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Alors que la propagande russe tente encore de populariser le symbole « Z » comme un signe de soutien à l’invasion de l’Ukraine, il est déjà devenu une nouvelle croix gammée. Les troupes russes le peignent partout, non seulement pour se distinguer des autres forces, mais aussi pour montrer que le territoire est désormais contrôlé par Moscou. C’est ce qui s’est passé sur l’île des Serpents, qui avait été prise par les Russes au tout début de la guerre. « Serpent » se traduit par « Zmiinyi » en ukrainien comme en russe ; ainsi, les relais médiatiques du Kremlin continuent d’évoquer la symbolique du lancement de l’« opération Z » avec la prise de l’île « Zmiinyi » (en soulignant le « Z » dans le nom de l’île). Ironie du sort, cette île est aussi devenue un symbole de la volonté des Ukrainiens de défendre leur terre.
La célèbre phrase « Navire de guerre russe, va te faire f*utre » a été prononcée par l’un des défenseurs de l’île des Serpents dans les premiers jours de la guerre, en réponse à la demande de reddition russe. Cette phrase étant devenue le mème le plus populaire en Ukraine et à l’étranger, la poste ukrainienne a lancé un timbre représentant un soldat ukrainien faisant un doigt d’honneur au croiseur russe Moskva. Un jour seulement après la première émission du timbre commémoratif, le Moskva (considéré comme le navire de guerre le plus puissant de la région de la mer Noire) a été gravement endommagé par une explosion provoquée par des missiles antinavires ukrainiens près de l’île des Serpents et a coulé.
Cependant, l’histoire ne s’arrête pas là. L’Ukraine affirme avoir lancé plusieurs contre-attaques contre les unités russes depuis leur débarquement sur l’île des Serpents. Au total, plusieurs navires et aéronefs russes ainsi que de nombreux véhicules blindés ont été détruits, avec de nombreuses pertes humaines.
Quiconque contrôle l’île des Serpents contrôle la terre, la mer et les airs dans la partie nord-ouest de la mer Noire. L’installation d’un système de défense antiaérienne à longue portée sur l’île créerait une base pour d’éventuelles opérations maritimes visant à prendre le plus grand port maritime ukrainien, à Odesa, et à ravitailler les troupes russes en Transnistrie, préparant ainsi le terrain à des opérations offensives dans le sud de l’Ukraine. Alors que la Russie met en place des défenses près de Kherson occupée et d’autres villes clés du sud, elle cherche toutes les occasions de contourner les lignes de défense ukrainiennes dans le sud, de progresser par bonds, d’encercler et de submerger l’ensemble du dispositif de défense du sud de l’Ukraine.
Si les Russes établissaient un contrôle solide sur l’île des Serpents, aucun porte-conteneurs ne pourrait atteindre Odesa, ce qui perturberait la chaîne d’exportation des céréales de l’Ukraine, qui fournit environ 10 % du blé mondial.
Crédit : CNN
De plus, bien que la superficie de l’île des Serpents ne soit que de 0,17 km2 (0,066 mi2), elle se trouve à seulement 45 km (28 miles) des côtes de la Roumanie, qui fait partie de l’OTAN. L’occupation de cette île constitue une étape majeure vers la création d’une menace stratégique pour le flanc oriental de l’OTAN, et en particulier pour la Roumanie, qui utilise son plus grand port, à Constanța, comme plaque tournante pour l’exportation du blé ukrainien.
En prenant l’île, la Russie pourrait acquérir une partie importante du plateau continental de la mer Noire, riche en hydrocarbures. Certaines entreprises du secteur de l’énergie affirment que la présence de gisements de 10 milliards de tonnes de pétrole et de 70 milliards de tonnes de gaz naturel près de l’île des Serpents est absolument certaine, mais la mer Noire est l’une des régions du monde dont le potentiel en hydrocarbures est le plus sous-estimé, ce qui signifie qu’il reste beaucoup à explorer.
L’Ukraine avait réalisé certains progrès dans l’augmentation de la production de gaz sur le plateau continental peu profond du nord-ouest. En 2013, sa production annuelle est passée à 1,65 milliard de m3. En 2015, elle devait atteindre 3 milliards de m3. Cependant, lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée, elle s’est également emparée de 80 % des plateformes de forage. L’Ukraine a perdu la possibilité d’exploiter les hydrocarbures de plusieurs gisements pour réduire sa dépendance énergétique envers la Russie.
Alors que l’UE cherche des moyens de remplacer les hydrocarbures russes, certains experts estiment que la région de la mer Noire pourrait devenir une nouvelle source de gaz naturel et de pétrole, dont les réserves totales restent inconnues. Sécuriser l’île des Serpents est la clé pour acheminer les ressources de la mer Noire par le réseau ukrainien de transport de gaz, par lequel transite un tiers du gaz russe livré à l’Europe et qui sera très bientôt privé de tout transit gazier.
Kyiv doit encore déployer de nombreux efforts pour reprendre le contrôle de l’île des Serpents. Nous entendrons beaucoup parler de cette île dans les semaines à venir, dès que l’armée ukrainienne aura pris en main davantage d’armes occidentales. La libération de l’île Zmiinyi par les forces armées ukrainiennes peut devenir une véritable « opération Z » pour assurer la défense et l’économie de l’Ukraine.
Ce texte a été traduit automatiquement à partir de l'original anglais, qui reste accessible en passant le site en anglais.
