गैस का हथियारीकरण: रूस की कपटपूर्ण हेराफेरी

23 फरवरी को, जब रूसी संघ यूक्रेन के बारे में पहले ही कठोर बयानबाजी शुरू कर चुका था, Bild के जर्मन संस्करण ने घोषणा की कि वह जर्मन Schalke 04 टीम के उन फुटबॉल खिलाड़ियों वाली सभी तस्वीरों को सेंसर करेगा जिन पर रूसी Gazprom के विज्ञापन हैं। जर्मन अखबार ने जोर देकर कहा कि पहले वह Gazprom को रूसी सरकार की आक्रामक नीति का दाता नहीं मानता था, जैसा कि अब सामने आया है। “जब पुतिन की सेनाएं यूक्रेन पर हमला कर रही हों, तब चैंपियंस लीग के गान के साथ Gazprom के विज्ञापन देखना असंभव है,” Bild ने कहा।

यूक्रेन में युद्ध ने समूची रूसी आतंकवादी व्यवस्था का असली स्वरूप दिखा दिया। संसाधन के रूप में गैस के महत्व को देखते हुए रूस पहले से तय आपूर्तियों में हेरफेर करनेसे नहीं हिचकता, और गैस को विनाशकारी हथियार तथा प्रभाव के शक्तिशाली साधन में बदल देता है। भागीदार के रूप में रूस की अविश्वसनीयता एक बार फिर सिद्ध हो गई है।

मार्च 2022 में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने घोषणा की कि तथाकथित “अमित्र देशों” के लिए प्राकृतिक गैस का भुगतान करने का एकमात्र संभव तरीका रूसी रूबल मेंहोगा, न कि अनुबंधों में तय यूरो में। बदले में, यूरोपीय आयोग ने कड़ा विरोध किया पुतिन की प्रस्तावित योजना का: उनके अनुसार, यूरोपीय कंपनियों को यूरो में अपने भुगतान को रूबल में बदलना था और फिर रूबल Gazprom के खाते में भेजना था। इस योजना में रूस के केंद्रीय बैंक से संपर्क शामिल था, जो प्रतिबंधों का पूर्ण उल्लंघन.

फिर भी, इससे पहले से हस्ताक्षरित अनुबंधों में निर्धारित गैस आपूर्ति पर कुछ देशों की पूर्ण निर्भरता समाप्त नहीं हुई। फिर Gazprom ने एक और योजना प्रस्तावित की, जिसके अनुसार यूरोपीय कंपनियां पहले की तरह यूरो में भुगतान करती हैं; इसके बाद रूसी पक्ष यूरो को रूबल में बदलता है, उन्हें यूरोपीय कंपनी के खाते में भेजता है और फिर ये रूबल Gazprom को भेजता है। सभी बातों को ध्यान में रखते हुए यूरोपीय आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि भुगतान का यह रूप प्रतिबंधों का उल्लंघन नहीं करता।

लेकिन वास्तव में, यह रूस की एक और उकसावे की कार्रवाई थी। यह मामला दिखाता है कि वे नियमों से खेलने वाले नहीं हैं और आसानी से ब्लैकमेल कर सकते हैं पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं को। दुर्भाग्यवश, कुछ यूरोपीय देश इस उकसावे के आगे झुक गए और रूसी नेतृत्व आंखों में धूल झोंकने में अपनी आबादी की, पश्चिमी दुनिया पर रूस के काल्पनिक प्रभाव का विचार प्रस्तुत करके, सफल रहा। इसलिए कुछ यूरोपीय कंपनियां अपने हित में अनुबंधों की शर्तें बदलने पर सहमत हो गईं। मई में इटली और जर्मनी ने कंपनियों को रूसी गैस खरीदने के लिए रूबल खाते खोलने की अनुमति दी, साथ ही वैकल्पिक आपूर्तिकर्ताओं की तलाश भी की निर्भरता से मुक्त होने के लिए वर्ष के अंत तक रूसी संघ पर निर्भरता से। अगस्त में तुर्की रूसी गैस का आंशिक भुगतान रूबल में करने पर सहमत हुआ, जो दोनों पक्षों में पैर रखने की इच्छा दर्शाता है; ऐसी स्थिति में यह अस्वीकार्य है।

इस बीच, रूस ने उन देशों को गैस की आपूर्ति बंद कर दी जिन्होंने रूबल में भुगतान से इनकार किया। इनमेंफिनलैंड भी है, जिसने यह घोषणा करने में देर नहीं लगाई कि वह अन्य स्रोतों से प्राकृतिक गैस आयात करेगाBalticconnector पाइपलाइन के माध्यम से (जो फिनलैंड और एस्टोनिया को जोड़ती है)। वास्तव में, रूसी आपूर्तिकर्ता का खोना फिनों के लिए आपदा नहीं था। उन्होंने क्रेमलिन की नई व्यवस्था को खारिज किया और निर्भरता से मुक्त हो गए, जैसा अप्रैल मेंपोलैंड औरबुल्गारिया.

रूस को अब विश्वसनीय आपूर्तिकर्ता की छवि बनाए रखने की कोशिश करने की आवश्यकता नहीं है — वह इसे पहले ही खो चुका है , साथ ही यूरोपीय बाजार की पूरी संभावना भी। सर्बिया और हंगरी को छोड़कर, जिनसे रूस के अब भी निकट राजनीतिक संबंध हैं, नए अनुबंध अब संभव नहीं दिखते।

NERA Economic Consulting के प्रबंध निदेशक जेफ मैकहोल्म कहते हैं कि रूस जानता है कि यूरोपीय संघ को गैस आपूर्ति में उसके दीर्घकालिक हित वैसे भी खत्म हो चुके हैं। इसीलिए वह अब इतना दबाव डाल रहा है। मई 2022 में Gazprom ने महत्वपूर्ण यामाल गैस पाइपलाइन बंद कर दी और जून के मध्य में नॉर्ड स्ट्रीम-1 से गैस आपूर्ति 75% घटा दी — प्रतिदिन 170 मिलियन घन मीटर गैस से घटाकर लगभग 40 मिलियन घन मीटर। जुलाई की शुरुआत में निगम ने मरम्मत की आवश्यकता बताकर नॉर्ड स्ट्रीम-1 का संचालन 10 दिनों के लिए रोक दिया। और अब, इसके पुनर्स्थापन के बाद, Gazprom ने आपूर्ति की मात्रा घटा दी आधी करके 20 मिलियन घन मीटर कर दी।

आपूर्ति में कटौती से यूरोप में थोक गैस की कीमतें रातोंरात 10% बढ़ गईं। गैस की कीमतें अब 450% अधिक हैं, पिछले वर्ष इसी समय की तुलना में। कृत्रिम कमी पैदा करना रूस के प्रभाव का साधन और अंतरराष्ट्रीय मंच पर उसका हथियार है। Gazprom अब कहता है कि रखरखाव के लिए अपनी एक टर्बाइन बंद करने की जरूरत के कारण वह गैस घटा रहा है, हालांकि बहुत कम लोग इस पर विश्वास करते हैं। ऊर्जा नीति के लिए यूरोपीय संघ की उच्च प्रतिनिधि कादरी सिमसन ने इस कदम को “राजनीतिक रूप से प्रेरित” कहा। यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की ने इसे “एक खुला गैस युद्ध, जो रूस एकजुट यूरोप के विरुद्ध छेड़ रहा है” कहा।

वोलोदिमिर पुतिन गैस आपूर्ति में कमी के लिए पश्चिम को दोषी ठहराते हैं, मानो प्रतिबंध जिम्मेदार हों। रूस के वरिष्ठ अधिकारी आपूर्ति पूरी तरह बंद नहीं करते; वे बस इसे घटाकर ऐसी छवि बनाते हैं कि मुख्य उल्लंघनकर्ता वे नहीं, बल्कि पश्चिम और उसकी प्रतिबंध नीति है। पुतिन इस विचार को आगे बढ़ाना चाहते हैं कि दुनिया में गैस के झटकों के लिए यूक्रेन के विरुद्ध उनका अकारण युद्ध नहीं, बल्कि पश्चिम जिम्मेदार है। युद्ध न होता तो गैस की कीमतें धीरे-धीरे बढ़तीं, आक्रमण शुरू होते ही नहीं।

“उनके पास एक ऐसा आख्यान है जिसका उपयोग वे रूस और तीसरे देशों में, तथा आंशिक रूप से यूरोप में भी, राय में हेरफेर करने के लिए कर सकते हैं,” जर्मन आर्थिक विशेषज्ञ परिषद की सदस्य और Friedrich-Alexander-Universität Erlangen – Nuremberg में अर्थशास्त्र की प्रोफेसर वेरोनिका ग्रिम ने कहा।

अब नॉर्ड स्ट्रीम 1 फिर शुरू करके मॉस्को दिखाता है कि वह जब चाहे आपूर्ति बहाल या बंद कर सकता है। ऐसी संभावना यूरोप को गैस आपूर्ति पूरी तरह ठप होने का खतरा पैदा करती है।

विश्व नेताओं ने बार-बार गैस के हथियार के रूप में इस्तेमाल पर रूस द्वारा किए जाने पर जोर दिया है। “मॉस्को अनाज और ऊर्जा की आपूर्ति को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने से पीछे नहीं हट रहा है। अपनी रक्षा में हमें दृढ़ रहना होगा,” जर्मन चांसलर ओलाफ शोल्त्स ने कहा।

“रूस हमें ब्लैकमेल कर रहा है। रूस ऊर्जा को हथियार के रूप में इस्तेमाल कर रहा है और इसलिए, किसी भी स्थिति में, चाहे रूसी गैस की आंशिक बड़ी कटौती हो या पूर्ण कटौती… यूरोप को तैयार रहना होगा,” यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फ़ॉन डेयर लेयेन ने कहा।

यूरोप रूस से अलगाव को तेज करने की कोशिश कर रहा है, भले ही इसके लिए नया बुनियादी ढांचा स्थापित करना और नई साझेदारियां बनाना जरूरी हो। ऊर्जा के लिए यूरोपीय आयुक्त कादरी सिमसन ने कहा: “रूसी गैस पर हमारी निर्भरता कम करना यूरोपीय संघ के लिए रणनीतिक अनिवार्यता है।” 2020 में रूस के अतिरिक्त यूरोपीय संघ का प्राकृतिक गैस आयात नॉर्वे (21%), अल्जीरिया (8%) और कतर (5%) से आया। यूरोपीय संघ अब इन देशों पर और अधिक ध्यान दे रहा है। कनाडा, मिस्र, इज़राइल, नाइजीरिया, सेनेगल और अंगोला भी यूरोप की रुचि के देश हैं; अंगोला प्रति वर्ष 50 अरब घन मीटर (bcm) तक LNG आपूर्ति बढ़ाना चाहता है। यूरोपीय संघ अज़रबैजान से गैस आपूर्ति करने वाले दक्षिणी गैस गलियारे की क्षमता दोगुनी कर 20 अरब घन मीटर प्रति वर्ष करने का समर्थन करना चाहता है। कनाडा से गैस आपूर्ति बढ़ाने पर एक कार्य समूह विचार करेगा, जबकि जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देश पहले ही तरलीकृत प्राकृतिक गैस की कई खेप यूरोप की ओर मोड़ चुके हैं।

हर देश विकल्प तलाश रहा है रूसी गैस के लिए; जर्मनी नॉर्वे और नीदरलैंड से अधिक आपूर्ति चाहता है, जबकि इटली और स्पेन अल्जीरिया से अधिक गैस आयात करने का प्रयास कर रहे हैं।

यूरोपीय नेता जहाजों से आने वाली अधिक तरलीकृत प्राकृतिक गैस का आदेश दे रहे हैं और वैकल्पिक देशों से पाइपलाइनों के माध्यम से अधिक गैस चाहते हैं। उनकी घरेलू नीति भी बदल रही है—वे पवन और सौर ऊर्जा के उपयोग को तेज कर रहे हैं तथा ऊर्जा बचत उपायों को बढ़ावा दे रहे हैं।

प्राकृतिक गैस को रूस द्वारा हथियार बनाने की नीति उसकी आय के मुख्य रूसी स्रोतों में से एक की मांग नष्ट कर उलटी पड़ सकती है। वास्तव में, रूस निर्यात से मिलने वाली धनराशि खो रहा है। इसलिए राज्य के पास अपने घातक हथियार बनाने और यूक्रेन के विरुद्ध युद्ध को प्रायोजित करने के लिए कम अवसर और पूंजी होगी।

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