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रॉकेट उत्सर्जनों से प्रदूषित हवा, सुरंगों से छलनी मिट्टी, आग की लपटों में भस्म होते जंगल और रसायनों से विषाक्त पानी — यह यूक्रेन के विरुद्ध रूस के आक्रामक युद्ध से हुए पर्यावरणीय विनाश का केवल एक अंश है। यूक्रेनी लोगों के विरुद्ध किए गए घोर अत्याचारों के साथ-साथ रूस ने अकल्पनीय पारिस्थितिक आपदाएँ भी उत्पन्न की हैं। यद्यपि इसे अक्सर युद्ध का एक मौन पीड़ित कहा जाता है, यूक्रेनी प्रकृति अपने दर्द और पीड़ा पर चीख उठने की कगार पर है।
त्रिगुणीय ग्रह-संकट — जिसमें जैव विविधता की हानि, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं — पृथ्वी पर अन्य स्थानों की तरह यूक्रेन को भी पहले से प्रभावित कर रहा था। हालाँकि, रूस के पूर्ण-स्तरीय आक्रमण ने मौजूदा पर्यावरणीय समस्याओं को काफी बढ़ा दिया है और नई समस्याएँ पैदा की हैं।
यूरोप की 35% जैव विविधता का घर यूक्रेन ऐसे आक्रामक राज्य का सामना कर रहा है, जिसके युद्ध अपराध विनाशकारी मानवीय कीमत वसूलने के साथ-साथ वनस्पतियों और जीव-जंतुओं का विनाश भी कर रहे हैं। संकटग्रस्त प्रजातियों की रेड लिस्ट में सूचीबद्ध लगभग 600 पशु प्रजातियाँ और 750 प्रकार के पौधे एवं कवक अब पूर्ण-स्तरीय युद्ध के कारण विलुप्ति की कगार पर हैं। और शत्रुता का शिकार केवल यूक्रेनी पशु ही नहीं हो रहे हैं — रूसी पनडुब्बियों की रडार प्रणालियों के कारण बुल्गारिया, रोमानिया और तुर्किये के जलक्षेत्रों में अनेक डॉल्फ़िन मर रही हैं; ये प्रणालियाँ पड़ोसी देशों के समुद्री पारितंत्रों को बाधित करती हैं। अतः यूक्रेन को हुई पर्यावरणीय क्षति का दस्तावेजीकरण और आकलन करने में सहायता के लिए विशेष रूप से यूरोपीय संघ के राज्यों और काला सागर के देशों की भूमिका अमूल्य है।
मुख्यतः औद्योगिक अर्थव्यवस्था वाला यूक्रेन अनेक कोयला खदानों, रासायनिक संयंत्रों और औद्योगिक कारखानों का केंद्र है। हमले होने पर ये सुविधाएँ विषैले घटक छोड़ती हैं, जो पानी, हवा और मिट्टी को प्रदूषित करते हैं। रूस यूक्रेन को पर्यावरणीय नुकसान पहुँचाने के इस तरीके का जानबूझकर उपयोग कर रहा है, जिससे कृषि गतिविधियाँ खतरे में पड़ती हैं और मानव स्वास्थ्य के लिए गंभीर दीर्घकालिक जोखिम पैदा होते हैं। पूर्वी यूक्रेन में बिजली सुविधाओं के विनाश से कोयला खदानों में बाढ़ आ गई है, जिससे भूजल और प्रदूषित हुआ है। शहरी क्षेत्रों की बमबारी के परिणामस्वरूप व्यापक वायु प्रदूषण हुआ है, जिसका उदाहरण रूस द्वारा चेर्निहीव, बोरोदियांका, वासिल्किव, रोवेंकी और मिकोलाइव में ईंधन भंडारण स्थलों को निशाना बनाना है। यूक्रेन की राजधानी अक्सर दुनिया के सर्वाधिक प्रदूषित शहरों में शामिल होती है, जहाँ रूसी हमलों से दहन उत्पादों के उत्सर्जन के कारण समय-समय पर वायु गुणवत्ता बिगड़ती है। युद्ध-जनित वायु प्रदूषण के निरंतर संपर्क में रहने के कारण यूक्रेनियों को दीर्घकालिक सूजनकारी जीर्ण रोग होने का जोखिम है, जो पर्यावरणीय विनाश की स्थायी मानवीय कीमत को रेखांकित करता है।
त्रिगुणीय ग्रह-संकट का अंतिम, किंतु कम महत्वपूर्ण नहीं, घटक — जलवायु परिवर्तन — मानवजनित गतिविधि से उत्पन्न ग्रीनहाउस गैस (GHG) उत्सर्जनों से काफी बढ़ता है। युद्ध के प्रत्येक चरण में CO2 उत्सर्जन नाटकीय रूप से बढ़ता है, जिसमें तैयारी और सैनिकों का जमाव, हथियार उत्पादन, मानव संसाधनों और उपकरणों की लामबंदी, शरणार्थियों का विस्थापन तथा युद्धग्रस्त क्षेत्रों का युद्धोत्तर पुनर्निर्माण शामिल है। रूसी आक्रमण के पहले 24 महीनों में युद्ध-संबंधी CO2 उत्सर्जन 175 मिलियन मीट्रिक टन रहा, जिससे आक्रामक राज्य के लिए जलवायु-संबंधी क्षति की अनुमानित €30 बिलियन की क्षतिपूर्ति देय हुई। संघर्ष की दीर्घकालिक प्रकृति और CO2 उत्सर्जनों में घातांकीय वृद्धि की संभावना को देखते हुए, अंतरराष्ट्रीय समुदाय को जलवायु परिवर्तन संबंधी संयुक्त राष्ट्र के 13वें सतत विकास लक्ष्य के अनुरूप कार्य करना चाहिए और रूस को उसके युद्ध-संबंधी उत्सर्जनों के लिए जवाबदेह ठहराना चाहिए।
इसके अलावा, रूस ने यूक्रेनी क्षेत्र पर अपने अवैध कब्जे को वैध ठहराने के लिए जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र रूपरेखा अभिसमय के तहत ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जनों की राष्ट्रीय सूची रिपोर्ट जैसे वैश्विक पर्यावरणीय तंत्रों का दुरुपयोग किया है। 2015 से रूस अपनी रिपोर्टों में क्रीमिया से होने वाले उत्सर्जनों को शामिल करता रहा है। वैश्विक तापवृद्धि को कम करने की अंतरराष्ट्रीय प्रणाली का ऐसा राजनीतिकरण बर्दाश्त नहीं किया जाना चाहिए। बाकू में COP29 में यूक्रेनी प्रतिनिधिमंडल के तर्क के अनुसार, यह हेरफेरकारी प्रथा यूक्रेनी संप्रभुता का उल्लंघन करती है और GHG उत्सर्जनों पर अविश्वसनीय तथा दोहरे आँकड़े प्रदान करने का जोखिम पैदा करती है, जिससे वैश्विक जलवायु परिवर्तन व्यवस्था की अखंडता भंग होती है।
CO2 उत्सर्जनों की सीमापार प्रकृति और आक्रामक के कार्यों तथा वैश्विक जलवायु परिवर्तन की प्रगति के बीच प्रत्यक्ष कारणात्मक संबंध सिद्ध करने की कठिनाई के कारण, जलवायु परिवर्तन में युद्ध-संबंधी योगदान के लिए राज्यों को जवाबदेह ठहराना चुनौतीपूर्ण कार्य है। हालाँकि, युद्ध-संबंधी GHG उत्सर्जनों का परिमाण निर्धारित करने के लिए एक सुदृढ़ पद्धति स्थापित करके और जलवायु परिवर्तन-संबंधी क्षति की क्षतिपूर्ति का दावा करने हेतु कानूनी ढाँचा बनाकर, अंतरराष्ट्रीय जलवायु परिवर्तन व्यवस्था को शांतिकाल और युद्धकाल, दोनों के उत्सर्जनों से निपटने के लिए विस्तारित किया जा सकता है। यूक्रेन के मामले में यह सुनिश्चित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है कि पर्यावरणीय क्षति की क्षतिपूर्ति का कोई भी तंत्र जलवायु परिवर्तन-संबंधी नुकसानों, विशेष रूप से GHG उत्सर्जनों, को शामिल करे। रूस को वायुमंडलीय प्रदूषण में अपने सैन्य योगदान के लिए भुगतान करना होगा, जो न केवल यूक्रेन को खतरे में डालता है, बल्कि ग्लोबल साउथ के देशों — जो जलवायु परिवर्तन के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील हैं — को भी असमान रूप से प्रभावित करता है। 1991 में कुवैत के विरुद्ध इराक युद्ध के बाद स्थापित संयुक्त राष्ट्र क्षतिपूर्ति आयोग और फारस की खाड़ी में तेल रिसाव के लिए पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति का बाद का भुगतान, यूक्रेन के लिए भविष्य के किसी भी तंत्र के संदर्भ बिंदु के रूप में काम कर सकता है।
सदियों से युद्धों में प्रकृति को निशाना बनाया जाता रहा है, चाहे जानबूझकर, जैसे झुलसी धरती के अभियान और मौसम युद्ध, अथवा “सहवर्ती क्षति” के रूप में। यूक्रेन का युद्ध इसका स्पष्ट उदाहरण है, फिर भी दुनिया पर्यावरणीय युद्ध अपराधों को पर्याप्त महत्व नहीं देती। यूरोपीय विमर्श और अनेक पश्चिमी राजनेताओं के आख्यानों को आकार देने वाली व्यापक पर्यावरणीय चिंताओं को देखते हुए, यह विरोधाभासी लगता है कि प्रकृति के विरुद्ध अपराधों को अभी तक अंतरराष्ट्रीय न्यायालयों की संविधियों में संबोधित नहीं किया गया है। यद्यपि अंतरराष्ट्रीय अपराध न्यायालय की रोम संविधि को चार मूल अपराधों पर अधिकार-क्षेत्र प्राप्त है[1], वह पर्यावरणीय अपराधों को एक विशिष्ट श्रेणी के रूप में संबोधित नहीं करती। दस्तावेज़ में पर्यावरण का केवल एक स्पष्ट उल्लेख है, वह युद्ध अपराधों वाले खंड में है। फिर भी, पर्यावरण को वास्तव में “व्यापक, दीर्घकालिक और गंभीर क्षति” किसे माना जाए इसकी अस्पष्ट परिभाषा, इसका उच्च मानदंड[2], और संभावित सैन्य लाभ के साथ इसका तुलनात्मक मूल्यांकन, शत्रुता के दौरान प्रकृति के पर्याप्त संरक्षण के लिए प्रतिकूल है।
1970 के दशक में गढ़े गए शब्द “पारिस्थितिकी-संहार” पर तब से अंतरराष्ट्रीय वकीलों और पर्यावरण कार्यकर्ताओं के बीच चर्चा होती रही है, जिन्होंने इसकी आधिकारिक मान्यता ऐसे “गैरकानूनी या मनमाने कृत्यों के रूप में करने की वकालत की है, जो इस ज्ञान के साथ किए जाते हैं कि पर्यावरण को गंभीर और व्यापक अथवा दीर्घकालिक क्षति होने की पर्याप्त संभावना है...” इस परिभाषा का प्रस्ताव 2021 में गैर-सरकारी संगठन “Stop Ecocide” द्वारा बुलाई गई स्वतंत्र विशेषज्ञ समिति ने रोम संविधि में शामिल करने के लिए रखा था, जिसे बड़ी कंपनियों से अपेक्षित विरोध का सामना करना पड़ा। इस अभियान का समर्थन वानुआतु, फिजी और समोआ जैसे छोटे द्वीपीय राज्यों ने भी किया है, जो जलवायु परिवर्तन के विनाशकारी परिणामों के संभावित रूप से पहले शिकार बन सकते हैं।
2024 में बेल्जियम अपने नए आपराधिक संहिता में पारिस्थितिकी-संहार को आधिकारिक रूप से अपराध घोषित करने वाला पहला यूरोपीय संघ देश बना। कई यूरोपीय देशों में पारिस्थितिकी-संहार को अपराध घोषित करने वाले विधेयक भी पेश किए गए हैं, जिनमें फ्रांस, नीदरलैंड और स्पेन शामिल हैं। यूरोपीय संघ 2024 के EU पर्यावरणीय अपराध निर्देश को अपनाकर इस दिशा में आगे बढ़ रहा है। जून 2023 में काखोव्का बाँध के विनाश के बाद, यूक्रेन पारिस्थितिकी-संहार को अंतरराष्ट्रीय अपराध के रूप में मान्यता दिलाने की वकालत में अग्रणी भूमिका में है।
यूक्रेन पहले ही पारिस्थितिकी-संहार के अपराध को मान्यता दे चुका है: 2001 में इसे अनुच्छेद 441 के तहत आपराधिक संहिता में शामिल किया गया, जिससे घरेलू अभियोजन की संभावनाएँ खुलीं। इसे “वनस्पतियों और जीव-जंतुओं का व्यापक विनाश, वायु या जल संसाधनों का विषाक्तीकरण, तथा ऐसे अन्य कार्य जो पर्यावरणीय आपदा उत्पन्न कर सकते हैं” के रूप में परिभाषित किया गया है। वर्तमान में यूक्रेनी अभियोजक पारिस्थितिकी-संहार के रूप में आधिकारिक रूप से वर्गीकृत 14 मामलों पर काम कर रहे हैं, जिनमें खार्किव भौतिकी और प्रौद्योगिकी संस्थान पर हमलों का एक मामला शामिल है। हालाँकि, पर्यावरण के विरुद्ध रूसी युद्ध अपराधों की आपराधिक कार्यवाहियों की कुल संख्या 200 से अधिक है। उल्लेखनीय है कि पर्यावरणीय युद्ध अपराधों की सारी जानकारी को संभावित क्षतिपूर्ति सुगम बनाने के लिए यूरोप परिषद के तत्वावधान में बनाए गए यूक्रेन क्षति रजिस्टर में आगे शामिल करने हेतु सावधानीपूर्वक दस्तावेजीकृत किया जा रहा है। विडंबना यह है कि रूस की आपराधिक संहिता भी पारिस्थितिकी-संहार के अपराध को मान्यता देती है और उसमें लगभग समान परिभाषा है, जो आक्रामक राज्य के पाखंड को स्पष्ट रूप से रेखांकित करती है। इसलिए पारिस्थितिकी-संहार को अंतरराष्ट्रीय आपराधिक कानून में शामिल करने या पारिस्थितिकी-संहार पर एक अभिसमय का मसौदा तैयार करने के लिए अधिक दृढ़ अंतरराष्ट्रीय उपायों की आवश्यकता है, ताकि प्रकृति के विरुद्ध अत्याचार दंडित हुए बिना न रहें और आक्रामक राज्यों को पर्यावरणीय एजेंडा में हेरफेर करने से रोका जा सके।
अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून (IHL) के मूलभूत सिद्धांतों में से एक आनुपातिकता का सिद्धांत है, जो युद्ध के उन कृत्यों को सीमित करता है जिनसे होने वाली हानि को आक्रमणकारी पक्ष के प्रत्याशित सैन्य लाभ की तुलना में अत्यधिक और अनुपातहीन माना जाएगा। यह सिद्धांत स्वभावतः व्यक्तिपरक है, क्योंकि यह निर्णय सैन्य कमांडर के हाथ में होता है कि नियोजित अभियान का अपेक्षित लाभ पहुँचाई गई क्षति को उचित ठहराता है या नहीं। इस रणनीति के प्रयोग से अक्सर एक अत्यंत महत्वपूर्ण विचार की उपेक्षा होती है। आनुपातिकता की गणना सामान्यतः संभावित प्रत्यक्ष और तात्कालिक क्षति पर आधारित होती है और हमले से अविभाज्य रूप से जुड़े दीर्घकालिक परिणामों—तथाकथित “प्रतिध्वनित प्रभावों”—को नज़रअंदाज़ कर देती है। काखोव्का बांध के विनाश के मामले में, ये प्रभाव वन्यजीवों के विनाश, मिट्टी के प्रदूषण और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं में प्रकट होते हैं। इसी तरह, व्यापक बारूदी सुरंग प्रदूषण यूक्रेनी अर्थव्यवस्था और कृषि को जोखिम में डालता है, जो बदले में वैश्विक खाद्य सुरक्षा को खतरे में डालता है। यदि तात्कालिक क्षति के साथ प्रतिध्वनित प्रभावों को भी ध्यान में रखा जाए, तो यूक्रेन में रूसी पारिस्थितिकी-विनाश का खुला और अत्यधिक अनुपातहीन स्वरूप और भी स्पष्ट हो जाता है।
अंतरराष्ट्रीय कानून में पारिस्थितिकी-विनाश के एक पृथक अपराध के अभाव के बावजूद, रूसी बलों द्वारा काखोव्का बांध का विनाश अतिरिक्त प्रोटोकॉल I के अनुच्छेद 56 के तहत IHL का गंभीर उल्लंघन है, जो बांधों सहित कई प्रकार की स्थापनाओं पर हमलों को निषिद्ध करता है। जिनेवा अभिसमयों के प्रावधानों की अवहेलना करते हुए, रूस जानबूझकर रणनीतिक और संभावित रूप से खतरनाक अवसंरचना को निशाना बना रहा है, जैसे खार्किव क्षेत्र के पेचेनीही और ओस्किल बांधों पर हमले तथा ज़ापोरिझ्झिया परमाणु ऊर्जा संयंत्र पर लंबा कब्ज़ा। कब्ज़ाधारियों द्वारा संयंत्र का अनुचित प्रबंधन वहां परमाणु दुर्घटना का कारण बन सकता है, जिसके भारी मानवीय और पर्यावरणीय नुकसान यूक्रेनी सीमाओं से बहुत दूर तक फैलेंगे।
काखोव्का बांध विस्फोट के बाद के शुरुआती कुछ दिनों में कई राज्यों ने इस हमले को भयावह पर्यावरणीय आपदा बताया, लेकिन अब तक केवल यूक्रेन ने इसे पारिस्थितिकी-विनाश का कृत्य कहा है। दिलचस्प बात यह है कि अंतरराष्ट्रीय समुदाय की प्रतिक्रियाओं के विश्लेषण से पता चला कि सबसे मुखर निंदाएं पूर्वी यूरोपीय राजधानियों और कुछ बाल्कन देशों से आईं, जबकि बाकी ने दोषारोपण से बचते हुए अधिक तटस्थ स्वर अपनाना पसंद किया।
यूरोप के सबसे बड़े जलाशयों में से एक, जो 700,000 से अधिक लोगों को पेयजल उपलब्ध कराता था, अब खेरसॉन क्षेत्र के निवासी इसे “मृत सागर” कहते हैं, जो पानी को हथियार बनाने की इस रूसी रणनीति के हानिकारक परिणामों का सीधे सामना कर रहे हैं। नष्ट हुआ जलविद्युत संयंत्र (HPP) कई उद्देश्यों की पूर्ति करते हुए अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता था: ज़ापोरिझ्झिया परमाणु ऊर्जा संयंत्र के लिए शीतलन जल प्रदान करना, दक्षिणी यूक्रेन की कृषि भूमि की सिंचाई करना और बिजली उत्पादन करना। इन महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं में व्यवधान और परमाणु आपदा के बढ़ते जोखिमों के साथ-साथ, इसने दीर्घकालिक पर्यावरणीय, सामाजिक और आर्थिक समस्याओं की एक श्रृंखला भी शुरू कर दी।
काखोव्का HPP के विनाश से आई व्यापक बाढ़ ने विषैले पदार्थों, औद्योगिक अपशिष्ट, सीवेज और मृत वन्यजीवों को बहाकर काला सागर क्षेत्र को दूषित कर दिया—जिसे यूक्रेनी अधिकारियों ने “कचरे का ढेर और पशु कब्रिस्तान” बताया। ऐसी आपदाएं जलजनित रोगों के जोखिमों को काफी बढ़ा देती हैं, जिनमें हैजा, दस्त, टाइफाइड और हेपेटाइटिस A शामिल हैं, जिससे गंभीर जन-स्वास्थ्य चिंताएं पैदा होती हैं। इसके अलावा, बाढ़ ने यूक्रेन के कई प्राकृतिक अभयारण्यों को प्रभावित किया, जिनमें से कुछ एमराल्ड नेटवर्क से संबंधित हैं—वे क्षेत्र जो यूरोपीय वन्यजीवों और प्राकृतिक आवासों के संरक्षण पर बर्न अभिसमय के तहत संरक्षित हैं। सिंचाई के लिए जल संसाधनों की कमी के कारण लगभग 600,000 हेक्टेयर कृषि भूमि के रेगिस्तान में बदलने का खतरा है।
पारिस्थितिकी-विनाश के इस खुले कृत्य के सबसे खतरनाक परिणामों में से एक बारूदी सुरंगों का व्यापक विस्थापन है। भूमि के बड़े हिस्सों के दूषित होने का अब संदेह है, जिससे बाद में फसल-भूमि को छोड़ना पड़ सकता है और कृषि को भारी नुकसान हो सकता है।
अखबारों की ऐसी रिपोर्टें मिलना असामान्य नहीं है जिनमें कहा गया हो कि यूक्रेन दुनिया का सबसे अधिक बारूदी सुरंगों वाला देश बन गया है। नवीनतम अनुमान बताते हैं कि 139 हजार वर्ग किलोमीटर भूमि के दूषित होने का अभी भी संदेह है—यह क्षेत्र लगभग नॉर्थ कैरोलाइना के आकार के बराबर या स्विट्जरलैंड के आकार का तीन गुना है। बारूदी सुरंगें और अन्य विस्फोटक आयुध न केवल मानव जीवन को तत्काल नुकसान पहुंचाते हैं, बल्कि ऐसे प्रतिध्वनित प्रभाव भी पैदा करते हैं जो शांति समझौतों पर हस्ताक्षर होने और हथियार रख दिए जाने के बाद भी दशकों, यहां तक कि सदियों तक बने रहते हैं।
दुनिया की सबसे उपजाऊ मिट्टी चर्नोज़ेम के ⅓ हिस्से का घर, यूक्रेन अपनी अर्थव्यवस्था के लिए कृषि पर निर्भर है और यूरोप तथा ग्लोबल साउथ के देशों को महत्वपूर्ण संसाधन उपलब्ध कराता है। हालांकि, मुक्त कराए गए खार्किव क्षेत्र से लिए गए मिट्टी के नमूनों से पता चलता है कि लगातार गोलाबारी और सुरंगें बिछाए जाने के कारण धरती पारा और आर्सेनिक जैसे विषैले तत्वों से भारी रूप से प्रदूषित है। अनुमानित 500,000 हेक्टेयर कृषि भूमि को बारूदी सुरंगों से मुक्त करने की आवश्यकता के साथ, यूरोप के अन्न भंडार का भविष्य जोखिम में है। फिर भी, व्यापक मानवीय और पर्यावरणीय आपदा के बीच भी, यूक्रेन वैश्विक खाद्य संकट को रोकने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है और मोज़ाम्बिक, सीरिया, जिबूती और फिलिस्तीन जैसे, यूक्रेनी कृषि पर काफी निर्भर क्षेत्रों तक वस्तुएं पहुंचा रहा है।
हालांकि, भूमि को मुक्त कर उसे फिर से उत्पादक उपयोग में लाने के उद्देश्य से की जाने वाली बाद की विस्फोटक-निष्कासन गतिविधियां भी हमेशा पर्यावरण-अनुकूल नहीं होतीं। मिट्टी के कटाव, उर्वरता की हानि और स्थानीय प्रदूषण को रोकने के लिए मानवीय बारूदी सुरंग कार्रवाई रणनीतियों को स्थानीय पर्यावरणीय परिस्थितियों पर विचार करना चाहिए और अंतरराष्ट्रीय बारूदी सुरंग कार्रवाई मानकों के अनुरूप होना चाहिए। जून 2024 में शुरू की गई यूक्रेनी बारूदी सुरंग कार्रवाई रणनीति इन पर्यावरणीय विचारों को संबोधित करती है, जिन्हें आगे कई निष्कासन संचालकों की गतिविधियों में शामिल किया जाना है। साझेदारों का समर्थन अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यूक्रेनी क्षेत्र को बारूदी सुरंगों से मुक्त करने के लिए आवश्यक कुल बजट लगभग $37.5 बिलियन अनुमानित है।
रूस 2014 से यूक्रेनी प्राकृतिक अभयारण्यों को निशाना बना रहा है और आज 500 से अधिक प्रकृति आरक्षित स्थल कब्जे में हैं तथा 800 से अधिक को लगातार नुकसान पहुंचाया जा रहा है, जिनमें रामसर अभिसमय द्वारा संरक्षित आर्द्रभूमियां और एमराल्ड नेटवर्क के संरक्षण क्षेत्र शामिल हैं। यूक्रेन में कम-से-कम आठ यूनेस्को जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र हैं, जिनमें से दो क्रूर रूसी कब्जे में हैं। वे यूरोप के सबसे बड़े और सबसे प्रसिद्ध आरक्षित क्षेत्रों में भी शामिल हैं—अस्कानिया नोवा और काला सागर (चोर्नोमोरस्की) आरक्षित क्षेत्र। पहला विश्व का सबसे पुराना स्टेपी माना जाता है और 3000 से अधिक पशु प्रजातियों का निवास-स्थान है, जिनमें से कई दुर्लभ और संकटग्रस्त हैं। फिर भी, वसंत 2023 में स्थापित कब्ज़ा सत्ता इस अद्वितीय प्राकृतिक विविधता को संरक्षित करने के लिए कोई प्रयास नहीं करती। इसके बजाय, उन्होंने अस्कानिया के अछूते और निर्मल स्टेपी में भारी उपकरणों का उपयोग और खाइयां खोदना शुरू कर दिया।
कई रिपोर्टें बताती हैं कि रूस आरक्षित क्षेत्र से रेड बुक के पशुओं को अस्थायी रूप से कब्जे में लिए गए क्रीमिया तथा आक्रामक राज्य के क्षेत्र में अवैध रूप से निर्वासित करने में भी संलग्न है। इन प्रजातियों के अस्तित्व को खतरे में डालना अंतरराष्ट्रीय समझौतों का घोर उल्लंघन है, जिनमें वन्य जीव-जंतुओं और वनस्पतियों की संकटग्रस्त प्रजातियों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर अभिसमय (CITES) शामिल है, जिस पर यूक्रेन और रूस दोनों हस्ताक्षरकर्ता हैं।
इसके अलावा, कई प्राकृतिक उद्यान और वन सैन्य कार्रवाइयों या जानबूझकर की गई तोड़फोड़ से लगी आग से लगातार प्रभावित हो रहे हैं। उदाहरण के लिए, चोर्नोबिल विकिरण एवं पारिस्थितिक जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र में रूसी उपस्थिति के दौरान, कब्ज़ाधारियों ने अग्निशामकों के कार्य को रोककर जानबूझकर आग बुझाने से रोका। किनबुर्न प्रायद्वीप के आसपास के जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र को जारी शत्रुताओं के कारण कम-से-कम 449 वनाग्नियों का सामना करना पड़ा है। इन आगों ने झारिल्हाच राष्ट्रीय उद्यान के संरक्षित क्षेत्र के पूरे हिस्से को भी नष्ट कर दिया है।
यूक्रेन पर्यावरणीय युद्ध अपराधों के दस्तावेजीकरण में अग्रणी है और पारिस्थितिकी-विनाश की जांच के लिए एक वैश्विक मानक स्थापित करने का प्रयास कर रहा है। भले ही पर्यावरणीय अपराधों पर युद्ध अपराधों या नरसंहार के ढांचे के तहत मुकदमा चलाया जा सकता है—विशेषकर यदि पर्यावरणीय विनाश से व्यापक जनहानि होती है—ऐसे प्रावधान प्रकृति-केंद्रित के बजाय मानव-केंद्रित ही रहते हैं। अंतरराष्ट्रीय समुदाय की भूमिका में पारिस्थितिकी-विनाश के अपराधियों को जवाबदेह ठहराने के लिए कानूनी तंत्र तैयार करना शामिल होना चाहिए।
एक संभावित संभावना अंतरराष्ट्रीय अपराध न्यायालय के रोम संविधि के तहत एक विशिष्ट अपराध के रूप में पारिस्थितिकी-विनाश का उपर्युक्त समावेश है, जिसका यूक्रेन 1 जनवरी, 2025 को 125वां सदस्य बना। इससे राजनीतिक नेताओं और सैन्य कमांडरों सहित व्यक्तिगत अपराधियों पर पारिस्थितिकी-विनाश के किसी भी भावी कृत्य के लिए मुकदमा चलाने के रास्ते खुलेंगे, क्योंकि ICC पहले किए जा चुके अपराधों पर पूर्वव्यापी रूप से मुकदमा नहीं चला सकता।
एक विशिष्ट और स्पष्ट परिभाषा यह भी सुनिश्चित करेगी कि पर्यावरणीय अपराधों को केवल युद्ध अपराधों के घटकों के रूप में ही नहीं, जिनके लिए हिंसा और परिणामों की जानकारी का उच्च मानदंड आवश्यक होता है, बल्कि शांतिकाल में किए गए स्वतंत्र अपराधों के रूप में भी संबोधित किया जाए। इसके अलावा, जो राज्य पारिस्थितिकी-विनाश को अपराध के रूप में मान्यता देने वाले नए प्रावधान का अनुसमर्थन करते हैं, वे संभावित रूप से सार्वभौमिक अधिकार क्षेत्र के सिद्धांत के तहत अपराधियों पर मुकदमा चला सकते हैं। अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून में भी सुधार किए जा सकते हैं, जिनेवा अभिसमयों में पारिस्थितिकी-विनाश की अधिक विस्तृत परिभाषा दी जा सकती है और पर्यावरणीय प्रतिध्वनित प्रभावों सहित आनुपातिकता गणनाओं के लिए उच्च मानदंड निर्धारित किया जा सकता है। यूक्रेन पर्यावरणीय युद्ध अपराधों के संबंध में मौजूदा अंतरराष्ट्रीय कानून को स्पष्ट करने के लिए संयुक्त राष्ट्र महासभा के प्रस्ताव के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय न्यायालय से परामर्शात्मक राय भी मांग सकता है।
पारिस्थितिकी-विनाश को एक विशिष्ट अपराध के रूप में मान्यता देना पीड़ितों के लिए क्षतिपूर्ति की संभावनाएं भी खोलेगा, खासकर पर्यावरण संरक्षण और प्राकृतिक संसाधन मंत्रालय द्वारा विकसित EcoZagroza प्लेटफॉर्म सहित पर्यावरणीय क्षति के दस्तावेजीकरण में यूक्रेन के व्यापक प्रयासों के मद्देनजर। यूक्रेन के लिए पर्यावरणीय कॉम्पैक्ट के अनुरूप, जानकारी एकत्र करने और उसके बाद क्षति का परिमाणीकरण करने की एक विशिष्ट कार्यप्रणाली अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों की सहायता से विकसित की जानी चाहिए, ताकि उसे आगे यूक्रेन के लिए क्षति रजिस्टर में शामिल किया जा सके।
पारिस्थितिकी-विनाश एक ऐसा अपराध है जो ग्रह के भविष्य को चुराने का प्रयास करता है। कुछ अन्य युद्ध अपराधों के विपरीत, यह सीमाओं और समय से परे जाता है, इसलिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसकी मान्यता यह सुनिश्चित करने के लिए अत्यावश्यक है कि प्रकृति के हत्यारे दंडित हुए बिना न रह जाएं। विश्व को आक्रामक के पर्यावरणीय अपराधों के विरुद्ध संघर्ष में यूक्रेन को अकेला नहीं छोड़ना चाहिए, क्योंकि यह समर्थन न केवल यूक्रेन की प्राकृतिक विरासत की रक्षा तक विस्तृत है, बल्कि भावी पीढ़ियों के लिए वैश्विक पर्यावरण और जलवायु को बचाने तक भी।
[1] नरसंहार, युद्ध अपराध, मानवता के विरुद्ध अपराध और आक्रामकता का अपराध।
[2] उच्च मानदंड परिभाषा की संचयी प्रकृति को संदर्भित करता है: इसके लिए आवश्यक है कि कृत्य से हुई क्षति एक साथ “व्यापक, दीर्घकालिक और गंभीर” हो।
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