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Les pays d’Amérique latine et des Caraïbes ont toujours été des morceaux appétissants pour lesquels les grandes puissances mondiales se sont battues tout au long de l’histoire. Il suffit de rappeler la politique du Big Stick, l’interprétation élargie de la doctrine Monroe par Theodore Roosevelt.
Le vecteur de politique étrangère latino-américaine des principaux acteurs régionaux, les États-Unis et la République populaire de Chine, a pris de l’ampleur depuis le début du nouveau millénaire. D’autres États tentent de suivre le rythme de ces deux puissances. La Fédération de Russie en fait partie, bien que l’agression armée du pays annule tous ses efforts en provoquant d’importants chocs économiques.
Cet article mettra en lumière la place des pays d’Amérique latine et des Caraïbes dans le système moderne des relations internationales, caractérisé par une lutte acharnée pour la domination, dont la guerre russo-ukrainienne, qui a des répercussions dans cette région, est une manifestation.
Depuis le déploiement de la politique commerciale « Sortie vers le monde » (zou chuqu), la Chine s’est présentée comme un partenaire alternatif avec lequel les pays de la région peuvent obtenir des avantages dans divers domaines de coopération, au lieu d’opter pour des partenariats déjà établis avec les grands acteurs des relations internationales.
Les initiatives diplomatiques de Pékin en ALC ont contribué à faire progresser les priorités économiques de la Chine, à institutionnaliser son engagement dans la région et à recueillir un soutien dans les forums internationaux. Les analystes Mark P. Sullivan, Thomas Lum, Ricardo Barrios et Karla I. Rios estiment que les activités de la RPC en ALC ne semblent pas viser à défier les États-Unis directement ou militairement, mais reflètent une stratégie mondiale visant à contrer l’influence américaine. Les efforts diplomatiques de la Chine dans la région comprennent un statut d’observateur auprès de l’Organisation des États américains, la qualité de membre de la Banque interaméricaine de développement et de la Banque de développement des Caraïbes, ainsi que la participation au forum de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).
Depuis 2014, la Chine cherche à s’engager avec la région par l’intermédiaire de la Communauté des États latino-américains et caraïbes (CELAC), une organisation à l’échelle régionale qui exclut les États-Unis et le Canada. Lors de la troisième réunion ministérielle du Forum Chine-CELAC en décembre 2021, les parties ont adopté un Plan d’action conjoint Chine-CELAC (2022-2024) afin d’orienter la coopération dans des domaines comprenant la politique et la sécurité, l’économie et les infrastructures. Dans son discours le plus récent auprès du groupement en janvier 2023, le dirigeant chinois Xi Jinping a exprimé le soutien de la Chine à l’intégration régionale de l’ALC et a qualifié la CELAC de « partenaire clé de la Chine pour renforcer la solidarité entre les pays en développement et approfondir la coopération Sud-Sud ».
L’un des objectifs de Pékin dans la région semble être d’isoler Taïwan en incitant les pays d’ALC à mettre fin à leurs relations diplomatiques officielles avec cette démocratie autonome sur laquelle la RPC revendique la souveraineté et qui se désigne officiellement comme la « République de Chine ». Actuellement, sept gouvernements en ALC (sur 13 gouvernements dans le monde) entretiennent des relations diplomatiques officielles avec Taïwan. Les 26 autres entretiennent des relations diplomatiques officielles avec la RPC. Depuis 2017, cinq gouvernements d’ALC ont établi des relations diplomatiques officielles avec la RPC, mettant fin à leur reconnaissance officielle de Taïwan ; le dernier pays à l’avoir fait a été le Honduras en mars 2023.
Les priorités économiques de la Chine en ALC comprennent la sécurisation de l’accès aux matières premières et aux produits agricoles (par exemple, le pétrole, le soja et les minerais, y compris le lithium) ; le développement de marchés pour les biens et services chinois, y compris dans le secteur des technologies de l’information et des communications (TIC) ; et le partenariat avec des entreprises d’ALC afin d’accéder à la technologie et de la développer conjointement. La Chine a également cherché des opportunités en ALC pour les entreprises d’infrastructure de la RPC, afin que ces entreprises puissent à la fois s’internationaliser et écouler leurs capacités excédentaires.
Des données publiées par l’Administration générale des douanes de la RPC ont estimé la valeur totale du commerce Chine-ALC à $482.6 milliards en 2022. Cette année-là, les importations chinoises en provenance d’ALC se sont élevées à $231.1 milliards, constituées principalement de minerais (32 %), d’oléagineux (18 %) et de combustibles et huiles minéraux (12 %). Parallèlement, les exportations chinoises vers la région ont totalisé $251.5 milliards, les principales exportations comprenant les machines et équipements électriques (23 %), les machines et appareils mécaniques (14 %) ainsi que les véhicules automobiles et pièces détachées (8 %). La Chine est le premier partenaire commercial du Brésil, du Chili, du Pérou et de l’Uruguay, et le deuxième partenaire commercial de nombreux autres pays. En mai 2023, la Chine avait des accords de libre-échange avec le Chili, le Costa Rica, le Pérou et l’Équateur. Le ralentissement projeté de la croissance économique de la Chine à court terme pourrait entraîner une demande plus faible de la RPC pour les exportations d’ALC et une réduction des flux de capitaux de la RPC vers la région.
Selon le China Global Investment Tracker de l’American Enterprise Institute, des entités chinoises ont investi $148.9 milliards dans les pays d’ALC entre 2005 et 2022, le Brésil comptant pour $66 milliards (44 %) et le Pérou pour $25.5 milliards (17 %). Les projets énergétiques ont représenté 62 % des investissements, et les métaux/mines 21 %. La base de données montre également que les projets de construction de la RPC en ALC ont été évalués à $68.6 milliards sur la même période, principalement dans les secteurs de l’énergie (50 %) et des transports (30 %).
Les banques d’État chinoises dédiées aux politiques publiques (à savoir la Banque de développement de Chine et la Banque d’exportation-importation de Chine) ont pris de nombreux engagements de prêt envers la région au cours des 20 dernières années. Selon l’Inter-American Dialogue, de 2005 à 2022, les pays d’ALC ont emprunté un total cumulé de $136.5 milliards, dont la majeure partie a été orientée vers les secteurs de l’énergie (66 %) et des infrastructures (19 %). Parmi les plus grands emprunteurs, dont les dettes se mesurent en milliards de dollars, figurent le Venezuela ($60), le Brésil ($31), l’Équateur ($18.2), l’Argentine ($17), la Bolivie ($3.2), la Jamaïque ($2.1) et le Mexique ($1), le reste des pays totalisant plus de $4 milliards.
Ces prêts ne sont généralement pas assortis des conditionnalités de politique publique ni des garanties environnementales associées aux grandes institutions financières internationales, contiennent souvent un mélange de conditions concessionnelles et commerciales et comprennent des clauses strictes de confidentialité. Néanmoins, les prêts ont diminué ces dernières années en raison de facteurs comprenant une moindre demande de financement de la RPC par l’ALC, des changements dans la manière dont la RPC gère ses réserves de change, qu’elle utilise pour accorder des prêts, et une plus grande aversion au risque des prêteurs de la RPC.
Actuellement, 22 pays d’ALC ont signé des mémorandums relatifs à l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI) – une initiative multidimensionnelle de politique économique étrangère qui vise à étendre la portée et l’influence économiques mondiales de la Chine en développant des réseaux mondiaux d’infrastructures, de transport, de commerce et de production centrés sur la Chine et contrôlés par elle. À titre d’exemple de l’activité chinoise, on peut mentionner la construction d’un nouveau port en eau profonde dans la ville de Chancay, située au nord de la capitale péruvienne, Lima, qui jouera un rôle stratégique dans le commerce entre l’Asie et l’ALC.
L’administration du président Donald Trump a adopté une approche plus dure que ses prédécesseurs pour établir des relations avec les pays d’ALC, en imposant des sanctions à plusieurs pays et en réduisant le financement des organisations régionales. De telles mesures pourraient rapprocher certains gouvernements de Pékin. Trump a également pris ses distances avec les relations commerciales avec la région, en se retirant du Partenariat transpacifique et en renégociant l’Accord de libre-échange nord-américain.
Le président Biden, qui a dirigé la politique sur l’Amérique latine durant son mandat de vice-président de Barack Obama, soutient depuis longtemps que les États-Unis devraient renouveler leur rôle de leadership dans la région pour contrer une Chine montante.
La Stratégie de sécurité nationale de l’administration Biden décrit la Chine comme un concurrent stratégique mais affirme que l’administration s’abstiendra de voir le monde « uniquement à travers le prisme de la compétition stratégique ». Elle indique que, parce que l’hémisphère occidental a davantage d’incidence sur les États-Unis que toute autre région, l’administration approfondira encore les partenariats en ALC afin de favoriser la résilience économique, la stabilité démocratique et la sécurité des citoyens. Elle promet également d’aider à protéger l’ALC contre « les ingérences extérieures ou la coercition, y compris de la RPC ».
Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a exprimé ces dernières années ses préoccupations concernant les activités de la Chine en ALC. « Nous perdons notre avantage positionnel dans cet hémisphère, et une action immédiate est nécessaire pour inverser cette tendance », a affirmé l’amiral Craig S. Faller, ancien chef du Commandement Sud des États-Unis, en 2021.
Sa déclaration de posture de 2023 affirmait que la RPC possède « la capacité et l’intention de s’affranchir des normes internationales, de promouvoir sa forme d’autoritarisme et d’accumuler pouvoir et influence aux dépens des démocraties existantes et émergentes dans notre hémisphère ». Selon le SOUTHCOM, la RPC investit dans des infrastructures critiques, y compris des ports en eau profonde, des installations cybernétiques et spatiales qui « peuvent avoir un potentiel de double usage pour des activités commerciales et militaires malveillantes ».
Contrairement à ces activités de la Chine, l’initiative Build Back Better World (B3W) a été lancée avec le Groupe des Sept (G7). L’initiative visait à contrer les Nouvelles routes de la soie de la Chine en développant des infrastructures dans les pays à revenu faible et intermédiaire, y compris en Amérique latine. Cependant, l’administration Biden n’a engagé que 6 millions de dollars en faveur de B3W au cours de sa première année, et l’initiative a ensuite été rebaptisée Partenariat pour les infrastructures et l’investissement mondiaux. Lors du Sommet des Amériques de 2022, Biden a promis un éventail de nouvelles initiatives économiques, mais les fonds alloués n’étaient pas suffisants pour concurrencer la Chine.
Les auteurs de l’étude, dont Mark P. Sullivan, Thomas Lum, Ricardo Barrios et Karla I. Rios, notent que les avertissements des États-Unis concernant la Chine ont été accueillis avec un certain scepticisme en ALC et parmi les experts régionaux. Ils citent deux points de vue dominants. Le premier soutient que les principaux intérêts et l’influence de la Chine dans la région demeurent avant tout économiques et diplomatiques. La probabilité que la RPC crée une sphère d’influence militaire en ALC reste faible. L’autre soutient que l’attrait de la Chine est limité en raison de profondes différences politiques, sociales et culturelles, ainsi que des barrières linguistiques.
Néanmoins, leurs recherches révèlent des préoccupations quant aux effets potentiellement néfastes de l’engagement économique de la Chine sur le développement de l’ALC. Elles affirment que les entreprises chinoises ne respectent pas les normes internationales environnementales, du travail et de sécurité. Il est également mentionné que la Chine a exporté des technologies de surveillance susceptibles d’être utilisées pour violer la vie privée ou d’autres droits.
Leur étude suggère en outre que le soutien de la RPC offre une bouée de sauvetage aux dirigeants ayant de mauvais antécédents en matière de gouvernance et exacerbe la corruption. Dans certains pays d’ALC, des groupes de la société civile, des journalistes et des militants ont attiré l’attention sur la corruption, les mauvaises normes du travail et les dommages environnementaux liés à des projets soutenus par la RPC, suscitant une opposition locale. Ils ont également attiré l’attention sur de présumées opérations d’influence politique.
Il convient d’examiner l’Enquête auprès des leaders d’opinion : évaluations du rôle de la Chine en Amérique latine et dans les Caraïbes afin de comparer l’influence des acteurs mondiaux dans la région.
Selon les leaders d’opinion interrogés, la priorité absolue que les pays d’Amérique latine et des Caraïbes devraient avoir avec la Chine est, en moyenne, le commerce, suivi des investissements directs étrangers et des liens financiers. La coopération en matière de sécurité internationale arriverait en dernier dans l’ordre des priorités, et le soutien à l’engagement autour de la coopération multilatérale et des droits de l’homme est également minimal. Il est à noter que cet ordre de priorités coïncide avec celui exprimé concernant les relations avec les États-Unis. Cela indiquerait que les leaders d’opinion considèrent que les priorités de la région dans ses relations bilatérales avec les grandes puissances ne changent pas radicalement, que l’on se concentre sur les relations avec Washington ou Pékin. La seule différence statistiquement significative concerne la sécurité internationale : dans le cas des États-Unis, la sécurité internationale est, en moyenne, plus élevée que celle attribuée aux relations avec la Chine (bien qu’elle reste la dernière priorité).
En ce qui concerne l’influence perçue de la Chine en Amérique latine et dans les Caraïbes, près de 80 % des personnes interrogées considèrent cette influence comme élevée, tandis que moins de 5 % la considèrent comme faible. Seuls les États-Unis sont perçus comme ayant une influence supérieure à celle du géant asiatique. Washington est considéré comme exerçant la plus grande influence dans la région, suivi de Pékin, Madrid et Moscou. Toutefois, les leaders d’opinion divergent dans leur appréciation du caractère positif de l’influence exercée dans la zone par Pékin. Comparativement à d’autres puissances, les leaders d’opinion considèrent que l’influence de la Chine est, en moyenne, la deuxième plus négative, derrière seulement l’influence russe dans la région. Les influences allemande, japonaise et espagnole sont considérées comme ayant, en moyenne, l’influence la plus positive dans la région.
L’influence de la Chine ne semble pas résulter de la diplomatie médiatique du pays. En effet, les personnes interrogées considèrent que l’influence médiatique du géant asiatique dans la région, mesurée par l’influence de China Global Television Network (CGTN), est très faible. Moins de 4 % considèrent cette influence comme élevée ou très élevée, tandis que 41 % la considèrent comme faible et 31 % comme très faible. Ainsi, près des trois quarts des personnes interrogées estiment que les médias chinois ont une influence faible ou très faible dans la région.
Les données ci-dessus contrastent avec la perception de l’influence de la diplomatie médiatique américaine dans la région, où plus de 65 % des leaders d’opinion conviennent que l’influence de CNN est élevée ou très élevée. Comparée à quatre autres puissances extrarégionales et au Venezuela avec Telesur, la diplomatie médiatique chinoise est perçue par les leaders d’opinion comme générant le moins d’influence dans la région. Ainsi, CGTN est perçue comme ayant moins d’impact que CNN, BBC, Telesur, RT et FR24.
Cependant, il est important de mentionner la Russie, alliée de la Chine. Selon un rapport d’octobre 2023 de l’Institut des États-Unis pour la paix, Actualidad RT (Russia Today en espagnol) et Sputnik Mundo sont les principaux diffuseurs de médias d’État russes dans la région. Hernandez-Roy, directeur adjoint et chercheur principal du programme Amériques du CSIS, a déclaré que ces deux organisations médiatiques comptent environ 32 millions d’auditeurs réguliers en Amérique latine, qui compte 667 millions d’habitants.
Néanmoins, le soft power de la RPC est renforcé par des investissements substantiels dans la diplomatie entre les peuples, y compris non seulement 39 instituts Confucius dans la région, mais aussi des bourses financées par Hanban et de somptueux voyages rémunérés pour d’éminents universitaires, responsables politiques, journalistes et autres personnalités clés d’ALC que la RPC cherche à influencer dans la région.
Cependant, il est important de mentionner la Russie, alliée de la Chine. Selon un rapport d’octobre 2023 de l’Institut des États-Unis pour la paix, Actualidad RT (Russia Today en espagnol) et Sputnik Mundo sont les principaux diffuseurs de médias d’État russes dans la région. Hernandez-Roy, directeur adjoint et chercheur principal du programme Amériques du CSIS, a déclaré que ces deux organisations médiatiques comptent environ 32 millions d’auditeurs réguliers en Amérique latine, qui compte 667 millions d’habitants.
Les pays d’Amérique latine sont séparés de l’Ukraine par des milliers de kilomètres, un pays européen qui a subi une agression militaire sans précédent au XXIe siècle de la part de la Russie. Cette situation géographique contribue à les éloigner du théâtre des opérations qui s’est développé en Europe de l’Est. Toutefois, cette guerre a un impact indirect sur l’économie latino-américaine, bien que l’Ukraine et la Russie ne soient pas les principaux partenaires commerciaux de la plupart des pays de la région.
La guerre en Ukraine aggrave considérablement les perturbations dans les secteurs de production primaire (pétrole, gaz, aluminium et céréales) et les secteurs industriels qui produisent des intrants largement utilisés dans l’agriculture, tels que les engrais.
Les principaux effets commerciaux que le conflit a eus dans la région sont l’augmentation des prix de l’énergie (pétrole et gaz), des minerais (charbon, cuivre et nickel), des denrées alimentaires (blé, maïs et huiles) et des engrais, en raison de la position importante de la Fédération de Russie et de l’Ukraine dans la production et le commerce mondial de ces produits.
La guerre actuelle a donc accentué la tendance à une plus grande régionalisation du commerce et de la production observée depuis plusieurs années au niveau mondial. La région ne peut échapper à cette tendance, selon laquelle les pays recherchent une plus grande autonomie stratégique dans l’approvisionnement en produits et intrants critiques. La situation constitue donc une nouvelle occasion de revitaliser le projet d’intégration régionale, en plaçant au centre la création de chaînes de production intrarégionales qui réduisent la dépendance excessive à l’égard des fournisseurs extérieurs à la région.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, la concurrence entre les États-Unis et la Chine n’est pas aussi forte que dans la situation actuelle dans l’Indo-Pacifique.
Aujourd’hui, la diplomatie chinoise se concentre sur la promotion des intérêts de Pékin, en particulier la politique d’« une seule Chine », en utilisant des organisations régionales pour établir un dialogue afin de se forger l’image d’un partenaire fiable. L’injection de fonds dans les économies des pays constitue la base de la coopération, ce qui a garanti l’entrée de la Chine communiste parmi les trois plus grands partenaires commerciaux de la région. Pourtant, de telles mesures contribuent à un accroissement de la dépendance et à l’absence de développement scientifique, technologique et innovant significatif, ce qui conduit à son tour à la reprimarisation et à la désindustrialisation des économies de l’Amérique latine et des Caraïbes.
En outre, la situation est aggravée par l’agression armée de la Russie, qui a accru les risques politiques et socio-économiques. La question du renforcement de la coopération régionale afin de minimiser à l’avenir les conséquences possibles de l’apparition de « cygnes noirs » à l’échelle mondiale a été soulevée.
Les États-Unis ne reculeront pas dans cette région, traditionnellement considérée comme leur zone d’influence et où se trouve un important point d’étranglement en termes d’infrastructures. Les responsables du gouvernement américain perçoivent la menace chinoise croissante. Ils lancent des initiatives pour préserver leur position et la vision bien ancrée, parmi les habitants d’ALC, d’un pays démocratique prospère doté d’une économie développée.
Par conséquent, le discours politique dans cette région est influencé par de grands acteurs tels que les États-Unis ou la Chine, qui rivalisent pour accroître ou protéger leur influence ; les autorités ukrainiennes devraient donc tenir compte de ces circonstances lors de l’élaboration et de la mise en œuvre de mesures dans cette région.
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Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
