वैश्विक बुराई से लड़ने के बहाने रूस यूरोप पर हमला कर सकता है

मोर्चे पर रूस की स्पष्ट विफलताएँ पूरी दुनिया के लिए—और पुतिन के लिए भी—झटका हैं। अंतरराष्ट्रीय समुदाय को समझ आ गया है कि रूसी सेना की कुख्यात, जानबूझकर बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई शक्ति महज़ एक मिथक है। इसका अर्थ है कि रूस अब ऐसी सैन्य महाशक्ति का दर्जा नहीं रखता जिस पर पारंपरिक हथियारों से हमला नहीं किया जा सकता। बदले में, क्रेमलिन को रूसियों के सामने अपनी कार्रवाइयों को सही ठहराने के तरीके खोजने होंगे, जिन्हें पहले ही संदेह होने लगा है कि "सब कुछ योजना के अनुसार नहीं चल रहा है।"

रूसी प्रचार ने अपने आख्यान नाटकीय रूप से बदल दिए हैं: आक्रमण की पूर्वसंध्या पर रूसी जनता को यूक्रेन की आसन्न और अपरिहार्य हार का विचार परोसा जा रहा था, लेकिन अब रूसी सेना की स्पष्ट विफलताओं की पृष्ठभूमि में यह दावा किया गया कि "रूस यूरोप की दूसरी सबसे बड़ी सैन्य शक्ति से युद्ध कर रहा है।" अब रूसी जोर में एक और बदलाव आया है: यह दावा दोहराया जा रहा है कि यह यूक्रेन के साथ युद्ध नहीं, बल्कि समूची "वैश्विक बुराई" के साथ युद्ध है, जिसका रूस को भलाई के लिए निःस्वार्थ भाव से प्रतिरोध करना चाहिए। यह घरेलू दर्शकों को लक्ष्य करने वाले प्रचार-आख्यानों की चरम अभिव्यक्ति है और इस बात का सीधा संकेत है कि क्रेमलिन ने हर कीमत पर युद्ध जारी रखने का विकल्प चुना है।

मोर्चे पर ऐसी विफलताओं के बावजूद, जो रूस की हालिया छवि के लिए अकल्पनीय हैं, क्रेमलिन युद्धविराम या समझौते पर सहमत नहीं होगा, क्योंकि यह हार के बराबर होगा। लेकिन रूस उसकी निरर्थकता और सैन्य हताहतों की अस्वीकार्यता के कारण युद्ध को उसके मौजूदा रूप में भी जारी नहीं रख सकता। इसलिए रूस की सैन्य रणनीति यूरोप के साथ सीधे टकराव की आवश्यकता की ओर और अधिक झुकेगी। रूसी जनता को पहले ही व्यापक प्रचार-उपकरणों के माध्यम से इसके लिए तैयार किया जा रहा है। इसके अतिरिक्त, पूरे देश में लागू की जाने वाली गुप्त लामबंदी भी रूस की योजनाओं में शामिल है। यह प्रत्यक्ष प्रमाण है कि क्रेमलिन बाल्टिक राज्यों या पोलैंड को निशाना बनाकर यूरोप पर हमला करने की साज़िश रच रहा है।

यूरोप पर हमले के साथ मीडिया में झूठ और लांछनों की बौछार होगी, जिसका बहाना "रूस और रूसियों की रक्षा" बताया जाएगा। पुतिन अकल्पनीय झूठ और दोहरे मानदंडों से किसी भी आक्रामकता को उचित ठहरा सकते हैं—यह सोवियत प्रचार-विद्यालय की एक विशिष्ट विशेषता है। अमेरिका और यूरोप को पहले ही सार्वभौमिक "बुराई" तथा प्रत्यक्ष खतरे के स्रोत के रूप में चित्रित किया जा रहा है। पश्चिम की ओर से किसी भी समझाइश या शांति की अपील को क्रेमलिन दुष्टता की एक और पुष्टि के रूप में पेश करेगा। इसके बाद सबसे संवेदनशील देशों पर संकर या पूर्ण पैमाने का सैन्य हमला होगा। यूरोप अपने क्षेत्र में 1945 के बाद का सबसे रक्तरंजित युद्ध देखेगा।

पुतिन अभी भी अपनी सामरिक हार पर विश्वास नहीं कर सकते, इसलिए वे आगे के टकराव की योजनाएँ बना रहे हैं। सोवियत काल में बने उनके चरित्र और विश्वदृष्टि को देखते हुए, वे युद्ध के पहले महीने में रूस को हुए जटिल नुकसानों, जिनमें मोर्चे पर अभूतपूर्व मौतों की संख्या भी शामिल है, के लिए पश्चिम को मुख्य दोषी मानेंगे। यूक्रेन को केवल 21^वीं-सदी के रूसी साम्राज्य की "महानता" की पुनर्स्थापना के मार्ग पर एक मध्यवर्ती लक्ष्य के रूप में देखा जाता है, और पश्चिम को युद्धभूमि पर प्रमुख शत्रु और रणनीतिक प्रतिद्वंद्वी के रूप में, जो यूक्रेन को रूसी सैनिकों को मारने में मदद कर रहा है। क्रेमलिन का तानाशाह मानता है कि अपेक्षाकृत कम आबादी वाला रूस, युद्ध के लिए तैयार पुरुषों की भर्ती की सीमित क्षमता के कारण, रूस के विरुद्ध हथियार उठाने वाली पूरी दुनिया के सामने अकेले खड़े होने को मजबूर है। इस समय यह एक अत्यंत खतरनाक स्थिति विकसित हो रही है, क्योंकि यूरोप वास्तविक सैन्य खतरे का सामना कर रहा है। इस अर्थ में, यूक्रेन अपने नागरिकों के जीवन की कीमत पर समूचे सभ्य विश्व को रूसी आक्रामकता से बचा रहा है।

पश्चिम के सामने एक विकल्प है: यूक्रेन के लिए प्रभावी कदम उठाकर देश को आवश्यक हथियार सौंपे, या कल युद्ध को बर्लिन और पेरिस की शांतिपूर्ण तथा सभ्य सड़कों पर अपने घरों तक पहुँचते देखे। यदि पुतिन भारी नुकसान की कीमत पर भी यूक्रेन पर कब्ज़ा कर लेते हैं, तो वे यूक्रेनी सेना की युद्ध-सामग्री को रूसी बल में शामिल कर निकटतम यूरोपीय देशों की ओर बढ़ेंगे, जो पूरी तरह असुरक्षित साबित होंगे।

इस तबाही से बचने और यूक्रेन को हथियारों से मदद करने का अभी भी अवसर है, जब तक ऐसा करने का समय है। यदि संयुक्त राज्य अमेरिका यूक्रेन को उन हथियारों का कम-से-कम एक चौथाई भी देता, जिन्हें वह अंततः 2021 में अफ़ग़ानिस्तान में छोड़ आया था, तो यूक्रेन की जीत कहीं अधिक निकट होती और पश्चिम अपने भविष्य को लेकर सुरक्षित और आश्वस्त महसूस कर सकता था।

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