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过去十年间，由西方大国主导的自由主义世界秩序受到了新兴威权政权的挑战，其中最具影响力的是中国。中华人民共和国（PRC）从一个不被承认的国家迅速崛起为国际舞台上的主要大国，所用时间不足一个世纪，令全世界感到惊讶。
近年来，中华人民共和国一直凭借其经济实力，力图进入世界领导者的“精英俱乐部”。作为一个主要大国，中国力求利用自身经验，提供一种以民主、透明和自由主义价值观为基础的西方经济模式之外的有吸引力的替代方案。北京利用全球南方国家对西方的不满，正在重新定义支撑自由主义世界秩序的价值观，并为声音未被听见的国家建立新机构。这些因素向世界提出了一个令人担忧的问题：中国是意图改革全球秩序，还是建立一个新的威权秩序？
本文探讨美国主导的自由主义世界秩序的关键特征、该秩序当前面临的挑战，以及中国愿意在这一体系内（或体系外）扮演的角色。文章还讨论了北京对当前全球治理体系的担忧，以及中华人民共和国是否准备采取激进行动推翻它。
第二次世界大战结束后，美国终于成功建立了自由主义世界秩序——一个以规范、机构、法治和自由主义价值观为基础的体系。苏联解体后，美国成为唯一的超级大国，并获得了将其影响力和价值观扩展至全世界的机会。在意识形态胜利的时刻，未来似乎积极而光明：弗朗西斯·福山甚至宣称这就是历史的终结——自由主义价值观的胜利。
当美国及其盟友庆祝冷战胜利之际，新的大国崛起，愿意挑战这个凯旋的世界秩序。中国和俄罗斯是两个试图在世界领导者之中占据一席之地的威权大国。
如今，从2023年的视角来看，很难想象西方领导人所设想的那个光明未来。世界经历了两场毁灭性的经济危机、民粹主义抬头、对人权的忽视、恐怖主义以及新的军事冲突。欧盟正受到民主倒退和反弹政治的挑战，日本正努力遏制中国，甚至作为该体系支柱的美国，也曾出现一位其观点与大多数既定自由主义价值观相悖的总统。
为了维护自由主义世界秩序，西方民主国家有时不得不诉诸非自由主义手段来进行威慑和解决冲突，因此被冠以伪君子的名声。就连创建这些规范和机构的西方大国也不遵守它们这一事实，使威权大国得以操弄这一矛盾：它们以此为违反自由主义世界秩序所确立的规范和规则辩护。
2022年俄罗斯全面入侵乌克兰，清楚表明莫斯科计划推翻自由主义世界秩序，并给已被削弱的西方民主国家带来了更多挑战。这一事态发展引发了另一场重要讨论——中国在国际体系中的目标是什么，以及北京愿意为实现这些目标走多远。
中华人民共和国对其所谓的“和平崛起”深感自豪——没有战争，也不干涉其他国家的事务。它是否如中国所声称的那样和平，可以成为讨论的主题，但有一点是明确的：“崛起”确实发生了——而且震动了全世界。
过去几十年间，中华人民共和国经历了快速的经济进步——这是西方大国历经数个世纪才实现的成就。1949年中华人民共和国成立时，它是一个饱受战争蹂躏的国家，人口极端贫困，对光明未来毫无希望——它不被视为中华帝国的合法继承者，并被排除在所有国际机构之外。当时，即70年前，没有人能预料到，中华人民共和国会在2010年超过日本，成为世界第二大经济体。中国官员在社会和经济改革方面既聪明又具有战略眼光，因此能够利用美国主导的世界秩序的优势，使之为己所用。
中国教授张维为称，中国仅在40年内就经历了4次工业革命——始于邓小平的改革，他将中国向世界“开放”。在这40年间，中国公民的生活质量得到惊人的改善：他们曾生活在贫穷的农业国家，如今享受着高科技城市、5G互联网、高速列车和持续不断的科学进步。如此迅速的崛起为中国共产党赢得了民众坚定不移的支持，也使中华人民共和国成为国际舞台上的主要参与者之一。
随着中国经济增长，其雄心也随之增长。考虑到自身成就，并享受在世界政治中新获得的力量，中国共产党意识到自己不再必须遵循西方的规则——相反，它可以提供一种替代性的经济发展模式。它常被称为“中国模式”，证明成功的经济进步并不需要政治自由化。这一模式的主要特征是出口导向型经济、强有力的国家干预、务实改革以及依赖外国投资。中国经济的所有战略产业均由国有企业（SOE）控制，这使国家能够在经济领域拥有绝对主导地位。这一点，加上中国共产党无可争议的权力，被视为稳定的来源，对成功发展至关重要。中国将西方民主国家中持续的权力更迭和政治自由化视为其弱点，认为这会导致不同的危机，减缓国家的发展。
中国已经证明，威权主义并非现代性的对立面——这两种特征并不相互矛盾，而是可以同时存在并蓬勃发展。对于那些难以满足西方世界所有自由化和民主化要求的发展中国家领导人而言，这一理念极具吸引力。
发展中国家始终在寻求投资和财政支持。获得这些支持的一种方式是与国际货币基金组织、世界银行、欧洲投资银行或其他西方主导的机构合作，而它们的贷款总是附带条件并要求改革。尽管这些条件旨在促进借款国的经济发展，但它们往往成为政府的沉重负担。此外，并非所有发展中国家都认为自由主义世界秩序和西方主导的体系具有吸引力——它们不愿成为选举民主国家、保护人权并遵守法治。这造成了利益冲突，并促使它们寻找其他经济发展和获得贷款的途径。
鉴于这种情况，“中国模式”似乎是完美的答案。中国政治人士声称，他们并不打算向其他国家输出明确的“中国特色社会主义”，但他们认为自己树立了一种经济模式的范例：它既确保发展，同时又不要求激进的自由主义改革。此外，在“一带一路”倡议（BRI）框架内，中华人民共和国准备在发展中国家投资，并与其在基础设施项目上开展合作。
与西方国家不同，中国还声称其贷款不附加任何条件，也不干涉国内政策。例如，在与非洲国家合作方面，中华人民共和国宣称采用“五不”原则：不干预各国自主探索符合国情的发展道路；不干涉非洲国家内政；不把自己的意志强加于人；不在对非援助中附加任何政治条件；不在对非投资融资中谋取私利。
尽管中华人民共和国确实不试图强加其管理内部事务的观点，但条件依然存在；只是性质不同。中国利用贷款在国际机构中为自己争取支持，并且——从长期来看——对那些无力偿还债务的国家获得政治影响力，甚至取得其关键基础设施的使用权。尽管如此，发展中国家的政府，尤其是由腐败威权政权控制的政府，仍急于接受中国投资，并在国外推动中国共产党的利益。
尽管“中国模式”无疑具有一定吸引力，但人们担心，除中华人民共和国本身外，它无法适用于任何其他发展中国家。凭借庞大的人口和熟练而廉价的劳动力，中国成功吸引了大量投资者并促进出口——这是许多较小的发展中国家不具备的优势。另一个关键问题是，中国经济开始放缓，体系内部的挑战也开始显现，例如房地产危机。中国共产党能否克服这些困难并确保国家进一步发展，是未来几年需要回答的问题。考虑到这些因素，发展中国家若试图采用“中国模式”，将是一个相当冒险的选择。
现代中国拥有强大的政治和经济实力——因此，最紧迫的问题之一是中华人民共和国计划如何运用这种实力。它会试图推翻由美国主导的自由主义世界秩序吗？还是会试图将其改造得符合自身利益？
北京无意接受现存的自由主义世界秩序。尽管中国领导层尚未就现行秩序是否适合中华人民共和国直接表达任何观点，但其宣称遵循所谓的“和平共处五项原则”：相互尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利以及和平共处。这些价值观可能构成中国理想世界秩序的核心，并使我们能够分析中国对现有秩序的担忧。
尊重主权和领土完整是中国在国际舞台上所遵循的最关键价值。北京将中华民国所在地的台湾岛视为其领土，并对那些尽管奉行“一个中国”政策却仍与台北合作的国家感到不满。此外，领土完整问题还涉及西藏地区，以及受到国际社会争议的南海岛链。在公然无视法治的行为中，中国拒绝遵守常设仲裁法院于2016年就南海争端作出的有利于菲律宾的裁决。面对这些问题，北京在国际舞台上格外强调尊重领土完整的重要性。例如，中华人民共和国从未承认俄罗斯对克里米亚和乌克兰四个地区的吞并，尽管它也未谴责莫斯科的行动。值得注意的是，如果不是因为其对台湾、西藏和南海提出自身存在争议的主张，中华人民共和国不会如此严肃地看待干涉领土完整的问题。
另一项重要原则是不干涉内政。中国官员认为，无论如何，外国政府都不应能够为干预另一国的内政辩护。对北京而言，这是一项紧迫问题，尤其是在保护人权方面。西方自由主义世界秩序意味着，在发生侵犯人权的情况下，外国势力有权进行干预以制止暴行。作为一个被指控存在各种侵犯人权行为的威权国家，中国不同意人道主义干预的概念，并且只要对其有利，就会与任何政权合作。
需要关注平等互利原则。尽管这听起来不言而喻、显而易见，但它反映了中国对自由主义世界秩序的一个根本担忧——北京认为这一秩序并不平等。中华人民共和国声称，自由主义世界秩序核心的制度和规范服务于西方大国的利益（例如，美国在国际货币基金组织中事实上拥有否决权）。
为应对上述问题，中国正越来越多地参与国际机构并介入世界事务。北京正积极利用联合国及其机构，确立自己作为世界领导者之一的地位。目前，中华人民共和国是向联合国维和任务派遣维和人员最多的国家之一，超过联合国安全理事会的所有其他成员。
中国在当前世界秩序内采取的另一项显著举措，是创建新机构或加强现有机构以服务北京的利益。上海合作组织（SOC）、亚洲基础设施投资银行（AIIB）和金砖国家银行被呈现为西方主导机构的替代选择。值得注意的是，成立于2016年的亚投行已成为比西方建立的亚洲开发银行更强大的金融机构。通过创建这些机构，中国希望将自己塑造成全球南方的领导者和发展中国家利益的倡导者。
鉴于上述因素，没有足够证据表明中国正在变得具有革命性。尽管北京试图重新定义某些自由主义价值观，并正在创建替代性的国际机构，但其原则仍大多与西方原则一致；它推动在西方大国创建的机构框架内开展合作，在这些机构内寻求盟友和支持（例如借助“一带一路”倡议），且并未表现出多少破坏现有秩序的兴趣。中国受益于全球化世界、自由贸易以及与西方对应方的合作，因此彻底推翻现有世界秩序不会对中华人民共和国有利。我们所看到的是，北京正试图调整自由主义世界的一些结构性要素，以便更好地服务其利益，并力求成为全球南方的领导者。
中国的快速崛起以及自由主义世界秩序在21世纪面临的挑战，引发了关于全球机构未来的辩论。中国正利用其前所未有的经济增长来推广一种不包括政治自由化的发展替代模式。这使发展中国家能够避免满足西方主导机构所施加的繁重条件之必要。“中国模式”提出了一种威权式的经济进步路径，挑战了政治自由化是现代化先决条件这一传统西方叙事。尽管在一定程度上颇具吸引力，但它存在的时间尚不足以证明其长期有效性。
随着中国通过创建新机构和“一带一路”倡议等项目持续扩大其影响力，西方领导人对北京意图的担忧日益加深。中国公开不认同作为现代国际体系核心的自由主义价值观，并推行其自身对于应构成全球秩序基础的原则的观点。与此同时，中国支持在联合国框架内开展合作，也不愿放弃全球化和多边体系所提供的优势。目前，很难将中国视为一个试图整体破坏现有世界秩序并建立一个全新秩序的革命者。中华人民共和国更像是一股旨在使国际体系适应其需求的力量。北京的雄心和自信是否会在未来上升或维持不变，仍有待观察。但如果西方大国希望其自由主义秩序保持稳定且不变，它们就必须在旨在遏制中国的政策上团结一致。
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