrication occidentale de la part des principaux alliés de l’OTAN, principalement les États-Unis. Une autre raison est le mauvais état et le manque d’équipement de la Bundeswehr, qui limitent la capacité à fournir des armes depuis les entrepôts des forces armées allemandes. La coalition gouvernementale allemande a justifié sa décision de refuser de fournir des chars à l’Ukraine par le fait que la formation de soldats ukrainiens à leur utilisation prendrait plus de temps. Il convient également de noter qu’en raison de son expérience historique, l’Allemagne connaît un sentiment pacifiste et une approche selon laquelle elle ne soutient pas les parties à des conflits armés par des livraisons d’armes.
En résumé, les difficultés liées à la fourniture d’armes occidentales à l’Ukraine sont principalement dues au fait que tous les processus ne sont pas rapides et prennent davantage de temps. Avant et immédiatement après le 24 février, les pays occidentaux avaient besoin de temps pour constater de leurs propres yeux que l’Ukraine était capable de tenir plus de trois jours. Plus tard, les pays occidentaux ont vu que les Ukrainiens sont capables de maîtriser des équipements de style occidental, de gagner des batailles et de libérer des territoires occupés avec des ressources militaires limitées. Malheureusement, les pays occidentaux ont également eu besoin de temps pour voir les horreurs dont la Russie est capable et comprendre que la mort de nombreux civils ukrainiens n’empêchera pas la Russie de mener des attaques massives. À la suite de ces attaques, ainsi que des conséquences de l’occupation, les partenaires occidentaux sont davantage disposés à aider l’Ukraine avec des armes plus lourdes. Toutefois, la majorité des armes occidentales restent aujourd’hui des systèmes à courte portée pouvant être déployés dans un rayon de dizaines de kilomètres, tandis que les missiles à longue portée, de même que les avions occidentaux et les chars de combat, restent le désir non satisfait de Kyiv. La défense à long terme de l’Ukraine nécessitera la fourniture d’un plus grand nombre de systèmes de défense aérienne et antimissile, ainsi que le rééquipement de son armée de l’air avec des avions occidentaux. Encore davantage d’armes seront nécessaires pour reprendre le contrôle des territoires occupés et lancer des contre-attaques sur terre et en mer. Cela prend également du temps, mais tous les partenaires occidentaux doivent aussi se souvenir que pendant ce temps, alors que l’Ukraine se bat, résiste à des attaques massives et brutales et demande des armes supplémentaires, elle paie de la vie de ses habitants.
Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
