7 min di letturaL’aggressione russa su vasta scala contro l’Ucraina ha già colpito persone e animali e ne ha fatto scorrere molto sangue. Il problema si aggrava, poiché il numero complessivo di animali feriti, crudelmente torturati e infine uccisi continua ad aumentare. «Vogliono uccidere tutti gli esseri viventi. Persone e animali indifesi», afferma Oleksandr Todorchuk, fondatore di UAnimals, il movimento umanitario nazionale che promuove la protezione degli animali.
Secondo gli esperti del WWF-Ucraina, la guerra ha colpito gravemente fino a un terzo dell’intero patrimonio di aree naturali protette ucraine. Circa 200 territori che proteggono specie a rischio di estinzione come orsi bruni, cicogne nere e linci sono minacciati di distruzione. Una minaccia significativa incombe sulle specie animali rare: la distruzione o l’alterazione dei loro corridoi migratori. Inoltre, le operazioni belliche si sono svolte in uno dei periodi più importanti dell’anno, quando gli animali solitamente si accoppiano e si riproducono.
Fin dall’inizio dell’invasione, i soldati russi hanno cominciato a sparare ai civili e, allo stesso modo, non hanno risparmiato gli animali. Il primo giorno dell’invasione (24 febbraio), 5 proiettili hanno colpito il Feldman Ecopark, uno dei principali siti del patrimonio naturale protetto ucraino nella regione di Kharkiv. Il personale dell’Ecopark ha cercato di salvare gli animali a costo della propria vita: ai volontari non è stato consentito di entrare nel parco zoologico e alcuni dipendenti sono stati colpiti sul posto dagli spari delle truppe russe. A marzo, i dipendenti del Feldman Ecopark hanno iniziato a trasferire gli animali in altre città in condizioni estremamente difficili: il complesso si trovava nell’epicentro dei combattimenti e la temperatura esterna scendeva talvolta fino a -20 °C (4 °F sotto zero).
«Più volte ci siamo trovati sotto il fuoco dei “GRAD” [sistema lanciarazzi multiplo russo] … Siamo usciti con le nostre sole forze, abbiamo battuto delle piste per poter proseguire», racconta Vitaliy Ilchenko, direttore dell’Ecopark, sottolineando l’eroismo dei volontari ucraini. «Sono morti più di cento animali, tra cui oranghi, scimpanzé e babbuini. Sono morti per rotture del cuore causate dalle esplosioni. Tra gli ungulati ci sono cerve, cervi e bufali caduti vittime degli spari». Inoltre, alcune aree del parco sono risultate minate.
Anche la fattoria privata e parco ecologico «Kyilivska Askania», vicino a Kyiv, ha subito intensi bombardamenti da parte dei soldati russi. Gli attacchi hanno quindi provocato enormi distruzioni e la morte di un gran numero di animali.
Lo zoo di Mykolaiv è stato colpito da proiettili e razzi a grappolo. Il personale ha quindi iniziato a raccogliere fondi per cercare di salvare gli animali dalla fame. L’invasione russa ha lasciato la maggior parte degli zoo senza alcun profitto. I residenti di Mykolaiv hanno chiesto di acquistare i biglietti online affinché lo zoo potesse comprare almeno un po’ di cibo per gli animali in difficoltà. Allo stesso modo, l’amministrazione della riserva naturale «Askania-Nova», che ora si trova sotto occupazione, deve mantenere il complesso a proprie spese.
Anche i rifugi nella regione di Kyiv hanno subito conseguenze; la situazione era estremamente tesa e difficile a causa della mancanza di cibo, acqua, elettricità e riscaldamento.
Secondo UAnimals, i volontari che sono riusciti a raggiungere il rifugio di Borodyanka (distretto di Bucha, regione di Kyiv) sono rimasti sconvolti da ciò che hanno visto: su 485 animali, solo 150 erano sopravvissuti. E anche quelli ancora vivi erano stremati e disidratati. A Horenka (distretto di Bucha), un cane è stato trovato tra i cespugli; aveva numerose ustioni ed era stato quasi accecato dai bombardamenti.
Natalia Popova, responsabile del «Rifugio per animali selvatici» vicino a Boryspil, ha raccontato: «Quando sono iniziati i bombardamenti, il fragore era fortissimo. A causa del rumore, molti animali si sono mutilati, si dimenavano. Un capriolo era così spaventato che ha sbattuto contro il muro e si è spezzato il collo. Si è ucciso». Dall’inizio delle ostilità, fino a 100 animali sono stati evacuati da questo rifugio verso zoo e riserve naturali in Romania e Polonia.
Un altro problema che si aggrava ogni giorno è costituito dai combattimenti nel sud e nell’est dell’Ucraina, che provocano l’interruzione delle catene di approvvigionamento dei mangimi provenienti dalle aziende agricole. La crisi alimentare compromette la capacità di sopravvivenza degli animali, poiché manca del tutto il cibo. I proprietari di alcuni rifugi affermano che il problema può essere parzialmente risolto grazie agli aiuti umanitari, ma questi continuano a non essere sufficienti.
La situazione peggiora anche sul piano economico: per alcuni l’allevamento del bestiame rappresenta l’unico mezzo di sopravvivenza e la sola possibilità di sfamare le proprie famiglie. Ad esempio, un agricoltore ucraino ha perso 20 mucche nei primi due giorni di bombardamenti. Il bestiame era direttamente legato al sostentamento del proprietario e della sua famiglia: «Sparavano così intensamente, come se fosse una specie di videogioco. I primi due giorni sono rimasto in casa, ma poi la situazione è diventata così insopportabile che ho dovuto andarmene. Quando sono tornato, ero sconvolto. La mia casa, il magazzino, le stalle… era tutto distrutto. Ho perso tutto».
L’insensibilità e il sadismo dei soldati russi superano ogni limite. Gli animali soffrono non solo a causa dei bombardamenti, ma anche per abusi deliberati e trattamenti crudeli nei territori occupati. Insieme alle terrificanti riprese delle atrocità di massa a Bucha e Hostomel, sono state pubblicate immagini di zampe di cane inchiodate a una scala e ali di pollo fissate a delle corde, che mostrano il vero atteggiamento dei russi nei confronti di qualsiasi creatura vivente. A Hostomel, i russi hanno distrutto la scuderia «Oleksandriia», dove circa 25 cavalli sono stati bruciati vivi. Nello stesso periodo, nel villaggio di Husarivka (regione di Kharkiv), le forze russe hanno fatto morire di fame le mucche. Quando gli abitanti hanno cercato di andare a nutrire il bestiame, sono stati colpiti da arma da fuoco.
Un altro esempio sconvolgente è quello di un cane picchiato e minato vicino a Makariv. L’animale è stato trovato di recente: i russi hanno tormentato il cane e lo hanno minato per provocare altre vittime tra i civili che avrebbero voluto salvarlo. Il cane è stato salvato, anche se presenta una frattura di una vertebra toracica e numerose altre lesioni.
È chiaro che gli animali sono diventati giocattoli che possono essere feriti o uccisi per divertimento oppure regalati ai leader russi come trofei di guerra. In un caso, gli occupanti hanno ucciso un cane lanciandogli granate per divertimento. Secondo il proprietario, l’animale è morto a causa di quattro frammenti di granata ed è stato sepolto proprio nel cortile. I volontari riferiscono anche di un altro caso in cui i soldati russi hanno preso il cane di un difensore di Mariupol fatto prigioniero e lo hanno regalato al capo della Cecenia, Ramzan Kadyrov, come dono per la vittoria.
Secondo una stima, nel 2014 in Ucraina c’erano circa 750 mila cani e 5,5 milioni di gatti. Nel disperato tentativo di sfuggire alla guerra, i proprietari hanno abbandonato molti dei loro animali domestici, soprattutto i cani di grossa taglia, scomodi e difficili da trasportare. Nel frattempo, le fattorie e i rifugi sopravvissuti ai bombardamenti con razzi stanno esaurendo le scorte di cibo e acqua e alcuni sono ancora senza elettricità. Di conseguenza, innumerevoli animali continuano a soffrire. Organizzazioni come UAnimals e UAAA (Associazione ucraina dei difensori degli animali) raccolgono donazioni per sostenere i veterinari locali e fornire assistenza finanziaria ai rifugi per animali. Sono già riuscite a evacuare un gran numero di animali domestici nei paesi vicini.
La situazione è particolarmente difficile per gli animali da allevamento, poiché sono difficili da evacuare. In Ucraina ci sono circa 3,5 milioni di bovini, 5,7 milioni di suini e 212 milioni di polli, vulnerabili a qualsiasi trasporto.
«Sono entrato nella stalla, dove le mucche mi guardavano pietosamente e mi chiedevano da bere, ma non avevo nulla da dar loro. Non ho potuto fare altro che liberare tutto il bestiame nei campi minati, sotto le bombe aeree russe. Saranno fatti a pezzi dai “GRAD” o dai proiettili ad alto potenziale esplosivo, ma almeno non soffriranno [la sete]», ha raccontato Oleksandr, un agricoltore della regione di Donetsk che viveva sotto i bombardamenti da quattro mesi. Non voleva lasciare la fattoria e le sue mucche, eppure è stato costretto ad andarsene.
«La guerra in Ucraina è terrificante sia per le persone sia per gli animali. I nostri pensieri sono rivolti a tutti coloro che sono colpiti da questa tragica situazione. Gli animali sono spesso le vittime dimenticate nei momenti di crisi, ma anche loro soffrono immensamente». — Steve McIvor, amministratore delegato di World Animal Protection, organizzazione internazionale senza scopo di lucro per i diritti degli animali
«La devastazione causata da alcuni di questi attacchi con razzi, quell’ambiente aperto pieno di vetro, cemento e metallo, è pericolosa per le persone, ma anche per gli animali», afferma James Sawyer, direttore per il Regno Unito dell’International Fund for Animal Welfare (IFAW). La sua organizzazione aiuta a mantenere i rifugi in Ucraina fornendo risorse come cibo e attrezzature veterinarie. L’IFAW continua a pagare gli stipendi al proprio personale affinché gli animali possano essere accuditi. «Le scorte locali si stanno esaurendo, uno dei due rifugi per animali che sosteniamo è stato danneggiato dai proiettili», aggiunge James Sawyer.
Gli animali bloccati negli zoo rappresentano un altro enorme problema. Kyrylo Trantin, direttore dello zoo di Kyiv, afferma: «È quasi impossibile evacuare gli animali perché è impossibile garantire cure veterinarie e trasporti adeguati».
Non esistono dati precisi sul numero di animali trasferiti o trasportati fuori dal paese dall’inizio delle ostilità. Tuttavia, è chiaro che il numero di specie evacuate è inferiore a quello delle specie che si trovano in costante pericolo entro i confini ucraini. Gli animali devono sopportare cose terribili: la mancanza di foraggio, lo stress psicologico dovuto ai bombardamenti incessanti, le ferite causate dagli atti di maltrattamento dei russi e lo sterminio.
Ora, nel pieno della guerra su vasta scala, gli animali hanno bisogno di aiuto e protezione più che mai. Esitare porterà a un aumento del numero di animali innocenti morti, finché non resterà più nessuno da salvare.
L’atteggiamento nei confronti degli animali dimostra la differenza tra ucraini e russi: i primi salvano gli animali a costo della propria vita, mentre i secondi cercano di distruggere tutti gli esseri viventi che si trovano sulla loro strada.
Questo testo è stato tradotto automaticamente dall'originale inglese, che resta disponibile selezionando l'inglese come lingua del sito.