Anna Kostenko
Wichtige Schlussfolgerungen:
- Die direkte militärische Beteiligung Nordkoreas: Nordkorea hat 10.000-12.000 Soldaten an die Front in der Ukraine entsandt. Damit wurde Pjöngjang zu einem aktiven militärischen Teilnehmer des Krieges.
- Strategischer Nutzen für Nordkorea: Durch die Unterstützung Russlands erhält Nordkorea fortschrittliche Militärtechnologie, Erfahrung auf dem Schlachtfeld und eine stärkere militärische Position. Diese Vorteile sind besonders wichtig, da die Spannungen im Pazifikraum zunehmen.
- Finanzielle und technologische Vorteile: Als Gegenleistung für seine militärische Unterstützung erhält Nordkorea Berichten zufolge neben wertvollen Waffen und Technologien auch eine finanzielle Entschädigung von Russland. Dies stärkt das Atomprogramm und die militärischen Fähigkeiten Pjöngjangs.
- Chinas zweideutige Haltung: China hat sich von der Allianz zwischen Russland und Nordkorea distanziert, doch die sich vertiefenden Beziehungen zwischen den beiden Nationen stellen für Peking eine Herausforderung dar. China ist besorgt über Nordkoreas wachsende nukleare Fähigkeiten und das Potenzial für eine Destabilisierung in der Region.
- Auswirkungen auf die globale Sicherheit: Nordkoreas Engagement signalisiert eine Schwächung der internationalen Normen, da es sich den Sanktionen widersetzt und Russlands Aggression unterstützt. Das Versagen des Westens, Pjöngjangs Handlungen einzuschränken, könnte andere Schurkenstaaten ermutigen und die globale Stabilität untergraben.
Seit der groß angelegten russischen Invasion unterstützt Nordkorea seinen Verbündeten, den Kreml, nicht nur diplomatisch durch die Anerkennung der Unabhängigkeit der selbsternannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk sowie abgespaltener ukrainischer Gebiete, sondern auch militärisch durch die Lieferung von Munition und Raketen an das sanktionierte Land. Im Verlauf des Krieges verstärkte sich Pjöngjangs Engagement mit Russland und erreichte seinen Höhepunkt mit der Entsendung nordkoreanischer Truppen ins Kriegsgebiet Ende Oktober 2024. Dieser beispiellose und mutige Schritt sowie Pjöngjangs wachsendes Selbstbewusstsein auf der koreanischen Halbinsel lösten international Besorgnis aus.
Diese Arbeit untersucht die Motivationen, Vorteile und Risiken im Zusammenhang mit Nordkoreas Beteiligung am Ukrainekrieg und analysiert die Implikationen für die autoritären Verbündeten in Pjöngjang, Moskau und Peking. Die Untersuchung dieser Dynamiken ist entscheidend, um zu verstehen, wie diese Allianz die Zukunft der internationalen Sicherheit und die regionale Stabilität sowohl in Europa als auch im Pazifik beeinflussen könnte.
Hintergrund
In der zweiten Jahreshälfte 2022, als die russischen Raketenvorräte zur Neige gingen, wandte sich Präsident Wladimir Putin hilfesuchend an seine nordkoreanischen Verbündeten. 2024 kam es jedoch zu deutlichen Fortschritten in den bilateralen Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang, die über Handel und Rüstungsverkäufe hinausgingen. Im März 2024 legte Russland erstmals sein Veto gegen die jährliche Erneuerung des UN-Expertengremiums ein, das nordkoreanische Sanktionsverstöße untersucht. Obwohl weitgehend symbolisch, da die Arbeit des Gremiums die Sanktionen selbst nicht direkt beeinflusst, hat es signalisiert, dass sich Moskaus Haltung gegenüber dem Kim-Regime drastisch verändert hat.
Im Juni 2024 kam es zu einer weiteren besorgniserregenden Wendung: Putin und Kim unterzeichneten den Vertrag über die umfassende strategische Partnerschaft zwischen der Russischen Föderation und der Demokratischen Volksrepublik Korea. Das Abkommen wurde in den Medien als „gegenseitiger Verteidigungsvertrag“ bezeichnet, aufgrund seines Artikels 4, in dem beide Parteien sich verpflichteten, einander im Falle eines bewaffneten Angriffs militärische Unterstützung zu leisten. Der Vertrag beinhaltete eine Verstärkung der Zusammenarbeit in verschiedenen anderen Bereichen, einschließlich Handel, Wirtschaft, Wissenschaft usw. Dieses Abkommen wurde als Rechtfertigung für die Entsendung nordkoreanischer Truppen an die Frontlinie herangezogen, um Russland in seinem Kampf gegen Kyjiw zu unterstützen.
Die ersten Berichte über die Beteiligung nordkoreanischer Soldaten auf dem Schlachtfeld kamen gegen Ende Oktober 2024. Seitdem wurde bestätigt, dass Pjöngjang etwa 10.000 bis 12.000 seiner Soldaten entsandt hat, um seinen Verbündeten zu unterstützen. Laut den Berichten wurden Nordkoreaner in die Kämpfe in der Oblast Kursk geschickt – ein souveränes russisches Gebiet, das im Rahmen einer Überraschungsoffensive der Ukraine im August 2024 erobert wurde. Die Reaktionen auf die Professionalität der nordkoreanischen Truppen auf dem Schlachtfeld waren unterschiedlich: Einige ukrainische Kämpfer behaupten, die Kriegstaktiken der Nordkoreaner seien veraltet, während andere sie als gefährlichen Feind bewerten und betonen, dass sie disziplinierter und methodischer sind als die Russen selbst. Es hat sich als äußerst schwierig erwiesen, nordkoreanische Soldaten lebend zu fangen, da sie dazu neigen, Selbstmord zu begehen, wenn die Gefahr einer Gefangennahme besteht. In den letzten Monaten hat es die ukrainische Armee nur geschafft, zwei verwundete nordkoreanische Soldaten gefangen zu nehmen. Laut Berichten aus Kyjiw, Moskau und Pjöngjang haben diese ihr Bestes getan, um die Präsenz nordkoreanischer Truppen an der Front zu verbergen – die nordkoreanischen Soldaten trugen gefälschte Ausweise, auf denen stand, dass sie in der Region Tuwa (Russland) geboren seien. Die Ukraine schätzt die nordkoreanischen Verluste auf etwa 3.000 Mann, darunter Tote und Verwundete. Anfang Februar 2025 gab es zudem Befürchtungen, dass Pjöngjang trotz der hohen Verluste die Entsendung neuer Truppen an die Front vorbereitet.
Nordkorea: Die Vorteile überwiegen die Risiken
Pyongyang hat stark von seiner Allianz mit dem Kreml profitiert, und die Entsendung von Truppen an die Frontlinie hat sich für Kim vorerst ausgezahlt. Im Austausch für mehrere tausend Menschenleben hat Nordkorea eine immense Menge an Waffen und Technologie erhalten, die es zuvor nicht bekommen konnte. Dies ermöglicht es dem Schurkenstaat, Druck auf seine Feinde im Pazifik auszuüben, insbesondere auf Südkorea, eine Beziehung, die in den letzten Monaten einen drastischen Rückgang erlebt hat.
Angesichts der zunehmenden Spannungen im Pazifik (nicht ohne direkte Beteiligung Pjöngjangs) ist Nordkorea an einer militärischen Stärkung interessiert, um sich auf den möglichen Konflikt vorzubereiten. Die Entsendung von Truppen in die Ukraine gilt als ideale Gelegenheit für Soldaten, praktische Erfahrungen in moderner Kriegsführung und im Einsatz neuer Technologien und Waffen zu sammeln. Die Zusammenarbeit mit Russland und das gegenseitige Verteidigungsabkommen würden es Kim ermöglichen, russische Unterstützung anzufordern, sollte die Lage im Pazifik zu einem militärischen Konflikt eskalieren. Darüber hinaus wird Nordkorea mit Moskaus Hilfe in der Lage sein, sein Nuklearprogramm voranzutreiben und zu einem noch einflussreicheren Staat auf regionaler Ebene zu werden.
Die neu geknüpften engen Beziehungen zu Russland bringen Pjöngjang zudem einen Schritt näher an das Ende seiner internationalen Isolation – wenn der Kreml seine Meinung gegenüber Nordkorea ändern kann, könnten es auch andere Staaten tun. Sollte die Truppenstationierung die Lage an der Front zu Moskaus Vorteil verändern, könnte Kim Putin zudem dazu drängen, ihm den Beitritt zu von Russland unterstützten internationalen Organisationen wie der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten zu gestatten und so Pjöngjangs Rolle auf der internationalen Bühne auszubauen. Ein solcher Schritt könnte möglicherweise die internationale Isolation von Kims Regime durchbrechen und ihm nicht nur eine Möglichkeit bieten, seine schwächelnde Wirtschaft zu retten, sondern auch die Ineffektivität der UN-geführten Institutionen aufzeigen. Dies könnte auch die Angst anderer Länder vor Sanktionen und Konsequenzen für ihre eigenmächtigen Handlungen verringern – eine Destabilisierung und ein Chaos, die sowohl Pjöngjang als auch Moskau nützen würden.
Es wird auch viel darüber diskutiert, dass Nordkorea für jeden Soldaten, den es zur Unterstützung der russischen Armee entsendet, eine großzügige finanzielle Entschädigung von Moskau erhält. Kim profitiert also nicht nur von militärischen, politischen und wirtschaftlichen Vorteilen, sondern kann sich auch die Taschen füllen.
Natürlich gibt es auch einige potenzielle Risiken, die mit der Entscheidung verbunden sind, Truppen in den Krieg zu schicken. Sollte es den nordkoreanischen Soldaten nicht gelingen, sich an die Realität moderner Kriegsführung anzupassen und sie schwere Verluste erleiden, würde dies dem Ruf von Kim und seinem Regime sowohl im Ausland als auch im Inland schaden. Ein weiteres großes Risiko ist die Exposition der eingesetzten Truppen gegenüber Informationen über das Leben außerhalb Nordkoreas, das sich grundlegend von den Realitäten ihres Heimatlandes unterscheidet. Je länger diese Menschen außerhalb ihres Landes bleiben, desto mehr werden sie über die Außenwelt erfahren. Nach ihrer Rückkehr könnte die Informationsmauer, die Nordkorea jahrzehntelang umgab, fallen und Kims Regime destabilisieren.
Russland: Auf der Suche nach „Kanonenfutter“
Trotz einiger Fortschritte läuft es für Russland an der Front nicht gut, und es mangelt zunehmend an Soldaten. Moskau hat die Kriegsstrategie übernommen, die darauf abzielte, den Gegner durch zahlenmäßige Überlegenheit zu überwältigen. Diese Strategie ist in der modernen Kriegsführung jedoch nicht besonders praktisch, da sie den ständigen Einsatz neuer Truppen erfordert und Putin viele Menschenleben gekostet hat. In dringendem Bedarf nach neuen Soldaten versucht der Kreml, seine Truppen zu verstärken, ohne auf eine neue Welle der Mobilisierung zurückgreifen zu müssen. Russlands erster und bislang letzter Versuch einer Mobilisierung während dieses Krieges hat die Situation im Land destabilisiert und dem Ruf Putins erheblichen Schaden zugefügt – etwas, das für den russischen Führer äußerst sensibel ist. Die russische Regierung bietet nun enorme Geldsummen für diejenigen an, die bereit sind, einen Vertrag mit dem russischen Militär zu unterzeichnen. Moskau sucht zudem aktiv nach Freiwilligen aus anderen befreundeten Ländern, die bereit sind, ihr Leben für Geld zu opfern. Die Entsendung nordkoreanischer Truppen an die Front passt genau in dieses Muster und ist für Moskau von Vorteil, da mehrere tausend neue Soldaten kommen, nicht nur einige hundert oder weniger.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass etwa 10.000 Soldaten das Problem für Russland nicht genau lösen werden, da Russland sein Ziel, Kyjiw einzunehmen, nicht aufgegeben hat und bereits viel zu viele Leben in diesem Krieg geopfert hat. Nordkoreanische Soldaten sind zudem nicht so ausgebildet wie russische, und sie sprechen keine andere Sprache als Koreanisch, was es für das russische Militär zu einer Herausforderung machen wird, sie effektiv kämpfen zu lassen. Hinzu kommt, dass, wie bereits zuvor erwähnt, wenn Putin Kim für jeden einzelnen Soldaten bezahlt, der Kreml eine neue Ausgabe zu den bereits enormen Kriegsausgaben hinzufügt, während sich die wirtschaftliche Lage im Land dramatisch verschlechtert. Der Kreml ist derzeit auch durch das Gebiet, in dem nordkoreanische Truppen operieren können, begrenzt. Es ist eine Sache, Soldaten eines anderen Landes auf russisches Hoheitsgebiet unter einem Verteidigungsbündnisvertrag zu entsenden, aber die Stationierung von Nordkoreanern auf dem souveränen Territorium der Ukraine würde bedeuten, dass Pjöngjang offiziell eine Seite im Krieg wird. Dies könnte eine äußerst gefährliche Eskalation bedeuten, von der Moskau derzeit Abstand nimmt, sie aber dringend benötigt.
China: Jenseits der Zweideutigkeit
Obwohl China – der prominenteste Verbündete Nordkoreas – nicht direkt an der Vereinbarung zwischen Moskau und Pjöngjang beteiligt ist, ist es von entscheidender Bedeutung zu verstehen, wo die Interessen Pekings liegen, da Nordkorea stärker mit dem Kreml in Verbindung tritt. Seit dem Beginn der russischen Invasion im Jahr 2022 waren die offiziellen chinesischen Stellungnahmen zum Krieg äußerst vage. Peking betonte seinen Wunsch nach einer friedlichen Lösung und unterstrich die Bedeutung der Wahrung der territorialen Integrität, aber gleichzeitig half es Putin, westliche Sanktionen zu umgehen und verurteilte die russischen Aktionen gegen die Ukraine nicht. China hat auch versucht, sich von der neuen Eskalationsstufe, die mit dem Verteidigungsabkommen und der Entsendung nordkoreanischer Truppen einhergeht, abzusetzen, indem es betonte, dass es sich um eine Angelegenheit zwischen Moskau und Pjöngjang handelt. Aber die zentrale Frage lautet: Bevorzugt Peking diese „Angelegenheit“?
Sollte der Kreml im Kampf gegen die Ukraine erfolgreich sein, könnte China davon profitieren und seinen internationalen Zielen näher kommen. Da die Taiwan-Frage ungelöst ist, hofft Peking, dass ein russischer Sieg der „Abtrünnige Insel” zeigt, dass Taipeh keine Chance hat, den Krieg zu gewinnen. Der einzig vernünftige Weg wäre daher eine friedliche Wiedervereinigung – ein Szenario, das China seit Jahrzehnten anstrebt.
Ein weiterer Grund, warum Peking an der Entsendung nordkoreanischer Truppen an die Front interessiert sein könnte, ist die Reaktion des Westens: Das Vorgehen Nordkoreas, gegen das bereits schwere Sanktionen verhängt wurden, stellt erneut eine Herausforderung des Völkerrechts dar. Die USA und ihre Verbündeten haben eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht, in der sie das Militärbündnis zwischen Russland und Nordkorea verurteilen. Washington hat zudem zusätzliche Sanktionen gegen Pjöngjang und Moskau verhängt, um Kim daran zu hindern, seinem Freund im Kreml zu helfen. Doch Berichten zufolge bereitet sich Pjöngjang darauf vor, trotz schwerer Verluste neue Truppen an die Front zu schicken, was darauf hinweist, dass die westlichen Maßnahmen die Allianz nicht ausreichend gestört haben. Wenn der Westen nicht beweist, dass er Pyongyang einhegen und es zu einem Einhalten der Normen drängen kann, würde dies signalisieren, dass das vom US-geführte System dringend reformiert werden muss. Dies käme Pekings Interessen entgegen, das an einer Umgestaltung der globalen Weltordnung interessiert ist.
Der Krieg in der Ukraine lenkt den Westen zudem vom Pazifik ab und zwingt ihn zu Waffenlieferungen an Kyjiw: Je länger der Krieg dauert, desto mehr Ressourcen werden die USA und ihre Verbündeten in der Ukraine verbrennen. Sollte Peking beschließen, Taiwan mit Gewalt einzunehmen, ist ein möglichst schwacher Westen erforderlich. Aus dieser Sicht könnte eine Eskalation daher vorteilhaft sein.
Trotz der klaren Vorteile des Einsatzes nordkoreanischer Truppen im Krieg gegen die Ukraine gibt es für China auch einige Nachteile. Peking hat seinen Wunsch nach Frieden nicht ohne Grund hervorgehoben – seine Wirtschaft ist stark auf internationalen Handel angewiesen und somit auf Stabilität auf globaler Ebene. Die chinesische Wirtschaft befindet sich derzeit nicht in ihrer besten Verfassung, daher ist Peking bestrebt, westliche Sanktionen um jeden Preis zu vermeiden. Dass einer seiner engsten Verbündeten auf der russischen Seite in der Ukraine involviert ist, hilft dieser Sache nicht gerade. Obwohl Peking es bevorzugt, sich nicht in die Moskauer-Pjöngjang-Allianz einzumischen, sollte die Annäherung dieser beiden Staaten zumindest aus einem Grund besorgniserregend sein: Atomwaffen. Es war für China vorteilhaft, einen „verrückten Verbündeten mit Atomwaffen“ vollständig unter Kontrolle zu haben, doch engere Beziehungen zu Russland stellen die Abhängigkeit Pjöngjangs von Peking in Frage und bieten diesem die Möglichkeit, ein Atomwaffenprogramm ohne Chinas Aufsicht zu verfolgen. Angesichts der ständigen Drohungen des Kremls, die Ukraine oder den Westen mit Atomwaffen zu bedrohen, sowie Nordkoreas Interesse, die internationale Situation zu destabilisieren, insbesondere im Pazifik, könnte sich diese Allianz als „explosiv“ herausstellen. Dies ist für die ganze Welt, auch für Peking, äußerst beunruhigend, da das Land deutlich zum Ausdruck gebracht hat, dass es sich gegen jeden Versuch des Einsatzes von Atomwaffen stellt.
Schlussfolgerungen
Die Zusammenarbeit zwischen Russland und Nordkorea hat sich in den letzten Jahren erheblich ausgeweitet, da Kim seinem russischen Gegenstück militärische Hilfe geleistet hat. Vladimir Putin hat sich von der Unterstützung des Sanktionsregimes gegen Pjöngjang hin zur Unterzeichnung des gegenseitigen Verteidigungspakts mit den Nordkoreanern entwickelt. Die Entscheidung von Kim, nordkoreanische Soldaten an die Front zu schicken, um die russischen Streitkräfte auf dem Schlachtfeld zu unterstützen, hat die Allianz zwischen den beiden Staaten auf ein neues und beispielloses Niveau gehoben.
Das nordkoreanische Regime profitiert bislang umfassend von seiner mutigen Entscheidung. Es erhält nicht nur Zugang zu neuen Militärtechnologien seiner russischen Verbündeten, sondern auch die Möglichkeit, seine Soldaten unter den Bedingungen moderner Kriegsführung auszubilden. Diese wertvolle Erfahrung könnte sich als nützlich erweisen, sollten die Spannungen im Pazifik eskalieren. Das Bündnis mit Putin bietet Pjöngjang zudem die Chance, aus der internationalen Isolation herauszutreten und seinen Einfluss im Pazifik auszuweiten.
Der Kreml sucht nach neuen Wegen, die Zahl seiner Truppen auf dem Schlachtfeld zu erhöhen, ohne auf die Mobilisierung russischer Soldaten zurückgreifen zu müssen, die mit hohen Reputationskosten verbunden ist. Trotz dieses eher kurzfristigen Vorteils erhöht die Stationierung nordkoreanischer Truppen Moskaus ohnehin schon unvernünftig hohe Kriegsausgaben, da Kims Regime im Gegenzug finanzielle und technologische Hilfe fordert.
China hat sich bemüht, sich von der Allianz zwischen Putin und Kim abzusetzen; seine offizielle Reaktion war alles andere als eindeutig. Dennoch ist diese neue Freundschaft sowohl vorteilhaft als auch besorgniserregend für Peking. Sollte Moskau Erfolg haben und Kyjiw zur Kapitulation zwingen, könnte dies Chinas Fall stärken, indem es Taiwan zu einer friedlichen Vereinigung bewegen würde. Es würde auch die Unfähigkeit des Westens aufzeigen, Ordnung in der internationalen Arena zu wahren. Gleichzeitig könnte Pjöngjang entscheiden, sein Atomprogramm unter der Aufsicht Moskaus voranzutreiben und das Risiko eines verantwortungslosen Einsatzes von Atomwaffen zu erhöhen.
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