Entre la presión occidental y la seguridad nacional: política israelí de neutralidad con respecto a la guerra de Rusia en Ucrania

por Oleksandr Bulin

Puntos clave

• El pragmático equilibrio de Israel: Israel se enfrenta a un difícil dilema al intentar equilibrar su apoyo público a la integridad territorial de Ucrania con sus lazos pragmáticos con Rusia. Este juego de equilibrios refleja la complejidad de la política exterior de Israel en un panorama mundial en rápida evolución.
• Asociación estratégica con Rusia: Israel ha desarrollado a lo largo de los años una asociación polifacética con Rusia, que abarca el comercio, la seguridad y la estabilidad regional. Esta alianza estratégica desempeña un papel crucial en las maniobras diplomáticas de Israel, especialmente en Oriente Medio.
• Presión occidental y seguridad nacional: La postura de Israel ante la guerra rusa contra Ucrania ha provocado un aumento de la presión por parte de sus aliados occidentales, especialmente Estados Unidos. Gestionar estas relaciones salvaguardando al mismo tiempo sus intereses de seguridad nacional plantea un importante reto a los dirigentes israelíes.
• Ayuda humanitaria y suministro de armas: Israel ha proporcionado ayuda humanitaria a Ucrania durante la guerra, incluidos suministros médicos, equipamiento y alimentos. Sin embargo, el alcance de su apoyo militar, en particular el suministro de armas letales, sigue siendo objeto de debate y controversia.

La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha obligado a muchos países de todo el mundo a elegir una de las partes y reevaluar sus prioridades estratégicas en política exterior. Al mismo tiempo, muchos estados están tratando de adoptar una posición neutral, sin apoyar explícitamente a ninguna de las partes. Israel apoya oficialmente la integridad territorial de Ucrania. Sin embargo, al mismo tiempo, está cooperando activamente con Rusia y no suministra el equipo militar que piden los funcionarios ucranianos. Tal política crea tensión entre Ucrania, Israel y sus socios occidentales comunes, y conduce a un deterioro gradual de las relaciones entre los estados.

En este artículo, analizamos qué posición toma Israel con respecto a la guerra contra Ucrania y por qué las relaciones con Rusia son tan estratégicamente importantes para Israel.

Formación de las relaciones de Israel con Ucrania y Rusia

Desde la declaración de independencia de Ucrania, las relaciones entre los estados se han construido principalmente en torno a las esferas comercial y cultural.  

En la década de 1990, durante la Aliá postsoviética, un gran número de judíos se trasladaron de Ucrania a Israel. Ahora su número es de unos 500 mil, incluidos 35 mil de etnia ucraniana.

La ciudad ucraniana de Uman es la ubicación de la tumba de la famosa figura religiosa judía Najman de Breslov. Miles de jasidim de Breslov, seguidores de las enseñanzas de Najman, vienen a Uman anualmente a su tumba en Rosh Hashaná (Año Nuevo judío).

Aunque la tendencia principal en las relaciones ucraniano-israelíes siempre fue positiva, hubo varios puntos de deterioro en ella. La principal se refería a la política ucraniana de honrar a los miembros de los movimientos nacionalistas antisoviéticos ucranianos, como la Organización de Nacionalistas Ucranianos y el Ejército Insurgente Ucraniano. Esta política comenzó durante la presidencia de Víktor Yúshchenko (2005-2010). El gobierno israelí protestó contra esta política, refiriéndose a las opiniones antisemitas de algunos miembros de las organizaciones nacionalistas ucranianas y su posible participación en crímenes contra judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque OUN y UIA no fueron condenados en los juicios de Nuremberg como colaboradores nazis, esta cuestión sigue siendo controvertida en las relaciones contemporáneas entre los estados.

Al mismo tiempo, se desarrollaron fuertes relaciones entre Israel y Rusia. Varios factores contribuyeron a este proceso, entre ellos un gran número de repatriados y la percepción tradicional de Rusia como el sucesor cultural de la URSS. Los abundantes recursos naturales de Rusia cimentaron las relaciones, ya que para 2022, los combustibles minerales, el hierro y el acero se convirtieron en los principales artículos de las importaciones rusas a Israel. Además, la influencia rusa en el Medio Oriente, especialmente su cooperación con los estados árabes, que alguna vez fueron socios soviéticos, hizo de Rusia un socio valioso.

Por lo tanto, desde 1991, Israel ha cultivado con éxito las relaciones tanto con Ucrania como con Rusia. Sin embargo, debido a la mayor influencia geopolítica de Rusia, los lazos entre Israel y Rusia han ganado una fuerza considerable, eclipsando la relación del primero con Ucrania. Además, debido a la influencia rusa en el Medio Oriente, mantener buenas relaciones con la Federación se convirtió en la prioridad estratégica de Israel.

Relación especial entre Netanyahu y Putin

Los 12 años del mandato de Netanyahu de 2009 a 2021 se han convertido en el momento del acercamiento más serio entre Israel y Rusia en la historia de las relaciones entre estos estados. El primer ministro israelí ha declarado repetidamente una “relación especial” entre él y Putin.

Visitó Rusia 17 veces sin precedentes. Durante este período, hizo más visitas solo a los Estados Unidos. En 2018, el primer ministro israelí incluso participó en la celebración del Día de la Victoria en la Plaza Roja. Netanyahu marchó en la marcha del Regimiento Inmortal junto al presidente ruso Putin y el presidente serbio Vucic.

Esas medidas del lado de Israel se explican por la creciente presencia de la Federación de Rusia en el Oriente Medio. Especialmente después del inicio de la guerra civil en Siria en 2011, y la intervención rusa en 2015, que dio a esta última la oportunidad de asegurar un punto de apoyo en la región e influir directamente en las partes en el conflicto. Como la aviación rusa y las fuerzas de defensa aérea ahora estaban ubicadas en Siria, era esencial que Israel obtuviera un consenso con Putin sobre el acceso a los propios enemigos de Israel, como Hezbolá, respaldado por Irán. En consecuencia, los temas principales de las reuniones entre Netanyahu y Putin solían ser la guerra en Siria o el programa nuclear iraní.

El deseo de Netanyahu de atraer a más repatriados de los países postsoviéticos a su lado fue otro factor que contribuyó al rápido acercamiento israelí-ruso. Alrededor del 15% de la población israelí son ciudadanos de habla rusa. Ellos, especialmente la generación anterior, prefieren votar por partidos de derecha en las elecciones, incluido el partido Likud de Netanyahu.

Sin embargo, la investigación muestra que los israelíes de habla rusa tienden a sentir una falta de representación en el gobierno. Por lo tanto, tienden a votar por partidos destinados a representar específicamente a la población de habla rusa de Israel. Por ejemplo, en las elecciones de 2019, el 40,2% de los votos de los repatriados del espacio postsoviético votaron por el partido Yisrael Beiteinu. Su cabeza es Avigdor Lieberman, nativo de Chisinau. El partido Likud de Netanyahu en esas elecciones recibió el 26,7% de los votos del mismo grupo social.

Por lo tanto, al llevar a cabo un acercamiento cultural con Rusia, Netanyahu trató de utilizar los sentimientos de la doble autoidentificación nacional de los israelíes de los estados postsoviéticos. Por un lado, trató de obtener más apoyo de los votantes de habla rusa y, por otro lado, crear una plataforma para la interacción con las fuerzas políticas dirigidas a los votantes de habla rusa.

Uno de los ejemplos más notables de cooperación cultural con la Federación de Rusia fue la transferencia del complejo ruso a la propiedad del Gobierno de la Federación de Rusia en 2019. El complejo ruso es un importante santuario ortodoxo construido en 1890 por la Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina. Hoy en día, la propiedad de este santuario se discute entre el gobierno ruso y la Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina, que ha estado en el exilio desde la revolución de 1917 y controló este objeto cultural durante todos estos años. En 2019, el gobierno israelí decidió transferir la propiedad al gobierno ruso. Esta acción no se anunció públicamente al principio y solo se publicó a posteriori en los medios de comunicación. Sin embargo, los problemas legales hasta ahora han impedido que el gobierno ruso tome posesión, y la disputa al respecto continúa.

Posición israelí sobre la agresión rusa en 2014-2022

Desde el comienzo mismo de la agresión rusa contra Ucrania, Israel adoptó una posición neutral en el conflicto. El representante de Israel estuvo ausente durante la votación de la Asamblea General de la ONU a favor de la Resolución en apoyo de la integridad territorial de Ucrania el 27 de marzo de 2014. Esta resolución se convirtió en el primer documento internacional que condenaba la violación de la integridad territorial de Ucrania por parte de Rusia.

La postura moderada continuó con la guerra en desarrollo en el este de Ucrania, que siguió a la anexión rusa de la península de Crimea. Israel se limitó a declaraciones sobre la necesidad de negociaciones y una solución diplomática del conflicto. Además, el país no se unió a las sanciones contra Rusia. Se convirtió en un refugio seguro para los oligarcas rusos que intentaron rescatarlos de las restricciones occidentales. En 2018, el ministro de Defensa, Avigdor Lieberman, incluso argumentó la necesidad de que Moscú adoptara una postura más proisraelí sobre Siria e Irán al recordar que Israel no se había unido a las sanciones antirrusas.

Posteriormente, Israel votó varias veces resoluciones de condena a Rusia, y funcionarios israelíes individuales se pronunciaron en apoyo de Ucrania.

Sin embargo, el escalón más alto de la política israelí, especialmente el primer ministro, nunca se pronunciaron condenando la invasión y ocupación rusas. Israel siguió adoptando la máxima posición neutral posible: el no reconocimiento del cambio de las fronteras de un Estado soberano, junto con la no intervención en el conflicto, fueron los máximos signos de condena que pudieron observarse en las declaraciones.

Tras la invasión rusa a gran escala: Israel se aferra al silencio

Tras el estallido de una guerra a gran escala en Ucrania, el gobierno israelí sigue intentando mantener su antigua política de neutralidad en el conflicto ruso-ucraniano. Sin embargo, con el tiempo esto se hace cada vez más difícil.El día que comenzó la invasión, el 24 de febrero, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, condenó las acciones de Rusia. El primer ministro Naftalí Bennett sólo prometió proporcionar ayuda humanitaria a Ucrania y dijo: “Nuestros corazones están con los civiles del este de Ucrania atrapados en esta situación”. Cuando, en julio de 2022, Yair Lapid se convirtió en primer ministro durante seis meses, cambió su retórica respecto a la RF a una más moderada. La práctica de la neutralidad del primer ministro se repitió. Los políticos israelíes pueden condenar las acciones de Rusia, mientras que el jefe de gobierno permanece públicamente neutral.

Una vez más, Israel no se sumó a las sanciones económicas contra Rusia remitiéndose a la legislación local que no permite la imposición de sanciones unilaterales contra ningún estado. Además, Israel se convirtió en un refugio seguro para los “refugiados rusos”, rusos poderosos que no quieren ser asociados con el régimen de Putin. Incluso si colaboraron activamente con él antes de la guerra o siguen haciéndolo.

Al mismo tiempo, desde el comienzo de la invasión a gran escala, Israel ha seguido suministrando a Ucrania una gran cantidad de ayuda humanitaria. Entre ellos, medicamentos, equipos y maquinaria médicos, un hospital de campaña, equipos de protección militar, generadores de energía, alimentos y agua potable.

¿Qué pasa con las armas?

Desde el comienzo de la invasión a gran escala, el gobierno ucraniano ha pedido en repetidas ocasiones a Israel que le suministre armas, principalmente los sistemas de defensa antiaérea Cúpula de Hierro.

Inicialmente, el gobierno israelí intentó limitarse a la ayuda humanitaria. Sin embargo, el 17 de noviembre de 2022 (noveno mes de la guerra), bajo la presión de Estados Unidos, que se reforzó debido a los ataques masivos rusos contra la estructura energética ucraniana, Israel levantó la restricción al suministro de armas con componentes israelíes por parte de terceros estados. También en mayo de 2023, apareció información sobre el suministro de 16 radares israelíes a Ucrania para detectar objetivos aéreos. El dinero para la compra de los radares se recaudó en Lituania.Sin embargo, no existen pruebas oficiales de que Israel haya suministrado armas letales a Ucrania. En septiembre de 2022, el presidente Zelenski dijo: “Estoy conmocionado y no lo entiendo [esto]. Israel no nos dio nada, nada, cero…”.

En varias ocasiones los medios de comunicación hicieron circular rumores de que el gobierno israelí estaba considerando la posibilidad de enviar armas a Ucrania, especialmente a través de terceros países. Sin embargo, ninguna de estas informaciones fue confirmada oficialmente.

El último deterioro de las relaciones entre Israel y Ucrania se produjo en junio de 2023. El primer ministro Netanyahu declaró en una entrevista que Israel no quiere transferir sus armas a Ucrania.

Como primera razón, habló de la necesidad de cooperar con Rusia en la cuestión de Siria. El llamado consenso ruso-israelí establece que Rusia no impide los ataques israelíes contra las fuerzas armadas de su aliado Bashar al-Ásad, y los grupos proxy iraníes.

Como segundo, habló del temor a que las armas israelíes caigan en manos de los rusos, y de ellos a Irán y Siria. Netanyahu afirmó que los soldados israelíes ya se enfrentan en sus fronteras a armas antitanque occidentales suministradas a Ucrania. No aportó pruebas de sus palabras.

En respuesta a las acusaciones del primer ministro, la embajada ucraniana en Israel emitió una declaración crítica sobre el camino elegido por el gobierno israelí de estrecha cooperación con Rusia y postura prorrusa.

El dilema de Netanyahu: entre la presión occidental y la seguridad nacional

Tratando de equilibrar los diferentes bandos en la guerra rusa contra Ucrania, el gobierno de Netanyahu (el mismo que el gobierno de Bennett-Lapid) se encontró en una situación difícil.

Por un lado, intenta mantener relaciones amistosas con Moscú para asegurarse vía libre contra sus socios rusos Siria e Irán (incluidas las fuerzas proxy respaldadas por Irán).

Por otro lado, la presión de los socios occidentales de Israel es cada vez mayor. Estados Unidos, principal aliado y donante de Israel, está cada vez más descontento con su actuación. Washington está preocupado por la llegada al poder de un gobierno que ha sido calificado como el más derechista de la historia del país. Incluye ministros conocidos por sus opiniones chovinistas y que anteriormente han tenido que rendir cuentas por extremismo. Esto cobra aún más importancia porque la Casa Blanca y el Congreso están controlados por demócratas, tradicionalmente más críticos con Israel.

Además, Estados Unidos está presionando a Israel para que adopte una postura más activa en la guerra de Ucrania. Así, el levantamiento del embargo sobre el suministro de armas con componentes israelíes a Ucrania se adoptó probablemente bajo la presión de Estados Unidos. Washington, que se ha convertido en el principal proveedor de material militar a Ucrania, intenta animar a otros estados a aumentar sus suministros para reducir su propia carga. La continuación de los desacuerdos entre Israel y Estados Unidos a largo plazo amenaza con una disminución de la ayuda militar estadounidense al estado. Las voces a favor de reducir la ayuda a Israel surgen de ambos flancos de la política estadounidense: la bancada progresista del partido demócrata y los republicanos de derechas.

Sin embargo, el tambaleante statu quo de Israel también se ve amenazado por el fortalecimiento de los lazos entre Moscú y Teherán. Las noticias sobre la posible cooperación entre la Federación Rusa e Irán en el campo de la energía nuclear son especialmente preocupantes. Los últimos datos afirman que Irán ha alcanzado un nivel de enriquecimiento de uranio superior al 80%, lo que está críticamente cerca del 90% de enriquecimiento necesario para crear un arma nuclear. En caso de que Irán se acerque a esta línea, Israel podría recurrir a la llamada Doctrina Begin. Según ésta, Israel no puede permitir que sus enemigos se hagan con armas de destrucción masiva. La Doctrina Begin se aplicó dos veces en 1981 y 2007. Entonces, aviones israelíes destruyeron reactores nucleares en Irak y Siria, respectivamente.

El gobierno israelí no ve la forma de poner fin a la cooperación ruso-iraní adoptando una postura más favorable a Ucrania. Por lo tanto, planea seguir adhiriéndose al statu quo: asociación con Moscú y operaciones militares contra sus socios.

El único que podría contribuir a cambiar esta política podría ser Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de todas las contradicciones existentes entre ellos, dado que Israel sigue siendo el principal aliado de Estados Unidos en Oriente Medio y el gran grupo de presión proisraelí presente en la política estadounidense, es poco probable que se produzcan pronto cambios significativos.

Conclusión

Desde el inicio de la agresión rusa contra Ucrania en 2014, Israel ha mantenido una posición de relativa neutralidad ante el conflicto. Con el inicio de la guerra a gran escala, el gobierno israelí mantuvo su postura. La necesidad de preservar su relación de cooperación con Rusia, restringió al gobierno israelí de suministrar armas a Ucrania, dejando espacio sólo para la ayuda humanitaria y la exportación de sistemas de radar. Dada la importante presencia militar de Rusia en Siria y su estrecha alianza con Irán, sigue siendo un actor clave que Israel debe considerar cuidadosamente. Durante la última década, la construcción de relaciones sólidas y positivas con Rusia fue una de las áreas más importantes de la política exterior de Netanyahu.

Por otra parte, los socios occidentales de Israel, en primer lugar, su principal aliado estratégico, Estados Unidos, no están satisfechos con estas acciones. Presionan a Israel y le animan a adoptar una posición más firme. Esta política ha dado algunos resultados, como el levantamiento del embargo sobre el suministro de armas con componentes israelíes y el suministro de radares aéreos a Ucrania.

Sin embargo, los intereses de Israel en mantener una posición neutral siguen siendo apremiantes y es poco probable que la política israelí con respecto a la guerra contra Ucrania cambie en un futuro próximo.

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