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2014 में युद्ध शुरू होने के बाद से, अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय ने स्वयं को संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे सक्रिय और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली जातीय समुदायों में से एक के रूप में स्थापित किया है। जटिल राजनीतिक वातावरण में अपने प्रभाव को बनाए रखने और बढ़ाने के लिए एक संरचित, बहु-स्तरीय दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जो एक एकीकृत, समूचे प्रवासी समुदाय की रणनीति के तहत जमीनी लामबंदी, राज्य-स्तरीय सहभागिता और संघीय लॉबिंग को संयोजित करे। लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि यूक्रेन के लिए समर्थन द्विदलीय, टिकाऊ और अमेरिकी समाज में गहराई से निहित बना रहे।
प्रवासी समुदाय का पक्षसमर्थन अपनी पूरी क्षमता का उपयोग कर सके, इसके लिए अमेरिकी राजनीतिक व्यवस्था के संघीय, राज्य और स्थानीय—सभी स्तरों के साथ एक साथ जुड़ना, निरंतर समन्वय और साझा संदेश बनाए रखना, अत्यंत महत्वपूर्ण है।
संघीय स्तर पर, छत्र संगठन अमेरिकी कांग्रेस और कार्यपालिका शाखा के समक्ष लॉबिंग में अग्रणी भूमिका निभाते रहें। कांग्रेसनल यूक्रेन कॉकस और सीनेट यूक्रेन कॉकस का विस्तार और सुदृढ़ीकरण, विदेश विभाग, रक्षा विभाग, संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना तथा संबंधित समितियों के साथ संबंध विकसित करने के साथ, एक महत्वपूर्ण उद्देश्य बना हुआ है। इन प्रयासों का केंद्र यूक्रेन के प्रति द्विदलीय प्रतिबद्धता बनाए रखना होना चाहिए।
राज्य और क्षेत्रीय स्तरों पर, राष्ट्रीय और स्थानीय संगठनों को राज्यपालों, राज्य विधानसभाओं और स्थानीय मीडिया संस्थानों तक पहुंच को प्राथमिकता देनी चाहिए। साथ ही, उन्हें राज्य और नगरपालिका राजनीति में यूक्रेनी अमेरिकियों की भागीदारी को बढ़ावा देना चाहिए, उम्मीदवारों का समर्थन करना चाहिए, स्थानीय कॉकस बनाने चाहिए और सुनिश्चित करना चाहिए कि राज्य की राजनीतिक बहसों में यूक्रेनी मुद्दे दिखाई दें।
जमीनी स्तर पर, प्रवासी समुदाय को मतदाता लामबंदी, नागरिक शिक्षा और स्थानीय साझेदारियों के माध्यम से स्वयं समुदाय को मजबूत करना चाहिए। चर्च, युवा संगठन और सांस्कृतिक केंद्र नागरिक पहचान गढ़ने और राजनीतिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। “आपका वोट, यूक्रेन की आवाज़” जैसे समन्वित अभियानों का उपयोग यूक्रेनी अमेरिकियों के बीच मतदान प्रतिशत और नागरिक भागीदारी बढ़ाने के लिए किया जा सकता है।
अमेरिकी यूक्रेनी समुदाय ने वॉशिंगटन और कुछ राज्यों में स्वयं को एक सक्षम राजनीतिक शक्ति के रूप में दिखाया है। हालांकि, उसने स्थानीय राजनीति में कोई एकरूप रणनीति या संरचना विकसित नहीं की है। स्थानीय संगठन परिवर्तन लागू करने के लिए आवश्यक संसाधन पाने हेतु अधिक प्रभावी स्थानीय समूहों में एकजुट हो सकते हैं। टिकाऊ प्रभाव बनाने के लिए, यूक्रेनी अमेरिकियों को इलिनॉय, पेंसिल्वेनिया, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, कैलिफोर्निया, ओहायो, मिशिगन और वॉशिंगटन जैसे प्रमुख प्रवासी केंद्रों पर ध्यान देने से लाभ होगा। इन क्षेत्रों में कांग्रेस और राज्य चुनावों को प्रभावित करने की क्षमता है। स्थानीय राजनीतिक नेटवर्क बनाने से उच्च सरकारी स्तरों पर यूक्रेनियों के लिए समर्थन की अधिक ठोस नींव मिलेगी।
स्थानीय अभियानों को निम्नलिखित पर ध्यान देना चाहिए:
ऐसी गतिविधियां न केवल प्रवासी समुदाय की दृश्यता बढ़ाती हैं, बल्कि ऐसे राजनीतिक सहयोगी भी बनाती हैं जो यूक्रेनी मुद्दों को प्रत्यक्ष रूप से समझते हैं।
कई प्रभावशाली प्रवासी संगठनों ने यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के प्रयास का समर्थन करने की इच्छा दिखाई है। वॉशिंगटन में व्यापक और विश्वसनीय लोकतंत्र-समर्थक गठबंधन बनाए रखने के लिए अन्य मध्य और पूर्वी यूरोपीय समुदायों के साथ साझेदारियां आवश्यक हैं। संयुक्त पक्षसमर्थन अभियान यूक्रेनी रुखों को संप्रभुता और लोकतंत्र के लिए व्यापक क्षेत्रीय संघर्ष के हिस्से के रूप में प्रस्तुत करके उन्हें अधिक प्रभावी बनाएंगे। यदि यूक्रेन में युद्ध को एक बड़े वैश्विक सुरक्षा मुद्दे का हिस्सा दिखाया जाए, तो इससे संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक मतदाताओं और अधिक राजनेताओं को जोड़ा जा सकता है, जिससे 2026 के चुनावों में यूक्रेन को अधिक लाभ मिलेगा। फिनिश, पोलिश और बाल्टिक समूहों के साथ सहयोग मजबूत करना भी अटलांटिक-पार विश्वसनीयता को सुदृढ़ करता है और दर्शाता है कि यूक्रेन का समर्थन पूर्वी यूरोप के प्रति एक सुसंगत अमेरिकी विदेश नीति का हिस्सा है।
प्रवासी समुदाय को यूक्रेन के संस्थानों और नागरिक संगठनों के साथ उच्च स्तर के समन्वय और सहयोग से लाभ होगा। इसका अर्थ सहायता में अधिक परस्पर निर्भरता होगा—यूक्रेनी सहायता संगठनों से यह जानकारी लेना कि किस सहायता की सबसे अधिक आवश्यकता है और उसे अमेरिका के स्थानीय संगठनों तक पहुंचाना। यूक्रेनी सरकार के सहयोग से, प्रवासी समुदाय को एक मध्यस्थ के रूप में काम करना चाहिए, जो यूक्रेनी राजनेताओं को अमेरिकी राजनेताओं से, वॉशिंगटन और स्थानीय दोनों स्तरों पर, जोड़ने में मदद करे। इससे यह सुनिश्चित होगा कि प्रवासी समुदाय का संदेश यूक्रेन की विदेश नीति की प्राथमिकताओं के अनुरूप हो, जबकि एक अमेरिकी नागरिक अभिनेता के रूप में प्रवासी समुदाय की स्वतंत्रता बनी रहे।
यद्यपि यूक्रेनी प्रवासी समुदाय संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रमुख जातीय समूहों में से एक नहीं है, यूक्रेनी मूल के 1.2 मिलियन अमेरिकियों के संयुक्त राज्य अमेरिका और यूक्रेन, दोनों के विकास पर प्रभाव को नकारा नहीं जा सकता। 1880-1914 की अवधि में ऑस्ट्रो-हंगरी से पहली लहर में आए यूक्रेनियनों के समुदाय और संगठन विदेश में यूक्रेनी स्वतंत्रता के पक्ष में आवाज़ उठाने वाली पहली सक्रिय आवाज़ों में से कुछ बन गए। 1920 के दशक से, यूक्रेनी समुदाय सबसे मुखर कम्युनिस्ट-विरोधी जातीय समूहों में से एक रहा है, जिसने अंतरयुद्ध काल के साथ-साथ शीत युद्ध के दौरान भी सोवियत संघ के प्रति संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रतिक्रिया को आकार दिया। सोवियत संघ के पतन से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवासन बढ़ा, लेकिन इससे 2013 के यूरोमैदान प्रदर्शनों तक यूक्रेनी राजनीतिक एकजुटता में कमी भी आई; इन प्रदर्शनों ने अमेरिकी यूक्रेनी समुदाय की सक्रियता को पुनर्जीवित किया। वर्तमान में, पूर्ण या आंशिक यूक्रेनी वंश के अमेरिकी संयुक्त राज्य अमेरिका की आबादी का लगभग 0.4% हैं, जिनके सबसे बड़े समुदाय न्यूयॉर्क, कैलिफोर्निया, पेंसिल्वेनिया और वॉशिंगटन राज्यों में हैं।
यूक्रेनी प्रवासी समुदाय राजनीतिक संगठनों के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका की राजनीति पर काफी दबाव डालता रहा है, लेकिन अमेरिकी विदेश नीति को अधिक यूक्रेन-समर्थक दिशा में प्रभावित करने के साधन के रूप में चुनावों का उपयोग करने की संभावना कम रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका में अलग-अलग प्रवासी समूहों, जैसे इज़राइली अमेरिकी और क्यूबाई अमेरिकी समुदायों, का मतदान व्यवहार और लॉबिंग के माध्यम से विदेश नीति को प्रभावित करने का एक लंबा इतिहास है।
इस लेख का उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका की विदेश नीति के निर्माण पर यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के ऐतिहासिक और वर्तमान प्रभावों की जांच करना है। यह यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका पर रूसो-यूक्रेनी युद्ध के राजनीतिक प्रभावों की भी जांच करेगा। इसके अतिरिक्त, यह प्रवासी संगठनों, अमेरिकी नीति-निर्माताओं और यूक्रेन के लिए ऐसी सिफारिशें खोजने का प्रयास करता है जो उन्हें यूक्रेनी अमेरिकियों से जुड़ने और अमेरिकी राजनीति में कार्य करने में मदद करें।
पहले ज्ञात यूक्रेनी 17वीं शताब्दी में संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचे थे; जॉन स्मिथ के साथी इवान बोहदान को नई दुनिया का पहला यूक्रेनी माना जाता है। हालांकि, यूक्रेनियों का बड़े पैमाने पर आव्रजन केवल 1880 के दशक में शुरू हुआ। प्रथम विश्व युद्ध शुरू होने से पहले की इस पहली आव्रजन लहर में, ऑस्ट्रो-हंगरी से लगभग 250,000-350,000 यूक्रेनी अमेरिका में आ बसे। इन पश्चिमी यूक्रेनी प्रवासियों को रूथेनियन या रूसिन माना जाता था। वास्तव में, हंगरी-प्रभुत्व वाले “क्रो-रूसिन” कैथोलिक चर्च, रूसी-प्रभुत्व वाले ऑर्थोडॉक्स चर्च और यूक्रेनी कैथोलिक चर्च ने पहली लहर के प्रवासियों की जातीय निष्ठाओं के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रतिस्पर्धा की, जिनमें से लगभग 40% यूक्रेनी समुदाय का हिस्सा बने। यह पहली लहर अधिकांशतः राजनीतिक रूप से निष्क्रिय थी; इसके बजाय उसने अमेरिका में यूक्रेनी संस्कृति के लिए एक विशिष्ट सामाजिक समुदाय बनाया और एक स्वतंत्र यूक्रेनी पहचान विकसित की।
प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत ने, अन्य पूर्वी यूरोपीय प्रवासी समुदायों की तरह, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को यूक्रेन की स्वतंत्रता या स्वायत्तता के लिए प्रयास करने को प्रेरित किया। 1917 में यूक्रेनी जन गणराज्य की स्थापना ने दिखाया कि स्वतंत्र यूक्रेन की इच्छा मौजूद थी और इसे शीघ्र ही अमेरिका के यूक्रेनी समुदाय का समर्थन मिला। हालांकि यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को अमेरिकी राजनीति में “यूक्रेनी प्रश्न” उठाने में कुछ सफलता मिली, एस्टोनिया, लातविया, लिथुआनिया, फिनलैंड और पोलैंड के विपरीत वे अंततः अमेरिकी राजनेताओं का समर्थन बनाए रखने और बढ़ाने में असमर्थ रहे। हालांकि, इस विफलता का कारण प्रवासी समुदाय की कार्रवाइयों की अपेक्षा यूक्रेन में हुए घटनाक्रमों को अधिक माना जा सकता है। विशेष रूप से, जर्मन साम्राज्य का समर्थन, अपने क्षेत्र पर नियंत्रण बनाए रखने में असमर्थता और पश्चिमी यूक्रेन में पोग्रोम ने यूक्रेनी मान्यता की आकांक्षाओं को काफी हद तक क्षति पहुंचाई।
अंतरयुद्ध काल की आव्रजन की दूसरी लहर में केवल 11,000 से 40,000 यूक्रेनी संयुक्त राज्य अमेरिका आए। हालांकि यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की राजनीतिक गतिविधि का केंद्र यूरोप में था, यह युग आंतरिक राजनीतिकरण में वृद्धि और विशेष रूप से धुर-दक्षिणपंथी और धुर-वामपंथी संगठनों में राजनीतिक ध्रुवीकरण से चिह्नित था।
संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनी आप्रवासन की तीसरी लहर द्वितीय विश्व युद्ध के तुरंत बाद आई। युद्ध के दौरान, लगभग 2,3 मिलियन यूक्रेनियों ने यूक्रेनी क्षेत्र छोड़ दिया या उन्हें छोड़ने के लिए मजबूर किया गया। इनमें से 80,000 – 100,000 लोग, जो अधिकतर राष्ट्रीय आंदोलन से जुड़े थे और इस कारण सोवियत संघ में अवांछित थे, 1946 और 1959 के बीच अमेरिका पहुँचे। ये राजनीतिक रूप से सक्रिय “नए” आप्रवासी स्थापित “पुराने” आप्रवासियों के राजनीतिक विचारों के साथ टकराव में आए और अक्सर उन्हें प्रवासी राजनीतिक संगठनों से बाहर कर दिया। जैसे-जैसे शीत युद्ध आगे बढ़ा, यूक्रेनी प्रवासी अमेरिकी राजनीति में अधिक प्रभाव हासिल करने में सक्षम हुआ।
जहाँ प्रथम विश्व युद्ध में अमेरिकी राजनीति को प्रभावित करने के लिए यूक्रेनी प्रवासियों का पहला संगठित प्रयास देखा गया, वहीं 1940 और 1950 के दशकों में यूक्रेनी आप्रवासियों के आगमन के बाद ही वे एक संगठित राजनीतिक शक्ति बने। यह काफी हद तक UCCA के प्रयासों के कारण था कि आप्रवासन की यह लहर संभव हो सकी। संगठन ने 1948 के विस्थापित व्यक्ति अधिनियम के लिए सफलतापूर्वक अभियान चलाया और यूनाइटेड यूक्रेनियन अमेरिकन रिलीफ कमिटी (UUARC) की स्थापना की। यह एक बड़ी उपलब्धि थी, क्योंकि उस समय अमेरिकी जनता यूक्रेनी शरणार्थियों को नाजी सहयोगियों से कुछ अधिक नहीं मानती थी।
1950 और 1960 के दशकों में, यूक्रेनी प्रवासियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक जीतें 1959 के कैप्टिव नेशंस रिज़ॉल्यूशन का पारित होना, जिसका नेतृत्व UCCA के अध्यक्ष डॉ. लेव डोब्रियांस्की ने किया, और वाशिंगटन में तारास शेवचेंको स्मारक का निर्माण थीं। 1970 और 1980 के दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका से यूक्रेनी हेलसिंकी समूह की रिहाई की मांग करने और होलोडोमोर को मान्यता देने के लिए यूक्रेनी प्रवासियों के महत्वपूर्ण मानवाधिकार अभियान चले।
1974 में, अमेरिका ने जैक्सन–वानिक संशोधन भी लागू किया, जिसने व्यापार संबंधों को धार्मिक अल्पसंख्यकों के प्रवासन पर प्रतिबंधों से जोड़ दिया। उस समय प्रवासियों के लिए काफी हद तक अप्रासंगिक होने के बावजूद, यह संशोधन और इसके बाद का लॉटेनबर्ग संशोधन (1990) सोवियत संघ के विघटन के दौरान अत्यंत महत्वपूर्ण हो गए, जब बहुत से यूक्रेनियों ने इनका उपयोग संयुक्त राज्य अमेरिका में आप्रवासन के लिए किया।
यद्यपि यूक्रेनी प्रवासियों को सोवियत संघ के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रतिद्वंद्विता में एक महत्वपूर्ण पक्ष के रूप में देखा जाता था, अंततः यूक्रेन की स्वतंत्रता लगभग सभी के लिए पूर्ण आश्चर्य के रूप में आई। सोवियत संघ के विघटन और उसके बाद की आर्थिक कठिनाइयों ने 1991 और 2014 के बीच यूक्रेनी आप्रवासन की चौथी लहर को जन्म दिया। पहली बार, संयुक्त राज्य अमेरिका में आप्रवासन में यूक्रेन के सभी भागों के लोग शामिल थे। यह लहर लगभग पूरी तरह आर्थिक प्रवासियों से बनी थी और इसकी संख्या 200,000-350,000 के बीच थी। रूसो-यूक्रेनी युद्ध शुरू होने से पहले, यह चौथी लहर कुल प्रवासी समुदाय का लगभग 20% थी, जिसमें सबसे सक्रिय हिस्सा अधिक शिक्षित और यूक्रेन से अधिक निकट संबंध रखने वाला था। ये यूक्रेनी परिवार अब प्रवासी समुदाय के सबसे राजनीतिक रूप से शक्तिशाली हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं।
सोवियत संघ के पतन ने प्रवासी समुदाय के लिए यूक्रेन की राजनीति में भाग लेने का द्वार खोला। यह पहले फ्रेंड्स ऑफ रूख संगठन के माध्यम से यूक्रेनी लोकप्रिय मोर्चे, पुनर्निर्माण के लिए यूक्रेन के जन आंदोलन, को वित्तीय सहायता प्रदान करके, साथ ही कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेन की स्वतंत्रता को मान्यता दिलाने के लिए लॉबिंग प्रयासों द्वारा किया गया। 1990 के दशक में, दो यूक्रेनी राजनीतिक दलों को, जो दोनों यूक्रेनी राष्ट्रवादियों के संगठन (OUN) से जुड़े तीसरी लहर के आप्रवासियों की विरासत का प्रतिनिधित्व करते थे, यूक्रेनी प्रवासियों से महत्वपूर्ण समर्थन मिला। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से, यूक्रेनियों की तीसरी लहर OUN के भीतर बांदेरा और मेल्निक गुटों के प्रति अपनी निष्ठाओं के कारण विभाजित रही थी। यूक्रेन की स्वतंत्रता की घोषणा के बाद भी यह विभाजन जारी रहा। यूक्रेनी राष्ट्रवादियों की कांग्रेस (KUN) की स्थापना OUN के बांदेरा गुट के आप्रवासियों ने की थी, जबकि OUN के मेल्निक गुट ने यूक्रेनी रिपब्लिकन पार्टी (URP) की गतिविधियों का समर्थन किया। अंततः, दोनों दलों को यूक्रेनी राजनीति में बहुत कम सफलता मिली। 2000 के दशक तक, प्रवासियों के राजनीतिक और सामाजिक संगठन में चौथी लहर के कुछ आप्रवासी शामिल हो गए थे, लेकिन उसने अपना अधिकांश राजनीतिक फोकस भी खो दिया था।
तीसरी और चौथी लहर के आप्रवासियों की पहचान अक्सर टकराती है। उदाहरण के लिए, अधिक राजनीतिक तीसरी लहर अक्सर यूक्रेन से आए रूसी-भाषी नवागंतुकों के प्रति उपेक्षापूर्ण होती है और रूसी भाषा को प्राथमिकता देने के कारण उन्हें कम यूक्रेनी मानती है। तीसरी लहर के यूक्रेनी औपचारिक यूक्रेनी सांस्कृतिक और राजनीतिक संगठनों से भी कहीं अधिक जुड़े हुए हैं। चौथी लहर के यूक्रेनी मुख्यतः अनौपचारिक समुदायों, जैसे सामाजिक क्लबों और ऑनलाइन समूहों, में संगठित हैं।
यह स्वतंत्रता-पूर्व समुदाय की विरासत हो सकती है या विभिन्न लहरों के बीच सांस्कृतिक विभाजन का संकेत हो सकता है। यह विशेष रूप से मैदान आंदोलन और रूसो-यूक्रेनी युद्ध में यूक्रेन के समर्थन के संबंध में सच है। पुरानी लहरों के लिए समर्थन मुख्यतः पुराने और सुस्थापित प्रवासी संगठनों को दान देने के माध्यम से आता है, जबकि नई लहरें सामाजिक नेटवर्क के इर्द-गिर्द आधारित विरोध प्रदर्शनों और संग्रह अभियानों जैसी जमीनी कार्रवाइयों में मुख्यतः यूक्रेन का समर्थन करती हैं। भौगोलिक वितरण भी इस विभाजन को दर्शाता है; मिशिगन, नेब्रास्का और पेंसिल्वेनिया में कई पुराने “छोटे शहरों” के यूक्रेनी समुदाय यूक्रेन से अपना ऐतिहासिक संबंध खो रहे हैं, क्योंकि चौथी लहर के आप्रवासी अधिकतर बड़े शहरों में जा रहे हैं।
2013 के अंत ने यूक्रेनी समाज में कई बदलावों को जन्म दिया, और यूक्रेनी प्रवासी समुदाय किसी भी तरह अपवाद नहीं था। क्रीमिया पर कब्जे और डोनबास क्षेत्र में युद्ध के कारण कई यूक्रेनी उन क्षेत्रों से भाग निकले, और संयुक्त राज्य अमेरिका को यूक्रेनी आप्रवासियों का नया प्रवाह मिला, जिसमें हर वर्ष लगभग 10,000 लोग पहुँच रहे थे। 2022 में पूर्ण पैमाने के रूसी आक्रमण और यूक्रेनी शरणार्थी संकट के साथ यह प्रवाह काफी बढ़ गया। कुल मिलाकर, इस लहर में 200,000 से अधिक लोग हैं, जिनमें से एक बड़ा हिस्सा 2022 में पहुँचा।
हालाँकि पाँचवीं लहर के अधिकांश प्रवासी पूर्वी यूक्रेन से हैं, अपनी प्रेरणाओं और सांस्कृतिक पहलुओं में उनमें अक्सर 1990 के दशक में आए लोगों की तुलना में तीसरी लहर के यूक्रेनियों से अधिक समानता है। रूसी आक्रमण के कारण यूक्रेन छोड़ने के लिए मजबूर होना तीसरी लहर के अनुभव से निकटता से मेल खाता है, जबकि पाँचवीं लहर चौथी लहर की तुलना में अधिक राजनीतिक रूप से सक्रिय है। उनके लिए आशा मुख्यतः युद्ध के बाद यूक्रेन लौटने की है। इसके अतिरिक्त, पाँचवीं लहर के यूक्रेनियों में 60% लोग दैनिक जीवन में यूक्रेनी बोलना पसंद करते हैं, जबकि चौथी लहर के यूक्रेनियों में यह 40% है। पिछली प्रवासी पीढ़ियों की तुलना में पाँचवीं लहर बेहतर शिक्षित भी है। कुल मिलाकर, यूक्रेनियों की यह नई लहर अधिक राजनीतिक रूप से प्रेरित और सांस्कृतिक रूप से जागरूक वर्ग का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन यह कहना अभी जल्दबाज़ी होगी कि उनका राजनीतिक प्रभाव बना रहेगा या यह वर्तमान परिस्थितियों का अल्पकालिक प्रभाव है।
यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के शुरुआती दिनों से ही, 1894 में स्थापित यूक्रेनी राष्ट्रीय संघ (UNA), संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनियों का सबसे महत्वपूर्ण संगठन रहा है। 1960 और 1970 के दशकों में अपने चरम पर इसके 85,000 से अधिक सदस्य थे। वर्तमान संख्या काफी कम है, लेकिन यह अब भी UCCA में और उसके माध्यम से पूरे प्रवासी समुदाय में नेतृत्वकारी स्थान रखता है।
अमेरिकी यूक्रेनी संगठनों के बीच पहला महत्वपूर्ण सहयोग प्रयास प्रथम विश्व युद्ध के दौरान दिखाई दिया, जब 1915 में अमेरिका में यूक्रेनियों की पहली कांग्रेस आयोजित हुई और उसने संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनियों का अल्पकालिक महासंघ स्थापित किया। वर्तमान में तीन प्रमुख अमेरिकी यूक्रेनी छत्र संगठन हैं:
धार्मिक संगठन यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की सबसे प्रभावशाली शक्तियों में से एक रहे हैं। यह विशेष रूप से स्वतंत्रता से पहले सच था, जब चर्च ने नास्तिक सोवियत संघ के विरुद्ध यूक्रेनी प्रवासियों को एकजुट करने वाली अर्ध-राजनीतिक शक्ति की भूमिका निभाई। प्रवासी समुदाय के कई सदस्य विशेष रूप से धार्मिक उत्पीड़न के कारण आप्रवासन कर आए, जिससे उनकी राष्ट्रीय और धार्मिक पहचान जुड़ी हुई थी। यूक्रेनी आप्रवासी समूह चर्चों के इर्द-गिर्द केंद्रित थे, जिन्होंने अपने विद्यालय और सामुदायिक संगठन बनाए तथा सांस्कृतिक पहचान और भाषा को आगे बढ़ाया। पश्चिमी यूक्रेन से आई पहली आप्रवासी लहरें मुख्यतः पूर्वी कैथोलिक और रूढ़िवादी थीं, लेकिन हाल की लहरों ने प्रोटेस्टेंटों के इवेंजेलिकल पंथ को प्राथमिकता दी है, जिसका कारण लॉटेनबर्ग संशोधन है। यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के लगभग सभी धार्मिक सदस्य काफी हद तक दक्षिणपंथ की ओर झुकते हैं, और पिछली पीढ़ियाँ बड़े पैमाने पर शीत युद्ध की विरासत से प्रभावित हैं। चौथी लहर के इवेंजेलिकल ईसाई समूह ईसाई दक्षिणपंथ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जो MAGA आंदोलन का समर्थन करते हैं, जबकि वे यूक्रेनी संस्कृति या राष्ट्रीय पहचान से कम जुड़े हैं। वॉशिंगटन राज्य में विभिन्न ईसाई संप्रदायों द्वारा 2024 में कई यूक्रेनी ईसाई चर्चों की स्थापना दर्शाती है कि प्रवासी धार्मिक संगठनों के बीच राजनीतिक सहयोग एक महत्वपूर्ण राजनीतिक शक्ति हो सकता है। वर्तमान में, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के सबसे बड़े धार्मिक संगठन हैं:
ऐतिहासिक रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनी प्रवासी छात्र संघों ने स्वतंत्र रूप से कार्य किया है। देशव्यापी पहला संगठन 1953 में स्थापित हुआ, जब यूक्रेनी छात्रों के केंद्रीय संघ ने अपना मुख्य कार्यालय वहाँ स्थानांतरित किया (TseSUS)। अमेरिका के यूक्रेनी छात्र संगठनों के महासंघ (SUSTA) ने सबसे पहले 50 अलग-अलग विश्वविद्यालयों के युवाओं को एकजुट किया। 2010 के दशक में निष्क्रिय होने के बाद, इसे 2022 में पुनर्जीवित किया गया और इसमें देश भर के 13 छात्र संघ शामिल हैं। हालाँकि, यह ऐसे संगठनों की कुल संख्या का केवल अत्यंत छोटा हिस्सा दर्शाता है।
यूक्रेनी अमेरिकी अनुसंधान और शिक्षा संस्थान काफी बेहतर संगठित और प्रभावशाली हैं। यूक्रेन पर केंद्रित कई महत्वपूर्ण अनुसंधान संगठन हैं:
रूसो-यूक्रेनी युद्ध की शुरुआत के साथ, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के नेतृत्व वाले मानवीय गैर-सरकारी संगठन सबसे महत्वपूर्ण सामुदायिक समूह बन गए हैं। इन्हीं संगठनों ने सितंबर 2022 में अमेरिकन कोएलिशन फॉर यूक्रेन (ACU) शुरू किया, जिसमें अब यूक्रेन के समर्थन पर केंद्रित अमेरिका-स्थित 100 से अधिक संगठन शामिल हैं। यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की राजनीतिक कार्रवाई में ACU ने अग्रणी भूमिका निभाई है और अपने प्रभाव को बढ़ाने के लिए वकालत अभियानों, प्रदर्शनों, धन-संग्रह कार्यक्रमों, लॉबिंग तथा अन्य आयोजनों का उपयोग किया है। ACU के मुख्य संस्थापकों में शामिल हैं:
यूक्रेनी प्रवासी मीडिया का संयुक्त राज्य अमेरिका में लंबा इतिहास है। UNA द्वारा 1893 से प्रकाशित स्वोबोदा समाचारपत्र विश्व का सबसे पुराना यूक्रेनी-भाषी समाचारपत्र है। स्वोबोदा और उसका अंग्रेज़ी-भाषी समकक्ष द यूक्रेनियन वीकली, अमेरिका में प्रवासी मीडिया की रीढ़ रहे हैं। जहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में पारंपरिक यूक्रेनी मीडिया लुप्त होता गया है, वहीं युद्ध ने यूक्रेनी मीडिया के पुनर्जागरण को प्रेरित किया है। राजनीतिक और मानवीय लामबंदी बढ़ने के साथ, प्रवासी समुदाय का ध्यान गैर-सरकारी संगठनों और कार्यकर्ता समूहों की ऑनलाइन उपस्थिति की ओर स्थानांतरित हो गया है।
हाल में, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की राजनीतिक लामबंदी विकेंद्रीकृत डिजिटल वकालत की ओर स्थानांतरित हुई है। औपचारिक संगठनात्मक ढाँचे के अभाव के बावजूद, यूक्रेनी और यूक्रेनी-अमेरिकी ब्लॉगर तथा इन्फ्लुएंसर अमेरिकी जनमत को आकार देने में एक महत्वपूर्ण शक्ति बन गए हैं। ये व्यक्ति प्रमुख सोशल मीडिया मंचों (YouTube, TikTok, Instagram) पर अंग्रेज़ी-भाषी सामग्री तैयार करते हैं। उनकी भूमिका दोहरी है: वे जटिल यूक्रेनी आख्यानों और भू-राजनीतिक वास्तविकताओं को पश्चिमी दर्शकों के लिए सुलभ प्रारूपों में अनुवादित करते हैं, और जमीनी स्तर के धन-संग्रह तथा राजनीतिक कार्रवाई के प्रत्यक्ष आह्वानों के लिए सीधे माध्यम के रूप में कार्य करते हैं। उनकी व्यापक पहुँच उन्हें लाखों अमेरिकियों से जुड़ने में सक्षम बनाती है, सहानुभूति को प्रोत्साहित करती है और रूस के विरुद्ध यूक्रेन के संघर्ष के लिए राजनीतिक समर्थन बनाए रखती है, विशेषकर युवा जनसांख्यिकीय समूहों के बीच, जिन तक पारंपरिक प्रवासी मीडिया चैनल शायद नहीं पहुँच पाते।
यूक्रेन के समर्थकों ने प्रतिनिधि सभा और सीनेट, दोनों में कॉकस स्थापित किए हैं। प्रतिनिधि सभा में, कांग्रेसनल यूक्रेन कॉकस 1997 में स्थापित हुआ था और जून 2022 तक इसके 100 सदस्य थे – 21 रिपब्लिकन और 79 डेमोक्रेट। यह कॉकस 2014 से यूक्रेन के समर्थन से संबंधित कुछ सबसे महत्वपूर्ण विधायी पहलों के पीछे रहा है, जैसे 2014 का यूक्रेन फ्रीडम सपोर्ट एक्ट।
सीनेट में यूक्रेन कॉकस काफी नया है और फरवरी 2015 में बनाया गया था। सीनेट के कॉकस अधिक अनौपचारिक होते हैं। इसके गैर-आधिकारिक सदस्यों में 17 सदस्य शामिल हैं, जिनमें 9 रिपब्लिकन और 8 डेमोक्रेट हैं।
हालाँकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यूक्रेनी कॉकस के सदस्यों के लिए भी समर्थन हमेशा सुनिश्चित नहीं होता। कई कट्टरपंथी रिपब्लिकनों ने बाइडन प्रशासन के विरोध से प्रेरित होकर यूक्रेन के प्रति लगातार अधिक नकारात्मक रुख अपना लिया है। उदाहरण के लिए, प्रतिनिधि सभा के सदस्य गस बिलिराकिस ने शुरू में यूक्रेन के लिए वित्तपोषण का समर्थन किया था, लेकिन तब से उसके विरुद्ध लामबंद हो गए हैं। रिपब्लिकन पार्टी के नेताओं में से एक सीनेटर जॉन बरासो ने यूक्रेन के सहायता पैकेजों के विरुद्ध मतदान करने वाले GOP नेतृत्व के एकमात्र सदस्य के रूप में पार्टी-लाइन तोड़ी।
यूक्रेन और यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के साथ काम करने वाली सबसे महत्वपूर्ण एजेंसियों में से एक यूरोप में सुरक्षा और सहयोग आयोग (CSCE) रहा है, जिसे हेलसिंकी आयोग भी कहा जाता है। हेलसिंकी समझौतों की निगरानी के लिए 1975 में इस एजेंसी की स्थापना ने शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी यूक्रेनी कार्यकर्ताओं के लिए एकजुट होने का आधार प्रदान किया। वास्तव में, 1970 और 1980 के दशकों में उनकी अधिकांश लॉबिंग हेलसिंकी समझौतों और सोवियत यूक्रेन में उनके कार्यान्वयन पर केंद्रित थी। 2014 से आयोग ने यूक्रेन पर अनेक सुनवाई आयोजित की हैं और ब्रीफिंग जारी की हैं, अक्सर यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के साथ सहयोग करते हुए। हेलसिंकी आयोग अमेरिकी सरकार तक एक प्रत्यक्ष और मुद्दा-केंद्रित माध्यम प्रदान करता है।
1970 के दशक में सोवियत यूक्रेन के कारावास में बंद असंतुष्टों के समर्थन में यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय के कार्य ने उन्हें वॉशिंगटन, डी.सी. में अपनी उपस्थिति के महत्व को स्पष्ट रूप से दिखाया। इस उद्देश्य से, नवंबर 1977 में UCCA ने यूक्रेनी नेशनल इन्फॉर्मेशन सर्विस (UNIS) की स्थापना की। यह कार्यालय, यू.एस.-यूक्रेन फाउंडेशन (USUF) के साथ मिलकर, यूक्रेनी कॉकसों, हेलसिंकी आयोग और प्रवासी समुदाय के बीच मुख्य संचार मध्यस्थ के रूप में कार्य करता है।
जुलाई 2019 में बाल्टिक सागर सुरक्षा पर एक सुनवाई में अमेरिकी हेलसिंकी आयोग। स्रोत: यूरोप में सुरक्षा और सहयोग आयोग, संयुक्त राज्य कांग्रेस
वर्तमान में, केवल यूक्रेन के लिए वकालत करने वाली एकमात्र सक्रिय राजनीतिक कार्रवाई समिति (PAC) अमेरिकन यूक्रेन PAC है, जिसे Kyiv Post के संस्थापक जेड संडेन ने मार्च 2024 में बनाया था। इस PAC ने लगभग 156,000 डॉलर जुटाए हैं, जिनमें अधिकांश जेड संडेन स्वयं और यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय से आए हैं, और लगभग 136,000 डॉलर खर्च किए हैं। दोनों दलों के देशभर के सबसे प्रमुख यूक्रेन-समर्थक राजनेताओं ने निर्धारित योगदानों के माध्यम से इसका समर्थन किया है। यूक्रेनी प्रवासी समुदाय द्वारा PAC बनाने के अन्य प्रयास भी हुए, लेकिन वे असफल रहे।
2022 से ACU वॉशिंगटन, डी.सी. में वर्ष में दो बार सामुदायिक समन्वय कार्यक्रम, यूक्रेन एक्शन समिट, आयोजित कर रहा है। यह आयोजन केवल एक समन्वित वकालत प्रयास बनाने का महत्वपूर्ण साधन ही नहीं है, बल्कि अमेरिकी सरकार के अधिकारियों की लॉबिंग के लिए भी एक प्रमुख आयोजन है। इसके प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर बताना कठिन है। वसंत 2025 में छठे यूक्रेन एक्शन समिट के दौरान, 600 से अधिक प्रतिनिधियों ने रूस पर प्रतिबंध कड़े करने की वकालत के लिए सीनेट और प्रतिनिधि सभा के तीन-चौथाई से अधिक सदस्यों से मुलाकात की। पिछले सम्मेलनों के आँकड़ों से पता चला है कि आमतौर पर ये सम्मेलन उन विधेयकों के लिए, जिनकी वे वकालत कर रहे होते हैं, नए सह-प्रायोजकों की ठोस संख्या उत्पन्न करते हैं।
साथ ही, यूक्रेन के मुद्दे ने वॉशिंगटन के बड़ी संख्या में लॉबिस्टों को अपने पक्ष में आकर्षित किया है। 2022 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेन-समर्थक लॉबी को कठिन संघर्ष करना पड़ रहा था। उदाहरण के लिए, 2021 में रूसी ग्राहकों ने वॉशिंगटन की लॉबिंग फर्मों को 42 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान किया, जो यूक्रेनियों की तुलना में 40 मिलियन डॉलर अधिक था, फिर भी उन्हें यूक्रेनी प्रयासों की अपेक्षा बहुत कम सफलता मिली। युद्ध की शुरुआत के साथ प्रतिबंधों के कारण रूसी लॉबी लगभग गायब हो गई, जबकि यूक्रेन के मुद्दे को कई लॉबिंग फर्मों ने “निःशुल्क” आधार पर अपनाया है। वॉशिंगटन की सबसे बड़ी लॉबिंग फर्में, जैसे होगन लोवेल्स, BGR और मर्करी, यूक्रेनी सरकार को अपनी सेवाएँ प्रदान कर रही हैं, फिर भी प्रवासी समुदाय की लॉबिंग की भूमिका बनी हुई है। युद्ध की शुरुआत से रज़ोम फॉर यूक्रेन ने लॉबिंग फर्मों को लगभग पाँच लाख डॉलर का भुगतान किया है।
2014 से “यूक्रेनी प्रश्न” अमेरिकी विदेश नीति की सबसे महत्वपूर्ण प्राथमिकताओं में से एक बन गया है। इसने यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को संयुक्त राज्य अमेरिका की राजनीति में अभूतपूर्व आवाज़ दी है। 2017 तक ओबामा प्रशासन के दौरान इसमें विधेयकों का पारित होना शामिल था, जैसे:
यूरोपीय और यूरेशियाई मामलों की सहायक विदेश मंत्री विक्टोरिया नूलैंड, जो अपने यूक्रेन-समर्थक रुख के लिए जानी जाती हैं, को ओबामा के राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रतिक्रिया को आकार देने वाली मुख्य राजनीतिज्ञ माना जाता है। अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के अनेक सदस्यों ने ओबामा प्रशासन की प्रतिक्रिया को आकार देने में भूमिका निभाई, जिनमें डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी की यूक्रेन-समर्थक कार्यकर्ता अलेक्ज़ेंड्रा चालूपा, वॉइस ऑफ अमेरिका की यूक्रेनी सेवा की प्रमुख माइरोस्लावा गोंगाद्ज़े, और UCCA की अध्यक्ष तमारा गैलो ओलेक्सी शामिल हैं। फिर भी, राष्ट्रपति ओबामा ने कम टकराव वाली नीति अपनाने का निर्णय लिया और प्रतिनिधि सभा तथा सीनेट की अपीलों के बावजूद यूक्रेन को सैन्य उपकरण देने में हिचकिचाए। कुछ लोगों ने माना है कि इस निर्णय से संघर्ष का विस्तार हुआ।
ट्रंप के पद संभालने से पहले ही यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के ट्रंप प्रशासन के साथ संबंध तनावपूर्ण थे। ट्रंप के राष्ट्रपति अभियान के अध्यक्ष पॉल मैनाफोर्ट की 2014 से पहले रूसी सरकार और विक्टर यानुकोविच के साथ उनके कथित संबंधों के लिए एलेक्ज़ेंड्रा चालुपा द्वारा जांच की गई थी। हालांकि यूक्रेनी सरकार इसमें शामिल नहीं थी, फिर भी इस घोटाले ने दोनों देशों के बीच संबंधों को काफी नुकसान पहुंचाया। यूक्रेन के प्रति राष्ट्रपति ट्रंप के कभी-कभी आलोचनात्मक रुख के बावजूद, उनके प्रशासन ने वास्तव में देश के लिए समर्थन बढ़ाया और कई महत्वपूर्ण कानून पारित किए, जिनमें शामिल हैं:
इस कठिन स्थिति में भी, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय प्रतिनिधि सभा और सीनेट का व्यापक समर्थन बनाए रखने में सक्षम रहा, जैसा कि जुलाई 2017 में CAATSA अधिनियम के लिए लगभग सर्वसम्मत समर्थन से देखा जा सकता है। 2019 में यूक्रेन सहायता रोकने और उसके बाद के ट्रंप–यूक्रेन घोटाले से संबंध और जटिल हो गए।
अपने राष्ट्रपति कार्यकाल के पहले महीनों में बाइडेन ने अधिकांशतः 2014 से लागू नीति का पालन किया। हालांकि, 2021 भर यूक्रेनी सीमा पर रूसी सैनिकों की बढ़ी हुई सैन्य उपस्थिति के कारण यूक्रेन को सहायता बढ़ी। फरवरी 2022 के आक्रमण ने अमेरिका-यूक्रेन संबंधों और संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय, दोनों में अभूतपूर्व बदलाव ला दिया। इसने यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय के आकार, दृश्यता और उसके भीतर राजनीतिक समन्वय का आमूल विस्तार किया। यह विशेष रूप से अमेरिकन कोएलिशन फॉर यूक्रेन (ACU) के उभरने से स्पष्ट था, जो अमेरिका में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय का प्रमुख समन्वय मंच बन गया। प्रवासी समुदाय के समर्थन और पैरवी के कारण बड़े पैमाने पर कई महत्वपूर्ण कानून पारित हुए, जैसे:
यूक्रेन समर्थक कानून पारित करवाने में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की अनेक सफलताओं के बावजूद, समर्थन अपर्याप्त साबित हुआ।
शीत युद्ध के दौरान पूर्वी यूरोप और रूस का प्रश्न अमेरिका के प्रमुख विदेश नीति संबंधी मुद्दों में से एक था। 1940 के दशक के उत्तरार्ध और 1950 के दशक में अमेरिका और सोवियत संघ के बीच बढ़ते विरोध ने “बंदी राष्ट्रों” को सरकार का समर्थन पाने और अमेरिकी विदेश नीति के विचारों को प्रभावित करने की संभावना दी। यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के लिए, बाल्टिक देशों के विपरीत, यह संघर्ष केवल स्वतंत्रता के लिए नहीं, बल्कि यूक्रेन के अस्तित्व की संभावना की मूल धारणा के लिए भी था। शीत युद्ध के दौरान अमेरिका में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को यह समझ स्थापित करनी पड़ी कि यूक्रेन केवल रूस का एक क्षेत्र नहीं, बल्कि स्वतंत्रता का अधिकारी एक विशिष्ट राष्ट्र है—कुछ ऐसा जो वे अंतरयुद्ध काल में करने में असमर्थ रहे थे।
यूक्रेनी प्रवासी समुदाय अनेक अभियानों के माध्यम से यूक्रेनियों को एक विशिष्ट राष्ट्रीयता के रूप में मान्यता दिलाने में सक्षम रहा। हालांकि, 1990 और 1991 में क्रमशः मार्गरेट थैचर और जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश के भाषणों से स्पष्ट था कि बाल्टिक राज्यों के विपरीत, यूक्रेनी स्वतंत्रता को न तो अमेरिका और न ही यूनाइटेड किंगडम का समर्थन प्राप्त था। दिसंबर 1991 में यूक्रेनी स्वतंत्रता की मान्यता, इसलिए, पूर्वी यूरोपीय प्रवासी समुदायों के मतदाताओं के दबाव और सोवियत संघ के तेज विघटन से उत्पन्न नई वास्तविकता की स्वीकृति थी।
यूक्रेन की स्वतंत्रता की घोषणा के बाद, प्रवासी समुदाय का ध्यान यूक्रेन और अमेरिका के बीच संबंधों को बेहतर बनाने तथा देश के लिए आर्थिक समर्थन जुटाने पर केंद्रित हो गया। इसके लिए उसे एक बार फिर अमेरिकी पूर्वी यूरोप नीति के "रूस-प्रथम" दृष्टिकोण का सामना करना पड़ा। यूक्रेनी स्वतंत्रता के शुरुआती वर्षों में, इन देशों के संबंध मुख्यतः परमाणु हथियारों के मुद्दे से संबंधित थे, जिसका समाधान नन-लूगर अधिनियम और बाद में बुडापेस्ट ज्ञापन द्वारा किया गया। 1997 में कांग्रेसनल यूक्रेनियन कॉकस की स्थापना के कारण इन संबंधों में बाद में गहराई आई। मैदान विरोध प्रदर्शनों और उसके बाद के रूसो-यूक्रेनी युद्ध के दौरान प्रवासी समुदाय स्पष्ट रूप से सक्रिय हुआ। उसका उद्देश्य अमेरिकी राजनीति में रूस की छवि को “रणनीतिक साझेदार” से बदलकर एक आक्रामक संशोधनवादी शक्ति के रूप में प्रस्तुत करना और यूक्रेन को सहायता बढ़ाने के लिए अमेरिका पर दबाव डालना था। प्रवासी समुदाय ने मुख्यतः जमीनी स्तर पर भूमिका निभाई है, जनमत बदलने के साथ-साथ प्रवासी संगठनों और NGO के माध्यम से सरकार के उच्च स्तरों से भी जुड़ाव किया है।
शीत युद्ध की समाप्ति के बाद दशकों तक यूक्रेन के लिए अमेरिकी समर्थन काफी हद तक द्विदलीय रहा और अमेरिका के समक्ष मौजूद आंतरिक राजनीतिक मुद्दों से इसका मेल था। यह नवस्वतंत्र राष्ट्र के लिए व्यापक समर्थन के कारण था या केवल यूक्रेन की अपेक्षाकृत कम अहमियत के कारण, इस पर अमेरिकी राजनीति में बहस हो सकती है; लेकिन स्थिति जो भी रही हो, इसका अर्थ था कि, उदाहरण के लिए, कॉकसों में यूक्रेन के लिए समर्थन लगभग पूरी तरह समान रूप से विभाजित था।
2014 की गरिमा क्रांति और रूस द्वारा क्रीमिया के विलय ने यूक्रेन को अमेरिकी विदेश नीति के अग्रभाग में ला दिया, और इसलिए उथल-पुथल भरे 2016 चुनावों से पहले अमेरिकी आंतरिक राजनीति में “यूक्रेनी प्रश्न” का प्रवेश अपरिहार्य था। अमेरिका के राजनीतिक हाशियों पर रूस-जनित कई आख्यान उभरे; उदाहरण के लिए, नूलैंड-पायट कॉल का उपयोग अमेरिकी अति-वाम और अति-दक्षिणपंथ के कुछ लोगों ने CIA समर्थित “रंग क्रांति” के आख्यान को आगे बढ़ाने के लिए किया, जो 2012 से रूस में व्यापक षड्यंत्र सिद्धांत रहा है। चुनावों से पहले रूसी सरकार ने चुनावों को प्रभावित और बाधित करने के लिए बहुस्तरीय अभियान चलाया, जिसमें यूक्रेन के बारे में और भी षड्यंत्र सिद्धांतों को बढ़ावा दिया गया। इससे अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को प्रभावी रूसी राज्य-प्रायोजित प्रचार मशीन का मुकाबला करना पड़ा, जो वह नहीं कर सका। युद्ध के शुरुआती वर्षों में यह दुष्प्रचार अभियान मुख्यधारा की राजनीति तक नहीं पहुंचा, लेकिन इसने संदेह के वे बीज बो दिए जो बाद में MAGA आंदोलन में फले-फूले।
2019 के राष्ट्रपति चुनावों से पहले का दौर ही वह समय था जिसने यूक्रेन और उसके प्रवासी समुदाय को पक्षपातपूर्ण राजनीति के जाल में मजबूती से उलझा दिया। 2019 की गर्मियों में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कथित तौर पर यूक्रेन को लगभग 400 मिलियन डॉलर की सैन्य सहायता रोक ली ताकि उसकी सरकार पर देश में हंटर बाइडेन के कारोबारी लेन-देन की जांच करने का दबाव डाला जा सके। यह संभवतः उन आरोपों पर आधारित था कि जो बाइडेन ने हंटर बाइडेन से जुड़ी यूक्रेनी गैस कंपनी बुरिस्मा की जांचें रुकवा दी थीं। रूसी षड्यंत्र सिद्धांतों पर आधारित इस घोटाले ने महाभियोग जांच को जन्म दिया और यूक्रेन तथा MAGA आंदोलन के बीच संबंधों को बिगाड़ दिया। कई षड्यंत्र सिद्धांत, जो पहले रिपब्लिकनों के बीच अलोकप्रिय थे, फैल गए, क्योंकि यूक्रेन का मुद्दा अमेरिकी सांस्कृतिक युद्ध का एक प्रतिनिधि युद्धक्षेत्र बन गया। अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय पर इसका प्रभाव महत्वपूर्ण रहा है, क्योंकि इससे समुदाय विभाजित हो गया है। प्रवासी समुदाय के कई लोगों के लिए MAGA आंदोलन के संदेश उनके अपने विश्वदृष्टिकोण से अच्छी तरह मेल खाते हैं, इसलिए वे इस आंदोलन के यूक्रेन-विरोधी षड्यंत्र सिद्धांतों को खारिज कर देते हैं।
हालांकि, यह विभाजन पार्टी-रेखाओं का सख्ती से अनुसरण नहीं करता; शीत युद्ध के दौरान रिपब्लिकन पार्टी ही यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की सबसे प्रबल समर्थक थी। हालांकि मार्जरी टेलर ग्रीन और मैट गेट्ज़ जैसे यूक्रेन के सबसे कठोर आलोचक वर्तमान रिपब्लिकन पार्टी में मुखर आवाज़ें हैं, फिर भी मिच मैककॉनेल और लिंडसे ग्राहम जैसे अधिक पारंपरिक रूढ़िवादी अब भी सीनेट और प्रतिनिधि सभा में प्रमुख हैं। यूक्रेन का समर्थन करने वाले कानूनों को कुल मिलाकर सरकार के दोनों सदनों में मजबूत समर्थन मिला है, जबकि वित्तपोषण अक्सर राष्ट्रपति या अन्य बाहरी कारकों की कार्रवाइयों के कारण अटका रहा है।
हालांकि यूक्रेन के लिए अधिकांश समर्थन अमेरिकी नीति-निर्माताओं की विचारधारा और हितों पर निर्भर करता है, फिर भी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय और अमेरिकी जनसंख्या की ओर से पर्याप्त निचले स्तर का दबाव मौजूद है। भले ही 2022 से यूक्रेन ने, विशेषकर रिपब्लिकनों के बीच, समर्थक खो दिए हैं, फिर भी रिपब्लिकनों और डेमोक्रेटों दोनों में समर्थन ऊंचा है। यदि यह समर्थन बना रहता है, तो दबाव राजनेताओं को यूक्रेन का साथ छोड़ने से रोकेगा। इस “जमीनी” स्तर पर यूक्रेनी प्रवासी समुदाय अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है, क्योंकि रैलियों और सूचना अभियानों के माध्यम से यूक्रेन को बढ़ावा देने का मुख्य भार वही उठाता है। इसके अलावा, प्रवासी समुदाय के अभियान न केवल जनमत को आकार देते हैं, बल्कि दस लाख से अधिक सदस्यों वाले यूक्रेनी अमेरिकी समुदाय की शक्ति भी प्रदर्शित करते हैं।
कुछ नगरपालिकाओं में यूक्रेनी समुदाय केवल एक प्रभाव नहीं, बल्कि मुख्य राजनीतिक शक्ति है। संयुक्त राज्य अमेरिका में आव्रजन की विभिन्न लहरों के दौरान, यूक्रेनियों ने कई समुदाय स्थापित किए और, हालांकि उनमें से अधिकांश अपनी ऐतिहासिक यूक्रेनी जड़ें खो चुके हैं, कुछ अब भी यूक्रेनी प्रभाव के संकेंद्रित समूहों का प्रतिनिधित्व करते हैं। ऐसे समुदाय विशेष रूप से इलिनॉय, पेंसिल्वेनिया, न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क, ओहायो और मिशिगन राज्यों में आम हैं। अलास्का के डेल्टा जंक्शन में यूक्रेनी लोग आबादी का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं और वहां के मेयर इगोर ज़ारेम्बा का जन्म यूक्रेन में हुआ था। ओहायो में यूक्रेनियों की सबसे बड़ी आबादी वाले शहर पार्मा में स्थानीय यूक्रेनी-अमेरिकी समुदाय ने स्थानीय अधिकारियों और व्यवसायों पर यूक्रेनी झंडे प्रदर्शित करने के लिए दबाव डाला। मजबूत यूक्रेनी विरासत वाले शिकागो की नगर परिषद ने रूस-यूक्रेन संघर्ष पर कई प्रस्ताव पेश किए हैं, और फिलाडेल्फिया सिटी काउंसिल ने 2022 में यूक्रेन में नो-फ्लाई ज़ोन की मांग करने पर बहस की।
अमेरिकी यूक्रेनी कुछ काउंटियों में केंद्रित हैं, जिससे उन्हें प्रतिनिधि सभा के चुनावों में आवाज़ मिलती है; फिर भी, प्रवासी समुदाय का प्रभाव संख्या से कम और दृश्यता से अधिक जुड़ा है। यूक्रेनियों की सर्वाधिक सघनता वाले कांग्रेसनल जिलों में भी वे कुल आबादी के 2,6% से अधिक नहीं हैं। जिला स्तर पर यूक्रेनी समुदायों की शक्ति मुख्यतः अन्य प्रवासी समुदायों के साथ सहयोग और समुदाय के सदस्यों के काम पर निर्भर करती है। यूक्रेनी समुदाय के सदस्य अक्सर अभियानों के लिए स्थानीय आयोजक, दाता और स्वयंसेवक के रूप में कार्य करते हैं, जिससे उन्हें निर्णय-निर्माताओं तक पहुंच और दृश्यता मिलती है। कांग्रेसनल जिला स्तर पर स्थानीय यूक्रेनी अमेरिकी सामुदायिक केंद्रों का उपयोग कांग्रेस के राजनेताओं को यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के मुद्दों का महत्व दिखाने के माध्यम के रूप में किया जाता है।
राज्य स्तर पर, यूक्रेनी प्रवासी संगठनों ने प्रभावी ढंग से समर्थन जुटाने में सफलता पाई है। सबसे महत्वपूर्ण यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया और वॉशिंगटन राज्यों में हैं, जबकि अन्य महत्वपूर्ण ऐतिहासिक समुदाय इलिनॉय, कनेक्टिकट, न्यू जर्सी और कैलिफ़ोर्निया में हैं। इन राज्यों की आबादी में यूक्रेनियों की हिस्सेदारी 1% से कम होने के बावजूद, कुछ मामलों में यूक्रेनियों के वोट न केवल स्थानीय बल्कि देशव्यापी चुनावों का परिणाम भी बदल सकते थे। उदाहरण के लिए, पेंसिल्वेनिया राज्य में 120,000 लोगों वाला यूक्रेनी प्रवासी समुदाय 2024 में हैरिस के पक्ष में राज्य का रुख बदल सकता था।
प्रवासी समुदाय के प्रभाव का एक बड़ा हिस्सा उसके छत्र संगठनों से आता है; उदाहरण के लिए, UCCA का इलिनॉय प्रभाग अभियानों और विरोध प्रदर्शनों के आयोजन के साथ-साथ राज्य प्रतिनिधियों से मिलने में सक्रिय रहा है। राज्य विधानमंडल में अभियान चलाना संघीय स्तर से बाहर समर्थन जुटाने और सीनेट व प्रतिनिधि सभा पर दबाव डालने का एक माध्यम रहा है। कई राज्यों ने 2017 में होलोडोमोर के मानव-निर्मित अकाल को जनसंहार के रूप में मान्यता दी, जिससे अमेरिकी सरकार को भी ऐसा करने के लिए प्रेरणा मिली 2018 में, और कई ने यूक्रेन को सहायता भेजी 2022 में।
संघीय स्तर पर, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की पैरवी UCCA और ACU जैसे राष्ट्रीय छत्र संगठनों द्वारा आकार लेती है, जो सीनेट और प्रतिनिधि सभा में यूक्रेनी कॉकसों के साथ काम करते हैं। इस स्तर पर भी स्थानीय संगठन महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि सर्वाधिक यूक्रेन-समर्थक आवाज़ें अधिकतर उन राज्यों से आती हैं जहाँ प्रवासी समुदाय सुविकसित है और जिसने निचले स्तरों की राजनीति को प्रभावित किया है।
होलोडोमोर को जनसंहार के रूप में मान्यता मिलना इस बात के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक है कि किस प्रकार अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय राजनीतिक सहभागिता के विभिन्न स्तरों का उपयोग करके संयुक्त राज्य अमेरिका की राजनीति में बदलाव लाने में सक्षम रहा है।
होलोडोमोर हमेशा से यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के केंद्र में रहा है; 1933 में भी यूक्रेनियों ने प्रदर्शन आयोजित किए और कांग्रेस में इस मुद्दे को उठाने में सक्षम रहे। 2014 के बाद के अभियान, जो होलोडोमोर की 85वीं वर्षगांठ से पहले चले, अंततः मार्च 2018 में होलोडोमोर को जनसंहार के रूप में देशव्यापी मान्यता मिलने का कारण बने। इस सफलता की व्याख्या यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की बढ़ी हुई दृश्यता और समुदाय से कांग्रेस तक दीर्घकालिक, चरणबद्ध लामबंदी—दोनों से की जा सकती है।
पैरवी की नींव जमीनी पहलों पर टिकी थी। यूक्रेनी चर्चों, सांस्कृतिक संगठनों और युवा समूहों ने दशकों से अमेरिकियों को होलोडोमोर के बारे में शिक्षित करने के लिए सार्वजनिक स्मरण समारोह, विरोध प्रदर्शन और मीडिया अभियान आयोजित किए हैं। प्रदर्शनियों, आयोजनों और क्षेत्रीय समाचारपत्रों में लेखों के माध्यम से उन्होंने अकाल को यूक्रेनी त्रासदी और अधिनायकवाद के विरुद्ध एक सार्वभौमिक चेतावनी, दोनों रूपों में प्रस्तुत किया। नागरिक स्तर पर दृश्यता पैदा करने तथा आगे की लॉबिंग के लिए आवश्यक ज्ञान और नैतिक वैधता उत्पन्न करने में यह अत्यंत महत्वपूर्ण था। ऐसे आयोजनों में वर्षों के अनेक स्थानीय “स्मरण” दिवस और विशेष रूप से वॉशिंगटन, डी.सी. में होलोडोमोर पीड़ितों के स्मारक के अनावरण के आसपास के आयोजन शामिल थे, 2015 में, जिनका नेतृत्व यू.एस. होलोडोमोर समिति ने किया था।
सामुदायिक आयोजन करते हुए, प्रवासी समुदाय स्थानीय राजनीति में सक्रिय रूप से शामिल था। सामुदायिक संगठनों ने होलोडोमोर स्मरण दिवसों के लिए स्थानीय समर्थन सुनिश्चित करने हेतु नगर परिषदों, महापौरों और काउंटी सरकारों के साथ काम किया। ये कार्रवाइयाँ शिकागो, क्लीवलैंड, फिलाडेल्फिया और पूर्वोत्तर राज्यों के अन्य शहरों में विशेष रूप से दिखाई दीं, जहाँ यूक्रेनी अमेरिकी आबादी केंद्रित है। स्मरण आयोजनों को नगरपालिका राजनीति से जोड़कर प्रवासी समुदाय ने सामाजिक रूप से सक्रिय और विश्वसनीय नागरिक समुदाय के रूप में मान्यता प्राप्त की।
सामुदायिक आयोजनों के माध्यम से यूक्रेनी अमेरिकियों ने अपने कांग्रेसनल जिलों के साथ सीधे जुड़ना शुरू किया, सहानुभूतिशील प्रतिनिधियों की पहचान की और मतदाता भागीदारी को प्रोत्साहित किया। सामुदायिक नेताओं ने उम्मीदवारों के साथ संबंध बनाए, टाउन हॉल आयोजित किए और यूक्रेन-संबंधी मुद्दों पर पृष्ठभूमि जानकारी प्रदान की। बाद में ये जिला-स्तरीय संपर्क निर्णायक साबित हुए, जब सांसदों ने कांग्रेस में होलोडोमोर मान्यता संबंधी प्रस्ताव पेश किए या उनके सह-प्रायोजक बने।
संभवतः संयुक्त राज्य अमेरिका को होलोडोमोर को जनसंहार के रूप में मान्यता देने के लिए प्रेरित करने वाली सबसे महत्वपूर्ण शक्तियाँ राज्य विधानसभाएँ और सीनेटें थीं। यूक्रेनी प्रवासी संगठनों ने राज्य के सांसदों के बीच लॉबिंग की, जिनमें से कई ऐसे निर्वाचन क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते थे जिनमें यूक्रेनी आबादी उल्लेखनीय थी। 2016 और 2019 के बीच, कैलिफ़ोर्निया, पेंसिल्वेनिया, इलिनॉय, मिशिगन और न्यू जर्सी सहित एक दर्जन से अधिक राज्यों ने होलोडोमोर जनसंहार संबंधी प्रस्ताव या राज्यपाल की घोषणाएँ अपनाईं। इन उपलब्धियों ने प्रवासी समुदाय की राजनीतिक क्षमता प्रदर्शित की और भविष्य के राष्ट्रीय नीति-निर्माताओं को प्रभावित करने में मदद की। विशेष रूप से महत्वपूर्ण बात यह है कि मार्च 2018 में राष्ट्रीय मान्यता से पहले, सात राज्य और वॉशिंगटन, डी.सी. पहले ही होलोडोमोर को जनसंहार के रूप में मान्यता दे चुके थे, जिनमें से अधिकांश ने ऐसा 2017 में किया था।
संघीय स्तर पर, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय ने अपने प्रभाव को संस्थागत रूप देने के लिए दशकों की पैरवी का लाभ उठाया। यूक्रेनियन कांग्रेस कमेटी ऑफ अमेरिका (UCCA) और यूक्रेनियन नेशनल वीमेंस लीग ऑफ अमेरिका (UNWLA) जैसे संगठनों ने कांग्रेसनल यूक्रेनियन कॉकस और सीनेट यूक्रेन कॉकस के सदस्यों के साथ निकटता से काम किया। इस सहयोग से द्विदलीय प्रस्ताव सामने आए, जैसे 2005 का प्रतिनिधि सभा प्रस्ताव, 2006 का होलोडोमोर मेमोरियल अधिनियम और सबसे महत्वपूर्ण, यूक्रेनी कॉकस-प्रायोजित2018 का सीनेट प्रस्ताव, जिसने अकाल को जनसंहार के रूप में मान्यता दी। 84 वर्षों बाद, 1934 में पारित न हो सकने वाला प्रस्ताव अंततः यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के सभी स्तरों पर बढ़े हुए प्रभाव और संगठन के कारण अपनाया गया।
रूसी आक्रमण न केवल यूक्रेन और उसके प्रवासी समुदाय के लिए सबसे तात्कालिक मुद्दा है, बल्कि यह पूर्वी और मध्य यूरोप के कई देशों को भी प्रभावित करता है। इसलिए यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को अन्य प्रवासी समुदायों में अनेक सहयोगी मिले हैं। इनमें से कई राज्यों ने शीत युद्ध के समय से यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के साथ सहयोग किया है। वर्तमान परिस्थिति में उन संबंधों को पुनर्जीवित किया गया है और उनमें अमेरिकी राजनीति में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की आवाज़ को सशक्त बनाने की महत्वपूर्ण संभावना है। 1994 में स्थापित मध्य और पूर्वी यूरोपीय गठबंधन में पूर्वी और मध्य यूरोपीय प्रवासी समुदायों के 18 प्रमुख राष्ट्रीय संगठन शामिल हैं। इस संगठन ने यूक्रेन के समर्थन पर विशेष ध्यान केंद्रित किया है, और चूँकि ये प्रवासी समुदाय संयुक्त राज्य अमेरिका की आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, इसलिए इसके महत्व को कम करके नहीं आँकना चाहिए। विशेष रूप से, पोलिश प्रवासी समुदाय के वोटों ने अपने इतिहास के विभिन्न समयों में अमेरिकी चुनावों के परिणाम बदल दिए हैं।1 यह तथ्य अमेरिकी राजनेताओं की नज़र से ओझल नहीं था; उदाहरण के लिए, 2024 में हैरिस अभियान ने पेंसिल्वेनिया राज्य में पोलिश, यूक्रेनी और लिथुआनियाई प्रवासी समुदायों को लक्षित करते हुए विज्ञापन चलाए।
बाल्टिक प्रवासी समुदाय ही यूक्रेन के सबसे अधिक समर्थक सिद्ध हुए हैं। जॉइंट बाल्टिक अमेरिकन नेशनल कमेटी और बाल्टिक अमेरिकन फ़्रीडम लीग दोनों ने कांग्रेस में यूक्रेन-समर्थक कानून के लिए लॉबिंग में पहले ही काफी समय और धन खर्च किया है। इस सहयोग की जड़ें शीत युद्ध में हैं, जब बाल्टिक राज्यों और यूक्रेन के प्रवासी समूह एक-दूसरे के प्रमुख पैरवी साझेदार थे।
अमेरिकी यूक्रेनी उद्देश्य को प्रवासी समुदाय से परे समर्थन मिलने के लिए, पैरवी में संकीर्ण यूक्रेनी केंद्रबिंदु से परे संगठनों को शामिल करना बिल्कुल आवश्यक है। शीत युद्ध के समय से, और विशेष रूप से 2014 से, यूक्रेनी प्रवासी समुदाय ने थिंक टैंकों, पैरवी समूहों और लोकतंत्र संवर्धन, मानवाधिकारों तथा अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा पर केंद्रित अन्य संस्थानों के साथ संबंध स्थापित किए हैं। कई प्रमुख गैर-सरकारी संगठन यूक्रेनी प्रवासी समुदाय का समर्थन करते रहे हैं, जैसे अटलांटिक काउंसिल, नेशनल डेमोक्रेटिक इंस्टीट्यूट (NDI), इंटरनेशनल रिपब्लिकन इंस्टीट्यूट (IRI) और नेशनल एंडोमेंट फॉर डेमोक्रेसी (NED)। ये यूक्रेन और युद्ध के बारे में लगातार सामग्री प्रकाशित करते रहे हैं, जिससे वॉशिंगटन के निर्णय-निर्माता प्रभावित हुए हैं। 2014 में, यू.एस.-यूक्रेन फ़ाउंडेशन (USUF) ने फ्रेंड्स ऑफ यूक्रेन नेटवर्क (FOUN) की स्थापना की, जिसमें यूक्रेन की सहायता करने वाले कार्यबलों में पूर्व प्रमुख अधिकारियों और विशेषज्ञों को केंद्रित किया गया।
अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय लंबे समय से विश्व के अग्रणी यूक्रेनी प्रवासी समुदायों में से एक रहा है। 1967 में न्यूयॉर्क में यूक्रेनी वर्ल्ड कांग्रेस (UWC) की स्थापना हुई थी। शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी यूक्रेनी समुदाय UWC के सबसे सक्रिय सदस्यों में से एक था, और हालाँकि इसका मुख्यालय टोरंटो, कनाडा में है, संयुक्त राष्ट्र के लिए UWC मिशन न्यूयॉर्क में स्थित है। यूक्रेनी प्रवासी समुदायों ने यूक्रेन के साथ खड़े हों प्रदर्शनों और हर वर्ष दुनिया भर में आयोजित होने वाले होलोडोमोर स्मरण आयोजनों जैसे विश्वव्यापी कार्यक्रमों का समन्वय किया है। ऐतिहासिक रूप से अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के कनाडाई यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के साथ मजबूत संबंध रहे हैं। रूस के बाद कनाडा में दूसरा सबसे बड़ा यूक्रेनी प्रवासी समुदाय है, जहाँ लगभग 1.25 मिलियन कनाडाई, यानी कनाडा की आबादी के 3.4%, ने यूक्रेनी वंश की सूचना दी है। दोनों प्रवासी समुदाय इतिहास और पहचान साझा करते हैं और इसी कारण हमेशा सहयोग करते रहे हैं।
1980 और 1990 के दशकों में सोवियत संघ के क्रमिक विघटन ने यूक्रेनी समाज में एक बुनियादी परिवर्तन लाया, जिसका समापन 24 अगस्त 1991 को यूक्रेन द्वारा स्वतंत्रता की घोषणा के साथ हुआ। एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में स्वयं को स्थापित करते समय यूक्रेन को सोवियत विरासत से बाहर अपनी राजनीति परिभाषित करने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ा; यह बाल्टिक राज्यों की तुलना में एक बड़ी चुनौती थी, जो सोवियत कब्ज़े से पहले दशकों तक स्वतंत्र रहे थे। इससे प्रवासी समुदाय को पहली बार यूक्रेन की घरेलू राजनीति में भाग लेने का अवसर मिला।
1 दिसंबर 1991 के जनमत-संग्रह से पहले, उत्तर अमेरिकी प्रवासी समुदाय ने रुख आंदोलन के वित्तपोषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उदाहरण के लिए, टोरंटो शाखा ने स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए 200,000 डॉलर (आज लगभग 250,000 यूरो) एकत्र किए। यूक्रेन में प्रवासी समुदाय की राजनीतिक शक्ति का अधिकांशतः यही दायरा था, क्योंकि प्रवासी समुदाय के सदस्यों ने यूक्रेन में कुछ छोटे दलों को वित्तपोषित अवश्य किया, पर ऐसे आंदोलनों का प्रभाव लगभग नगण्य था।
स्वतंत्रता के बाद प्रवासी समुदाय के अनेक सदस्य यूक्रेन गए और कुछ वहाँ काम करने के लिए रुक गए, अधिकतर युवा पेशेवरों और सरकारी सलाहकारों के रूप में। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि अमेरिका में जन्मे अनेक यूक्रेनी स्वतंत्रता के बाद यूक्रेन के महत्वपूर्ण राजनेता बने, जैसे पूर्व स्वास्थ्य मंत्री उलाना नादिया सुप्रुन, पूर्व वित्त मंत्री नताली एन जारेस्को और यूक्रेन की पूर्व प्रथम महिला कतेरीना युशचेंको।
ऑरेंज क्रांति और गरिमा की क्रांति के दौरान यूक्रेनी राजनीति में प्रवासी समुदाय की रुचि पुनर्जीवित हुई। 2004 के यूक्रेनी राष्ट्रपति चुनाव के दौरान, UCCA पर्यवेक्षक ने मतदाताओं को डराने-धमकाने की गवाही दी। UCCA ऑरेंज क्रांति के दौरान बहुत सक्रिय था और उसने यूक्रेन के इतिहास का सबसे बड़ा चुनाव पर्यवेक्षण मिशन आयोजित किया, जिसमें 2500 से अधिक पर्यवेक्षक थे। वास्तव में, यूक्रेनी अमेरिकी समुदाय और उसके कार्यकर्ता, जैसे एड्रियन करात्नित्स्की, निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने में इतने महत्वपूर्ण थे कि इससे कुछ लोगों को यह विश्वास हुआ कि ऑरेंज क्रांति को निर्देशित किया गया था सीआईए द्वारा। यूरोमैदान विरोध प्रदर्शनों के दौरान, प्रवासी समुदाय ने समर्थन में पूरे अमेरिका में विरोध प्रदर्शन आयोजित किए। जैसे-जैसे विरोध विकसित हुआ, प्रवासी समुदाय ने क्रमशः अधिक वित्तीय और मानवीय सहायता प्रदान की।
1990 के दशक में स्वतंत्रता के बाद, यूक्रेन को गंभीर आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जीवन प्रत्याशा घटी, और अपराध अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ गया। अमेरिकी सरकार से आव्रजन आवश्यकताओं में ढील देने की पैरवी करने और देश में पहुँचे लोगों की मदद करने के अलावा, यूक्रेनी अमेरिकन—पुरानी लहरों के लोग और स्वतंत्रता के बाद आए लोग, दोनों—यूक्रेन के लिए सहायता और धन-प्रेषण का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गए।
अमेरिकी यूक्रेनी समुदाय के पहले सहायता अभियान यूक्रेनी स्वतंत्रता से भी पहले शुरू हुए, क्योंकि “चिल्ड्रन ऑफ चेरनोबिल” संगठन के संयुक्त राज्य अध्याय ने यूक्रेन को 4 करोड़ से अधिक डॉलर की मानवीय सहायता भेजी। स्वतंत्रता के बाद, आधिकारिक और अनौपचारिक दोनों प्रकार की सहायता का प्रवाह उल्लेखनीय रूप से बढ़ गया। सैकड़ों प्रवासी समुदाय संगठनों ने यूक्रेन को मानवीय सहायता प्रदान की, और प्रवासी समुदाय के कई सदस्यों ने अपने परिवार के सदस्यों का समर्थन किया। हालाँकि, 1990 के दशक के मध्य तक, यूक्रेन में भ्रष्टाचार के कई चर्चित मामलों के कारण गैर-सरकारी संगठन और प्रवासी समुदाय के सदस्य, दोनों ही सहायता प्रदान करने के प्रति अधिक संशयशील हो गए थे। 2000 के दशक तक, अमेरिका से यूक्रेन भेजे जाने वाले धन का मुख्य स्रोत उन यूक्रेनियों द्वारा घर भेजा गया धन-प्रेषण था जो स्वतंत्रता के बाद काम करने के लिए अमेरिका आए थे।
2014 में रूसी-यूक्रेनी युद्ध शुरू होने और 2022 के पूर्ण-स्तरीय आक्रमण के बाद, धन-प्रेषण घट गए, संभवतः इसलिए कि विदेश में काम कर रहे यूक्रेनी पुरुष यूक्रेन लौट गए या उनके परिवार देश छोड़कर चले गए। युद्ध के शुरुआती वर्षों के दौरान सैन्य और मानवीय, दोनों प्रकार की सहायता देने वाले संगठनों की संख्या उल्लेखनीय रूप से बढ़ी, लेकिन समन्वय अधिकांशतः विकेंद्रीकृत और समुदाय-आधारित रहा। 2022 तक प्रवासी समुदाय में अधिक महत्वपूर्ण सहायता नेटवर्क उभर नहीं पाए थे, और ध्यान सूचनात्मक अभियानों से सीधे मौद्रिक सहायता की ओर स्थानांतरित हुआ।
प्रवासी समुदाय की पैरवी युद्ध में यूक्रेन का समर्थन करने के उद्देश्य से बनाए गए बहुत-से कानूनों की मुख्य प्रेरक शक्ति साबित हुई है। अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के प्रयासों का एक उदाहरण यूक्रेनियों के लिए आर्थिक समृद्धि और अवसर के पुनर्निर्माण अधिनियम, अर्थात् REPO अधिनियम, को पारित कराने का प्रयास है। इस अधिनियम ने रूसी संप्रभु संपत्तियों की जब्ती और निपटान का आधार प्रदान किया और इसे प्रवासी समुदाय के संगठित प्रयास का समर्थन प्राप्त था।
संयुक्त राज्य अमेरिका में रूसी संपत्तियों को जब्त करने के विचार को 2022 के आक्रमण के बाद वॉशिंगटन में समर्थक मिले, यद्यपि प्रवासी समुदाय के कुछ लोग युद्ध की शुरुआत से ही इसकी पैरवी कर रहे थे। रूस के पूर्ण-स्तरीय आक्रमण के बाद, यूक्रेनी अमेरिकी समुदायों, गैर-सरकारी संगठनों और पैरवी नेटवर्कों ने जब्त संपत्तियों के माध्यम से रूस से पुनर्निर्माण का भुगतान कराने की माँग वाले अभियान शुरू किए। ऐसी जब्तियों की वैधता पर बहस 2022 के अधिकांश समय जारी रही। अक्टूबर 2022 में, सीनेटर जिम रिश और शेल्डन व्हाइटहाउस ने रूसी अभिजात वर्ग, प्रतिनिधियों और कुलीनतंत्रियों अधिनियम (REPO अधिनियम) का पहला संस्करण प्रस्तावित किया, लेकिन वे इसके लिए पर्याप्त समर्थन जुटाने में विफल रहे।
2023 के दूसरे भाग में, नवीनीकृत REPO अधिनियम के अभियान ने एक बार फिर जोर पकड़ लिया। जून 2023 में, प्रतिनिधि सभा की विदेश मामलों की समिति के सदस्यों ने, मुख्यतः यूक्रेनी कॉकस से, प्रतिनिधि सभा में पुनः प्रस्तुत किया REPO अधिनियम, और उसी दिन इसे सीनेट में भी पुनः प्रस्तुत किया गया। जैसे-जैसे विधेयक विभिन्न समितियों से आगे बढ़े, अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय उनके समर्थन में सक्रिय हो गया। इन प्रयासों के केंद्र में अक्टूबर 2023 में यूक्रेन एक्शन समिट था। शिखर सम्मेलन के दौरान REPO अधिनियम मुख्य चर्चा विषयों में से एक था, और सांसदों के साथ बैठकों ने प्रतिनिधि सभा से अतिरिक्त 23 तथा सीनेट से 2 सह-प्रायोजक सुनिश्चित करने में सफलता पाई। साथ ही, कई पक्ष पैरवी पर धन भी खर्च कर रहे थे; उदाहरण के लिए, Razom Inc., Joint Baltic American National Committee, Baltic American Freedom League और Foundation for Defense of Democracies ने विधेयक के लिए समर्थन हासिल करने हेतु पैरवीकार नियुक्त किए। REPO अधिनियम अप्रैल 2024 में पारित हुआ और कानून बना। अक्टूबर 2024 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने REPO अधिनियम का उपयोग यूक्रेन को 20 अरब डॉलर के ऋण कवर करने के लिए किया, और सितंबर 2025 में सीनेट की विदेश संबंध समिति ने विधेयक को और मजबूत करने के लिए 2025 का REPO कार्यान्वयन अधिनियम प्रस्तावित किया।
यूक्रेनी लोग कई अलग-अलग लहरों में संयुक्त राज्य अमेरिका आए हैं। अपनी प्राथमिकताओं और पहचान में भिन्न इन लहरों के बीच अक्सर टकराव हुआ है और वे राजनीतिक रूप से एक-दूसरे का विरोध करती रही हैं। अमेरिकी राजनीतिक ध्रुवीकरण और रूसी-यूक्रेनी युद्ध ने कई मायनों में इन विभाजनों को और तीव्र कर दिया है, भले ही यूक्रेन के समर्थन ने यूक्रेनी पहचान को पुनर्जीवित किया हो। दूसरी और तीसरी लहर के आप्रवासियों के बीच, साथ ही तीसरी और चौथी लहर के आप्रवासियों के बीच संघर्ष शीत युद्ध के दौरान अधिक प्रमुख थे, पर समुदायों में उनका प्रभाव अब भी स्पष्ट है। 2014 में युद्ध शुरू होने के बाद आए शरणार्थी चौथी लहर के आर्थिक प्रवासियों की तुलना में तीसरी लहर के राजनीतिक प्रवासियों से अधिक जुड़ाव महसूस करते हैं।
कनाडा के यूक्रेनी प्रवासी समुदाय की तुलना में, अमेरिका में प्रवासी समुदाय के लिए राजनीतिक लामबंदी हमेशा कम केंद्रीय रही है। शीत युद्ध के दौरान, अन्य पूर्वी यूरोपीय प्रवासी समुदायों के साथ यूक्रेनी प्रवासी समुदाय रिपब्लिकन पार्टी के साम्यवाद-विरोधी रुख के कारण रिपब्लिकन झुकाव रखता था। आज भी यह सच है, भले ही यूक्रेनी मुद्दे पर रिपब्लिकन पार्टी के डगमगाते रुख के कारण कई यूक्रेनी विभाजित हैं। इसका कारण यह माना जा सकता है कि औसत से अधिक धार्मिक और सामाजिक रूप से रूढ़िवादी होने के कारण प्रवासी समुदाय मुख्यतः अमेरिकी आंतरिक राजनीति पर ध्यान केंद्रित करता है। यह विशेष रूप से प्रवासन की चौथी लहर से आए इवेंजेलिकल यूक्रेनियों के लिए सच है।
अमेरिकी यूक्रेनी प्रवासी समुदाय के पूरे इतिहास में, विरोधाभासी राजनीतिक विचार रखने वाले विभिन्न प्रवासी संगठनों के बीच आंतरिक कलह ने इसे प्रभावित किया है। इसने पूरे शीत युद्ध के दौरान उनके बीच सहयोग को सीमित कर दिया। सबसे महत्वपूर्ण घटना 1980 में आयोजित UCCA की तेरहवीं कांग्रेस के दौरान हुई, जहाँ यूक्रेनी लिबरेशन फ्रंट ने UCCA पर नियंत्रण करने का प्रयास किया, जिसके परिणामस्वरूप संगठन दो भागों में टूट गया। रूसी-यूक्रेनी युद्ध के सामने यूक्रेनी प्रवासी समुदाय अधिकांशतः एकजुट मोर्चा प्रस्तुत करने में सक्षम रहा है, लेकिन संघर्ष का स्वरूप बदलने पर लक्ष्यों के अंतर विभिन्न संगठनों और उनके सदस्यों के बीच संबंधों पर दबाव डालेंगे।
इसके अलावा, राष्ट्रीय स्तर पर सामुदायिक संगठनों के एकीकरण के बावजूद, मुख्य सामुदायिक शक्ति अब भी स्थानीय प्रवासी समूहों में निहित है। इन समूहों का अमेरिकी यूक्रेनियों पर महत्वपूर्ण दैनिक सांस्कृतिक प्रभाव है, और वे यूक्रेन के लिए जमीनी स्तर का समर्थन संगठित करने में अत्यंत महत्वपूर्ण रहे हैं। हालाँकि, राष्ट्रीय राजनीति पर उनका प्रभाव सीमित है और उनमें एक-दूसरे के साथ समन्वय करने की क्षमता का अभाव है।
युद्ध जारी रहने के साथ, अमेरिकी लोगों का समर्थन और यूक्रेनी कार्यकर्ताओं की सक्रियता बनाए रखना लगातार कठिन होता जा रहा है। युद्ध की कवरेज कम होने के साथ दुनिया भर के संगठनों ने दान और स्वयंसेवकों में कमी देखी है। इससे प्रवासी संगठनों के लिए यूक्रेन को वह समर्थन देना, जिसकी वह उनसे अपेक्षा करता है, और 2022 से वॉशिंगटन में अर्जित अपनी राजनीतिक शक्ति बनाए रखना लगातार कठिन होगा। यदि युद्ध समाप्त होता है, तो यूक्रेन का समर्थन करने की आवश्यकता समाप्त नहीं होगी, लेकिन स्वयंसेवकों और धन की कमी के कारण अमेरिकी यूक्रेनी समुदाय पुनर्निर्माण में किस हद तक सहायता कर सकता है, यह गंभीर रूप से सीमित हो सकता है।
पिछले वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका में राजनीतिक विभाजन गहरा हुआ है और यूक्रेनी प्रवासी समुदाय इससे गहराई से प्रभावित हुआ है। पहला, प्रवासी समुदाय स्वयं अमेरिका के भीतर के राजनीतिक मुद्दों पर विभाजित है, क्योंकि यूक्रेनी प्रवासी समुदाय का एक बड़ा हिस्सा रूढ़िवादी विचारों से अधिक पहचान रखता है, जो युवा प्रवासियों की नई लहर के विचारों के साथ मेल नहीं खाते। दूसरा, मतदाताओं और सरकार, दोनों के बीच यूक्रेन का समर्थन लगातार एक दलीय मुद्दा बनता गया है। सर्वेक्षण दिखाते हैं कि रिपब्लिकन मतदाताओं के बीच यूक्रेन के लिए समर्थन में भारी गिरावट आई है, जिससे विषय का राजनीतिकरण हुआ है। वर्तमान प्रशासन के यूक्रेन पर बदलते विचारों ने प्रतिनिधि सभा और सीनेट में समर्थन को कमजोर किया है, जो ऐतिहासिक रूप से द्विदलीय रहा है। यह प्रवासी समुदाय के सामने अमेरिका की आंतरिक राजनीति के उफनते माहौल में पक्ष लेने से बचते हुए यूक्रेन के लिए समर्थन बढ़ाने का जटिल कार्य प्रस्तुत करता है।
अमेरिका में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय ऐतिहासिक रूप से मजबूत पहचान और सामुदायिक संबंधों से प्रेरित रहा है। जातीयता, भाषा और धर्म वे सीमाएँ थीं जो समुदायों और प्रवासी संगठनों को विभाजित करती थीं; कथित “यूक्रेनीपन की कमी” के कारण कई समूहों को प्रवासी समुदाय के सदस्यों के रूप में खारिज कर दिया जाता था। शीत युद्ध की समाप्ति के बाद, एक स्वतंत्र देश के रूप में यूक्रेन ने यूक्रेन के विभिन्न जातीय समूहों के लिए प्रवासी समुदाय से स्वयं को जोड़ना आसान बनाया है। फिर भी, मैदान क्रांति और युद्ध शुरू होने तक यह प्रक्रिया बहुत धीमी थी, और आज भी संगठनात्मक विभाजन बने हुए हैं। उन अमेरिकियों के लिए, जिनके माता-पिता या दादा-दादी को प्रवासी समुदाय से बाहर रखा गया था, स्वयं को यूक्रेनी अमेरिकी पहचान से जोड़ने का रास्ता लंबा होगा और यह ऐसा कार्य है जिसे केवल यूक्रेनी सरकार तथा प्रवासी संगठनों के दृढ़ प्रयास ही पूरा कर सकते हैं।
2024 के राष्ट्रपति चुनावों के बाद, अमेरिका अगले चुनावी चक्र की तैयारी कर रहा है और 2026 के मध्यावधि चुनावों में एक वर्ष से भी कम समय बचा है। इनके अत्यंत उग्र होने की भविष्यवाणी की गई है, क्योंकि अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की सभी 435 सीटों और अमेरिकी सीनेट की 100 में से 35 सीटों के लिए चुनाव होगा, और यूक्रेन निश्चित रूप से मुख्य विषयों में से एक होगा। यह संभावना है कि चुनाव से पहले वर्तमान प्रशासन का मुख्य प्रयास यूक्रेन में शांति संधि सुनिश्चित करने की ओर जाएगा। हाल ही में यूक्रेन का समर्थन करने वाले रिपब्लिकन मतदाताओं की संख्या फिर से बढ़ने लगी है, जो दर्शाता है कि “यूक्रेनी मुद्दे” का प्रभाव चुनावों में पहले की अपेक्षा अधिक महत्वपूर्ण निर्धारक हो सकता है।
इस चुनाव में यूक्रेनी प्रवासी समुदाय का वास्तविक प्रभाव होने के लिए स्थानीय समुदायों को नेतृत्व संभालना होगा और इस तरह संगठित होना होगा कि वे प्रतिनिधि सभा और सीनेट के उम्मीदवारों को दिखाई दें, तथा केवल यूक्रेनी प्रवासी समुदाय से ही नहीं, बल्कि शायद उससे भी अधिक अन्य पूर्वी यूरोपीय प्रवासी समुदायों से वोट जुटाएँ। संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेनियों के जनसांख्यिकीय और सामाजिक-आर्थिक अनुसंधान केंद्र ने अनुमान लगाया है कि यूक्रेनी और पोलिश प्रवासी समुदाय मिलकर आठ राज्यों में मतदाताओं के 5% से अधिक हैं, जिसका अर्थ है कि कम-से-कम सैद्धांतिक रूप से उनके पास चुनावों को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करने की शक्ति है। यह सब, यदि सही ढंग से उपयोग किया जाए, तो यूक्रेनी प्रवासी समुदाय को 2026 के चुनावों में महत्वपूर्ण प्रभाव-क्षमता देगा।
यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय सांस्कृतिक संरक्षण पर केंद्रित एक जातीय समुदाय से विकसित होकर एक महत्वपूर्ण राजनीतिक शक्ति बन गया है, जिसका यूक्रेन और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में मापने योग्य प्रभाव है। इसकी सफलता जमीनी स्तर की सक्रियता और सांस्कृतिक कूटनीति से लेकर वॉशिंगटन में संस्थागत लॉबिंग और संचार तक, विदेश नीति के एक साधन के रूप में राष्ट्रीय प्रवासी समुदायों के महत्व को दर्शाती है।
यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय लंबे समय से संयुक्त राज्य अमेरिका में यूक्रेन की मान्यता के लिए संघर्ष करता रहा है। शीत युद्ध के दौरान, उन्होंने स्वयं को “बंदी राष्ट्रों” के लिए मानवाधिकारों और स्वतंत्रता के पैरोकारों के रूप में प्रस्तुत किया, सोवियत दमन के बारे में अमेरिकी धारणाओं को आकार दिया और यूक्रेन को एक विशिष्ट राष्ट्र के रूप में देखने का विचार प्रस्तुत किया। 1991 के बाद, यह ध्यान यूक्रेन की स्वतंत्रता की मान्यता सुनिश्चित करने और राष्ट्र के लिए समर्थन हासिल करने की ओर स्थानांतरित हो गया। 2014 से, और विशेष रूप से 2022 में रूस के पूर्ण-स्तरीय आक्रमण के बाद, प्रवासी समुदाय की भूमिका नाटकीय रूप से विस्तृत हुई है और वह मानवीय सहायता, रणनीतिक संचार तथा राजनीतिक प्रभाव का एक महत्वपूर्ण माध्यम बन गया है।
अमेरिकी आंतरिक राजनीति में, यूक्रेन विदेश नीति के हाशिये से निकलकर दलगत बहस के केंद्र में आ गया है। यद्यपि “यूक्रेनी प्रश्न” कभी-कभी षड्यंत्र सिद्धांतों और दलगत ध्रुवीकरण में उलझा रहा है, यूक्रेनी अमेरिकी संगठनों ने सामान्यतः द्विदलीय विश्वसनीयता बनाए रखी है और लोकतंत्र, स्वतंत्रता तथा आक्रामकता के प्रतिरोध पर बल दिया है।
यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय की ताकत स्थानीय और राष्ट्रीय, दोनों स्तरों पर राजनीति में भाग लेने की उसकी क्षमता में निहित है। स्थानीय पैरिशों और राज्य विधानसभाओं से लेकर कांग्रेस तक, यूक्रेनी अमेरिकियों ने सफलतापूर्वक “सीढ़ी चढ़ते हुए” प्रभाव बनाया है, जिससे यह प्रदर्शित होता है कि निरंतर नागरिक भागीदारी और दबाव ठोस राजनीतिक परिणाम उत्पन्न कर सकते हैं।
फिर भी चुनौतियाँ बनी हुई हैं। पीढ़ियों के बीच विभाजन, मुद्दा-आधारित मतदान की सीमितता और संगठनों के बीच प्रतिस्पर्धा ने कभी-कभी प्रवासी समुदाय की एकजुटता को बाधित किया है। प्रभावी बने रहने के लिए, यूक्रेनी अमेरिकी पक्षसमर्थन को निरंतर विकसित होना होगा—अपने राजनीतिक कार्रवाई के साधनों का विस्तार करते हुए, संगठनों के बीच समन्वय करते हुए और पोलैंड तथा बाल्टिक राज्यों जैसे सहयोगी प्रवासी समुदायों के साथ निकटता से काम करते हुए। द्विदलीय समर्थन को बनाए रखने के लिए नैतिक अपीलों को व्यावहारिक नीतिगत तर्कों के साथ संतुलित करना भी आवश्यक होगा, जो यूक्रेन की सुरक्षा को अमेरिकी राष्ट्रीय हितों के अनुरूप रखें।
अंततः, यूक्रेनी अमेरिकी प्रवासी समुदाय की सबसे बड़ी ताकत समुदायों, राष्ट्रों और आख्यानों के बीच सेतु बनाने की उसकी क्षमता में है। एक नैतिक आवाज़ और नीतिगत शक्ति, दोनों के रूप में, यह नागरिक सक्रियता और राज्यकला के संगम पर खड़ा है और न केवल स्वतंत्रता के लिए यूक्रेन के संघर्ष का प्रतिनिधि है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय राजनीति में अमेरिका की भूमिका की निरंतर परिभाषा में योगदानकर्ता भी है।
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