15 min de lectureCet article, écrit par l’autrice de TDC Alina Horbenko, a été initialement publié par le magazine Diplomaatia et l’International Centre for Defence and Security.
Les Tatars de Crimée sont un peuple turcique d’Europe orientale qui, avec les Karaïmes et les Krymtchaks, constitue la population autochtone de Crimée, ainsi que l’un des peuples autochtones d’Ukraine. Les Tatars de Crimée connaissent pleinement le « monde russe » depuis l’occupation de la péninsule par les troupes russes en 2014. Que s’est-il passé en Crimée et pour ses habitants dans l’histoire lointaine et récente, et que s’y passe-t-il aujourd’hui ?
La Russie a persécuté les Tatars de Crimée à différentes époques de l’histoire. Dès 1771, pendant la guerre russo-turque, l’armée russe a envahi le khanat de Crimée et les Tatars ont été contraints de conclure un soi-disant traité d’alliance. La Russie a déclaré unilatéralement le khanat de Crimée comme une entité étatique indépendante. Selon l’historien Bohdan Korolenko, tout le processus a été précédé par le fait de « contraindre les Tatars à faire la paix », et les exécutions étaient fréquentes.
En 1783, la péninsule a été annexée par l’Empire russe, d’une manière très semblable à la « reconnaissance » actuelle par la Russie de ses États fantoches dans l’est de l’Ukraine. La plupart des Tatars de Crimée (environ 300 000 personnes) ont quitté leur patrie et se sont installés à l’intérieur des frontières de l’Empire ottoman. Le gouvernement russe a instauré des avantages pour les immigrés venus du nord, cherchant à coloniser et à « russifier » la péninsule. Pourtant, en 1897, les Tatars de Crimée constituaient encore la majorité de la population locale (36 %), les Russes étant la deuxième nation la plus importante (33 %).
En 1944, l’URSS a procédé à une déportation massive après que le Commissariat du peuple aux affaires intérieures eut accusé les Tatars de Crimée de trahison, de collaboration et de défection. (Bien que la punition collective fût interdite par l’article 50 de la Convention de La Haye de 1907 « concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre ».) En conséquence, la carte démographique de la péninsule a été radicalement modifiée, la population tatare de Crimée ayant été ramenée à zéro pour cent selon le recensement soviétique de 1959. Contrairement à certains autres peuples déportés qui sont retournés dans leur patrie à la fin des années 1950, les Tatars de Crimée ont été privés de ce droit, officiellement jusqu’en 1974 mais en fait jusqu’en 1989. Les retours massifs n’ont commencé qu’après 1989.
Depuis son indépendance, l’Ukraine a constamment contribué au développement de la Crimée. Selon l’ancien ministre des Stations balnéaires et du Tourisme de Crimée Oleksandr Liiev, le gouvernement ukrainien a investi 32,6 millions de dollars américains en 2013 (contre 5,4 millions de dollars américains investis par la Russie en 2014).
Depuis 2014, la Crimée est le théâtre d’intimidations et de harcèlements constants, de perquisitions, d’arrestations, de condamnations politiquement motivées et de disparitions de personnes sans aucun procès équitable et public. Les Tatars de Crimée ont été traités par les Russes comme des « éléments peu fiables » qui doivent être réduits au silence ou écartés.
Depuis 2014, la Crimée fait face à une catastrophe démographique et à la « passeportisation ». Pour assimiler la population, la Russie a eu recours à l’« importation » en Crimée de militaires russes, de forces spéciales et de propagandistes russes « loyaux ». Entre-temps, les citoyens « déloyaux » ont été contraints de fuir.
Selon Mustafa Dzhemiliev, l’un des dirigeants du mouvement national tatar de Crimée, en 2021, entre 600 000 et 1,5 million de Russes s’étaient installés en Crimée, tandis que 30 000 Tatars de Crimée ont été forcés de quitter la péninsule. Cette politique de colonisation et d’expulsion des « éléments hostiles » a été utilisée dans l’intérêt de la Russie lors d’un soi-disant référendum en Crimée en 2014. La majorité russe était appelée à prouver à la communauté internationale que la péninsule était une « terre russe d’origine ».
Sans citoyenneté russe, il est impossible d’obtenir un emploi, d’utiliser les services médicaux, d’ouvrir un compte bancaire, d’acheter une carte de crédit, de vendre une maison ou d’obtenir une plaque d’immatriculation. Même rester en Crimée pour les citoyens non russes est problématique : s’ils n’obtiennent pas un permis de séjour étranger, ils peuvent être considérés comme des personnes déplacées et donc déportés.
Depuis 2014, la Crimée est privée de liberté d’expression et de croyance. Les communautés musulmanes, l’Église orthodoxe d’Ukraine et les Témoins de Jéhovah subissent une pression permanente de la part de l’Église orthodoxe russe. Les données officielles montrent qu’au moins 2 220 organisations religieuses représentant au moins 43 confessions étaient présentes en Crimée avant l’occupation, alors qu’à la fin de 2020, il n’y avait plus que 907 organisations et environ 20 confessions.
Comme le dit Celal İçten, président de l’Association de Crimée d’Istanbul, « les Tatars de Crimée sont actuellement persécutés en Crimée et ne peuvent pas prier convenablement. Même si une brochure contenant les informations religieuses les plus élémentaires est trouvée dans un foyer tatar de Crimée, ils peuvent être arrêtés pour terrorisme », explique-t-il.
En outre, les prisonniers politiques tatars de Crimée dans les centres de détention provisoire sont persécutés pour des motifs religieux : par exemple, ils sont placés avec des codétenus non musulmans qui exercent des pressions sur eux. Le président du conseil d’administration de l’ONG CrimeaSOS, Oleksii Tilnenko, ajoute que « ceux qui adhèrent plus ou moins à leurs convictions religieuses […] sont très souvent sous-alimentés » parce qu’« ils ne peuvent pas consommer le régime alimentaire qui leur est proposé ».
Freedom House rapporte que le nombre de médias en Crimée a été réduit de plus de 90 % dans le cadre du processus de réenregistrement de 2015 supervisé par Roskomnadzor (Service fédéral de supervision des communications, des technologies de l’information et des médias). Entre-temps, les autorités russes ont restreint l’accès à la télévision ukrainienne et à d’autres médias. Cela a entraîné une dégradation considérable de la liberté d’expression dans la péninsule.
La Russie a également fermé la chaîne de télévision tatare de Crimée ATR. En raison de la ligne éditoriale de la chaîne et de ses journalistes, visant à rapporter de manière impartiale les événements dans les territoires occupés, y compris les violations des droits humains, les autorités russes ont menacé à plusieurs reprises de fermer le diffuseur. En janvier 2015, le serveur de la chaîne a été saisi dans le bureau local. Ainsi, depuis le 17 juin 2015, ATR émet depuis Kyiv.
Outre la manipulation de l’espace médiatique, la Russie utilise également d’autres méthodes de propagande. L’administration d’occupation a émis un décret visant à organiser dans les écoles des leçons sur les « héros de l’opération spéciale », les « amis et ennemis de la Fédération de Russie » et les « avantages du service sous contrat en Russie ». Les élèves et les employés du secteur public ont été contraints de participer à des rassemblements pro-guerre afin de promouvoir la mobilisation ; les enseignants ont été forcés de rédiger des déclarations autorisant la retenue d’une partie de leur salaire pour soutenir la guerre.
Depuis 2014, la Crimée vit dans une atmosphère de recherche d’« ennemis intérieurs ». Cette stratégie a également été utilisée par la Russie à l’époque de l’URSS pour détourner l’attention de la population des problèmes économiques et sociaux. Le bataillon de volontaires Noman Chelebidzhikhan, Hizb ut-Tahrir (un parti politique islamique international reconnu comme organisation terroriste en Russie mais opérant légalement dans de nombreux autres pays) et les Témoins de Jéhovah ont été inscrits sur liste noire ; leurs membres ont été accusés d’extrémisme, tout comme les membres du Mejlis, le parlement tatar de Crimée.
La Russie recourt largement aux lois antiterroristes pour justifier ses actions barbares contre certaines communautés. Il est remarquable que le bataillon de volontaires Noman Chelebidzhikhan, formé en 2016, n’ait été reconnu comme organisation terroriste en Russie qu’en juin 2022, après le début de la guerre à grande échelle. Peu de preuves sont nécessaires pour une telle désignation : le simple fait d’être un Tatar de Crimée montrant de la déloyauté suffit. Ces lois antiterroristes donnent aux forces de sécurité russes les moyens de détenir des personnes sans aucun fondement juridique adéquat, sur le simple soupçon de « terrorisme ».
Depuis 2014, la Crimée est soumise à une dé-tatarisation et une russification forcées continues. À l’échelle mondiale, ce processus a commencé en 1783, lorsque la Russie a annexé le khanat de Crimée. Les Russes ont immédiatement commencé à renommer les localités de Crimée à la manière russe. Par exemple, en 1784, le village de Kurman-Kemelchi a été détruit et incendié par les troupes russes, et un autre village, Krasnohvardiyske, a été fondé à sa place. Le toponyme historique de Crimée a été effacé, de même que le village a subi des dégâts physiques et ses habitants ont été anéantis. À l’époque soviétique, bien d’autres toponymes historiques ont été effacés de la carte. Seules quelques villes, quelques exceptions, n’ont pas perdu leurs racines tatares de Crimée. Il s’agit de Bakhchysaraï, Dzhankoi, Inkerman et Kerch.
En 2014, la dé-tatarisation et la russification ont atteint un nouveau niveau. Le directeur du Crimean Tatar Resource Center, Eskender Bariiev, rappelle qu’avant l’occupation, il y avait 16 écoles et 384 classes en Crimée dont la langue d’enseignement était le tatar de Crimée. En 2021, il ne restait plus que 119 classes de ce type. La langue tatare de Crimée est interdite dans les institutions publiques : lors des audiences, les Tatars de Crimée sont constamment escortés hors du tribunal lorsqu’ils parlent leur langue maternelle, ce qui est assimilé à une « violation du règlement ». Il s’agit d’une privation du droit fondamental de participer à une audience judiciaire.
Les Tatars de Crimée sont confrontés à des interdictions et à du harcèlement lorsqu’ils commémorent l’anniversaire de la déportation de 1944, le 18 mai. Ce jour-là, de nombreux événements, tels que des rassemblements, des leçons thématiques dans les écoles et des présentations publiques, se déroulent dans toute l’Ukraine. En Crimée, des événements de masse annuels avaient lieu, comme un rassemblement de deuil au centre de Simferopol. Après l’occupation de 2014, ces manifestations ont été restreintes ; désormais, toute activité connexe doit être coordonnée avec les autorités russes fantoches.
La Russie tente de détruire l’identité des Tatars de Crimée par tous les moyens possibles, même lorsqu’il s’agit de sites culturels. Le palais du Khan de Bakhchysaraï, exemple unique d’architecture tatare de Crimée, a été presque détruit par les barbares « travaux de restauration ». En particulier, au début de 2022, une grande fissure est apparue sur le mur du bâtiment séculier du palais, résultant d’erreurs de calcul techniques et de négligences de la part des restaurateurs. En décembre 2022, le ministre ukrainien de la Culture et de la Politique de l’information, Oleksandr Tkachenko, a appelé l’UNESCO à prêter attention à la destruction du palais, affirmant que la stratégie de la Russie consistait à effacer la mémoire historique.
La situation s’est aggravée. Nouvelles détentions. Nouvelles disparitions. Nouvelles condamnations politiquement motivées. Depuis 2022, toute la politique russe se résume à une propagande agressive contre l’Ukraine visant à discréditer l’armée ukrainienne et à créer une image de l’« ennemi ».
Olha Skrypnyk, présidente du conseil d’administration du Groupe des droits humains de Crimée, a déclaré qu’à la fin de 2022, au moins 149 citoyens ukrainiens faisaient l’objet de persécutions et d’emprisonnements politiquement motivés. En outre, au moins 15 prisonniers politiques de Crimée ont été transférés dans des établissements pénitentiaires russes en 2022.
En avril 2022, l’article 20.3.3 du Code pénal de la Fédération de Russie relatif au « discrédit de l’armée russe » est entré en vigueur, permettant aux autorités de poursuivre des personnes pour de simples « propos offensants » à l’égard de l’armée russe. En mars 2023, au moins 284 procédures ont été engagées au titre de cet article dans la péninsule.
Selon le rapport de septembre de CrimeaSOS, 76 décisions de justice ont été rendues dans des affaires de prétendu « discrédit » des forces armées russes. Parmi les motifs de ces accusations figuraient des publications sur Internet, des protestations, l’expression d’une opinion en privé ou en public, l’activisme anti-« Z » et des rassemblements automobiles.
Bien qu’il soit difficile d’établir le nombre exact de personnes disparues, de 2014 à 2020, CrimeaSOS a recensé 44 cas de disparitions forcées. Selon certaines sources, 90 % des victimes de disparitions forcées sont détenues sans inculpation. Parmi les autres violations des droits humains figurent la torture de témoins, les mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques, l’absence de conditions de détention adéquates et de soins médicaux appropriés, la pression psychologique lors des témoignages, etc.
Par exemple, Iryna Danylovych, infirmière et militante civique de la ville de Feodossia, a été détenue par le Service de sécurité russe (FSB) le 29 avril 2022. Danylovych a affirmé avoir été maintenue huit jours (jusqu’au 7 mai) dans le sous-sol du siège du FSB à Simferopol, sans bénéficier d’aucune assistance juridique. Selon le centre de défense des droits humains ZMINA, elle a ensuite été transférée dans un centre de détention provisoire à Simferopol et accusée de manipulation illégale d’explosifs (en vertu de l’article 222.1, partie 1, du Code pénal russe).
En vertu du droit russe, elle encourt jusqu’à 8 ans de prison. Outre la pression psychologique, des conditions de détention inappropriées ont entraîné une grave détérioration de son état de santé. Iryna a souffert pendant plusieurs mois de terribles maux de tête et d’une inflammation aiguë de l’oreille moyenne et interne, qui pourrait entraîner une inflammation cérébrale et la mort en l’absence de traitement. Dans de telles circonstances, l’absence d’accès aux soins médicaux peut être considérée comme un traitement inhumain et de la torture.
Le 21 mars 2023, Iryna Danylovych a annoncé une « grève de la faim sèche » afin d’attirer l’attention sur l’absence de traitement adéquat dans le centre de détention provisoire, promettant de la poursuivre jusqu’au « début du traitement ou à sa mort biologique ». Le ministère des Affaires étrangères de l’Ukraine a appelé à son hospitalisation immédiate, évoquant les cas antérieurs de Konstantin Shyring et Dzhemil Hafarov, deux prisonniers politiques de Crimée morts en détention russe faute de soins médicaux adéquats. Iryna est désormais l’une des quatorze journalistes ukrainiens emprisonnés en Crimée occupée.
Depuis 2014, les jeunes de Crimée sont contraints d’effectuer leur service militaire dans l’armée russe et condamnés à des amendes s’ils refusent ou se soustraient à la conscription. Cela constitue une violation de la IVe Convention de Genève puisque, aux termes de l’article 51, « la Puissance occupante ne pourra contraindre les personnes protégées à servir dans ses forces armées ou auxiliaires ». En outre, en contraignant des citoyens ukrainiens à participer aux hostilités contre leur propre État, la Russie viole la Convention (IV) concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre et son annexe, le Règlement concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre, article 23 (h) : « Il est notamment interdit à un belligérant de contraindre les nationaux de la partie adverse à prendre part aux opérations de guerre dirigées contre leur pays, même s’ils étaient à son service avant le commencement de la guerre. »
Depuis le début de l’invasion à grande échelle, la mobilisation, tant officielle que clandestine, figure à l’ordre du jour de l’occupant. Selon CrimeaSOS, à la fin de 2022, les tribunaux russes de Crimée avaient examiné environ 130 affaires pénales liées à des accusations d’insoumission à la conscription.
Afin d’encourager le service, les autorités d’occupation de Sébastopol prévoient d’attribuer jusqu’à un millier de terrains gratuits et d’autres avantages aux vétérans de la guerre contre l’Ukraine. Les engagés de Yalta ont obtenu du gouvernement russe un report de loyer pour l’utilisation de biens et de terrains municipaux pendant la durée de leur service. Ces « cadeaux » s’inscrivent dans la politique générale de nationalisation du régime et constituent une violation des droits fonciers. Par exemple, en novembre, plus de 130 biens appartenant à des « citoyens étrangers ou à des États hostiles » ont été déclarés nationalisés.
Depuis 2022, la Crimée est devenue une plaque tournante des déportations et un entrepôt de biens pillés provenant des territoires nouvellement occupés. En janvier 2023, Kateryna Rashevska, avocate au Centre régional des droits humains, a signalé que les envahisseurs russes avaient déporté au moins 6 000 enfants des territoires temporairement occupés de l’Ukraine continentale vers la Crimée occupée.
Auparavant, il n’y avait qu’un seul centre de détention provisoire dans la capitale criméenne, Simferopol, mais au printemps 2022, un deuxième centre de détention provisoire a été ouvert, selon certains avocats, spécifiquement pour les citoyens ukrainiens. Olha Skrypnyk affirme que la Fédération de Russie détenait à Simferopol au moins 200 personnes déportées des régions de Kherson et de Zaporijjia en janvier 2023.
Aux termes de l’article 11 de la Convention concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels, « l’exportation et le transfert de propriété forcés de biens culturels résultant directement ou indirectement de l’occupation d’un pays par une puissance étrangère doivent être considérés comme illicites ». Pourtant, d’octobre à novembre 2022, les Russes avaient exproprié au moins 20 000 pièces des deux plus grands musées de l’oblast de Kherson : le musée d’histoire locale de Kherson et le musée régional d’art de Kherson Chovkounenko. En particulier, 80 % des peintures du musée d’art ont été volées et, selon des témoignages oculaires, transportées au Musée central de Tavrida à Simferopol.
Le sommet de la Plateforme de Crimée s’est joint à l’enquête sur le pillage des musées. Des experts suggèrent que l’Ukraine devrait s’efforcer d’exclure la Fédération de Russie de l’UNESCO, car les actions de Moscou violent les principes fondamentaux de l’organisation régissant la protection des biens culturels.
En outre, la ville de Sébastopol est devenue le centre de la contrebande de céréales provenant des territoires ukrainiens temporairement occupés. En juin 2022, les Russes ont admis que des céréales provenant de Melitopol occupée étaient acheminées vers la Crimée en vue de leur exportation ultérieure. Après avoir analysé des images satellitaires et des documents de fret, le Financial Times a découvert que 140 000 tonnes de céréales avaient été exportées par le terminal de Sébastopol au cours du seul mois de mai 2022.
La Russie cherche à épuiser la Crimée par tous les moyens, notamment en détruisant sa nature. Même avant l’invasion à grande échelle, les entraînements et tirs militaires avaient gravement nui à l’environnement local, tout comme les projets d’infrastructure russes : le pont de Kertch et l’autoroute Tavrida. Les autorités du Kremlin en Crimée ont admis avoir abattu 100 000 arbres et 116 000 arbustes afin de construire l’autoroute. D’énormes dégâts ont également été infligés aux zones des mers Noire et d’Azov. Depuis 2022, plus de 50 000 dauphins sont morts dans la mer Noire en raison de l’agression russe. Les navires de guerre et les sous-marins produisent de puissants signaux sonores qui effraient les dauphins. En conséquence, les animaux ne peuvent plus s’orienter, deviennent aveugles et heurtent des mines navales.
Le 6 juin 2023, la Russie a fait exploser le barrage du réservoir de Kakhovka, inondant ainsi les environs immédiats et provoquant des pénuries d’eau douce dans plusieurs régions du sud de l’Ukraine et dans la péninsule de Crimée. Un tel acte barbare a une fois de plus démontré la brutalité russe, ainsi que son mépris des territoires temporairement occupés et de leur population.
« Il n’y a pas d’approvisionnement en eau vers la Crimée, car le niveau de l’eau dans le réservoir de Kakhovka est déjà bien inférieur à celui nécessaire pour l’acheminer le long du canal de Crimée. Par conséquent, l’eau pourrait ne pas parvenir en Crimée pendant au moins un an », a déclaré Ihor Syrota, directeur général d’Ukrhydroenergo, la principale entreprise ukrainienne de production hydroélectrique.
Oleksii Danylov, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, a en outre souligné que cette catastrophe interrompra le développement de la Crimée « pour les 3-5-7 prochaines années, jusqu’à ce qu’un nouveau barrage soit construit ». Il estime que la restauration des infrastructures d’eau douce ne sera possible qu’après la désoccupation de ce territoire. Entre-temps, l’administration d’occupation russe en Crimée tente de minimiser l’attention médiatique portée à la crise en gardant le silence sur ses conséquences pour la péninsule.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022, la Russie utilise la Crimée comme tremplin pour envahir l’Ukraine continentale. Autrefois célèbre station balnéaire subtropicale, la péninsule s’est transformée en une immense base militaire et en un poste de contrôle russe dans la mer Noire. Ces actions russes aussi flagrantes que scandaleuses ont toutefois donné une impulsion à la résistance criméenne. Bien qu’elle soit chaotique et sporadique plutôt que cohésive, elle symbolise la résistance du peuple de Crimée face aux atrocités massives commises par les Russes.
Les premières graines de la résistance ont été semées et les premiers mouvements se sont formés. Parmi eux figure The Yellow Ribbon, qui organise des manifestations pacifiques, des campagnes en ligne et des flash mobs. Il publie des contenus en soutien à l’Ukraine, divulgue des données russes et aide à ajuster les cibles de l’armée ukrainienne. Il tente également de perturber les référendums dans les régions temporairement occupées. Au 30 janvier, The Yellow Ribbon comptait plus de 1 200 personnes dans ses rangs, actives dans les plus grandes villes de la péninsule, notamment Kertch, Feodossia, Yalta, Sébastopol et Simferopol.
En septembre 2022, un nouveau groupe de résistance clandestin, les Mouettes combattantes de Crimée, est apparu ; il a commencé à placarder des tracts appelant à incendier les commissariats militaires dans toute la péninsule. Puis, en octobre, le mouvement Atesh a été créé. Sa devise, « le cheval de Troie est arrivé », exprime son objectif de détruire l’armée russe de l’intérieur. En février 2023, ses membres ont affirmé avoir infiltré 2 000 agents dans les rangs des forces armées russes et de la Garde russe, où ils devaient saboter les ordres, divulguer des informations et mettre hors d’usage du matériel militaire. En effet, Atesh a incendié des casernes abritant des soldats russes et fait exploser un tronçon de voie ferrée en Crimée, près du village de Poshtove.
Ce sont des signes évidents de l’émergence d’une guérilla. Entre-temps, d’autres commettent des actes individuels de défiance : se soustraire à la conscription dans l’armée russe, envoyer des données au chatbot ukrainien eEnemy, dessiner des graffitis pro-ukrainiens, diffuser des slogans anti-russes, etc.
Depuis 2014, les Tatars de Crimée ont été plongés dans le monde russe. Dès le début, la Russie a cherché à remodeler la Crimée de l’intérieur. Le Kremlin comprend que tout commence par les gens. Certains ont subi le lavage de cerveau des chaînes de télévision russes. D’autres ont souffert de harcèlement, d’intimidation, de persécution, de torture et de peines de prison. Pour les Tatars de Crimée, cette guerre représente davantage qu’une lutte pour l’intégrité territoriale de l’Ukraine, la justice et la paix. Pour eux, cette guerre est un moment décisif pour leur existence en tant que nation.
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Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
