ओलेक्सांद्र स्लिवचुक, ट्रांसअटलांटिक डायलॉग सेंटर में स्पेन और लैटिन अमेरिका सहयोग कार्यक्रम के समन्वयक, ने यूक्रेनी स्वतंत्रता के 35 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में एक ओप-एड प्रकाशित किया, जिसमें उस ऐतिहासिक निरंतरता का पता लगाया गया है जिसे मॉस्को एक सदी से अधिक समय से मिटाने की कोशिश करता रहा है।
लेख में स्लिवचुक का तर्क है कि 1991 में यूक्रेन की स्वतंत्रता कोई नई शुरुआत नहीं थी, बल्कि सदियों पुराने राज्यत्व की निरंतरता थी — कीवियन रस और कोसैक राज्य से लेकर 1917 में घोषित यूक्रेनी जनवादी गणराज्य तक। वह निर्वासन में यूक्रेनी सरकार की भूमिका को भी रेखांकित करते हैं, जो सोवियत शासन के सत्तर से अधिक वर्षों तक जीवित रही और जिसने 1992 में कीव में औपचारिक रूप से सत्ता के प्रतीक सौंपे।
स्लिवचुक बताते हैं कि मॉस्को ने बार-बार इस निरंतरता को नष्ट करने की कोशिश की — होलोदोमोर, स्तालिनवादी शुद्धिकरणों तथा भाषा, शिक्षा और संस्कृति के निरंतर रूसीकरण के माध्यम से। फिर भी, ये प्रयास विफल रहे: 1991 के जनमत-संग्रह में 90% से अधिक यूक्रेनियों ने स्वतंत्रता के पक्ष में मतदान किया, जिसमें क्रीमिया, दोनेत्स्क और लुहान्स्क भी शामिल थे — ठीक वे क्षेत्र जिन पर रूस ने कब्ज़ा कर रखा है 2014 से।
ओप-एड 1918–1921 में स्वतंत्रता के लिए यूक्रेन के संघर्ष और 2014 के बाद देश की प्रतिक्रिया के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर भी प्रस्तुत करता है। रूस द्वारा क्रीमिया के विलय के बाद यूक्रेन ध्वस्त नहीं हुआ। इसके बजाय, उसने लगभग शून्य से अपनी सेना का पुनर्निर्माण किया, अपनी संस्थाओं में सुधार किया और अगले आठ वर्ष 24 फरवरी, 2022 को हुए पूर्ण-स्तरीय आक्रमण की तैयारी में बिताए।
स्लिवचुक रेखांकित करते हैं कि रूस का आक्रमण मूलतः क्षेत्र के बारे में नहीं है, बल्कि इस तथ्य को स्वीकार करने से क्रेमलिन के इनकार के बारे में है कि सोवियत संघ स्थायी रूप से विघटित हो चुका है। वह व्लादिमीर पुतिन के जुलाई 2021 के लेख, “रूसियों और यूक्रेनियों की ऐतिहासिक एकता पर,” की ओर इशारा करते हैं, जो एक अलग राज्य के रूप में यूक्रेन के अस्तित्व के अधिकार से मॉस्को के इनकार का स्पष्ट उदाहरण है।
अंततः, स्लिवचुक चेतावनी देते हैं कि क्षेत्र सौंपना कोई व्यावहारिक समझौता नहीं होगा, बल्कि यूक्रेनी राज्यत्व की निरंतरता के लिए सीधा खतरा होगा। आक्रामक को दी गई हर रियायत केवल अगले हमले तक का समय खरीदती है, जबकि मॉस्को का अंतिम लक्ष्य अपरिवर्तित रहता है: यूक्रेन पर पूर्ण नियंत्रण। जैसा कि लेख निष्कर्ष निकालता है, स्वतंत्रता कभी एक बार में और हमेशा के लिए नहीं जीती जाती — उसे हर दिन बनाए रखना पड़ता है।
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