Le gaz comme arme : la manipulation insidieuse de la Russie

Le 23 février, alors que la Fédération de Russie avait déjà commencé à tenir un discours virulent à l’égard de l’Ukraine, l’édition allemande de Bild a annoncé qu’elle censurerait toutes les images de footballeurs de l’équipe allemande Schalke 04 portant des publicités pour le russe Gazprom. Le journal allemand a souligné qu’auparavant, il ne considérait pas Gazprom comme un soutien de la politique agressive du gouvernement russe, comme cela s’est avéré. « Il est impossible de regarder des publicités de Gazprom au son de l’hymne de la Ligue des champions lorsque les troupes de Poutine envahissent l’Ukraine », a affirmé Bild.

La guerre en Ukraine a révélé la véritable nature de l’ensemble du système terroriste russe. Compte tenu de l’importance du gaz comme ressource, la Russie n’hésite pas à manipuler des livraisons précédemment convenues, transformant le gaz en une arme désastreuse et un puissant outil d’influence. Le manque de fiabilité de la Russie en tant que partenaire a une fois de plus été confirmé.

En mars 2022, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que le seul moyen possible de payer le gaz naturel pour les prétendus « pays inamicaux » serait en roubles russes, et non en euros comme le prévoyaient les contrats. À son tour, la Commission européenne s’est fermement opposée au mécanisme même proposé par Poutine : selon lui, les entreprises européennes devaient convertir leur paiement en euros en roubles, puis transférer ces roubles sur le compte de Gazprom. Ce mécanisme impliquait un contact avec la Banque centrale de Russie, ce qui constitue une violation totale des sanctions.

Néanmoins, cela n’a pas éliminé la dépendance totale de certains pays aux livraisons de gaz prévues par des contrats déjà signés. Gazprom a alors proposé un autre mécanisme selon lequel les entreprises européennes paient en euros, comme auparavant, puis la partie russe convertit les euros en roubles, les transfère sur le compte de l’entreprise européenne et, ensuite, envoie ces roubles à Gazprom. Tout bien considéré, la Commission européenne a conclu que cette forme de paiement ne violait pas les sanctions.

Mais en réalité, il s’agissait d’une nouvelle provocation de la part de la Russie. Cette affaire montre que les dirigeants russes n’entendent pas respecter les règles et peuvent aisément faire du chantage aux économies occidentales. Malheureusement, certains pays européens ont cédé à cette provocation, et les dirigeants russes ont pu jeter de la poudre aux yeux à leur population en lui présentant l’idée d’une influence russe illusoire sur le monde occidental. Ainsi, certaines entreprises européennes ont accepté de modifier les termes des contrats dans leur intérêt. En mai, l’Italie et l’Allemagne ont autorisé des entreprises à ouvrir des comptes en roubles pour acheter du gaz russe, tout en cherchant des fournisseurs alternatifs afin de se défaire de leur dépendance à l’égard de la Fédération de Russie d’ici à la fin de l’année. En août, la Turquie a accepté de payer partiellement le gaz russe en roubles, montrant sa volonté de ménager les deux camps, ce qui est inacceptable dans une telle situation.

Entre-temps, la Russie a cessé de fournir du gaz aux États qui refusaient de payer en roubles. Parmi eux figure la Finlande, qui n’a pas tardé à annoncer qu’elle importerait du gaz naturel d’autres sources via le gazoduc Balticconnector (qui relie la Finlande et l’Estonie). En réalité, la perte du fournisseur russe n’a pas été une catastrophe pour les Finlandais. Ils ont rejeté le nouveau mécanisme du Kremlin et se sont affranchis de leur dépendance, tout comme l’avaient fait en avril la Pologne et la Bulgarie.

La Russie n’a désormais plus besoin de tenter de conserver l’image d’un fournisseur fiable : elle l’a déjà perdue , de même que toute perspective sur le marché européen. De nouveaux contrats ne semblent plus possibles, à l’exception de ceux conclus avec la Serbie et la Hongrie, avec lesquelles la Russie conserve des liens politiques étroits.

Jeff Makholm, directeur général de NERA Economic Consulting, affirme que la Russie sait que ses intérêts à long terme dans la fourniture de gaz à l’UE sont de toute façon morts. C’est pourquoi elle exerce désormais une telle pression. En mai 2022, Gazprom a fermé l’important gazoduc Yamal et, à la mi-juin, a réduit les livraisons de gaz via Nord Stream-1 de 75 % – les faisant passer de 170 millions de mètres cubes de gaz par jour à environ 40 millions de mètres cubes. Début juillet, l’entreprise a interrompu l’exploitation de Nord Stream-1 pendant 10 jours, invoquant la nécessité de le réparer. Et maintenant, après sa remise en service, Gazprom a réduit le volume des livraisons de moitié, à 20 millions de mètres cubes.

La réduction des livraisons a fait augmenter les prix de gros du gaz en Europe de 10 % du jour au lendemain. Les prix du gaz sont désormais 450 % plus élevés qu’à la même période l’année dernière. La création d’un déficit artificiel est un moyen d’influence de la Russie et son arme sur la scène internationale. Gazprom affirme désormais réduire le gaz en raison de la nécessité d’arrêter l’une de ses turbines pour maintenance, bien que peu de gens le croient. La haute représentante de l’UE pour la politique énergétique, Kadri Simson, a qualifié cette mesure de «politiquement motivée». Le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, l’a qualifiée de « guerre ouverte du gaz que la Russie mène contre une Europe unie ».

Vladimir Poutine accuse l’Occident de la réduction des livraisons de gaz, comme si les sanctions en étaient responsables. Les hauts responsables russes ne coupent pas complètement les livraisons ; ils les réduisent simplement afin de donner l’impression que le principal contrevenant n’est pas eux, mais l’Occident et sa politique de sanctions. Poutine cherche à imposer l’idée que l’Occident, et non sa guerre non provoquée contre l’Ukraine, est responsable des chocs gaziers dans le monde. Sans la guerre, les prix du gaz auraient augmenté progressivement, et non immédiatement avec le début de l’invasion.

« Il dispose d’un récit qu’il peut utiliser pour manipuler l’opinion en Russie et dans les pays tiers, ainsi qu’en partie en Europe», a déclaré Veronika Grimm, membre du Conseil allemand des experts économiques et professeure d’économie à l’université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nuremberg.

En remettant Nord Stream 1 en service aujourd’hui, Moscou montre qu’elle peut rétablir ou interrompre les livraisons à sa guise. Une telle possibilité fait planer la menace d’un arrêt complet des livraisons de gaz à l’Europe.

Les dirigeants mondiaux ont souligné à plusieurs reprises le recours au gaz comme arme par la Russie. «Moscou n’hésite pas à utiliser les livraisons de céréales et d’énergie comme une arme. Nous devons faire preuve de fermeté pour nous protéger», a déclaré le chancelier allemand Olaf Scholz.

« La Russie nous fait du chantage. La Russie utilise l’énergie comme une arme et, par conséquent, en toute circonstance, qu’il s’agisse d’une réduction majeure partielle du gaz russe ou d’une coupure totale… l’Europe doit être prête», a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

L’Europe tente d’accélérer sa rupture avec la Russie, même si cela exige de mettre en place de nouvelles infrastructures et de nouer de nouveaux partenariats. Kadri Simson, commissaire européenne à l’Énergie, a déclaré : «Réduire notre dépendance au gaz russe est un impératif stratégique pour l’Union européenne. » En 2020, les importations de gaz naturel de l’UE provenaient, outre la Russie, de la Norvège (21 %), de l’Algérie (8 %) et du Qatar (5 %). L’UE accorde désormais encore plus d’attention à ces États. Le Canada, l’Égypte, Israël, le Nigéria, le Sénégal et l’Angola intéressent également l’Europe, ce dernier souhaitant augmenter ses livraisons de GNL de 50 milliards de mètres cubes (bcm) par an. L’UE prévoit aussi de soutenir le doublement de la capacité du corridor gazier sud, qui achemine le gaz d’Azerbaïdjan, à 20 milliards de mètres cubes par an. Alors qu’un groupe de travail entend examiner l’augmentation des livraisons de gaz du Canada, des États comme le Japon et la Corée du Sud ont déjà réorienté vers l’Europe plusieurs cargaisons de gaz naturel liquéfié.

Chaque pays cherche des solutions de remplacement au gaz russe : l’Allemagne recherche davantage d’approvisionnements auprès de la Norvège et des Pays-Bas, tandis que l’Italie et l’Espagne tentent d’importer davantage de gaz d’Algérie.

Les dirigeants européens commandent davantage de gaz naturel liquéfié, acheminé par navire, et recherchent davantage de gaz par gazoduc auprès de pays alternatifs. Leur politique intérieure évolue également : ils accélèrent le recours à l’énergie éolienne et solaire et promeuvent des mesures d’économie d’énergie.

L’utilisation du gaz naturel comme arme par la Russie pourrait se retourner contre elle en détruisant la demande pour l’une de ses principales sources de revenus. En effet, la Russie perd les fonds qu’elle recevait auparavant des exportations. L’État disposera donc de moins de possibilités et de capitaux pour fabriquer ses armes meurtrières et financer la guerre contre l’Ukraine.

Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l’original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.