5 min di letturaCon il protrarsi della guerra russo-ucraina, le relazioni tra Cina e Russia sono sottoposte a un attento esame. Nonostante l'apparente partenariato tra i due Paesi, vi sono segnali che la Cina mantenga un'ambiguità strategica nei rapporti con la Russia.
Per anni, Cina e Russia sono state descritte come partner stretti. Eppure, i recenti eventi in Ucraina hanno rivelato crepe nel loro rapporto. Un esempio evidente è la decisione della Russia di schierare armi nucleari tattiche in Bielorussia, poco dopo aver concordato con la Cina che nessun Paese avrebbe dovuto dispiegare armi nucleari all'estero. Questa mossa solleva dubbi sul rispetto, da parte della Russia, degli accordi con la Cina e sulla possibilità per la Cina di fidarsi del suo imprevedibile vicino.
Il recente incontro di Putin a Mosca con il ministro della Difesa cinese Li Shangfu evidenzia le limitate opzioni diplomatiche del presidente russo, il cui prestigio internazionale è stato compromesso dall'invasione russa dell'Ucraina. Incontrando Li, Putin mira a dimostrare di mantenere ancora contatti di alto livello, nonostante le critiche rivoltegli dalla Cina per il dispiegamento di armi nucleari tattiche in Bielorussia e il suo isolamento da numerosi leader mondiali.
Poiché Li non è un interlocutore equivalente a Putin, il loro incontro potrebbe involontariamente suggerire la superiorità percepita della Cina, sottolineando l'asimmetria del rapporto sino-russo. Poiché Russia e Cina sostengono di essere parti paritarie nella loro Partnership senza limiti, Putin e i media russi sono costretti a riaffermare costantemente la loro collaborazione per salvare le apparenze, pur faticando a garantirsi alleati autentici.
La recente conversazione telefonica tra il presidente cinese Xi Jinping e il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyi, la prima di cui si abbia notizia dall'invasione russa, segnala un sottile cambiamento nella posizione della Cina. Il dialogo che la Cina continua a intrattenere con l'Ucraina, soprattutto in un momento in cui quest'ultima ha dimostrato tenacia e resilienza di fronte all'aggressione russa, mostra che Pechino riconosce la crescente forza dell'Ucraina.
Il netto contrasto tra la rapida vittoria prospettata e il conflitto prolungato, che ha messo in luce i limiti militari della Russia, potrebbe indurre la Cina a riconsiderare i propri calcoli strategici. La ferma posizione di Zelenskyi sull'integrità territoriale dell'Ucraina, unita all'enfasi posta da Xi sul rispetto reciproco della sovranità, sottolinea che la Cina riconosce la determinazione dell'Ucraina, in linea con il rispetto di Pechino per la forza e la stabilità. La nomina di Li Hui, diplomatico esperto con una conoscenza approfondita della Russia, a inviato in Ucraina dimostra che la Cina intende seriamente proporsi come mediatrice nel conflitto. Questo riposizionamento strategico indica che la Cina si sta gradualmente allontanando da un approccio incentrato sulla Russia ed è disposta a dialogare più direttamente con l'Ucraina. Così facendo, la Cina dimostra la propria capacità di adattare la politica estera all'evoluzione del panorama geopolitico, caratterizzato da una guerra russo-ucraina «inaspettatamente» prolungata. D'altra parte, le relazioni tra Cina e Russia non sono prive di complessità.
Anzitutto, l'approccio della Cina ai movimenti separatisti è in netto contrasto con quello della Russia. Mentre la Cina ha sempre considerato Taiwan parte del proprio territorio e ha trattato con ostilità i movimenti separatisti, la Russia ha sostenuto attivamente e creato «repubbliche» separatiste in Paesi come la Moldavia, la Georgia e l'Ucraina. Questa differenza di strategie potrebbe creare tensioni tra i due Paesi, poiché la Cina potrebbe ritenere che le azioni della Russia compromettano l'integrità territoriale degli Stati sovrani, un principio a cui Pechino attribuisce grande importanza.
Storicamente, sia la Cina sia la Russia sono guidate da regimi autoritari che ambiscono a fare dei rispettivi Paesi potenze mondiali di primo piano. Tuttavia, le ambizioni comuni non garantiscono relazioni armoniose. La competizione per l'influenza e le risorse, insieme alle differenze negli obiettivi strategici, potrebbe sfociare in una rivalità anziché in un partenariato.
Sebbene la Cina si sia astenuta dal condannare apertamente l'invasione russa dell'Ucraina, la sua posizione ambigua suggerisce uno sforzo calcolato per mantenere una posizione neutrale. La neutralità della Cina è senza alcun dubbio filorussa. Ciò implica che la Cina possa essere cauta nell'allinearsi troppo strettamente alla Russia, date le sue azioni aggressive e le potenziali reazioni della comunità internazionale.
Nel 2023 anche la copertura della guerra da parte dei media cinesi è stata particolarmente contenuta, forse per evitare di inimicarsi una delle due parti. Questo approccio prudente riflette la consapevolezza del governo cinese dei potenziali rischi legati all'adozione di una posizione netta sulla questione.
Nonostante l'apparenza di un solido partenariato, vi sono chiare differenze nelle strategie e negli obiettivi dei due Paesi. La posizione ambigua della Cina sull'Ucraina, insieme alla cautela con cui gestisce le relazioni con la Russia, rivela la possibilità di una frattura crescente tra le due potenze.
L'apparente neutralità della Cina nella guerra russo-ucraina può essere motivata da molteplici fattori, comprese considerazioni economiche e il desiderio di mantenere partnership strategiche. Mentre gli Stati Uniti e i loro alleati impongono severe sanzioni alla Russia, la Cina è riuscita a sfruttare la situazione a proprio vantaggio, assicurandosi l'accesso a risorse energetiche a basso costo e aprendo nuove opportunità commerciali.
Uno dei modi in cui la Cina trae vantaggio dalla situazione consiste nell'acquistare dalla Russia combustibili e gas a basso costo. Mentre i Paesi occidentali impongono sanzioni alle esportazioni energetiche russe, la Cina ha aumentato notevolmente le importazioni di petrolio e gas naturale russi. Nel 2022, il commercio complessivo della Cina con la Russia è cresciuto del 30% rispetto all'anno precedente. Questa impennata degli scambi ha reso la Cina il principale partner commerciale della Russia, soprattutto perché gli scambi russi con i Paesi occidentali sono crollati in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.
Oltre alle risorse energetiche, la Cina ha ampliato le proprie capacità di produzione militare ed è ora il quarto maggiore esportatore di armi al mondo. Mentre gli Stati Uniti accusano le aziende cinesi di fornire sostegno non letale alla Russia, gli esperti suggeriscono che Pechino potrebbe anche vendere segretamente prodotti ad alta tecnologia utilizzabili per fini militari, come semiconduttori e droni civili. Sfruttando la zona grigia tra applicazioni civili e militari, la Cina può continuare a sostenere lo sforzo militare russo mantenendo una plausibile negabilità.
L'economia cinese è sotto pressione da alcuni anni, mentre il Paese lavora costantemente per accrescere le proprie capacità militari in vista di future operazioni militari contro Taiwan. Mantenendo una posizione neutrale sull'invasione russa dell'Ucraina, la Cina può evitare ulteriori sanzioni da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati, continuando al contempo a beneficiare delle relazioni con la Russia. Questa strategia consente alla Cina di rafforzare la propria posizione sulla scena mondiale senza sostenere apertamente le azioni aggressive della Russia. Da un lato, le permette di evitare sanzioni economiche per aver fornito alla Russia le attrezzature e le armi di cui ha bisogno. Dall'altro, le consente di sfruttare la vulnerabilità della Russia e di accedere a risorse preziose e opportunità commerciali. Questo approccio calcolato dimostra che la Cina è pienamente consapevole delle implicazioni geopolitiche della guerra russo-ucraina e sa orientarsi nel complesso panorama a proprio vantaggio.
È fondamentale che i responsabili politici e gli esperti riconoscano le motivazioni economiche e strategiche alla base della posizione ambigua della Cina. Comprendere tali motivazioni sarà essenziale per anticipare i futuri sviluppi geopolitici e formulare risposte adeguate. L'Occidente dovrebbe riconsiderare attentamente le proprie riserve sulla possibilità di fornire un ampio sostegno all'Ucraina, poiché tale sostegno non spingerebbe necessariamente la Russia ancora più nella sfera d'influenza della Cina.
La Cina guarda con cautela alla prospettiva di subire sanzioni ed è consapevole dei rischi legati a un allineamento troppo stretto con la Russia. Le pesanti perdite subite dalla Russia nella guerra in Ucraina potrebbero indurre la Cina a rivalutare la forza militare russa, poiché la realtà sul campo ha messo in discussione l'immagine d'invincibilità diffusa in precedenza. In quanto attore strategico globale, la Cina tende ad allinearsi con i Paesi che dimostrano forza e stabilità.
Fornendo un ampio sostegno all'Ucraina, l'Occidente può dimostrare la propria determinazione e il proprio impegno a mantenere la sicurezza globale, dissuadendo potenzialmente la Cina dall'approfondire ulteriormente i suoi legami con la Russia.
Questo testo è stato tradotto automaticamente dall’originale inglese, che resta disponibile selezionando l’inglese come lingua del sito.
