4 min de lectureDe récents articles de médias américains ont fait état d’une lettre classifiée de la commission du renseignement du Sénat adressée au Bureau du directeur du renseignement national, au département de la Défense et à la CIA. Les discussions sur cette question ont mis en lumière les erreurs d’appréciation commises par la communauté américaine du renseignement dans l’évaluation des capacités respectives de l’Afghanistan et de l’Ukraine à contrer l’agression des talibans et de la Russie. La réflexion sur ces questions et l’analyse approfondie de la méthodologie et des conclusions formulées dans ces deux cas offrent l’occasion de réexaminer les erreurs passées, de minimiser leurs conséquences et d’éviter de les reproduire à l’avenir.
Ce qui avait commencé comme une opération visant à endiguer les foyers terroristes en Afghanistan s’est rapidement transformé en la plus longue guerre à laquelle les États-Unis aient participé de toute leur histoire. Selon certaines des estimations les plus modestes, au cours de ces deux décennies d’implication dans les affaires locales, les Américains ont dépensé jusqu’à 2 000 milliards de dollars, dont au moins 800 milliards en coûts directement liés aux opérations de guerre et 85 milliards pour la formation de l’armée afghane. Le plan initial consistait à fournir une aide suffisante au gouvernement et aux forces armées afghanes jusqu’à ce qu’ils soient capables de tenir leurs positions par leurs propres moyens. Les dirigeants américains étaient certains que cet objectif serait atteint. Au moment de se retirer du pays, les institutions de renseignement étaient convaincues qu’après des années de formation intensive et de financement, l’armée afghane serait capable de vaincre les forces talibanes, incapables de mener des opérations de grande envergure et dépourvues d’équipements de qualité. Elles se sont toutefois trompées. L’Afghanistan est tombé sous le pouvoir des talibans, malgré toutes les luttes précédentes, en quelques semaines après la reprise des hostilités actives, alors que les soldats américains quittaient encore leurs bases afghanes.
Les conséquences de l’erreur d’appréciation qui a entraîné un retrait précipité d’Afghanistan ont porté un coup sévère aux États-Unis. Ce retrait a été perçu par beaucoup comme une démonstration de faiblesse et d’incapacité à obtenir les résultats souhaités, ce qui pouvait susciter des doutes sur la capacité des États-Unis à conserver leur emprise sur la politique mondiale et a nui à leur image et à leur crédibilité auprès de leurs alliés et partenaires, qui avaient l’habitude de compter sur le soutien et la protection des Américains face à diverses crises.
Une erreur d’appréciation tout à fait inverse s’est produite concernant la situation en Ukraine. Les évaluations du potentiel ukrainien dans une confrontation directe avec la Fédération de Russie, réalisées par les agences de renseignement et les groupes de réflexion américains, étaient plutôt modestes. Elles se concentraient principalement sur la comparaison des potentiels militaires ukrainien et russe en termes quantitatifs, tout en sous-estimant l’expérience et les compétences du commandement militaire ukrainien et en n’accordant pas suffisamment d’importance à la dimension idéologique du conflit et à la volonté du peuple ukrainien de défendre ses foyers les armes à la main, même face à un adversaire supérieur en nombre, considéré comme l’une des plus grandes puissances militaires mondiales.
Sur la base de ces rapports de renseignement, les dirigeants américains ont limité leur aide à l’Ukraine. La fourniture de grandes quantités d’armements et d’autres aides militaires et financières était jugée inutile et sans pertinence, au motif qu’avec ou sans elles, l’armée ukrainienne succomberait aux attaques russes. Les livraisons américaines d’armes et d’autres équipements militaires sont donc restées plutôt modestes, alors même que les projets du Kremlin de raviver ce conflit vieux de huit ans en lançant une invasion non provoquée et flagrante des territoires ukrainiens devenaient de plus en plus évidents.
Néanmoins, les Ukrainiens ont donné tort aux analystes américains en opposant à l’agresseur une riposte d’une force et d’une efficacité surprenantes. Le commandement militaire ukrainien a réussi à préserver la cohésion et la capacité opérationnelle des forces armées et à tenir au-delà des 48 à 72 heures que de nombreux experts militaires estimaient suffisantes pour que les Russes s’emparent de Kyiv, mais aussi à freiner et à contrer l’avancée des troupes russes, offrant une démonstration remarquable de l’utilisation efficace de toutes les ressources disponibles.
Une aide suffisante apportée à temps aux forces armées ukrainiennes aurait pu empêcher les effroyables atrocités commises par les militaires russes dans les villes ukrainiennes et réduire considérablement les énormes pertes humaines tant au sein de l’armée ukrainienne que parmi la population civile.
Il est important de comprendre que, même si les erreurs d’appréciation passées ne peuvent être effacées, les États-Unis sont encore en mesure d’en minimiser les graves conséquences et même de tirer profit de l’évolution ultérieure de la situation. Les résultats remarquables obtenus par l’armée et la société ukrainiennes démontrent qu’avec un niveau d’aide suffisant, l’Ukraine peut devenir une « réussite » qui contribuera à rétablir la réputation et la crédibilité américaines, compromises après les événements de l’année précédente en Afghanistan. En soutenant l’Ukraine dans sa lutte contre l’agression russe, les États-Unis peuvent réaffirmer leur rôle de leader mondial capable de maintenir la paix, la sécurité et la démocratie dans différentes régions du monde, tout en démontrant l’unité au sein de l’Alliance atlantique et leur détermination à s’opposer à un acteur qui porte atteinte à l’ordre régional et mondial.
Dans ce contexte, il est important de comprendre que la Russie doit être vaincue plutôt que simplement dissuadée. Les forces armées ukrainiennes doivent disposer des moyens de mener des contre-attaques de grande envergure afin de libérer les territoires ukrainiens de l’occupation et de garantir que la Fédération de Russie ne représente plus une menace ni pour l’Ukraine ni pour la sécurité et la stabilité régionales. Dans cette optique, les États-Unis devraient fournir aux forces armées ukrainiennes des armements lourds de pointe, notamment des lance-roquettes multiples à longue portée, des pièces d’artillerie, des aéronefs et des systèmes de défense antiaérienne.
Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.