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मोल्दोवा का समकालीन राजनीतिक परिदृश्य एक गतिशील और अक्सर अस्थिर क्षेत्र है, जो ऐतिहासिक विरासतों, भू-राजनीतिक दबावों तथा सुधार और भ्रष्टाचार के बीच आंतरिक संघर्षों से आकार लेता है। 1991 में सोवियत संघ से स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद से, देश यूरोप-समर्थक और रूस-समर्थक राजनीतिक शक्तियों के बीच झूलता रहा है—एक ऐसा विभाजन जो इसके शासन, विदेश नीति और राष्ट्रीय पहचान को लगातार परिभाषित करता है। हालांकि 2009 की "ट्विटर क्रांति" ने मोल्दोवा को यूरोपीय एकीकरण के मार्ग पर अग्रसर किया, व्यवस्थागत भ्रष्टाचार और कुलीनतंत्रीय प्रभाव ने बार-बार प्रगति को कमजोर किया है। मोल्दोवा के राजनीतिक रस्साकशी के केंद्र में राष्ट्रपति माइया सांडू के नेतृत्व वाली यूरोप-समर्थक पार्टी ऑफ एक्शन एंड सॉलिडैरिटी (PAS) और पूर्व राष्ट्रपति इगोर दोदोन द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने वाली रूस-समर्थक सोशलिस्ट पार्टी (PSRM) जैसे प्रमुख खिलाड़ी हैं। देश का मीडिया परिदृश्य इसकी राजनीतिक दिशा को और जटिल बनाता है, जहां माध्यम वैचारिक रेखाओं के अनुरूप होते हैं और रूस-समर्थित दुष्प्रचार जनमत को आकार देता है। इस बीच, मोल्दोवा के अनसुलझे क्षेत्रीय विवाद, विशेषकर अलगाववादी क्षेत्र ट्रांसनिस्ट्रिया और स्वायत्त क्षेत्र गागाउज़िया के साथ, गंभीर तनाव-केंद्र हैं जिनका मॉस्को लगातार लाभ उठाता है। इस पृष्ठभूमि में, 2024 के राष्ट्रपति चुनाव और EU सदस्यता जनमत-संग्रह ने सामाजिक विभाजनों को और गहरा किया है; मामूली अंतर ऐसे मतदाता-वर्ग को दर्शाते हैं जो यूरोपीय आकांक्षाओं और रूस के साथ ऐतिहासिक संबंधों के बीच बंटा हुआ है। महत्वपूर्ण 2025 संसदीय चुनावों की तैयारी कर रहे मोल्दोवा के लिए दांव ऊंचे बने हुए हैं। परिणाम न केवल यूरोपीय एकीकरण की ओर देश का मार्ग तय करेगा, बल्कि आंतरिक और बाहरी चुनौतियों के सामने उसकी दृढ़ता की भी परीक्षा लेगा।
मोल्दोवा का समकालीन राजनीतिक परिदृश्य राजनीतिक दलों, प्रभावशाली राजनेताओं, कुलीनतंत्रीय संरचनाओं और विविध मीडिया परिवेश की जटिल अंतःक्रिया से चिह्नित है। यह सोवियत-पश्चात संदर्भ में अपनी पहचान और शासन-व्यवस्था को दिशा देने के लिए देश के जारी संघर्ष को दर्शाता है, विशेषकर यूरोपीय संघ और रूस के बीच उसकी भू-राजनीतिक स्थिति के आलोक में।
वहां कुछ प्रमुख राजनीतिक दलों का वर्चस्व है, जो या तो यूरोप-समर्थक या रूस-समर्थक विचारधाराओं से संबद्ध हैं। माइया सांडू के नेतृत्व वाली पार्टी ऑफ एक्शन एंड सॉलिडैरिटी (PAS) 2021 के संसदीय चुनावों के बाद एक महत्वपूर्ण शक्ति के रूप में उभरी, जिसने यूरोपीय एकीकरण और भ्रष्टाचार-रोधी उपायों की वकालत की। PAS की जीत ने राजनीतिक परिदृश्य में बदलाव को चिह्नित किया, क्योंकि उसने भ्रष्टाचार और पूर्ववर्ती प्रशासन से जुड़े शासन संबंधी मुद्दों के प्रति जन-असंतोष का लाभ उठाया.
इसके विपरीत, मोल्दोवा गणराज्य की सोशलिस्ट पार्टी (PSRM), जिसने ऐतिहासिक रूप से रूस के साथ घनिष्ठ संबंधों का समर्थन किया है, एक प्रमुख खिलाड़ी बनी हुई है। PSRM ने सोवियत युग के प्रति उदासीन मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए लोकलुभावन बयानबाजी का उपयोग किया है और अक्सर अपने एजेंडे को सामाजिक कल्याण तथा राष्ट्रीय पहचान के इर्द-गिर्द प्रस्तुत किया है। रूस-समर्थक खेमे का प्रतिनिधित्व करते हुए, PSRM को परंपरागत रूप से गागाउज़िया और ट्रांसनिस्ट्रिया जैसे क्षेत्रों में मजबूत समर्थन मिला है। इसका ध्यान मोल्दोवा की तटस्थता बनाए रखने और रूस के साथ घनिष्ठ संबंध कायम रखने पर है। पार्टी के पूर्व अध्यक्ष और नेता इगोर दोदोन इस समय उसके सबसे प्रमुख प्रतिनिधि हैं, जो मोल्दोवा की तटस्थता और रूस के साथ घनिष्ठ संबंधों की वकालत करते हैं।

व्यवसायी और विवादास्पद राजनेता इलान शोर द्वारा स्थापित शोर पार्टी लोकलुभावनवाद को क्षेत्रीय विकास के वादों के साथ जोड़ती है। शोर का नाम "एक अरब डॉलर के बैंक घोटाले" में आया है, लेकिन उनकी पार्टी आर्थिक रूप से पिछड़े क्षेत्रों में समर्थन हासिल करती रहती है।
आयन मारांदिची ने मोल्दोवा के केस स्टडी में कुलीनतंत्रीय राज्य-कब्जे की अवधारणा प्रस्तुत की है, जो सरकार की सभी शाखाओं पर धनी अभिजात वर्ग के अस्थायी प्रभुत्व का वर्णन करती है; यह लोकतंत्र को बाधित करता है और भ्रष्टाचार को कायम रखता है। सोवियत-पश्चात आर्थिक संक्रमण के विजेताओं के रूप में कुलीनों ने निजी लाभ के लिए राज्य संस्थानों का शोषण किया। इसीलिए वे मोल्दोवा के राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और अक्सर राजनीतिक दलों तथा चुनावी प्रक्रिया पर उल्लेखनीय प्रभाव डालते हैं। व्यापार और राजनीति के आपसी जुड़ाव ने ऐसी व्यवस्था बनाई है जिसमें कुलीनतंत्रीय हित लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं पर हावी हो सकते हैं, जिससे व्यापक भ्रष्टाचार और जन-निराशा पैदा होती है।
व्लाद प्लाहोटनियुक जैसी उल्लेखनीय हस्तियां, जिन्होंने पहले डेमोक्रेटिक पार्टी का नेतृत्व किया था, कुलीनतंत्रीय नियंत्रण से उत्पन्न चुनौतियों का उदाहरण हैं, क्योंकि उन पर सत्ता बनाए रखने के लिए राजनीतिक परिणामों में हेरफेर करने के आरोप लगे हैं। इलान शोर के अतिरिक्त, व्लाद फिलात भी एक केंद्रीय व्यक्ति थे, जिन्होंने निजी लाभ के लिए राजनीतिक दलों और राज्य संसाधनों का उपयोग किया। इन कुलीनों ने मीडिया और न्यायपालिका पर नियंत्रण, पार्टी प्रायोजन और राजनीति में प्रत्यक्ष भागीदारी जैसे तंत्रों का उपयोग किया, साथ ही 2014 की बैंक धोखाधड़ी जैसी योजनाओं से राज्य संसाधनों का शोषण किया, जिसे “सदी की चोरी” भी कहा जाता है। इस योजना के तहत अर्थव्यवस्था से $1 बिलियन निकाल लिया गया, जो मोल्दोवा के GDP के 12% के बराबर था। कुलीनों के बीच प्रतिद्वंद्विता ने सुधारों और गिरफ्तारियों को प्रेरित किया, लेकिन राज्य संसाधनों के शोषण को भी तीव्र किया। जन-विरोध और अंतरराष्ट्रीय दबाव ने व्यवस्थागत सुधारों की आवश्यकता को उजागर किया।

मोल्दोवा की विदेश नीति यूरोप-समर्थक और रूस-समर्थक संरेखणों के बीच उसके ऐतिहासिक उतार-चढ़ाव से आकार लेती है और देश के आंतरिक राजनीतिक विभाजन को दर्शाती है। इसमें फिलहाल तीन मुख्य प्रवृत्तियां शामिल हैं—EU और NATO एकीकरण, रोमानिया के साथ विशेष संबंध, और संघीयकरण। मोल्दोवा में EU की आकांक्षाएं सहयोगात्मक अंतरराष्ट्रीयवाद की प्राथमिकता को दर्शाती हैं, जो आर्थिक असंतोष और रूसी प्रभाव से सीमित है; वहीं NATO सदस्यता सबसे कम समर्थित प्रवृत्ति है, जो संवैधानिक तटस्थता और रूस के कड़े विरोध से बाधित है। संघीयकरण को अक्सर रूस-समर्थक नीति के रूप में देखा जाता है, क्योंकि इससे ट्रांसनिस्ट्रिया का प्रभाव मजबूत हो सकता है। बहुआयामी संकेतक के रूप में गरीबी मोल्दोवा में विदेश नीति के खुलेपन के विरोध से उल्लेखनीय रूप से संबद्ध है—व्यक्तिपरक गरीबी EU सदस्यता और रोमानिया के साथ एकीकरण के प्रतिरोध से मेल खाती है। रूसी मीडिया पर भरोसा भी EU और NATO सदस्यता के विरोध से दृढ़ता से संबद्ध है, जो मोल्दोवा में कथानक गढ़ने की मॉस्को की क्षमता को रेखांकित करता है। उच्च शिक्षा और युवा जनसांख्यिकी सहयोगात्मक अंतरराष्ट्रीयवाद के पक्ष में हैं तथा अलगाववादी और संघवादी उपायों का विरोध करते हैं.
2024 के अंत तक मोल्दोवा राजनीतिक रूप से ध्रुवीकृत बना हुआ है। हाल के चुनावों ने विभाजित मतदाता-वर्ग दिखाया, जिसमें यूरोप-समर्थक और रूस-समर्थक दोनों गुटों के लिए महत्वपूर्ण समर्थन था। रूस के जारी दबावों और EU सदस्यता की आकांक्षाओं के बीच 2025 के आगामी संसदीय चुनाव मोल्दोवा की भावी दिशा निर्धारित करने में निर्णायक होंगे। यूरोप-समर्थक और रूस-समर्थक दलों के बीच इस ध्रुवीकरण ने एक गतिशील राजनीतिक वातावरण बनाया है, जिसमें जनभावना और बाहरी प्रभावों के आधार पर दलगत निष्ठाएं बदल सकती हैं।
2020–2025 के दौरान मोल्दोवा का मीडिया परिदृश्य उसकी व्यापक सामाजिक-राजनीतिक और सांस्कृतिक गतिशीलताओं को दर्शाता है, जो यूरोप-समर्थक आकांक्षाओं और रूसी प्रभाव के बीच तनाव से परिभाषित हैं। यह क्षेत्र राजनीतिक संरेखण, कुलीनतंत्रीय स्वामित्व और स्वतंत्र पत्रकारिता को बढ़ावा देने की चुनौतियों से चिह्नित है। बाहरी कारक, जैसे EU एकीकरण की ओर मोल्दोवा का मार्ग, और घरेलू मुद्दे, जैसे मीडिया साक्षरता, इसके विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इंटरनेट के देश में सूचना का मुख्य स्रोत बन जाने के बावजूद, टेलीविजन अब भी मोल्दोवा में समाचार का एक प्रमुख स्रोत है, जो विशेष रूप से इसलिए महत्वपूर्ण है कि हर प्रमुख मोल्दोवी टीवी चैनल का अपना वेब पोर्टल है। मीडिया ओनरशिप मॉनिटर मोल्दोवा के अनुसार, 2024 की पहली छमाही में Cinema1 देश का सबसे अधिक देखा जाने वाला टीवी चैनल था, जिसके बाद PRO TV और Jurnal TV थे। इससे सिद्ध होता है कि इसे अवरुद्ध करने के प्रयासों के बावजूद मीडिया के माध्यम से रूसी प्रभाव मोल्दोवा में अब भी काफी व्यापक है।
Cinema 1 एक एग्रीगेटर टीवी चैनल है, जिसका उपयोग विदेशी रूसी प्रसारण सेवाओं द्वारा निर्मित रूसी सामग्री के प्रसारण के लिए किया गया था, जब चिशिनाउ अधिकारियों ने रूस में निर्मित कार्यक्रमों का पुनःप्रसारण करने वाले कई टीवी स्टेशनों के लाइसेंस निलंबित या रद्द कर दिए थे। राज्य प्रसारक TRM स्वयं को एक तटस्थ इकाई के रूप में प्रस्तुत करता है, लेकिन सत्तारूढ़ सरकार के प्रति कथित पक्षपात के लिए इसकी आलोचना हुई है। यूरोपीय प्रसारण मानकों को पूरा करने के उद्देश्य से TRM के बुनियादी ढांचे और कार्यक्रमों के आधुनिकीकरण के प्रयास शुरू किए गए हैं। अपने यूरोप-समर्थक रुख और खोजी पत्रकारिता के लिए जाना जाने वाला Jurnal TV भ्रष्टाचार उजागर करने के लिए प्रतिष्ठा प्राप्त कर चुका है। यह कुलीनतंत्रीय प्रभाव के आलोचक शहरी दर्शकों के बीच लोकप्रिय स्रोत है। एक तटस्थ और स्वतंत्र माध्यम के रूप में स्थापित TV8 खोजी रिपोर्टिंग और राजनीतिक विश्लेषण पर केंद्रित है। अपनी संपादकीय स्वतंत्रता बनाए रखने के लिए इसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों से वित्तपोषण मिलता है। रोमानियाई ProTV नेटवर्क का हिस्सा ProTV Chisinau मनोरंजन, सांस्कृतिक कार्यक्रमों और समाचारों पर केंद्रित है। इसकी सामग्री युवा दर्शकों को आकर्षित करती है और यूरोप-समर्थक कथानक को बढ़ावा देती है। पहले कुलीन व्लादिमीर प्लाहोटनियुक से जुड़ा Publika TV रूस-समर्थक कथानकों और सनसनीखेज सामग्री की ओर झुकता है। राजनीतिक संबद्धताओं के कारण इसकी विश्वसनीयता पर प्रश्न उठे हैं। इसका टीवी लाइसेंस 2023 में निलंबित कर दिया गया था और वर्तमान में इसका प्रसारण केवल वेब के माध्यम से होता है।
मोल्दोवा का एक अग्रणी खोजी पत्रकारिता माध्यम, Ziarul de Gardă भ्रष्टाचार और मानवाधिकार मुद्दों को उजागर करने पर केंद्रित है। अंतरराष्ट्रीय समुदाय में इसका बहुत सम्मान है, लेकिन इसे वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। स्वतंत्र, बहुभाषी माध्यम के रूप में स्थापित NewsMaker.md मोल्दोवा की राजनीति, अर्थव्यवस्था और सामाजिक मुद्दों की गहराई से कवरेज करता है। इसने संतुलित रिपोर्टिंग के लिए प्रतिष्ठा बनाई है। अपने यूरोप-समर्थक रुख के लिए जाना जाने वाला Deschide.md मोल्दोवा की राजनीति और अंतरराष्ट्रीय संबंधों पर समाचार तथा विश्लेषण प्रदान करता है। यह समय पर अद्यतनों का एक विश्वसनीय स्रोत रहा है।
निर्वासित कुलीनतंत्रवादी इलान शोर से जुड़ा TV6 रूसी प्रचार फैलाने के आरोपों के कारण अपने प्रसारण लाइसेंस से वंचित कर दिया गया था। इसकी सामग्री ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्मों पर भी स्थानांतरित हो गई है। शोर के मीडिया साम्राज्य से जुड़ा एक अन्य चैनल, ओरिज़ोंट टीवी, स्थानीय और क्षेत्रीय समाचारों पर केंद्रित था, लेकिन दुष्प्रचार फैलाने के कारण 2023 में निलंबित कर दिया गया।
रूसी-भाषी दर्शकों को लक्षित करने वाले क्रेमलिन-समर्थक माध्यम स्पुतनिक मोल्दोवा की आलोचना रूसी भू-राजनीतिक हितों के अनुरूप प्रचार और दुष्प्रचार को बढ़ावा देने के लिए की जाती है। रूसी टैब्लॉयड कोम्सोमोल्स्काया प्राव्दा का एक मोल्दोवन संस्करण क्रेमलिन के आख्यानों को बढ़ावा देता है और मोल्दोवा में रूसी-भाषी दर्शकों को लक्षित करता है।
शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों के बीच मीडिया परिदृश्य काफी भिन्न है। शहरी दर्शकों को विविध स्रोतों तक पहुँच प्राप्त है, जबकि ग्रामीण क्षेत्र अक्सर रूस-समर्थक माध्यमों पर निर्भर रहते हैं। विशेष रूप से युवा आबादी के बीच, सोशल मीडिया एक प्रमुख शक्ति बन गया है। हालांकि, यह दुष्प्रचार अभियानों का भी एक माध्यम रहा है, जो खासकर यूरोपीय संघ एकीकरण और अल्पसंख्यक अधिकारों जैसे मुद्दों को निशाना बनाते हैं, उदाहरण के लिए रूसी भाषा के टेलीग्राम चैनलों के एक नेटवर्क के माध्यम से।
ट्रांसनिस्ट्रिया की स्थिति आम जनता को कमोबेश ज्ञात है। 1990 से 1992 तक चले सशस्त्र संघर्ष के सक्रिय चरण के बाद, एक रूसी सैन्य टुकड़ी देश में बनी रही, जिसके कारण संघर्ष को ही अभी भी “जमा हुआ” माना जाता है। यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण ने ट्रांसनिस्ट्रिया पर बहस को पुनर्जीवित कर दिया है, क्योंकि वहां तैनात रूसी सेना यूक्रेन और स्वयं मोल्दोवा दोनों के लिए सुरक्षा जोखिम उत्पन्न करती है। ट्रांसनिस्ट्रिया और उसके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गैर-मान्यता प्राप्त “अधिकारी” मोल्दोवा के यूरोपीय एकीकरण के मार्ग का हल्का विरोध करते हैं और धीरे-धीरे अपने कानूनों को रूसी कानून के साथ समन्वित कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, 2017 से रूसी ध्वज ट्रांसनिस्ट्रिया में उपयोग किया जाने वाला दूसरा आधिकारिक ध्वज बन गया है। हाल ही में, ट्रांसनिस्ट्रियाई “अधिकारियों” ने “मोल्दोवा की परिवहन और आर्थिक नाकाबंदी” की समस्या हल करने में मदद के लिए रूस से अनुरोध किया और “संघर्ष समाधान के नए तरीकों” के लिए OSCE से अपील की।

रूसी संघ द्वारा उल्लेखनीय रूप से समर्थित, ट्रांसनिस्ट्रिया एक वास्तविक राज्य के रूप में कार्य करता है। क्षेत्र का शासन एक संकर शासन-व्यवस्था से चिह्नित रहा है, जो सत्तावाद के तत्वों को कुछ हद तक बहुलवाद के साथ मिलाती है; यह विशेष रूप से 2011 के राष्ट्रपति चुनावों के दौरान स्पष्ट हुआ, जब लंबे समय से नेता रहे इगोर स्मिरनोव को हटा दिया गया, जो राजनीतिक गतिशीलता में बदलाव का संकेत था। अक्सर रूसी “अंतःक्षेत्र” के रूप में वर्णित ट्रांसनिस्ट्रिया रूस जैसा है और उस पर निर्भर है। ट्रांसनिस्ट्रियाई अधिकारी अक्सर रूस द्वारा विलय की वकालत करते हैं, हालांकि रूस स्वयं इसे आधिकारिक रूप से मान्यता नहीं देता। 2006 के एक जनमत-संग्रह ने रूसी संघ में शामिल होने के लिए मजबूत समर्थन (98%) दर्शाया, जबकि रूस “जनमत-संग्रह” की अवधारणा को विकृत करने के लिए अनेक तरीकों का उपयोग करता है। ट्रांसनिस्ट्रिया में रूसी पासपोर्ट धारक स्थानीय मतदान केंद्रों पर रूसी चुनावों में मतदान कर सकते हैं, और क्षेत्र में अभी भी “शांतिरक्षक” कर्मियों के रूप में 1,500 रूसी सैनिक तैनात हैं। एक “सफल विफल राज्य” के रूप में ट्रांसनिस्ट्रिया का आर्थिक अस्तित्व वित्तीय सहायता, सब्सिडी और मुफ्त प्राकृतिक गैस के माध्यम से रूसी समर्थन पर बहुत अधिक निर्भर करता है, हालांकि यह धीरे-धीरे बदल रहा है। सांस्कृतिक रूप से, 95% से अधिक ट्रांसनिस्ट्रियाई अपने क्षेत्र को रुस्स्की मीर का हिस्सा मानते हैं, जो रूसी प्रभाव-क्षेत्र के लिए वैचारिक शब्द है। फिर भी, ट्रांसनिस्ट्रिया एक नागरिक पहचान को बढ़ावा देता है जो सोवियत अंतरराष्ट्रीयतावाद में निहित जातीय विभाजनों से परे जाती है।
शुरुआत में यह अटकल लगाई गई थी कि यूक्रेन के विरुद्ध रूसी युद्ध में ट्रांसनिस्ट्रिया सैन्य भूमिका निभाएगा। हालांकि, रूस से रसदगत अलगाव, सीमित सैन्य क्षमता और क्षेत्र के भीतर युद्ध-समर्थक आख्यानों के लिए समर्थन की कमी के कारण यह विचार असंभव साबित हुआ। यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद, ट्रांसनिस्ट्रियाई तथाकथित “अधिकारियों”, जैसे ट्रांसनिस्ट्रियाई राष्ट्रपति क्रास्नोसेल्स्की, ने रूसी आक्रमण को रूसी मीडिया की तरह “विशेष सैन्य अभियान” नहीं, बल्कि युद्ध कहा। तब से ट्रांसनिस्ट्रिया ने युद्ध पर तटस्थ रुख बनाए रखा है, जिसने शोधकर्ताओं को हैरान किया। यह निर्णय यूक्रेन और यूक्रेनी अल्पसंख्यक के साथ व्यापक संबंधों से जुड़ा प्रतीत होता है। लगभग 100,000 निवासियों के पास यूक्रेनी नागरिकता है, जो यूक्रेन-विरोधी भावना को कम करती है। यह रूस की निष्क्रियता से हुई हल्की निराशा और मोल्दोवा के यूरोपीय संघ के साथ मुक्त व्यापार समझौते में ट्रांसनिस्ट्रियाई भूमिका से भी जुड़ा हो सकता है। हालांकि, यूरोप को रूसी गैस पारगमन रोकने के यूक्रेन के हालिया निर्णय के कारण स्थिति बदल गई है, जिससे क्षेत्र में बिजली कटौती हुई। अब ट्रांसनिस्ट्रिया के “अधिकारी” ऊर्जा पतन के लिए यूक्रेन को दोषी ठहरा रहे हैं, और ऐसी बयानबाजी को स्थानीय टेलीग्राम चैनलों में मौजूद रूसी प्रचार द्वारा बढ़ाया जा रहा है।
ट्रांसनिस्ट्रिया की तुलना में गागाउज़ स्थिति काफी अलग है। सोवियत शासन के तहत, गागाउज़िया अपेक्षाकृत गरीब क्षेत्र से आर्थिक और सांस्कृतिक रूप से एक सुविकसित क्षेत्र में बदल गया। इससे 1980 के दशक में गागाउज़ राष्ट्रवाद का उदय हुआ। उस समय गागाउज़ नेताओं ने राजनीतिक आत्मनिर्णय की इच्छा व्यक्त की, जो गागाउज़ के लिए कहीं और राजनीतिक संरक्षक के अभाव को देखते हुए सांस्कृतिक विलुप्ति की आशंकाओं से प्रेरित थी। उन्होंने मोल्दोवा से स्वायत्तता या स्वतंत्रता तक की मांग की, 1990 में एक स्वतंत्र सोवियत गणराज्य की स्थापना के लिए जनमत-संग्रह कराया और कई वर्षों तक अर्ध-स्वतंत्र रूप से कार्य किया।
ट्रांसनिस्ट्रिया संघर्ष के बाद, संभावित गागाउज़ अलगाव की चिंताओं ने स्वायत्तता प्राप्त करने पर चिशिनाउ में मोल्दोवन सरकार और कोम्रात में गागाउज़ अधिकारियों के बीच जटिल और अक्सर विवादास्पद वार्ताओं को जन्म दिया। गागाउज़िया की स्वायत्तता को दिसंबर 1994 के कानून के माध्यम से औपचारिक रूप दिया गया, जिसने गागाउज़ येरी नामक गागाउज़िया की स्वायत्त क्षेत्रीय इकाई बनाई। इस कानून ने गागाउज़िया को आत्मनिर्णय का अधिकार दिया, यदि मोल्दोवा अपनी संप्रभुता खो दे; यह काफी हद तक रोमानिया के साथ संभावित मोल्दोवन एकीकरण को लेकर गागाउज़ चिंताओं को दर्शाता था। कानून ने मोल्दोवन, गागाउज़ और रूसी को क्षेत्र की आधिकारिक भाषाओं के रूप में भी मान्यता दी तथा गागाउज़िया की राजनीतिक संरचनाएं स्थापित कीं: उसकी विधायिका के रूप में पीपुल्स असेंबली और कार्यकारी नेता के रूप में बश्कान (गवर्नर)। क्षेत्रीय सीमाएं जातीय जनसांख्यिकी और 1995 में हुए जनमत-संग्रहों के आधार पर निर्धारित की गईं। लगभग एक दशक बाद, अनुच्छेद 111 में संशोधनों के माध्यम से गागाउज़ स्वायत्तता के सिद्धांतों को मोल्दोवन संविधान में शामिल किया गया।

गागाउज़िया की राजनीतिक व्यवस्था में कुछ हद तक स्वशासन है, फिर भी वह मोल्दोवा के राष्ट्रीय राजनीतिक परिदृश्य से जुड़ी हुई है। गागाउज़िया के क्षेत्रीय अभिजात वर्ग और केंद्रीय सरकार के बीच संबंध ऐतिहासिक रूप से तनावपूर्ण रहे हैं, जिनमें स्वायत्तता और प्रतिनिधित्व को लेकर लगातार तनाव बना रहता है। मुख्यतः तुर्की भाषा बोलने वाले गागाउज़ लोगों ने अपनी पहचान और राजनीतिक दावों को स्थापित करने का प्रयास किया है, प्रायः मोल्दोवन राज्य द्वारा हाशिए पर डाले जाने की कथित भावना के प्रत्युत्तर में। क्षेत्र की राजनीतिक गतिशीलता बाहरी कारकों, विशेषकर रूसी राजनीति के प्रभाव से और जटिल होती है, जिसने ऐतिहासिक रूप से मोल्दोवन राष्ट्रवाद के प्रतिकार के रूप में गागाउज़ स्वायत्तता का समर्थन किया है। रूस के प्रति सहानुभूति बढ़ रही है और सबसे हाल के चुनावों के परिणामों में स्पष्ट है। विशेष रूप से, यदि हम गागाउज़िया की वर्तमान बश्कान येवगेनिया गुत्सुल के मामले की बात करें, तो उन्होंने रूस में विश्व युवा महोत्सव की यात्रा की, पुतिन से व्यक्तिगत मुलाकात की और क्रास्नोदार क्षेत्र सहित कई रूसी स्थानीय सरकारों के साथ सहयोग समझौतों पर हस्ताक्षर किए। ट्रांसनिस्ट्रिया के “अधिकारियों” की तरह गुत्सुल ने भी “नाकाबंदी” के मुद्दे पर मास्को से मदद मांगी। दोनों क्षेत्र मोल्दोवा के सीमा शुल्क संहिता के नए संस्करण के हालिया कार्यान्वयन को नाकाबंदी कहते हैं, जिसके अनुसार ट्रांसनिस्ट्रिया और गागाउज़िया दोनों को उद्यमियों को करों की प्रतिपूर्ति स्वयं करनी होगी। गागाउज़िया की बश्कान ने इसका जवाब रूसी प्रचार की एक घिसी-पिटी बात से दिया—उन्होंने कहा कि यह “गागाउज़ के अधिकारों का उल्लंघन” है।
गुत्सुल शोर के समूह की व्यक्ति हैं। न तो माया सांडु और न ही पश्चिमी राजनयिक उनके संपर्क में हैं। गुत्सुल की टीम के अधिकारियों के नाम यूरोपीय संघ की प्रतिबंध सूचियों में हैं, और गुत्सुल स्वयं अमेरिकी प्रतिबंधों के अधीन हैं। रूसी प्रचार गुमनाम टेलीग्राम चैनलों के माध्यम से इस संघर्ष को भड़का रहा है, जो मोल्दोवन संदर्भ के अनुरूप स्थानीयकृत और कभी-कभी दुनिया के अन्य हिस्सों में रूसी प्रचार के अनुरूप संदेशों को कई संदेशों के भीतर फैला रहे हैं।

मोल्दोवा में 2024 के राष्ट्रपति चुनाव और यूरोपीय संघ जनमत-संग्रह का विशेष महत्व है, खासकर ट्रांसनिस्ट्रिया और गागाउज़िया के साथ उसके संबंधों के संदर्भ में। चुनावों को मोल्दोवा के भू-राजनीतिक संरेखण पर मतदान के रूप में देखा गया। यदि देश की दिशा पश्चिम की ओर मुड़ती है, तो मुख्यतः रूस-समर्थक रुख वाले ट्रांसनिस्ट्रिया और गागाउज़िया अधिक स्वायत्तता की मांग करके या रूसी समर्थन के तहत अलगाव की कोशिश करके प्रतिक्रिया दे सकते हैं। मतदान के परिणामों ने महत्वपूर्ण क्षेत्रीय भावनाओं और राजनीतिक विभाजनों को उजागर किया।
20 अक्टूबर, 2024 को मोल्दोवा ने यूरोपीय संघ की सदस्यता के प्रति प्रतिबद्धता शामिल करने के लिए अपने संविधान में संशोधन करने हेतु जनमत-संग्रह कराया। परिणाम अत्यंत करीबी थे—749,719 लोगों ने उस विचार के समर्थन में मतदान किया (50.35%), और 739,155 लोगों ने इसके विरुद्ध मतदान किया (49.65%)। यह मामूली अंतर मतदाताओं के भीतर गहरे विभाजनों को दर्शाता है। उल्लेखनीय रूप से, गागाउज़िया और ट्रांसनिस्ट्रिया जैसे क्षेत्रों ने अपने रूस-समर्थक झुकाव के कारण यूरोपीय संघ एकीकरण के विरुद्ध विपक्ष में योगदान दिया।
3 नवंबर, 2024 को आयोजित राष्ट्रपति पद के दूसरे दौर में, मौजूदा राष्ट्रपति माया सांडु ने प्रतिद्वंद्वी अलेक्सांद्र स्तोयानोग्लो के खिलाफ लगभग 55% मतों के साथ अपना दूसरा कार्यकाल हासिल किया, जिन्हें लगभग 45% मत मिले। हालांकि, परिणाम क्षेत्र के अनुसार बहुत अलग थे। सांडु को गागाउज़िया में 3% से भी कम मत मिले, जो इस स्वायत्त क्षेत्र में मजबूत रूस-समर्थक भावना को प्रदर्शित करता है। ट्रांसनिस्ट्रिया में सांडु को लगभग 20% मत मिले, जो रूस के साथ संरेखण को बड़े पैमाने पर पसंद करने वाली आबादी के बीच समान रूप से निम्न समर्थन स्तर को दर्शाता है।
चुनावों के साथ आयोजित यूरोपीय संघ जनमत-संग्रह मोल्दोवा को एकजुट करने या उसे और अधिक ध्रुवीकृत करने के लिए निर्णायक था। यूरोपीय संघ की सदस्यता की दिशा में आगे बढ़ने के निर्णय को ट्रांसनिस्ट्रिया और गागाउज़िया के दृढ़ विरोध का सामना करना पड़ता है, जो रूस के साथ अधिक मजबूत संबंधों की वकालत करते हैं। चुनाव और जनमत-संग्रह के परिणाम ट्रांसनिस्ट्रिया को अंतरराष्ट्रीय मान्यता के लिए पैरवी करने या मास्को के सहयोग से तनाव बढ़ाने के लिए प्रेरित कर सकते हैं, लेकिन हालिया घटनाक्रमों के कारण उसे अपनी ऊर्जा नीति से संबंधित अधिक चुनौतियों का सामना है।
राष्ट्रपति चुनाव और यूरोपीय संघ सदस्यता जनमत-संग्रह, दोनों के परिणाम मोल्दोवा के भीतर भू-राजनीतिक तनावों को रेखांकित करते हैं, विशेषकर गागाउज़िया और ट्रांसनिस्ट्रिया में। इन क्षेत्रों में मजबूत रूस-समर्थक भावनाएं सांडु के यूरोप-समर्थक एजेंडे के लिए चुनौतियां प्रस्तुत करती हैं और रूस जैसे बाहरी कर्ताओं से प्रभावित व्यापक क्षेत्रीय गतिशीलताओं को दर्शाती हैं।
एक सुसंगत मोल्दोवन पहचान को परिभाषित करने का संघर्ष एक जटिल मुद्दा है जो देश के ऐतिहासिक, राजनीतिक और सामाजिक संदर्भों में गहराई से निहित है। 1991 में सोवियत संघ के विघटन के बाद, मोल्दोवा प्रतिस्पर्धी राष्ट्रीय आख्यानों, भाषाई भेदों और बाहरी प्रभावों से जूझता रहा है, जिन्होंने उसके समकालीन पहचान संकट को आकार दिया है।
मोल्दोवा में विदेशी प्रभुत्व का इतिहास, जिसमें उस्मानी साम्राज्य और सोवियत संघ के अधीन अवधियां शामिल हैं, ने विविध सांस्कृतिक संबद्धताओं वाली एक विविध आबादी उत्पन्न की है। इस विविध पृष्ठभूमि ने राष्ट्रीय पहचान में एक द्वैत को जन्म दिया है, जिसमें कई मोल्दोवन स्वयं को या तो रोमानियाई अथवा एक विशिष्ट मोल्दोवन जातीयता का हिस्सा मानते हैं। 1991 की स्वतंत्रता घोषणा ने शुरू में रोमानियाई विरासत से संबंध पर बल दिया था, लेकिन बाद के राजनीतिक घटनाक्रमों ने इस आख्यान को जटिल बना दिया है।
राजनीतिक परिदृश्य इस पहचान-संघर्ष को प्रतिबिंबित करता है। रोमानियाई भाषा बोलने वाले मोल्दोवन हैं, जो अक्सर रूस-समर्थक राजनेताओं का समर्थन करते हैं, और रूसी भाषा बोलने वाले मोल्दोवन हैं, जो यूरोप-समर्थक दलों की ओर झुकते हैं। यह विभाजन केवल भाषाई नहीं, बल्कि वैचारिक भी है, क्योंकि यह मोल्दोवा की भविष्य की दिशा के संबंध में राजनीतिक निष्ठाओं और जनभावना को प्रभावित करता है। अनेक युवा मोल्दोवन और शहरी आबादी यूरोपीय संघ एकीकरण का समर्थन करते हैं, इसे आधुनिकीकरण और आर्थिक स्थिरता का मार्ग मानते हुए। इसके विपरीत, पुरानी पीढ़ियां अक्सर सांस्कृतिक संबंधों और आर्थिक निर्भरताओं के कारण रूस के साथ निकटतर संबंधों को प्राथमिकता दे सकती हैं।
संघवाद—मोल्दोवा को रोमानिया के साथ एकीकृत करने का विचार—पर बहस पहचान-संघर्ष का एक महत्वपूर्ण पहलू है। समर्थकों का तर्क है कि ऐसा संघ आर्थिक अवसरों को बढ़ाएगा और सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करेगा। हालांकि, विरोधियों को डर है कि इससे मोल्दोवा की संप्रभुता कमजोर होगी और रूसी-भाषी आबादी अलग-थलग पड़ जाएगी। यह बहस चुनावी चक्रों के दौरान तीव्र हो जाती है और दलों के मंचों तथा मतदाता लामबंदी को प्रभावित करती है।
मोल्दोवा यूक्रेनियों, रूसियों और बुल्गारियाइयों सहित विभिन्न जातीय समूहों का घर है। यह विविधता राष्ट्रीय पहचान के विमर्श में कई परतें जोड़ती है, क्योंकि अलग-अलग समूह व्यापक मोल्दोवीय राज्य के भीतर अपने हितों और मान्यता की वकालत करते हैं।
भाषा का प्रश्न पहचान-निर्माण को और जटिल बनाता है। भाषा को "मोल्दोवीय" बनाम "रोमानियाई" के रूप में नामित करना राजनीतिक रूप से विवादास्पद रहा है और यह देश में रूसी सॉफ्ट पावर के टूलबॉक्स का एक साधन है।
मीडिया परिदृश्य राष्ट्रीय पहचान के बारे में जनधारणा को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। रूस-समर्थक मीडिया संस्थान अक्सर ऐसे आख्यानों को बढ़ावा देते हैं जो रोमानिया से मोल्दोवा के अलगाव पर बल देते हैं और रूस के साथ निकटतर संबंधों की वकालत करते हैं। इसके विपरीत, यूरोप-समर्थक मीडिया पश्चिम के साथ एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करते हैं और यूरोपीय संघ की सदस्यता के लाभों को उजागर करते हैं। यह ध्रुवीकरण समाज के भीतर मौजूदा विभाजनों को मजबूत करके जारी पहचान संकट में योगदान देता है।
ये सभी प्रवृत्तियाँ निश्चित रूप से इस वर्ष के संसदीय चुनावों पर प्रभाव डालेंगी, इसलिए इन्हें समझना महत्वपूर्ण है। उस समय, मोल्दोवा एक आदर्श केस स्टडी या यहाँ तक कि “पेशेंट ज़ीरो” जैसा दिख रहा है, यह देखने के संदर्भ में कि रूसी और पश्चिमी दोनों प्रभावों के बीच वास्तविक समय में कैसे संघर्ष चल रहा है। यह न केवल यूक्रेन के लिए एक अच्छा सबक हो सकता है, विशेषकर ऐसे संदर्भ में जब यूक्रेन के लिए यूरोपीय समर्थन वर्तमान में इतनी उथल-पुथल की स्थिति में है, बल्कि पश्चिमी नीति-निर्माताओं और अन्य प्रासंगिक हितधारकों के लिए भी कि सोवियत-पश्चात संदर्भ में क्या अच्छी तरह काम कर रहा है और वास्तव में किसमें सुधार किया जा सकता है। हालांकि, इन सभी प्रक्रियाओं का सबसे दुखद हिस्सा यह है कि मोल्दोवा, जो अपने अतीत की सभी समस्याओं से उबरने की तत्काल आवश्यकता वाला देश है, को राहत नहीं मिल सकती क्योंकि रूस उसे टुकड़ों में बाँट रहा है, जिससे मोल्दोवावासी अपने भविष्य के लिए कुछ कम आशावान रह जाते हैं।
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