6 min de lecturaDesde el comienzo de la agresión militar de Rusia contra Ucrania, las armas occidentales han desempeñado un papel crucial en la lucha del ejército ucraniano contra el invasor. Desde el 24 de febrero, los socios occidentales entregan a Ucrania las armas que necesita para defenderse: desde chalecos antibalas y cascos hasta misiles antiaéreos y antitanque, radares, drones, obuses y lanzagranadas. El uso generalizado y eficaz de algunas armas las ha hecho populares incluso entre la población civil, que ha valorado su importancia en la lucha contra los ocupantes. Tal fue el caso de los sistemas de misiles antitanque Javelin, gracias a los cuales se destruyó gran parte del equipo militar ruso que se dirigía a Kyiv. Los militares ucranianos incluso han establecido un récord de eficacia en su uso. «De 112 disparos, 100 impactos certeros en el objetivo,» informó el Pentágono.
Los sistemas de misiles antitanque que los ucranianos recibieron de sus aliados siguen reforzando a la infantería en el campo de batalla. El comandante de la 93.ª Brigada Independiente Kholodnyi Yar Ruslan Shevchuk señala: «El enemigo es ahora más cauteloso porque ya ha sentido nuestra resistencia… En particular, gracias a los modelos más recientes de armas antitanque de corto alcance que recibimos de nuestros aliados: Javelin, NLAW. Hubo un caso, por ejemplo, en que seis tanques salieron contra una compañía. En 10 minutos de combate se destruyeron tres tanques y el resto se retiró. Creo que, cuando se destruye el 50 % de la fuerza enemiga que avanza, esta pierde el deseo de continuar la ofensiva. »
Tras un exitoso contraataque de las fuerzas ucranianas en el norte del país, el mando ruso decidió cambiar de táctica y concentrarse en la ofensiva en el este de Ucrania, en particular en la zona de las regiones de Luhansk y Donetsk. Desde entonces, el conflicto ha escalado a una guerra de artillería, y Rusia ha pasado a utilizar artillería pesada para defender sus ganancias territoriales iniciales y lanzar una ofensiva en el Donbás. Allí, la Federación de Rusia puede aprovechar su ventaja artillera, ya que Ucrania se está quedando sin municiones para sus sistemas de la era soviética y espera otros nuevos occidentales. Como resultado, Rusia dispara unos 60.000 proyectiles de artillería y misiles cada día frente a los 5.000-6.000 de Ucrania. Por eso han aumentado las solicitudes militares de Ucrania — desde la búsqueda de armas ligeras y antitanque menos costosas hasta artillería y vehículos de orugas mucho más caros.
Según la declaración del representante de la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania Vadym Skibitsky: «Ahora todo depende de lo que nos den [Occidente]. Ucrania tiene una unidad de artillería por cada 10-15 unidades de artillería rusas. Nuestros socios occidentales nos dieron alrededor del 10 % de lo que tienen.»
El Financial Times comparó la cantidad real de ayuda militar proporcionada por Occidente con las solicitudes de Ucrania. Según datos preliminares, la situación es mejor con los tanques: los aliados proporcionaron a Ucrania más del 50 % de lo solicitado (unos 270 tanques de 500). La peor situación se da en el suministro de sistemas de lanzacohetes múltiples. Ucrania solicitó a sus socios unas 300 unidades, pero hasta ahora solo ha recibido 50. Esto equivale a una sexta parte de la necesidad. Ucrania también necesita unos 1.000 obuses. Hasta ahora, solo se ha satisfecho una cuarta parte de la solicitud, es decir, 250 unidades.
Las Fuerzas Armadas de Ucrania también carecen de una defensa aérea de calidad, principalmente equipos de defensa aérea de alcance medio y largo, necesarios para protegerse de los misiles de crucero lanzados por el enemigo desde grandes distancias y fuera de las fronteras de Ucrania. Se trata del sistema estadounidense de defensa aérea Patriot o del sistema estadounidense-noruego NASAMS. Las entregas anteriores de MANPADS, combinadas con la destreza de los soldados, permitieron a los ucranianos convertirse en una amenaza para los rusos en el cielo.
Yuriy Kochevenko, oficial de la 95.ª Brigada de Asalto Aéreo, señala: «Los rusos consideraban la aviación una de sus ventajas, pero subestimaron enormemente la defensa aérea ucraniana. Para proteger el cielo ucraniano, se utilizan activamente MANPADS de producción nacional y los proporcionados por los aliados: los estadounidenses «Stinger», los polacos «Piorun» y los MANPADS británicos «Starstreak». Por cierto, «Starstreak» se ha mostrado muy eficaz contra los drones. Destruimos UAV rusos Orlan todos los días. Le cortamos las alas al enemigo; ahora nuestra tarea es sacarle sus «ojos».
Sin embargo, la artillería sigue siendo uno de los decisivos medios de destrucción. La clave del éxito en el campo de batalla es el proceso gradual de aumentar la ventaja tecnológica de Ucrania sobre Rusia. Los sistemas de artillería occidentales de 155 mm recibidos por las Fuerzas Armadas de Ucrania superan a sus equivalentes rusos en precisión, cadencia de tiro y alcance, y crean una nueva calidad en la guerra de artillería. Todos utilizan proyectiles estándar de 155 mm de la OTAN, lo que facilita mucho la logística (los proyectiles pueden proceder de cualquier país de la OTAN). Y, lo más importante, son capaces de alcanzar objetivos con precisión incluso a una distancia de 40 km. Ahora se trata más de una guerra de medios de alta precisión de cuarta generación contra los medios de tercera generación que posee el enemigo. En otras palabras, la calidad y precisión del tiro, frente al número de disparos.
Existe un caso bien conocido de un obús M777 que alcanzó un objetivo con el primer disparo; en las Fuerzas Armadas de Ucrania lo llaman artillería de francotirador con razón: 9 de cada 10 disparos alcanzan el objetivo. La acción eficaz de la artillería ucraniana permitió interrumpir el cruce de las tropas agresoras sobre el río Siverskyi Donets, cerca de la localidad de Bilohorivka, y derrotar a dos grupos tácticos de batallón.
Los artilleros ucranianos de la Agrupación Operativa de Fuerzas Conjuntas también han dominado el obús autopropulsado francés Caesar sobre chasis de camión, que garantiza la supervivencia de la tripulación y condiciones de trabajo cómodas. El tiempo para completar una misión de fuego (tomar una posición, abrir fuego, cambiar de posición) con el Caesar es de 3-5 minutos, lo que permite operar según el principio de «maniobra-fuego-maniobra» y excluye la permanencia constante en una posición. Así, solo se necesitó 1 minuto para destruir un objetivo colectivo compuesto por 2 tanques, 2 BMD y un camión con munición para cañones autopropulsados, a una distancia de 22 km. El tiro se realizó a un ritmo de 4-5 disparos por minuto. Una batería compuesta por 6 cañones autopropulsados Caesar ya ha destruido 80 piezas de artillería enemigas en un mes de participación en las hostilidades.
Sin embargo, los expertos señalan que la artillería es una cuestión de cantidad, por lo que sus rápidas entregas adicionales son clave para el éxito de Ucrania en el frente. Los socios occidentales vinculan el retraso en la transferencia de algunas unidades de equipo (especialmente MLRS) con la necesidad de capacitar al personal de las fuerzas ucranianas antes de que trabaje con ellas. Hasta que no haya un número suficiente de especialistas, se considera inútil transferir modelos de armas.
Según los últimos informes del ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, desde abril se está formando a los militares para dominar equipos extranjeros, y ya han aprendido a utilizar M777 de 155 mm, FH-70, M109, Caesar y PzH 2000, M142 HIMARS, cañones autopropulsados Crab, así como vehículos de combate M113, FV-103, Bushmaster, Senator, Mastiff, Husky y Wolfhound. Así, en este momento Ucrania está realizando la transición más rápida de la historia, de armas de estilo soviético a unidades conforme a los estándares de la OTAN. En el futuro, Ucrania contará con un gran número de especialistas experimentados capaces de utilizar eficazmente los más diversos tipos de armas conforme a los estándares de la OTAN.
Los funcionarios ucranianos creen que los fabricantes también pueden beneficiarse sustancialmente de la transferencia de las armas más modernas, al probarlas en condiciones reales de combate y confirmar su eficacia directamente con los usuarios. Esta experiencia permitirá a los fabricantes vender sus armas en grandes cantidades y recibir pedidos durante años. Por ejemplo, la planta de Baykar Makina, que produce Bayraktar drones, centrará en un futuro próximo casi toda su capacidad en las necesidades de las Fuerzas Armadas.
La extraordinaria eficacia del ejército ucraniano frente a un adversario superior sigue siendo su rasgo distintivo, pero sus suministros dependen ahora prácticamente por completo del apoyo de sus aliados occidentales. Por tanto, las consecuencias de esta guerra dependerán no solo de la capacidad de combate de los ucranianos, sino también de la determinación de los socios occidentales de ganar la batalla por la democracia.