Langer Krieg der Ukraine: Strategiewandel und Wettbewerb der Großmächte

Zusammenfassung

Der russisch-ukrainische Konflikt hat sich zu einem langwierigen Zermürbungskrieg entwickelt, in dem Durchhaltevermögen – Luftabwehr, Kontinuität der Nachrichtendienste, Überwachung und Aufklärung (ISR), Munition, Energieresistenz und Industrieproduktion – wichtiger ist als jeder einzelne diplomatische oder militärische Durchbruch. Eine deutliche Kursänderung der US-Politik weg von einer auf Bündnissen basierenden Vorhersehbarkeit hin zu einem eher bedingten, transaktionalen Ansatz zwingt Europa dazu, seine Verteidigungsausgaben und die gemeinsame Produktion zu beschleunigen, obwohl die Fragmentierung weiterhin besteht. Gleichzeitig nutzt Russland die Unentschlossenheit der Alliierten durch kalibrierte und schleichende Eskalation aus, und China verschafft sich stillschweigend strategische und wirtschaftliche Vorteile und absichert sich. Die Ukraine hat ihrerseits den Sieg als nationales Überleben neu definiert und bemüht sich nun um die Lokalisierung der Produktion, die Stärkung ihres Netzwerks und die Sicherung ihrer Verteidigungsfähigkeiten über mehrere Jahre hinweg.

Vereinigte Staaten

• Unter Präsident Trump verfolgt Washington eine Politik, die stärkere Lastenteilung fordert, bilaterale Abkommen gegenüber großen multilateralen Paketen bevorzugt und den Indopazifik in der Streitkräfteplanung priorisiert. Diese Politikwandel hat praktische Auswirkungen, die nicht als klarer Bruch, sondern als größere Abweichung zu betrachten sind – die Unterstützung kann je nach Kosten-Nutzen-Analyse der USA zunehmen oder ausgesetzt werden – sodass die Verbündeten eher mit episodischem Engagement der USA als mit kontinuierlichen Garantien rechnen.
• Die USA verlagern ihren Schwerpunkt von umfangreichen, vorhersehbaren direkten Haushaltshilfen hin zu investitionsbezogenen Instrumenten (z. B. einem auf kritischen Mineralien basierenden Wiederaufbaufonds) und einer verstärkten Nutzung von FMS/Drawdowns. Der Ansatz zielt darauf ab, privates Kapital zu mobilisieren, Hilfe stärker an US-wirtschaftliche Interessen zu knüpfen und flexibel zu bleiben. Der Nachteil ist eine geringere Vorhersehbarkeit für die Finanzplanung Kyjiws und eine stärkere Verlässlichkeit auf Europa und internationale Finanzinstitutionen, um Haushaltslücken zwischen den US-Transferzahlungen zu überbrücken.
• Die ISR-Pause von Ende Januar bis Mitte März 2025 – einschließlich des vorübergehenden Verlusts des Zugangs der Ukraine zu den Satellitenbildern der GEGD – beeinträchtigte die Frühwarnung und Zielgenauigkeit. Obwohl der Zugang später wiederhergestellt wurde, zeigte dieser Vorfall, dass hochwertige US-amerikanische Angebote nicht selbstverständlich sind, sondern eingeschränkt werden können. Russland wertete dies als Gelegenheit, an mehreren Fronten Druck aufzubauen, während europäische ISR-Ersatzlösungen lückenhaft blieben.

Europäische Union

• Die Sicherheits- und Verteidigungsinitiativen der EU zielen darauf ab, die Produktion von Luftabwehrsystemen, Artillerie und Munition auszubauen, gemeinsame Beschaffung zu verbessern und strategische Autonomie der EU als Ergänzung zur NATO zu begreifen – ein Versuch, sich gegen die Unberechenbarkeit der USA abzusichern und gleichzeitig die Allianz im Mittelpunkt zu halten.
• Westeuropa setzt Schwerpunkte auf Industriepolitik, gemeinsame Beschaffung und strategische Autonomie, während Osteuropa die NATO-Präsenz und US-Engagement priorisiert, zugleich aber die nationalen Verteidigungsausgaben stark erhöht. Das Ergebnis ist eine positive Dynamik mit Integrationsschwierigkeiten: Europa investiert mehr, doch unterschiedliche Standards, Zeitpläne und Verwaltung unterscheiden sich zwischen den Lagern, was in einem langen Krieg zu Ausführungsrisiken führt.
• Im September 2025 kam es zu Überflügen russischer Drohnen und Kampfflugzeuge über EU-/ NATO-Länder. Taktisch gesehen zwangen diese Vorfälle zu Notstarts und dem Einsatz von Abfangjägern. Strategisch gesehen normalisierten sie geringfügige Verstöße, die zwar politisch kostspielig sind, aber keine eindeutigen Vergeltungsmaßnahmen nach sich ziehen. Das Ausbleiben einer entschiedenen Reaktion könnte Russland dazu veranlassen, die Vorgehensweisen der NATO und die Toleranz der Öffentlichkeit weiter auf die Probe zu stellen.

Russische Föderation

• Russlands Ziel ist es, die Kontrolle über besetzte Gebiete zu festigen, die wiederkehrenden Kosten der ukrainischen Verteidigung und westlichen Unterstützung zu erhöhen und die Kohäsion der Alliierten zu testen, ohne Schwellen zu überschreiten, die eine überwältigende Reaktion auslösen würden. Im Grunde verfolgt Russland eine Doppelstrategie: eine kalibrierte Eskalation durch sichtbare, kontrollierte und reversible Maßnahmen (z. B. Angriffe auf Energieinfrastruktur, Blitzmanöver, um Signale zu senden, Zwangsmaßnahmen zu ergreifen und Druck auszuüben) sowie schleichende Eskalation durch schrittweise, mehrdeutige und kumulative Maßnahmen (z. B. Passvergabe, Luftraumverletzungen, Cyberangriffe), die insgesamt die Tatsachen vor Ort verändern und ein höheres Risiko normalisieren, ohne dass es zu einem einzigen dramatischen Sprung kommt.
• Russlands Kalkül deutet auf die Vorbereitung einer langwierigen Konfrontation hin: Konsolidierung der hartnäckigen Entscheidungsträger, gleichbleibendes Offensivtempo und eine Präferenz für Maßnahmen, die die Verbündeten leicht „köcheln“ lassen, anstatt eine entschiedene Gegenreaktion auszulösen. Dieser Ansatz setzt darauf, dass Zeit und Zermürbung den Zusammenhalt des Westens schneller untergraben als sie Russlands Kapazitäten erschöpfen.

Volksrepublik China

• Peking nutzt den russisch-ukrainischen Krieg als Gelegenheit, seinen geopolitischen Einfluss auszubauen und sich als neutraler Vermittler zu präsentieren, während es de facto Moskau unterstützt.
• China analysiert den Krieg aufmerksam, um Erkenntnisse über moderne Kriegsführung, US-Fähigkeitsgrenzen und Bündnisdynamiken zu gewinnen. Diese Informationen könnten seine militärische Modernisierung und Strategie in einem zukünftigen Konflikt zwischen Großmächten beeinflussen.
• Die Fortsetzung des Krieges nützt China wirtschaftlich und politisch: Sie vertieft Russlands Abhängigkeit von Peking, sichert sich vergünstigte Energielieferungen und verschafft zusätzlichen Einfluss auf Moskau.

Die Ukraine

• Die Kriegsrhetorik der Ukraine hat sich von der Aussicht auf einen militärischen Sieg in den Jahren 2022–2023 zu einem Fokus auf das langfristige Überleben des Landes bis 2025 verschoben, wobei die Prioritäten eher auf der Aufrechterhaltung der Souveränität, der Widerstandsfähigkeit und der Auferlegung von Kosten für Russland liegen als auf einer schnellen Befreiung des Territoriums.
• Die ukrainische Verteidigungsindustrie hat einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen: Rund 60 % der Waffen stammen inzwischen aus eigener Produktion, die monatliche Drohnenproduktion übersteigt 200.000 Einheiten und in NATO-Staaten wurden ausländische Produktionslinien eingerichtet, um russische Angriffe und Unterbrechungen der Lieferungen aus dem Ausland zu verringern.
• Trotz Fortschritten in der Rüstungsproduktion bleibt die Ukraine in Bezug auf Luftabwehrsysteme, ISR-Fähigkeiten und modernste Komponenten weiterhin stark von westlichen Partnern abhängig, wobei die US-Hilfe unter Trump weniger vorhersehbar wird und die Europäer die Koproduktion und den Technologietransfer beschleunigen.
• Die Energie- und Finanzlage bleibt weiterhin angespannt: Die Ukraine dezentralisiert das Stromnetz und baut erneuerbare Energien aus, um russischen Angriffen entgegenzuwirken. Gleichzeitig steht ein Haushaltsdefizit von 20 % und ein externer Finanzierungsbedarf von 39 bis 40 Mrd. US-Dollar im Jahr 2025, um sowohl Krieg als auch Wiederaufbau zu finanzieren.

Einleitung

Mehr als drei Jahre nach Beginn von Russlands groß angelegten Invasion ist der Krieg in der Ukraine zum zentralen Prüfstein der Abschreckung, der industriellen Wiederstandfähigkeit und des westlichen Zusammenhalts im 21. Jahrhundert geworden. Was als hochintensive konventionelle Kampagne begann, hat sich zu einem zermürbenden Anpassungswettbewerb entwickelt, in dem Logistik, Rüstungsproduktion und politischer Wille mehr Gewicht als Manöver auf dem Schlachtfeld haben. Die Dauer des Konflikts hat eine Neubewertung transatlantischer Überzeugungen erzwungen: Die Sicherheitsgarantien der USA sind nun an mehr Bedingungen geknüpft und eher episodisch, während die fragmentierte Verteidigungsindustrie Europas Schwierigkeiten hat, beispiellose Ausgabenverpflichtungen in nachhaltige Ergebnisse umzusetzen. Die daraus entstehende strategische Landschaft ist eher von Ausdauer als von Durchbrüchen geprägt, wobei marginale Vorteile in den Bereichen Produktion, Innovation und Koordination entscheidend sein können.

Gleichzeitig hat die vom Kreml betriebene Strategie kalibrierter und schleichender Eskalation die Grauzonen der Konfrontation von Luftraumverletzungen und Cyberangriffen bis hin zu Energieerpressung erweitert. Moskau testet die Toleranzgrenze der NATO knapp unterhalb der Schwelle zu einer militärischen Reaktion. Diese Dynamiken machen das Management von Abschreckung so komplex wie seit dem Kalten Krieg nicht mehr. Russlands langfristige Strategie beruht auf politischer Ermüdung in westlichen Gesellschaften, wobei davon ausgegangen wird, dass es für demokratische Systeme mit der Zeit schwieriger wird, kostspielige Verpflichtungen aufrechtzuerhalten. Dieser Ansatz verwischt die Grenzen zwischen Krieg und Frieden und zwingt den Westen dazu, Eskalationskontrolle, Signalisierung und Widerstandsfähigkeit in nicht-kinetischen Bereichen zu überdenken.

Andererseits unterstreicht Chinas opportunistische Neutralität, wie die Folgen des Krieges von anderen Großmächten genutzt werden, um politische und wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, was darauf hindeutet, dass es bei dem Kampf der Ukraine ebenso sehr um die Gestaltung der internationalen Ordnung wie um territoriale Souveränität geht. Pekings Gleichgewichtsspiel – von vergünstigten russischen Ressourcen zu profitieren und gleichzeitig Sanktionen zu umgehen – verdeutlicht das Entstehen einer transaktionalen Multipolarität, in der Konflikte eher zu Hebeln als zu Bündnissen werden.

Für Kyjiw hat sich der Imperativ vom kurzfristigen Sieg zur langfristigen Lebensfähigkeit verschoben. Das Überleben des Landes hängt nun davon ab, die Rüstungsproduktion zu lokalisieren, die finanzielle Stabilität trotz unsicherer Hilfszuflüsse zu sichern sowie eine Energie- und Industrieresilienz aufzubauen, die stark genug ist, Russlands Zermürbungsstrategie zu überdauern. Die innere Anpassung der Ukraine – von dezentraler Energieerzeugung bis zur Massenproduktion von Drohnen – zeigt ein neues Modell kriegsbedingter Innovation unter Berücksichtigung von Einschränkungen. Die Aufrechterhaltung dieser Anstrengungen erfordert jedoch verlässliche internationale Finanzierungsmechanismen und eine kohärente westliche Koordination, die beide nach wie vor uneinheitlich sind. Der Verlauf des Krieges bis 2025 verdeutlicht somit einen sich herausbildenden multipolaren Wettbewerb, in dem Ausdauer, Koordination und Anpassungsfähigkeit die strategischen Ergebnisse bestimmen werden.

Vor diesem Hintergrund untersucht dieser Bericht, wie die sich wandelnde Politik der USA, die Anpassung der europäischen Verteidigungsindustrie, die zweigleisige Eskalationsstrategie Russlands, die opportunistische Neutralität Chinas und die Bemühungen der Ukraine um Selbstständigkeit zusammenwirken, um die nächste Phase des Krieges zu bestimmen.

Phase	Russische Föderation	Vereinigte Staaten	Europäische Union	China	Die Ukraine
2014 – 2015	Russland handelte in Krim und Donbas rasch, da es davon ausging, dass ein militärisches Eingreifen des Westens unwahrscheinlich sei, insbesondere, wenn das Vorgehen hybrid und bestreitbar blieb. Die Annahme der Minsker Vereinbarungen ermöglichte es Moskau, seine Aggression als „Konfliktmanagement“ umzudeuten und gleichzeitig Zeit zu gewinnen, um administrative und militärische Kontrolle zu verfestigen. Im Kern stand die Erwartung, dass kalibrierte Fait accomplis Grenzen zu geringen Kosten verschieben können, wenn sie diplomatisch kaschiert werden.	Washington priorisierte die Bewahrung einer geschlossenen Sanktionsfront mit G7/EU, was ein bewusst engeres Instrumentarium, vor allem finanziell und diplomatisch, bedeutete. Die Obama-Administration hielt gezielt tödliche Waffen zurück, aus Sorge vor Eskalation und Bündnisspaltung. Der Hintergrund war das Risikomanagement der USA: Führungsstärke zeigen, aber eine Obergrenze für militärisches Engagement festlegen, was Russland als vorhersehbare Zurückhaltung interpretierte.	Die europäischen Regierungen wogen politische Empörung gegen wirtschaftliche Selbsterhaltung ab: Sanktionen wurden zwar koordiniert, gingen aber bewusst nicht so weit, die Energieversorgung komplett einzustellen. NATO Rotationen signalisierten Solidarität, verzichteten aber auf dauerhafte Stationierung, um keine Eskalation zu provozieren. Dies offenbarte Europas strukturelle Verwundbarkeit: Bereitschaft zu Bestrafungen, jedoch ohne grundlegende Änderung seiner Energieabhängigkeit von Russland oder einer umfassenden Anpassung seiner Verteidigungshaltung.	Pekings Priorität war es, Verstrickungen zu vermeiden und zugleich von Russlands Isolation zu profitieren; Neutralität bot Flexibilität und bewahrte Handelsbeziehungen. Seine Rhetorik betonte Souveränität und Dialog, doch China vermied Sanktionen gegen Moskau oder offene Kritik an der Annexion. Im weiteren Kontext handelte es sich um eine strategische Absicherung: Die Beziehungen zu Russland sollten aufrechterhalten, aus den westlichen Sanktionen sollte gelernt und militärische Innovationen sollten beobachtet werden, ohne dass dies zu Reputationsverlusten führte.	Kyjiw stand vor einer existenziellen Bedrohung und verfolgte einen Doppelansatz: militärische Mobilisierung und gleichzeitige diplomatische Einbindung, um Zeit zu gewinnen. Die Annahme von Minsker Vereinbarungen bedeutete kurzfristig territoriale Zugeständnisse zur Sicherung des staatlichen Überlebens, während Reformen eingeleitet wurden, um westliche Unterstützung zu mobilisieren. Der tiefere Zusammenhang war Abhängigkeit: Die Ukraine konnte zwar kämpfen, aber die Aufrechterhaltung des Kampfes hing von externen Sicherheitsgaranten und Geldgebern ab, was zu einer Asymmetrie in ihren Kriegsanstrengungen führte.
Strategisches Ziel	Territoriale Gewinne sichern, ohne eine umfassende westliche Militärintervention auszulösen.	Führung der Koalitionsreaktion – Erhaltung des Zusammenhalts der Allianz unter Vermeidung direkter Kampfhandlungen mit Russland.	Die Preise für Russland erhöhen und gleichzeitig eine direkte militärische Eskalation vermeiden, die einen größeren Krieg auslösen könnte.	Wirtschaftliche Beziehungen bewahren; nicht in die Konfrontation hineingezogen werden; Chancen aus westlicher Fragmentierung nutzen.	Überleben sichern, territoriale Integrität soweit möglich schützen und internationale Unterstützung mobilisieren.
Strategisches Muster	Expansion → hybrider Krieg → diplomatische Einfrierung → Normalisierung der Kontrolle, Institutionalisierung des „seize-and-freeze“-Modells.	Sicherung der Bündniskohäsion → Vorrang für multilaterale Sanktionen → Vermeidung kinetischer Beteiligung → Bewältigung von Eskalationsrisiken, Verankerung von Zurückhaltung in der Koalitionsführung.	Einheitliche Sanktionen → Vermeidung einer militärischen Eskalation → Verlassen auf wirtschaftliche Instrumente → Verwundbarkeit durch Energieabhängigkeit, was zu einer eher reaktiven als proaktiven Sicherheitshaltung führt.	Öffentliche Neutralität → wirtschaftliche Kontinuität → stillschweigende Unterstützung → Aufbau von Einfluss, Umwandlung von Ambiguität in eine strategische Absicherung.	Unmittelbares Überleben → Kompromiss über Minsk → Reformen als Hebel → Abhängigkeit von westlicher Unterstützung, Verbindung von militärischer Ausdauer mit politischen Signalen.
2017–2020	Sie hielt den Krieg „leicht köcheln“ und erweiterte das Operationsfeld auf das Meer (Konfrontation in der Straße von Kertsch/Asowsches Meer 2018). Russland intensivierte die Passvergabe in den besetzten Donezk/Luhansk, um Einfluss ohne vollständige Eskalation zu sichern. Strategie: Druck ausüben, sondieren und sich festsetzen, während die roten Linien des Westens getestet werden.	Übergang von ausschließlich nicht-letalen zu kalibrierten letalen militärischen Unterstützungsleistungen (Javelins 2018; Aufstockung 2019; Mark-VI-Patrouillenboote 2020), Erweiterung der Sanktionsbefugnisse (CAATSA 2017), gezielte Sanktionen gegen Nord Stream 2 (PEESA im NDAA 2020, was Allseas Ende 2019 zur Einstellung der Rohrverlegun veranlasste). Austritt aus dem INF-Vertrag unter Berufung auf die Nichteinhaltung durch Russland. Eine späte Blockierung von US-Sicherheitsmitteln für die Ukraine Ende 2019 führte dazu, dass der Rechnungshof GAO einen Rechtsverstoß feststellte.	Wahrte Sanktionseinheit durch halbjährliche Verlängerungen und zusätzliche Maßnahmen nach der Kertsch/Asow-Eskalation, bei gleichzeitiger Abwägung der Energieversorgung und der Meinungs-verschiedenheiten innerhalb der EU (z. B. in Bezug auf Nord Stream 2). NATO-EU-Signale setzten sich fort; grundlegend Haltungsänderungen blieben schrittweise.	China blieb öffentlich „neutral“ –keine Sanktionen gegen Russland, keine Anerkennung der Annexion der Krim – während gleichzeitig wirtschaftlicher Einfluss ausgeübt wurde, insbesondere durch Versuche chinesischer Investoren (Skyrizon), den ukrainischen Triebwerkshersteller Motor Sich zu erwerben (Anteile seit 2017 eingefroren; die USA setzten Skyrizon später auf die schwarze Liste). Eine klassische Vorsichtsmaßnahme: Beziehungen sowohl zu Kyjiw, als auch zu Moskau pflegen, aus westlicher Sanktionen lernen, Verwicklungen vermeiden.	Der politische Neuanfang mit Selenskyj (2019) ermöglichte humanitäre Schritte und eine erneuerte Diplomatie (Normandie-Gipfel in Paris) und leitete am 27. Juli 2020 zusätzliche Maßnahmen für einen Waffenstillstand ein, wodurch Verstöße vorübergehend unterbunden wurden. Gleichzeitig nutzte Kyjiw letale Waffen von den USA (Javelins, Marineausrüstung) und begann nach Kerch mit dem Wiederaufbau der maritimen Widerstandsfähigkeit.
Strategisches Ziel	Die faktische Kontrolle im Donbass und auf der Krim festigen, den Einflussbereich (auch auf dem Meer) ausweiten und einen Krieg zwischen dem Westen und Russland vermeiden, während zugleich die Voraussetzungen für künftige Verhandlungen geschaffen werden.	Kosten für Moskau ohne direkte Kampfhandlungen erhöhen: Sanktionen + Energiegeopolitik (NS2), selektive Waffenlieferungen, die alliierte Militärpräsen über die EDI und Druck zur Rüstungskontrolle (Austritt aus dem INF-Vertrag) – und das alles unter Eindämmung des Eskalationsrisikos.	Einheit und Abschreckung bei akzeptablen wirtschaftlichen Verlusten bewahren, Minsker/Normandie-Mechanismen aufrechterhalten und Energieabhängigkeiten verwalten, ohne den Konsens zu gefährden.	Ambiguität für wirtschaftliche und technologische Vorteile nutzen (z. B. Motor Sitsch), sekundäre Sanktionsrisiken vermeiden und Sanktionsmechanismen beobachten/erlernen, während es sich gleichzeitig Optionen mit Russland offenhält.	Überleben und Stabilisierung: Sicherung westlicher Unterstützung, taktische Deeskalation (Gefangenenaustausch, Waffenstillstand im Juli 2020), selektive Modernisierung (Javelins/Boote) und Wiederaufbau der maritimen Abschreckung nach Asow/Kertsch.
Strategisches Muster	Krieg geringer Intensität + hybride Integration (Pässe, schleichende Ausweitung rechtlicher/administrativer Maßnahmen)→ maritime Erpressung → diplomatischer Stillstand, unterbrochen von taktischen Vereinbarungen.	Koalitionsführung mit ausgewogener Hard Power: CAATSA/PEESA-Sanktionen→ gezielte, jedoch nicht kriegsentscheidende Waffenhilfe → Ausstieg aus der Rüstungskontrolle (INF) → episodische Politikunberechenbarkeit (Einstellung der Hilfe 2019), alles innerhalb eines Rahmens, in dem die Eskalation kontrolliert wird.	Routinemäßige Erneuerungen + selektive Ergänzungen (Reaktion auf Kertsch)→ prozessorientierte Diplomatie (Normandie/Minsk), während die energetische Lage mutigere Schritte einschränkt; Einheit wird aufrechterhalten, aber mit Vorsicht.	Ambiguität als Strategie: öffentliche Neutralität, Technologie-/Industrieeintritte in der Ukraine unter Beobachtung, keine offenen Brüche mit Moskau; Aufbau von Hebelwirkung ohne formelle Verpflichtungen.	Neustart → Aufbau humanitärer Vertrauensbildung → taktische Ruhe (Waffenruhe Mitte 2020) bei gleichzeitiger Nutzung westlicher Systeme und Offenhaltung der Verhandlungskanäle; Widerstandsfähigkeit wächst, bleibt aber extern abhängig.
2021–2025	Beginn der groß angelegten Invasion (24. Februar 2022), dann Umschwung von einem gescheiterten Blitzangriff auf Kyjiw zu einer zermürbenden, industrialisierten Kampagne, unterstützt durch eine Teilmobilmachung (21. September 2022) und Annexionsansprüche auf vier Regionen (30. September 2022). Die verstärkten Winterangriffe auf die Energiebasis führten zu weiteren Erfolgen wie Awdijiwka (Februar 2024), während die ukrainischen Angriffe die Schwarzmeerflotte zwangen, sich von Sewastopol zurückzuziehen. Austritt aus der Schwarzmeer-Getreide-Initiative (17. Juli 2023).	Leitung der Koalitionsreaktion und Erhöhung der Hilfe nach Kapazitätsstufen: HIMARS/Luftabwehr → DPICM Streumunition (Juli 2023)→ ATACMS (300 km) (April 2024). Begrenzte Verwendung von US-Waffen für Angriffe auf Russlands in der Nähe von Charkiw erlaubt (30. Mai 2024). Sicherung der zusätzlichen Mittel in Höhe von 60,8 Mrd. USD (April 2024) und Abschluss eines 10-jährigen bilateralen Sicherheitsabkommens mit Kyjiw (Juni 2024). Seit Februar 2022 wurden insgesamt 66,9 Mrd. USD an Militärhilfe von den USA bereitgestellt (Stand: Januar 2025).	Wurde zum Anker der Ukraine für die makrofinanzielle und militärische Unterstützung: startete die Ukraine-Fazilität in Höhe von 50 Mrd. EUR (2024-27); nutzte und verstärkte die Europäische Friedensfazilität für tödliche Waffen; richtete die EUMAM Ukraine zur Ausbildung von Streitkräften ein; und wiederholte Sanktionspakete (z. B. das 14. im Juni 2024), wobei die Durchsetzung und energiebezogene Maßnahmen verschärft wurden. EU-Beitrittsgespräche mit der Ukraine aufgenommen (25. Juni 2024).	Erklärte eine Partnerschaft ohne Grenzen mit Russland (4. Februar 2022) und veröffentlichte ein 12-Punkte-Positionspapier zum Krieg (Februar 2023). Öffentlich wurde auf tödliche Waffenhilfe für Russland verzichtet, während gleichzeitig Handels- und Dual-Use-Kanäle ausgebaut wurden, die westliche Sanktionen gegen in der VR China ansässige Unternehmen nach sich zogen. Xi sprach auch mit Selenskyj (26. April 2023), ohne dabei seine grundlegende Haltung zu ändern.	Überlebt und angepasst: Verteidigung von Kyjiw (Frühjahr 2022), Befreiung der Regionen Charkiw und Cherson (rechtes Ufer) im Jahr 2022, anschließend Übergang zu Zermürbungs- und Deep-Strike-Strategie – Drohnen/Raketen schwächen die russische Energie und die Schwarzmeerflotte und führen 2023 zur Wiedereröffnung eines „vorübergehenden“ Getreidekorridors, nachdem Moskau das UN-Abkommen gekündigt hat. Verschärfte Personalpolitik (Wehrpflich ab 25 Jahren; aktualisierte Mobilisierungsvorschriften) und Beginn der Integration von F-16/Mirage-2000 im Jahr 2024.
Strategisches Ziel	Eine neue territoriale Realität und Verhandlungen zu Moskaus Bedingungen durchsetzen, indem man die Entschlossenheit des Westens überdauert, die Kriegswirtschaft aufrechterhält und, wo möglich, voranschreitet, während gleichzeitig die Kontrolle über die besetzten Gebiete verschärft wird.	Die Ukraine in die Lage versetzen, sich zu verteidigen, abzuschrecken und durchzuhalten – die Ausgaben Russlands erhöhen, einen direkten Krieg zwischen der NATO und Russland vermeiden und eine mehrjährige Unterstützung (zusätzlicher + 10-Jahres-Pakt) sicherstellen, während gleichzeitig die Exportkontrollen/Sanktionen verschärft werden.	Die Ukraine nachhaltig unterstützen und Russland in großem Umfang (finanziell, militärisch, industriell) einschränken, während Kyjiw an den EU-Weg gebunden und die Umgehung von Sanktionen unterbunden werden.	Strategische Ambiguität bewahren: sich als neutraler Vermittler positionieren, westliche Sanktionen vermeiden, wirtschaftlichen Einfluss auf Moskau behalten und jede Regelung im Sinne der chinesischen Standpunkte gestalten.	Überleben, sich anpassen und Kosten auferlegen: Verteidigung kritischer Bevölkerungs-/Energieknotenpunkte, Ausbau der Möglichkeiten für Langstreckenschläge, Stärkung der Luftabwehr und Beschleunigung der euro-atlantischen Integration zur Sicherung der langfristigen Sicherheit.
Strategisches Muster	Blitzkrieg → Zermürbung → Verschanzung: Mobilisierung + Annexionsansprüche; saisonale Energiebombardierung; schrittweise Vorstöße (z. B. Awdijiwka), obwohl das Risiko einer Seeschlacht auf der Krim eine Aufteilung der Truppen erzwang.	Fähigkeitsleiter + politische Leitplanken: stetige Eskalation der Systeme (DPICM → ATACMS) und begrenzte Befugnisse (begrenzte grenzüberschreitende Nutzung), verbunden mit Finanzierungs-aufschwüngen (Ergänzung vom April 2024) und einem 10-jährigen Sicherheitsrahmen.	Prozess + Umfang: Sanktionspakete, Aufstockung des EPF und EUMAM-Training, dann Beitrittsverhandlungen und die 50-Milliarden-Euro-Fazilität, um die Unterstützung vorhersehbar und unabhängiger von der US-Politik zu machen.	Rhetorische Neutralität, praktische Absicherungsstrategien: Friedensbotschaften bei gleichzeitiger Vertiefung der Beziehungen zu Russland und Testen der Sanktionsgrenzen – was gezielte Maßnahmen der USA/EU gegen chinesische Unternehmen nach sich zieht.	Vom Manöver zum systemischen Druck: Nach den Offensiven von 2022 verlagerte sich der Schwerpunkt auf Luftabwehr + Angriffe in die Tiefe (Energie/Logistik, Schwarzmeerflotte) und die Wiederherstellung des Personalbestands (Wehrpflicht ab 25), während die Integration moderner Kampfflugzeuge langsam begann, das Gleichgewicht im Luftkrieg neu zu gestalten.

Die Entwicklung des Krieges zwischen Russland und der Ukraine wird nicht mehr als eine Abfolge von Krisen betrachtet, sondern als ein Kontinuum strategischer Anpassungen. Das Vorgehen Russlands ist strukturell konstant geblieben: hybride Zwangsausübung, kalibrierte und schleichende Eskalation, wechselnd zwischen offenen Offensiven und bürokratischer Annexion zur Normalisierung von Besatzung. Für die Vereinigten Staaten schlug das Pendel von vorhersehbarem Multilateralismus zu konditionalem Bilateralismus aus, wodurch die Grenzen und Instrumente des westlichen Engagements neu definiert und das Gleichgewicht zwischen Abschreckung, Eskalationsmanagement und Lastenteilung verschoben wurden. Europa wiederum wurde faktisch gezwungen, sich durch Industriepolitik, Verteidigungsdarlehen und Koproduktionsprogramme von der Abhängigkeit zu einer zögerlichen Selbstbehauptung zu bewegen. Währenddessen entwickelt sich Chinas vorgebliche Neutralität zu einer materiellen Unterstützung – einer auf Sanktionen bewussten Absicherung, die den Einfluss auf Moskau vertieft und gleichzeitig transatlantische Spannungen ausnutzt. Vor diesem Hintergrund hat sich die Ukraine von einem Empfänger externer Unterstützung zu einem Mitgestalter von Sicherheit gewandelt: Sie erhält die Luftabwehr und ISR aufrecht, industrialisiert sich im Inland und gemeinsam mit Verbündeten, hält das Stromnetz unter Beschuss am Laufen und treibt die Euro-atlantische Integration schneller voran, als Russland geschaffene Realitäten zur Normalität machen kann die strategische Bedeutung ist klar: Nur eine breit abgestützte Koalitionsstrategie, die Hilfe von politischen Zyklen abkoppelt, Kanäle zur Umgehung von Sanktionen schließt und die Koproduktion und Euro-atlantische Integration beschleunigt, wird Moskaus Zeit- und Druckstrategie übertrumpfen.

Vom Multilateralismus zu „America First“: Der Wandel der US-Außenpolitik

Unter Präsident Biden war die Außenpolitik explizit bündniszentriert, multilateral und wertegeleitet. Seine Administration setzte eine klare Priorität auf Verbündete, indem sie das globale Netzwerk amerikanischer Partnerschaften wiederbelebte und das Bekenntnis zur kollektiven Verteidigung bekräftigte. Die Biden-Doktrin rahmte das US-Engagement explizit als Teil eines umfassenderen Ansatzes zur Verteidigung der liberalen internationalen Ordnung gegen das Wiederaufleben autoritärer Regime. Er hob die NATO, die G7 und die EU ständig als strategische Eckpfeiler hervor – ein Ansatz, der in der National Security Strategy 2022 kodifiziert wurde, welche Allianzen als wichtigster strategischer Vermögenswert der USA bezeichnete. Russlands Krieg gegen die Ukraine wurde zu einem zentralen Mobilisierungsfaktor sowohl für die amerikanische als auch für europäische Demokratien und verwandelte die Solidarität mit Kyjiw in einen entscheidenden Test westlicher Geschlossenheit. Die Regierung nahm auch wieder Kontakt zu globalen Institutionen wie der UNO, der WTO und der WHO auf und unterstrich damit die Rückkehr zur multilateralen Zusammenarbeit bei grenzüberschreitenden Herausforderungen, die von Gesundheit über Klima bis hin zum Handel reichen.

Das Kennzeichen von Bidens Außenpolitik war Vorhersehbarkeit und Solidarität. Die Regierung war bestrebt, die traditionelle Führungsrolle der USA auf der internationalen Bühne nach der Turbulenz der ersten Trump-Amtszeit wieder zu festigen, demokratische Werte ins Zentrum des US-Engagements zu stellen und den Wettbewerb mit Russland und China als globalen Wettbewerb zwischen Demokratie und Autoritarismus zu rahmen. Dieser Ansatz gab den Verbündeten Gewissheit über die Beständigkeit und normative Verankerung der Führungsrolle der USA. Gleichzeitig erzeugte er Spannungen, da die weltweite Verteidigung der Demokratie dauerhafte militärische, wirtschaftliche und diplomatische Verpflichtungen erforderte, die ein Risiko der Überbeanspruchung amerikanischer Ressourcen bargen. Das Gleichgewicht zwischen Glaubwürdigkeit im Ausland und innenpolitischen und fiskalischen Zwängen blieb eine anhaltende Herausforderung.

Der Übergang von Präsident Joe Biden zu Präsident Donald Trump markiert nicht nur einen Führungswechsel, sondern eine grundlegende Neudefinition der amerikanischen Selbstverortung in der Welt. Beide Administrationen erkannten die zunehmende Konkurrenz zwischen Großmächten, doch sie unterschieden sich deutlich in Doktrin, Instrumentarium und politischer Grundlage.

In seiner zweiten Amtszeit war die Außenpolitik von Trump explizit pragmatisch und kostenbewusst ausgerichtet. Präsident Trumps Berater argumentierten, dass amerikanische Führung zu häufig als Subvention für Verbündete fungiert habe, die nicht in ihre eigene Verteidigung investierten, und forderten einen drastischen Paradigmenwechsel hin zu fairer Lastenteilung. Der Präsident stellte Bündnisse stets als bedingte Vereinbarungen und nicht als dauerhafte Verpflichtungen dar, was seine seit langem vertretene Auffassung widerspiegelte, dass die Verpflichtungen der USA anhand des unmittelbaren nationalen Nutzens beurteilt werden sollten.

Im Gegensatz zu Präsident Biden, der die Demokratieförderung als leitendes Prinzip des US-Engagements verstand, lehnte Präsident Trump eine wertebasierte Außenpolitik zugunsten einer interessenbasierten Priorisierung ab. Analysten stellten fest, dass dieser Ansatz darauf abzielte, eine strategische Überforderung zu verhindern, indem der Umfang der Verpflichtungen der USA eingeschränkt und der Fokus auf Regionen mit der höchsten Rentabilität gelegt wurde. Daraus ergab sich eine Hierarchie von Prioritäten: China als maßgebliche Herausforderung für Verteidigungsplanung und Ressourcenzuteilung; Europa soll mehr Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernehmen; und der Nahe Osten wird eher im Hinblick auf Terrorismusbekämpfung und Energieversorgungssicherheit als auf die Förderung der Demokratie in großem Maßstab neu definiert.

Das Kennzeichen der Außenpolitik von Donald Trump ist Konditionalität, gepaart mit bewusster Unvorhersehbarkeit. Für Washington versprach diese Strategie Effizienz und Einfluss: Sie zielte darauf ab, die Kosten der globalen Führungsrolle zu senken und gleichzeitig die Verbündeten zu zwingen, einen größeren Teil der Last zu tragen. Seine Regierung stellt das Engagement der USA konsequent als bedingt und nicht als automatisch dar und verbindet Zusicherungen der Unterstützung mit Vorschlägen zum Sparen. Die systemische Ungewissheit zwingt die Partner jedoch dazu, die Zuverlässigkeit der amerikanischen Verpflichtungen infrage zu stellen, und führt zu parallelen Bemühungen in Europa und Asien, sich gegen die amerikanische Unberechenbarkeit abzusichern. In diesem Sinne war Unvorhersehbarkeit nicht bloß ein taktisches Nebenprodukt, sondern ein Organisationsprinzip der US-Außenpolitik – die Neugestaltung der Rolle Amerikas im internationalen System unter Bedingungen, die ausdrücklich mit seinen nationalen Interessen verbunden waren.

Die Außenpolitik von Präsident Trump stellt die Interessen der USA über universelle Normen und bevorzugt bilaterale Abkommen und selektive „Club-Formate“ der Zusammenarbeit, anstatt sich vollständig auf universelle oder institutionelle multilaterale Rahmenwerke einzulassen. Dabei werden die Interessen der USA und Neuverhandlungen betont, anstatt ein umfassendes Engagement für die globale Steuerung und die Präsidentschaft selbst.

Präsident Trump zentralisierte zudem die außenpolitische Entscheidungsfindung im Weißen Haus und reduzierte den Einfluss traditioneller institutioneller Kontrollmechanismen. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die sich stark auf interinstitutionelle Abstimmungsprozesse stützten, bevorzugte Trump seine persönliche Intuition und bilaterale Vereinbarungen gegenüber bürokratischen Konsensen. Seine zweite Amtszeit begann mit weniger internen und externen Einschränkungen, da viele der „Erwachsenen“, die seine Entscheidungen in der ersten Amtszeit gemildert hatten, nicht mehr im Amt waren. Diese Personalisierung der Diplomatie war bereits in der ersten Amtszeit durch hochrangige Gipfeltreffen etwa mit Kim Jong Un oder Wladimir Putin sichtbar, die die Prüfung durch State Department und Pentagon umgingen. Parallel dazu stützte sich Trump zunehmend auf Sondergesandte, die sein uneingeschränktes Vertrauen genossen und häufig außerhalb traditioneller behördenübergreifenden Koordination agierten – wodurch ein alternativer diplomatischer Kanal institutionalisiert wurde, der stärker von persönlichem Vertrauen des Präsidenten „an sich“ geprägt war. Die Analysten stellten außerdem fest, dass Präsident Trump bei hochrangigen Veranstaltungen häufig die performative Komponente gegenüber dem traditionellen diplomatischen Protokoll bevorzugte. 

Entscheidend ist, dass Trumps Außenpolitik einen deutlichen Bruch mit früheren amerikanischen Verpflichtungen gegenüber der Ukraine darstellt, insbesondere jenen, die im Budapester Memorandum von 1994 verankert wurden. In diesem Abkommen verpflichteten sich die Vereinigten Staaten gemeinsam mit dem Vereinigten Königreich und Russland, die Souveränität und territorialen Integrität der Ukraine zu respektieren und Sicherheitsgarantien zu geben, im Gegenzug für Kyjiws Verzicht auf das damals drittgrößte Atomwaffenarsenal der Welt. Auch wenn das Memorandum „Zusicherungen“ und keine rechtlich bindenden „Garantien“ bot, symbolisierte es doch ein politisches Bekenntnis Washingtons zur Wahrung der ukrainischen territorialen Integrität. Trumps Doktrin „America first“ hingegen interpretiert derartige Verpflichtungen durch eine transaktionale Linse – mit Fokus auf Reziprozität und Konditionalität statt offener und voraussetzungsfreier Zusicherung. Dieser Wandel verdeutlicht den breiteren Paradigmenwechsel in der US-Außenpolitik: weg von normativer Hüterschaft, hin zu einer selektiven Politik, die sich am nationalen Nutzen orientiert.

In seiner zweiten Ausführung definierte „America First“ die Führungsrolle der USA nicht mehr als Garant für die Weltordnung, sondern als ein Transaktionssystem, das darauf ausgelegt war, die Vorherrschaft der USA zu geringeren Kosten zu erhalten. Dieser Kurs hat bei einigen Verbündeten nachvollziehbare Zweifel an der Belastbarkeit amerikanischer Verpflichtungen geweckt, insbesondere in Europa, wo Unsicherheit über Washingtons Haltung die Abschreckungswahrnehmung beeinflussen könnte. Ein enger gefasstes, interessenbasiertes Führungsmodell kann es Washington ermöglichen, sich auf zentrale strategische Herausforderungen zu konzentrieren, anstatt seine Anstrengungen auf alle globalen Themen zu verteilen. Analysten warnen jedoch, dass übermäßige Ambiguität hinsichtlich amerikanischer Verpflichtungen Gegner ermutigen und die Glaubwürdigkeit der US-Bündnisse untergraben könnte. Andere weisen darauf hin, dass eine engere, interessenbasierte Auffassung von Führung den Spielraum der USA für die Bildung von Koalitionen zu globalen Themen wie Klimawandel, Handel oder Pandemien einschränken könnte. Der zentrale Test für Washington besteht somit darin, ob dieses konditionale Modell – eines, das faire Lastenteilung und Reziprozität in bilateralen Beziehungen betont – amerikanischen Einfluss bewahren kann, ohne die Bündnisse und Institutionen zu schwächen, die diesen Einfluss bislang getragen haben.

Für Präsident Trump und sein Beraterumfeld war die russische Invasion der Ukraine nie primär ein Test für die Verteidigung der liberalen internationalen Ordnung, sondern vielmehr ein Schauplatz zur praktischen Anwendung der Prinzipien von America First. Was in seiner ersten Amtszeit noch ad hoc erschien, wurde nun zu einem formellen Regierungsrahmen. Für US-Verbündete bedeutet diese Rekalibrierung anhaltende Ungewissheit über Umfang und Dauer amerikanischer Engagements. Für die Ukraine wiederum unterstreicht sie die Notwendigkeit, sich auf eine US-Rolle einzustellen, die enger gefasst, stärker Interessengetrieben und weniger in universellen Verpflichtungen verankert ist.

Europa wurde ohne festen Boden zurückgelassen, sucht jedoch nach einem fairen Gleichgewicht

Unter Präsident Biden investierten die USA erneut in die NATO, nahmen die Zusammenarbeit mit der G7 und der EU wieder auf und kehrten in globale Institutionen zurück. Für Europa bedeutete dies die Wiederherstellung von Vorhersagbarkeit: Die transatlantische Kooperation in den Bereichen Klima, Handel und globale Gesundheitskrisen signalisierte, dass Washington die Verbündeten wieder als strategische Vermögenswerte und nicht als Wettbewerber betrachtete. Dies ermöglichte der EU, sich als Partner bei der Gestaltung multilateraler Verwaltung zu positionieren, von der Klimadiplomatie bis zur Reform der Welthandelsorganisation, und gleichzeitig eine enge Abstimmung mit den globalen Prioritäten der USA aufrechtzuerhalten. Diese Vorhersehbarkeit schuf zudem einen breiten Konsens unter den Verbündeten, der koordinierte Sanktionspakete, eine vertiefte Sicherheits- und Verteidigungskooperation sowie eine beschleunigte Diversifizierung der Energiequellen ermöglichte. Die USA ergriffen bedeutende Maßnahmen zur Stärkung der Abschreckungs- und Verteidigungshaltung der NATO. Das Bündnis blieb der unverzichtbare Garant für Abschreckung angesichts der russischen Aggression. Bemerkenswert ist, dass der US-Anteil an den militärischen Lieferungen an europäische NATO-Mitglieder von 52 % (2015–2019) auf 64 % in den folgenden fünf Jahren anstieg. Trotz dieser massiven Abhängigkeit von Washington blieb Europa jedoch weiterhin deutlich unterfinanziert im Verteidigungsbereich. 

Aus europäischer Sicht war Bidens Multilateralismus allerdings nicht ohne Einschränkungen. Brüssel betrachtete Washingtons NATO-Ansatz oft als übermäßig US-orientiert, wobei wichtige Initiativen zwar als transatlantische Partnerschaften formuliert wurden, aber in erster Linie von amerikanischen Prioritäten geprägt waren. Bidens begrenzter Multilateralismus stellte häufig amerikanische innenpolitische Interessen in den Vordergrund, selbst wenn rhetorisch die Rückkehr zur Kooperation betont wurde. Spannungen zeigten sich insbesondere im Handel: Die anhaltenden Stahl- und Aluminiumzölle im Zusammenhang mit dem Inflation Reduction Act, den die Europäer als protektionistisch kritisierten, sowie der chaotische US-Abzug aus Afghanistan verstärkten die Wahrnehmung, dass Washington bei zentralen Sicherheitsfragen weiterhin unilateral handelte. Die Europäer wiesen auch auf einen Mangel an langfristiges strategisches Konzept in der US-Außenpolitik. Zwar gelang es der Regierung Biden, Verbündete effektiv zur Bewältigung akuter Krisen zu mobilisieren, doch sei daraus zu selten eine kohärente Strategie für den Umgang mit systemischen Herausforderungen entstanden. Der IDEAS-Bericht der London School of Economics beschrieb Europa als „hedging by default” (Absicherungsstrategie als Standardmodus), das sich auf Szenarien vorbereitet, in denen die Führungsrolle der USA inkonsistent oder nicht vorhanden ist. Bidens außenpolitische Ambiguität zeigte sich deutlich im indopazifischen Raum, wo die europäischen Partner oft Schwierigkeiten hatten, die endgültige Strategie Washingtons gegenüber China zu erkennen, da die Verpflichtungen der USA in der Rhetorik zwar ehrgeizig erschienen, in der Umsetzung jedoch weniger klar waren. Im Nahen Osten führten die sich wandelnden Prioritäten der USA vom Wunsch nach einer Verringerung der militärischen Präsenz bis hin zu einem erneuten Engagement in Krisenzeiten dazu, dass die europäischen Verbündeten hinsichtlich der Dauerhaftigkeit der amerikanischen Verpflichtungen verunsichert waren. Das Fehlen klar definierter roter Linien ermöglichte es Gegnern wie Russland und dem Iran zeitweise, die Entschlossenheit des Westens auf die Probe zu stellen, ohne mit entscheidenden Konsequenzen rechnen zu müssen. Für viele in Europa verstärkte dies das Gefühl der Verwundbarkeit: Selbst unter einem Präsidenten, der Bündnisse in den Mittelpunkt der US-Außenpolitik stellte, schwankte die Führung häufig zwischen hochtrabender Rhetorik und zögerlicher Umsetzung. Das Ergebnis war die anhaltende Besorgnis, dass die transatlantische Einheit zwar wiederbelebt worden war, aber weiterhin reaktiv und krisengetrieben blieb, anstatt in einer nachhaltigen, zukunftsorientierten strategischen Vision verankert zu sein.

Europäische Verbündete erlebten einen deutlichen Kontrast zwischen Joe Bidens begrenztem Multilateralismus und Donald Trumps „America First“-Politik. Für viele in Europa bestätigte Donald Trumps zweite Amtszeit die Befürchtung, dass die Außenpolitik der USA in eine neue strukturelle Phase eintreten würde. Dies führte dazu, dass europäische Entscheidungsträger die Sicherheitsgarantien der USA zunehmend als abhängig von den sich wandelnden strategischen Interessen Washingtons betrachteten, statt als dauerhafte Verpflichtungen. Präsident Trumps Betonung einer transaktionalen und episodischen Diplomatie war erneut Anlass, die Glaubwürdigkeit der NATO und die Frage, ob Artikel 5 weiterhin als unverrückbare Garantie behandelt werde, zu hinterfragen. Dies war ein deutliches Signal an die Europäer, dass sich der US-amerikanische Rückzug aus traditionellem Multilateralismus möglicherweise nicht länger als episodische Turbulenz darstellt, sondern als strukturelles Merkmal von Washingtons Ansatz. 

Die europäischen Regierungen begannen daher, ihre Strategien sowohl geografisch als auch politisch neu auszurichten. Staaten Mittel- und Osteuropas, insbesondere Polen und die baltischen Länder, betrachten trotz Bemühungen um eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben – so stiegen Polens Ausgaben von rund 2,7 % des BIP im Jahr 2022 auf etwa 4,2 % im Jahr 2024, mit einer Projektion von 4,7 % im Jahr 2025 – die US-Militärpräsenz weiterhin als unverzichtbar. Westeuropäische Staaten hingegen interpretierten Trumps Konditionalität als Verstärkung der langjährigen Debatten über Europas strategische Autonomie. In diesem Zusammenhang gewannen französische Argumente – vor allem von Präsident Emmanuel Macron vorgebracht – über die Risiken einer übermäßigen Abhängigkeit von US-Garantien erneut an Aufmerksamkeit, wenn auch nicht universell akzeptiert. Berlin, das seine Zeitenwende angenommen hat, stimmt diesem Ansatz vorsichtig zu: Es erhöhte nicht nur die Verteidigungsausgaben, sondern investierte auch politisches Kapital in EU-weite Verteidigungsmechanismen, wie neue PESCO-Projekte, den Europäischen Verteidigungsfonds und die European Sky Shield Initiative. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, Ressourcen zu bündeln und eine stärker integrierte Luft- und Raketenabwehrarchitektur trotz weiterhin bestehender Herausforderungen bei Finanzierung, Koordination und politischer Abstimmung zwischen den Mitgliedstaaten voranzutreiben.

Auf EU-Ebene sind die Institutionen im Strategischen Kompass für Sicherheit und Verteidigung (verabschiedet 2022) verankert, der eine Roadmap bis 2030 vorgibt, um Europas Handlungsfähigkeit zu stärken. 2024 stellte die Europäische Kommission die erste Industriestrategie für den Verteidigungsbereich vor, die „Verteidigungsbereitschaft“ als Priorität identifizierte und neue Instrumente einführte, um gemeinsame Beschaffung zu fördern, Produktionskapazitäten zu erweitern und die verteidigungsindustrielle Basis zu konsolidieren. 2025 folgte die Einführung des Programms „Sicherheitsaktionen für Europa“ (SAFE) mit einem Volumen von 150 Milliarden Euro in Form von Vorzugsdarlehen, das die Beschaffung kritischer Fähigkeiten wie Luftabwehr, Artillerie und Munition beschleunigen soll. Diese und andere Initiativen verfolgen das Ziel, Autonomie nicht als Ersatz für die NATO, sondern als notwendige Ergänzung zu präsentieren, um Europas Handlungsfähigkeit zu stärken, wenn die US-Führung ins Wanken gerät. Europäische Analysten betonen, dass echte Autonomie den Aufbau einer konsolidierten europäischen verteidigungsindustriellen Basis und die Priorisierung indem-EU-Beschaffungen erfordert, um die Abhängigkeit von nicht-europäischen Lieferanten zu verringern. In diesem Zusammenhang wird der transaktionale Ansatz der USA zu Allianzen sowohl als Warnung als auch als Chance interpretiert: als Warnung, dass sich ein Rückzug der USA aus multilateralen Verpflichtungen strukturell verfestigen könnte, und als Chance für Europa, chronische Unterinvestitionen und Fragmentierung in seiner Verteidigungspolitik zu überwinden.

Die europäische Einschätzung von Trumps Konditionalität ist jedoch nicht durchweg negativ. Einerseits hat der US-Druck lang verzögerte Investitionen angestoßen und einige Lastenteilungslücken innerhalb der NATO geschlossen. Andererseits hängt die Abschreckung zunehmend von der Wahrnehmung ab: Die Unklarheit über die roten Linien der NATO und Artikel 5 verstärkte die Befürchtung, dass eine transaktionale US-Position Gegner dazu verleiten könnte, die Kohäsion des Bündnisses zu testen. In diesem Umfeld haben europäische Führungskräfte den Ansatz der Koalition der Willigen vorangetrieben, der darauf abzielt, robuste Sicherheitsgarantien für die Ukraine zu finalisieren. Die Initiative wird vor allem von Frankreich und dem Vereinigten Königreich vorangetrieben, deren proaktive Führungsrolle im Kontrast zu den vorsichtigeren Engagements Deutschlands und Polens steht – Länder, die weiterhin zögern, eine Frontlinienrolle zu übernehmen. 26 Staaten haben zugesagt, sich an einer Rückversicherungsmission nach dem Konflikt zu beteiligen, doch viele zögern, Personal in der Ukraine einzusetzen, sofern dies nicht auch die USA tun. Effektiv arbeiten die EU-US-Ukraine-Gruppen daran, einen pragmatischen operativen Rahmen zu entwerfen – festzulegen, was umgesetzt werden muss, wann (mit einigen Elementen vor dem „Ende des Krieges“) und wie die Kohärenz zwischen den Akteuren gewährleistet werden kann. Der Übergang von Biden zu Trump kristallisiert somit ein größeres Paradoxon: Die USA bleiben zentral für Europas Sicherheitsarchitektur, doch ihre Verlässlichkeit wird nicht mehr als selbstverständlich angenommen. Der strategische Imperativ besteht nun darin, das Engagement der USA zu sichern und gleichzeitig autonome europäische Fähigkeiten aufzubauen, die handlungsfähig sind, wenn sich die amerikanischen Prioritäten ändern.

Das Ergebnis dieses Paradigmas zeigt sich bisher jedoch in einer fragmentierten europäischen Reaktion. Westeuropäische Länder betonen die Dringlichkeit, die Abhängigkeit zu verringern, indem sie die verteidigungsindustrielle Politik stärken, gemeinsame Beschaffung ausbauen und in langfristige strategische Autonomie investieren. Frontnahe Staaten, insbesondere in Mittel- und Osteuropa, konzentrieren sich hingegen auf bilaterale Abkommen mit den USA und die Sicherung einer verstärkten NATO-Abschreckung an der Ostflanke, während sie gleichzeitig ihre eigenen Verteidigungshaushalte erhöhen. Beide Ansätze spiegeln die gemeinsame Erkenntnis wider, dass der transatlantische Vertrag sich grundlegend verändert hat. Unter Trump geht Europa nicht mehr von automatischer Solidarität aus, sondern muss aktiv seinen Platz in dem Sicherheitskalkül der USA verhandeln. Diese Dynamik erzeugt sowohl Besorgnis als auch Schwung: Besorgnis über die Beständigkeit der US-Verpflichtungen, aber auch Schwung, in eine stärkere europäische Kapazität zu investieren, während die USA als unverzichtbarer Partner für Europas Sicherheit und internationalen Einfluss eingebunden bleiben.

Russlands Kalkül angesichts der Veränderungen in der US-Außenpolitik

Aus Sicht Moskaus war der Kontrast zwischen Joe Bidens begrenztem Multilateralismus und Donald Trumps „America First“-Politik ebenso deutlich. Unter Biden stärkten die NATO-Einheit, die Verhängung von Sanktionen gegen Russland sowie die anhaltende westliche Militärhilfe für die Ukraine das, was Analysten als einen „Containment-plus“-Ansatz sehen. Der Kreml betrachtete Bidens wiederholte Darstellung des Konflikts als Wettbewerb zwischen Demokratie und Autoritarismus nicht nur als ideologisch, sondern als existenziell – ein implizites Signal, dass Moskau isoliert und als Paria dargestellt werde.

Die Rückkehr Trumps wurde in Moskau jedoch sowohl als Risiko als auch als Chance interpretiert. Russische Analysten weisen darauf hin, dass Washingtons Betonung von Lastenteilung und bedingten Allianzen zu einem Test der Kohäsion werden könnte: Wenn europäische Verbündete wiederholt die Erwartungen Washingtons nicht erfüllen, könnten interne Spannungen zunehmen und die Glaubwürdigkeit erodieren. Solche Spannungen gelten in Moskau als fruchtbarer Boden für hybride Taktiken, die Spaltungen innerhalb der NATO vertiefen sollen – sei es durch Desinformation, Cyberangriffe, Energiehebel oder Eskalation in umstrittenen Gebieten. Russische Offizielle haben die US-Konditionalität stets als Zögern dargestellt, wodurch die Erzählung gestärkt wird, dass die Zeit Moskau begünstigt: Anhaltender militärischer und politischer Druck werde schließlich die Kohäsion der Alliierten sprengen. Diese Wahrnehmung stützt Moskaus Überzeugung, dass die Unklarheit über US-Absichten den Handlungsspielraum definiert, um territoriale Gewinne in der Ukraine zu konsolidieren, die Widerstandsfähigkeit europäischer Regierungen zu testen und Einfluss im postsowjetischen Raum zu sichern.

Gleichzeitig erkennt Moskau aber auch Beschränkungen und Risiken. Trumps transaktionale Diplomatie signalisiert potenzielle Anpassungen, jedoch keinen vollständigen US-Rückzug aus der europäischen Sicherheit. Im Gegenteil werden verstärkte Verteidigungsinvestitionen und Planungen in Washington als Stärkung der Abschreckung gegenüber Russland und China interpretiert. So hat Russland US-Initiativen zum Ausbau der Raketenabwehr, etwa den Vorschlag einer „Iron Dome“ für die USA, scharf kritisiert und sie als Bemühungen dargestellt, das strategische Gleichgewicht zu verändern. Russische Strategen betonen, dass der Kreml darauf mit beschleunigter Modernisierung der Streitkräfte, der Verstärkung von Stützpunkten und hoher Einsatzbereitschaft in den westlichen und südlichen Militärbezirken reagiere. Diese Maßnahmen werden als defensive Notwendigkeit dargestellt, signalisieren aber extern die Absicht, den Zwangseinfluss gegenüber Nachbarn zu wahren und Relevanz im globalen Gleichgewicht zu behalten.

Zugleich haben russische Beamte vor einer möglichen Eskalationsspirale gewarnt, US-Handlungen als destabilisierend dargestellt und versucht, zumindest minimale strategische Kommunikationskanäle aufrechtzuerhalten. Meldungen über Raketentests und Deeskalationsmechanismen werden beibehalten, was Moskaus Anerkennung widerspiegelt, dass Fehleinschätzungen zu unkontrollierten Konfrontationen führen könnten. In der Praxis verbindet Russlands Kalkül somit Opportunismus und Vorsicht: westliche Spaltungen ausnutzen und sich auf eine längere Auseinandersetzung vorbereiten, bei der Abschreckung, hybride Taktiken und Eskalation zentrale Instrumente der staatlichen Außenpolitik bleiben.

Ausnutzung strategischer Ambiguität

Moskau betrachtet seit langem die Ambiguität über US-Verpflichtungen als ausnutzbares Fenster. Russische Analysten sehen Unsicherheit über Washingtons Bereitschaft, kollektive Verteidigung aufrechtzuerhalten, als Chance, die strategischen Interessen des Kreml voranzubringen, ohne eine entschiedene Reaktion zu provozieren. Debatten über Lastenteilung, Ermüdung der Alliierten und bedingte US-Garantien werden als systematisch testbare Schwachstellen betrachtet. Hybride Taktiken – von Cyberoperationen und Desinformation bis hin zu Energieerpressung und verdeckter politischer Finanzierung – gelten als besonders wirksam, da sie Spaltungen innerhalb der Gesellschaften der Alliierten vertiefen und kollektive Entscheidungsprozesse verzögern. Die Ambiguität der US-Führung verstärkt die Nützlichkeit solcher Mittel, ermöglicht es Moskau, Einfluss im postsowjetischen Raum zu verankern und die Entschlossenheit des Westens kostengünstig zu prüfen.

Ende Januar bis Mitte März 2025:  Einstellung des Austauschs von Geheimdienstinformationen und strategische Signale

Der erste große Test des neuen transatlantischen Signalumfelds fand von Ende Januar bis Mitte März 2025 statt, als Washington den Informationsfluss an die Ukraine vorübergehend einschränkte. Anfang März stellten US-Behörden den Zugang Kyjiws zu kritischen Geheimdienstinformationen ein, darunter die von Maxar betriebene Plattform Global Enhanced GEOINT Delivery (GEGD) für Satellitenbilder. Für die Ukraine bedeutete dies eine plötzliche Einschränkung der Lageübersicht: Luftabwehreinheiten meldeten eine verschlechterte Frühwarnkapazität, während Frontkommandeure Verzögerungen bei der Übermittlung präziser Zielinformationen hinnehmen mussten. Der Zugang wurde später um den 12. März 2025 wiederhergestellt, doch die Unterbrechung selbst hatte strategisches Gewicht.

Aus Moskaus Sicht wurde die Einstellung weniger als technische Anpassung, sondern als deutliches Signal für die Konditionalität US-amerikanischer Verpflichtungen interpretiert. Russische Planer kamen offenbar zu dem Schluss, dass die US-Unterstützung für die Ukraine nicht mehr automatisch oder konstant, sondern abhängig von politischen Kalkulationen in Washington sei. In Reaktion darauf erhöhten russische Streitkräfte den offensiven Druck. Am 8. März führte Russland die (gescheiterte) Operation „Potok“ („Strom“) durch: Dabei handelte es sich um einen Infiltrationsversuch über die stillgelegte Urengoy-Pomary-Uschhorod-Pipeline in ukrainisches Territorium nahe Sudschha, Region Kursk – ein seltenes Beispiel für den Einsatz unkonventioneller Zugangswege zur Positionsverbesserung. Der Kreml setzte außerdem langreichweitige Raketen- und Artilleriebeschüsse an anderen Stellen fort, nutzte dabei die zeitweilig eingeschränkte Lageübersicht der Ukraine aufgrund reduzierter ISR-Unterstützung.

Diese Episode hatte tiefgreifende operative und strategische Auswirkungen. Auf dem Schlachtfeld musste die Ukraine größere Verluste und operative Reibungsverluste hinnehmen, zu einem Zeitpunkt, an dem die schnelle Reaktionsfähigkeit stark von Geheimdienstinformationen abhing. Kyjiw war gezwungen, auf ungleichmäßige europäische Quellen für Aufklärung und Bildmaterial zurückzugreifen, die oft in Präzision und Geschwindigkeit hinterherhinkten. Strategisch führte Moskau einen kostengünstigen Test durch: Washington konnte den Informationsfluss wiederherstellen, wie tatsächlich geschehen, doch die Unterbrechung selbst ermöglichte es Russland, US-Garantien als episodisch statt verlässlich darzustellen. Dies bestätigte die langjährige Überzeugung des Kreml, dass die Zeit Russland begünstige – anhaltender militärischer Druck in Kombination mit selektiver Ausnutzung westlicher Ambiguität werde schließlich die Kohäsion der ukrainischen Unterstützer sprengen.

März–August 2025: Administrative Annexion durch Bürokratie

Die zweite Phase der Ausnutzung der US- und westlichen Ambiguität durch Russland vollzog sich weniger durch offene Kämpfe als durch Bürokratie und Zwangsverwaltung. Während die USA ihre Betonung von Lastenteilung und Konditionalität in rhetorischen und politischen Rahmenwerken fortführten, beschleunigte Moskau seine Passvergabekampagne in den besetzten Gebieten. Am 5. März 2025 erklärte Präsident Wladimir Putin, dass die Behörden nahezu abgeschlossen hätten, russische Pässe an die Bewohner der Regionen Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson auszustellen. Innenminister Wladimir Kolokoltsev berichtete, dass insgesamt 3,5 Millionen Pässe ausgestellt worden seien.

Ebenfalls am 20. März 2025 unterzeichnete Putin ein Dekret, das ukrainische Staatsbürger in diesen vier besetzten Regionen (und auf der Krim) anwies, ihren rechtlichen Status bis zum 10. September 2025 zu regeln oder das Gebiet eigenständig zu verlassen; bei Nichtbefolgung würden sie von den russischen Behörden als Ausländer eingestuft. Für die Bewohner der besetzten Gebiete ist dieser Prozess weder neutral noch freiwillig. Berichte von Menschenrechtsorganisationen beschreiben intensiven Zwang: Verweigerung von Zugang zu Gesundheitsversorgung, Sozialleistungen, Arbeit oder Eigentumsrechten für Personen ohne russische Pässe; bürokratischer Druck, russische Dokumente anzunehmen; und rechtliche Drohungen (einschließlich Abschiebung oder Einstufung als „Ausländer“) für diejenigen, die sich widersetzen.

Die Auswirkungen dieses schleichenden Plans sind erheblich. Erstens hat sich die Bevölkerung, für die Russland Verantwortung beanspruchen kann (einschließlich Wehrpflicht), stark vergrößert: Personen mit Pässen stehen nun formal unter russischer Gerichtsbarkeit in vielen rechtlichen und administrativen Angelegenheiten. Zweitens wird die Unterscheidung zwischen Besatzung und Annexion im Alltag zunehmend verwischt – nicht nur in der Dokumentation, sondern auch durch die Durchsetzung russischer Rechts-, Bildungs- und Versorgungssysteme. Drittens schafft Russland bei minimalen militärischen Kosten Tatsachen vor Ort, die jede spätere Regelung oder Reintegration erschweren. Westliche Regierungen verurteilen diese Schritte als Verstöße gegen das Völkerrecht und die Souveränität der Ukraine, behandeln sie bislang jedoch eher durch Erklärungen und Sanktionen als durch strukturelle politische Anpassungen.

August–Anfang September 2025: Signale gegen den neuen PURL-Kanal der NATO

Bis Spätsommer 2025 hatte sich die transatlantische Debatte über die nachhaltige Unterstützung der Ukraine auf einen neuen institutionellen Mechanismus konzentriert – die Prioritised Ukraine Requirements List (PURL). Diese Initiative der NATO und der USA wurde entwickelt, um den Forderungen der US-Regierung nach einer Lastenteilung gerecht zu werden: Washington würde weiterhin Waffen aus seinen Beständen liefern, während die europäischen Verbündeten die Finanzierung bereitstellen. Deutschland, die Niederlande, Kanada sowie eine gemeinsame Gruppe (Dänemark, Norwegen, Schweden) erklärten Anfang August jeweils etwa 500 Millionen US-Dollar im Rahmen des PURL-Mechanismus.

Moskau interpretierte diese Zusagen jedoch nicht als Zeichen gestärkter Einheit, sondern als Konditionalität in formalen Verpflichtungen. Russische Staatsmedien griffen rasch die Erzählung auf, dass die USA ihre Last „outsourcen“ und die finanziellen, politischen und logistischen Kosten der Verteidigung der Ukraine auf Europa verlagern. In russischen strategischen Bewertungen verstärkte die Struktur von PURL die Vorstellung, dass US-Unterstützung von der Leistung und Kontinuität der Alliierten abhängt, wodurch Moskaus Anreiz steigt, die Belastbarkeit dieser Beiträge sowohl bei der Lieferung als auch im politischen Willen der Alliierten zu testen.

Operativ übersetzte sich Moskaus Interpretation in eine Kampagne gezielter Infrastrukturangriffe, die nicht nur die Kampffähigkeit der Ukraine schwächen, sondern auch den ukrainischen und westlichen Willen erodieren sollen. Durch Angriffe auf Energie- und Verkehrsknotenpunkte will der Kreml wiederkehrende Kosten für die zivile Wirtschaft und militärische Logistik erzwingen und gleichzeitig sichtbare Härten erzeugen, um den ukrainischen Kampfwillen zu mindern. Am 8. September 2025 traf ein russischer Angriff ein Wärmekraftwerk in der Region Kyjiw, was lokale Stromausfälle und Gasunterbrechungen verursachte und die Versorgung von mehr als 8.000 Haushalten unterbrach; am nächsten Morgen war die Stromversorgung größtenteils wiederhergestellt. Am 17. September 2025 griffen russische Drohnen die Region Kirowohrad an, unterbrachen die Stromversorgung und störten den Eisenbahnverkehr.

Diese Angriffe verfolgen mehrere strategische Ziele in Moskaus Kalkül. Erstens: Durch die Fokussierung auf Energie und Eisenbahn – lebenswichtig für Wirtschaft und militärische Logistik – verursacht Russland wiederkehrende finanzielle und operationelle Belastungen für die Ukraine und zwingt Kyjiw, Ressourcen für Reparaturen und Notfallmaßnahmen umzuleiten. Zweitens: Die stark sichtbaren Unterbrechungen sollen Wahrnehmungen jenseits des Schlachtfelds prägen – Stromausfälle, Transportverzögerungen und wirtschaftliche Kaskadeneffekte sollen die öffentliche Moral schwächen, die gesellschaftliche Widerstandsfähigkeit der Ukraine untergraben und Kriegsmüdigkeit in der europäischen Öffentlichkeit verstärken. Drittens: Ziel des Kreml ist es nicht nur, den Kampfwillen der Ukraine zu verringern, sondern auch zu signalisieren, dass Russland trotz der Millionen-Verpflichtungen Europas unter PURL kontinuierlich zusätzliche finanzielle Belastungen aufzwingen kann, die die ukrainische Widerstandsfäigkeit schneller schwächen, als die Zusagen die Situation stabilisieren, wodurch der politische Wille des Westens und die Dauerhaftigkeit der Allianzunterstützung getestet werden.

September 2025: Erprobung des NATO-Luftraums

Anfang September 2025 intensivierte Russland parallel zu den Angriffen auf die ukrainische Logistik und kritische Infrastruktur seine Kampagne zur Erprobung der NATO-Außengrenzen. Die Folge von Tests zeigt, wie Moskau gezielt die Versorgungslinien der Ukraine stört und zugleich die Verteidigungsbereitschaft der Alliierten prüft. Zusammengenommen verdeutlichen diese Maßnahmen, wie Russland die Ambiguität der US-Verpflichtungen und die Debatten über Lastenteilung ausnutzt, um Kohäsion sowohl in der Ukraine als auch entlang der NATO-Frontlinie zu schwächen.

Am 9.–10. September 2025 drangen zwischen 19 und 23 russische Drohnen in den polnischen Luftraum ein, einige schwebten stundenlang, bevor sie abgefangen wurden. Warschau berief Konsultationen gemäß Artikel 4 ein, und die NATO startete Kampfflugzeuge, darunter niederländische F-35, um mehrere Eindringlinge zu bekämpfen. Dies markierte die erste kinetische Luftverteidigungsoperation über NATO-Territorium im Krieg und zwang das Bündnis, teure Munition gegen kostengünstige Drohnen einzusetzen, während es die operative Komplexität des Schutzes großer Lufträume bewältigen musste. Der Vorfall wurde umgehend im UN-Sicherheitsrat behandelt, was seine globale Resonanz unterstrich, und die NATO kennzeichnete das Muster formal als Teil einer umfassenderen russischen Druckkampagne.

Nur drei Tage später, am 13. September 2025, wiederholte der Kreml die Taktik gegen einen weiteren frontnahen Staat. Eine russische Drohne flog etwa 10 Kilometer weit in rumänisches Hoheitsgebiet ein und blieb dort fast 50 Minuten lang, bevor sie wieder abflog, obwohl F-16-Kampfflugzeuge zum Abfangen gestartet waren. Die lange Verweildauer deutete auf einen gezielten Test der Erkennungs- und Reaktionsverfahren der NATO hin, unterstrich aber zugleich die Ambiguität solcher Eingriffe: Das Ziel war weder entscheidend genug für eine Vergeltung, noch harmlos genug zum Ignorieren. Durch die Wiederholung der Aktion so kurz nach Polen versuchte Moskau, diese kurzen, zweideutigen Übergriffe als Merkmal der regionalen Sicherheitslage zu normalisieren.

Das Vorgehen eskalierte erneut am 19. und 21.–22. September 2025, als drei MiG-31-Kampfflugzeuge für etwa 12 Minuten in den estnischen Luftraum eindrangen, bevor sie wieder abflogen. Im Gegensatz zu Drohnen erhöhten bemannte Flugzeuge die politischen Einsätze, lösten eine NATO-Ratssitzung aus, überschritten jedoch nicht die Schwelle eines unanfechtbaren casus belli. Moskau bestritt den Verstoß, bewahrte die Abstreitbarkeit und erhöhte zugleich die Besorgnis der Alliierten. Durch die Wahl Estlands – der nordöstlichen NATO-Flanke – sendete Russland ein gezieltes Signal, dass selbst direkte Luftprovokationen politisch kalibriert werden könnten, ohne militärische Eskalation auszulösen.

Diese wichtigen Fälle ereigneten sich vor dem Hintergrund fast täglicher Abfangmanöver russischer Aufklärungsflugzeuge wie IL-20 über der Ostsee. Obwohl technisch legal in internationalem Luftraum, erfordern diese Einsätze ständige NATO-Reaktionen, halten das operationelle Tempo hoch und binden Ressourcen von der Ukraine ab. Für Moskau dient der stetige Rhythmus der Luftproben als kostengünstiges Mittel, um „das Wasser leicht köcheln“ zu halten – Risiken zu normalisieren, die Alliierten an erhöhte Spannungen zu gewöhnen und Zeit und Ressourcen der NATO für die Luftraumüberwachung zu binden.

Die strategische Wirkung dieser Septemberkampagne war kumulativ. Durch die Kombination aus Drohnen, langer Verweildauer, Einsätzen der Kampfflugzeuge und konstanten ISR-Überflügen demonstrierte Russland, dass es die Kosten für das Bündnis erhöhen und die Kohäsion testen kann, ohne rote Linien zu überschreiten. Jede Maßnahme war umkehrbar und abstreitbar, doch zusammen untergruben sie die Vorhersehbarkeit der NATO-Sicherheitslage. Für Moskau ging es dabei weniger um militärische Wirkung als um die Ausnutzung strategischer Ambiguität bei US-Verpflichtungen und die Vergrößerung der Lücke zwischen den bedingten Garantien Washingtons und der ungleichmäßigen Reaktionsfähigkeit Europas.

Was kommt als Nächstes: Eskalationsspirale ohne Ende

Trotz regelmäßiger Aufrufe westlicher Regierungen zu einem Waffenstillstand oder Prognosen über ein mögliches Ende des Krieges zeigt Russland keine Anzeichen dafür, sich auf den Frieden vorzubereiten. Im Gegenteil, sowohl politische als auch militärische Indikatoren deuten darauf hin, dass der Kreml sich auf eine langwierige Auseinandersetzung vorbereitet. Politisch signalisiert der jüngste Rücktritt von Dmitry Kozak – einst als Verfechter hybrider Ansätze und begrenzter Zugeständnisse gesehen – zusammen mit der Auflösung seines Amtes für grenzüberschreitende Kooperation den Triumph der sogenannten „Kriegspartei“um Sergei Kirienko. Die prominente Rolle von Persönlichkeiten wie General Andrei Mordwichev, der Präsident Putin bei den West-2025-Übungen begleitete und für brutale „Fleischangriff“ -Taktiken berüchtigt ist, unterstreicht die Konsolidierung der Hardliner im inneren Kreis Putins. Diese Veränderungen deuten nicht auf Verhandlungen hin, sondern auf die Institutionalisierung eines endlosen Krieges als Standardposition des Kremls.

Auf dem Schlachtfeld bestätigen die Handlungen Russlands diese Schlussfolgerung. Die beiden 2025 angekündigten „Waffenruhen“ – am Ostern und im Mai – waren taktische Täuschungsmanöver, die zur Umgruppierung und Umverlegung genutzt wurden, nicht jedoch echte Pausen der Feindseligkeiten. Aktuelle Umverlegungen, wie die Verlegung von Eliteeinheiten der Marineinfanterie und Luftlandetruppen aus der Richtung Sumy zur Verstärkung der Pokrowsk-Front, spiegeln Moskaus Vorbereitung auf anhaltende Offensivaktionen in der Herbst-Winter-Kampagne und darüber hinaus bis ins Jahr 2026 wider. Die Verstärkung der Nord- und Kupyansk-Richtungen zeigt, dass Russland bereits Truppen für die nächste Phase der Zermürbungskriegsführung zusammenzieht, mit wenigen Anzeichen einer operativen Deeskalation. Selbst der Drohnenangriff im September in den polnischen Luftraum, beispiellos in Umfang und Dauer, verdeutlicht, dass Moskau es vorzieht, die Schwellenwerte der NATO zu testen, anstatt Bedingungen für Gespräche zu schaffen.ingungen für Gespräche zu schaffen.

Zusammengefasst bestätigen diese politischen und militärischen Indikatoren, dass Russlands Strategie nicht auf einen Waffenstillstand oder Friedensverhandlungen ausgerichtet ist, sondern auf die Führung eines langwierigen Zermürbungskrieges. Eskalation – sei es durch bürokratische Integration der besetzten Gebiete, gezielte Angriffe auf die Infrastruktur der Ukraine oder Erprobung des NATO-Luftraums – ist sowohl Methode als auch Botschaft. Moskaus Ziel ist es, die territoriale Kontrolle zu verfestigen, die westliche Einheit zu untergraben und ein Klima permanenter Konfrontation zu normalisieren. In diesem Sinne liegt die Zukunft nicht auf einem Pfad zum Frieden, sondern in einer Eskalationsspirale ohne Ende, die nicht nur das nationale Überleben der Ukraine, sondern auch die Glaubwürdigkeit internationaler Institutionen und die Stabilität der Sicherheitsordnung nach dem Kalten Krieg infrage stellt.

Kalibrierte & Schleichende Eskalation

Das Vorgehen Russlands im Krieg gegen die Ukraine ist am besten nicht als statische Kampagne, sondern als dynamische Strategie inkrementeller Anpassung zu verstehen. Zwei sich überschneidende Konzepte erfassen den Ansatz des Kremls: „kalibrierte Eskalation“ und „schleichende Eskalation“. Beide dienen dazu, Moskaus Handlungsspielraum zu erweitern, Abschreckungskonzept zu untergraben und die Grenzen westlicher Entschlossenheit zu testen.

Kalibrierte Eskalation	Schleichende Eskalation
Eine Strategie kontrollierter, sichtbarer und umkehrbarer Maßnahmen, die darauf abzielt, zusätzliche finanzielle Belastungen aufzuzwingen und Signale zu senden, ohne Schwellen zu überschreiten, die überwältigende Vergeltung auslösen würden. Ihr Kern liegt in Signalgebung, Zwang und psychologischem Druck.	Eine Strategie inkrementeller, mehrdeutiger und kumulativer Maßnahmen, die darauf abzielt, neue Realitäten allmählich zu normalisieren und die Risikotoleranz zu erhöhen. Ihr Kern liegt in Normalisierung, Gewöhnung und schrittweisem Fait accompli.
Angriffe auf Energieinfrastruktur Sichtbar: Angriffe sind groß genug, um bemerkt zu werden. Kontrolliert: Ziele werden so gewählt, dass sie das Netz ernsthaft stören, aber nicht zerstören. Umkehrbar: Schäden können oft innerhalb von Tagen oder Wochen behoben werden. -> Das demonstriert Fähigkeit und Entschlossenheit, behält aber die Option, weitere Angriffe zu stoppen und Erholung zu ermöglichen.	Erprobung des NATO-Luftraums durch Drohnen und Kampfflugzeugen Inkrementell: Häufige, aber begrenzte Vorstöße werden „Routine“. Mehrdeutig: Jeder Vorfall kann als Navigationsfehler oder Unfall geleugnet werden. Kumulativ: Normalisiert ein höheres Risikoniveau für die NATO-Luftverteidigung. -> Das wiederholte kleine Tests prüfen NATO-Grenzen, schaffen Spaltungen zwischen Alliierten und untergraben Vertrauen.
Militärübungen in der Nähe von NATO Sichtbar: Truppen- und Ausrüstungsbewegungen sind stark sichtbar und öffentlich. Kontrolliert: Können zurückgezogen oder schnell verlegt werden, sobald das beabsichtigte Abschreckungs- oder Zwangssignal erreicht ist. Umkehrbar: Alliierten müssen Bereitschaftsmaßnahmen ergreifen, aber kein Territorium wird besetzt, Eskalation kann zurückgenommen werden. -> Das erhöht Spannung, testet Reaktionen der Alliierten und signalisiert Risiko, bleibt jedoch vorübergehend und umkehrbar.	Schrittweise Integration besetzter Gebiete Inkrementell: Einführung des Rubels, Festlegung der Lehrpläne für Schulen, Durchführung von Kommunalwahlen, Ausstellung russischer Pässe. Mehrdeutig: Jeder Schritt erscheint „administrativ“. Kumulativ: Gemeinsam institutionalisieren sie russische Regierungsstrukturen. -> Kein einzelner entscheidender Schritt, aber stetige Normalisierung russischer Autorität über die Zeit.
Management von Verhandlungskanälen Sichtbar: Moskau erklärt einen „Stopp“ der Gespräche oder zieht sich aus Dialogen zurück, während es gleichzeitig Angriffe aufrechterhält, wobei die Unterbrechung der Diplomatie als Zwangssignal dient. Kontrolliert: Der Kreml behält minimale Hintertürchen bei und kann jederzeit Bereitschaft zur Wiederaufnahme der Gespräche ankündigen, wodurch Flexibilität erhalten bleibt. Umkehrbar: Russland kann nach Belieben in Verhandlungen ein- oder austreten, wobei diese Schritte je nach taktischem Bedarf als Zugeständnisse oder Vergeltung dargestellt werden. -> Das gewinnt Zeit, schafft diplomatische Deckung und testet die westliche Einheit, ohne echtes Interesse an substanziellen Friedensgesprächen, sondern nur an Wahrnehmungssteuerung und Machterhalt.	Schrittweise Ausweitung von Cyberangriffen Inkrementell: Kontinuierliche, niedrigstufige Cyberoperationen gegen westliche Infrastrukturen. Mehrdeutig: Oft unklar zugeordnet, als kriminelle oder technische Vorfälle getarnt. Kumulativ: Mit der Zeit passen sich westliche Akteure an die anhaltende Einmischung als „neue Normalität“ an. -> Kein einzelner Angriff rechtfertigt volle Vergeltung, aber die stetige Frequenz gewöhnt an anhaltenden russischen Druck im Cyberbereich.
Vorübergehende Einstellung von Rüstungskontrollpflichten Sichtbar: Öffentliche Ankündigung der Aussetzung von Inspektionen oder Informationsaustausch (z. B. New START). Kontrolliert: Die Einstellung betrifft bestimmte Vorschriften, während andere bestehen bleiben. Umkehrbar: Die Einhaltung kann bei geänderten Verhandlungen schnell wiederhergestellt werden. -> Das erhöht strategischen Druck durch Untergrabung von Transparenz, lässt aber Wiederherstellung zu, signalisiert Zwangsabsicht ohne unumkehrbaren Punkt.	Schrittweise Militarisierung der Arktis Inkrementell: Schrittweise Errichtung neuer Stützpunkte, Radaranlagen oder Patrouillenrouten. Mehrdeutig: Jede Maßnahme wird als „routinemäßige Verteidigung“ oder „Modernisierung der Infrastruktur“ dargestellt. Kumulativ: Im Laufe der Jahre erlangt Russland die faktische Kontrolle über wichtige Gebiete der Arktis, ohne dass es zu einem einzigen dramatischen Zusammenstoß kommt. -> Einzelne kostengünstige Maßnahmen normalisieren schrittweise die erweiterte militärische Präsenz Russlands und seine strategischen Ansprüche.

Eskalationsleiter vs. Kalibrierte & Schleichende Eskalation

Die Eskalationsleiter, ursprünglich von Herman Kahn konzipiert und später in NATO- und russischen Debatten adaptiert, ist ein hierarchisches, stufenbasiertes, strukturiertes und lineares Modell, das den Fortschritt von diplomatischem Druck bis zum vollständigen Nuklearaustausch abbildet. Jede Stufe signalisiert ein qualitativ höheres Maß an Gewalt und Risiko, wodurch die Leiter ein breites und formales Modell darstellt, das besonders geeignet ist, das gesamte Spektrum potenzieller Eskalationen, insbesondere an nuklearen Schwellen, zu erfassen.

Im Gegensatz dazu beschreibt die Unterscheidung zwischen kalibrierter und schleichender Eskalation Handlungsmodi und nicht einzelne Stufen:

• Kalibrierte Eskalation spiegelt die selektive Nutzung höherer Stufen auf sichtbare, aber umkehrbare Weise wider. Ziel ist es, Signale zu senden und zusätzliche finanzielle Belastungen aufzuzwingen, ohne unumkehrbar aufwärts zu gehen. Vereinfachte Formel: kurze, kontrollierte, umkehrbare Aktionen → Signalgebung, Zwang, psychologischer Druck.
• Schleichende Eskalation spiegelt die inkrementelle Besetzung niedrigerer und mittlerer Stufen durch mehrdeutige, leugnungsfähige Schritte wider, die sich über die Zeit akkumulieren und neue Realitäten effektiv normalisieren, ohne einen dramatischen Sprung zu vollziehen. Vereinfachte Formel: langfristige, inkrementelle, leugnungsfähige Maßnahmen → Normalisierung, Gewöhnung, schrittweises Fait accompli.

Analytisch liefert die Eskalationsleiter die strukturelle Karte, während Kalibrierte vs. Schleichende Eskalation Einblicke in das Verhalten gibt, wie Russland innerhalb und zwischen den Stufen operiert. Für die Bewertung von Russlands Tagesstrategie in der Ukraine und gegenüber der NATO ist die Unterscheidung zwischen kalibrierter und schleichender Eskalation oft präziser, da sie nicht nur zeigt, auf welcher Stufe Moskau operiert, sondern auch, wie es vorgeht – manchmal durch demonstrative, kontrollierte Angriffe, und zu anderen Zeiten durch schrittweise „Salami-Taktik“.

Für die Ukraine und ihre Partner liegt die zentrale Herausforderung darin, diese Taktiken als Teil einer kohärenten Doktrin und nicht als isolierte Provokationen zu erkennen. Kalibrierte Eskalation darf nicht als „bloßes Signalisieren“ abgetan werden, und schleichende Eskalation sollte nicht als unvermeidliches Nebenprodukt des Krieges toleriert werden. Stattdessen ist eine Strategie präventiver Resilienz und proaktiver Abschreckung erforderlich: Stärkung des Zivilschutzes gegen Infrastrukturangriffe, Ausbau Europas Kapazitäten zur Abwehr von Sabotage und Luftverteidigung sowie Integration der ukrainischen Sicherheit in den breiteren westlichen Planungsrahmen.

Chinas stille Gewinne

Während der Amtszeit Bidens pflegte Peking das Image eines neutralen Vermittlers. Im Februar 2023 veröffentlichte es seinen 12-Punkte-Friedensplan, der zu Dialog, territorialer Integrität und zum Ende des Denkens in Kategorien des Kalten Krieges aufrief, dabei jedoch vorsichtig Kritik an Russlands Invasion vermied. Offizielle Erklärungen beschuldigten oft die NATO und die Vereinigten Staaten, die Flammen des Konflikts zu schüren, doch China vermied es, Moskaus Aggression ausdrücklich zu unterstützen.

Seit Trumps Rückkehr ins Amt hat sich die chinesische Rhetorik verschärft. Chinesische Medien machen die USA dafür verantwortlich, dass sie ihre eigenen Verbündeten einseitig unter Druck setzen, strengere Sanktionen gegen Russland zu verhängen und den Kauf von russischem Öl und Gas zu stoppen. Peking hat zudem seine Erzählung einer geordneten multipolaren Welt aggressiver propagiert und seine Botschaften häufig mit Russlands Kritik an westlicher Hegemonie in Einklang gebracht. Während weiterhin zu Friedensgesprächen aufgerufen wird, hat Pekings Tonfall sich von Vermittlung hin zu einer Kritik an der westlichen Uneinigkeit verschoben, wobei es von den Spannungen zwischen den USA und Europa unter Trump profitiert. Dennoch scheint Peking zu den Akteuren zu gehören, die vom Krieg strategisch, wirtschaftlich und politisch stark profitieren und gleichzeitig seine eigene Agenda unter der proklamierten Neutralität verfolgen.

Lehren aus dem Krieg ziehen

Für China gehört zu den wichtigsten strategischen Gewinnen aus Russlands Invasion der Ukraine die Möglichkeit, moderne Dynamik auf dem Schlachtfeld in Echtzeit zu studieren. Forscher innerhalb der chinesischen Volksbefreiungsarmee (PLA) haben die Leistungsfähigkeit von US-Waffensystemen und Technologien sowie die von der Ukraine gemeinsam mit westlichen Partnern entwickelten Innovationen genau analysiert. Tatsächlich könnte Peking sogar versuchen, Fähigkeiten zu replizieren, die sich im Krieg als entscheidend erwiesen haben, wie die Nutzung von Starlink für sichere Kommunikation und Gefechtskoordination.

Vielleicht die folgenreichste Erkenntnis für chinesische Strategen betrifft die Begrenzungen der US-Verteidigungsindustrie. PLA-Bewertungen zeigen zunehmend, dass Washington einen langwierigen, hochintensiven Konflikt mit dem derzeitigen Produktionsniveau, den derzeitigen Lagerbeständen und der derzeitigen Kosteneffizienz nicht ohne Weiteres aufrechterhalten kann. Zwar behält die USA einen klaren technologischen Vorsprung gegenüber Russland, doch ihre Fähigkeit, diesen Vorteil in einem Zermürbungskrieg zu wahren – genau der Art von Konflikt, zu dem die Ukraine geworden ist – nimmt ab.

Peking beobachtet auch die politische Dimension des Krieges mit gleicher Aufmerksamkeit. Chinesische Analysten untersuchen, wie US-Allianzen auf die russische Aggression reagiert haben, prüfen, ob westliche Regierungen präventiv oder reaktiv handeln und wie stabil ihre Einheit unter Druck bleibt. Gleichzeitig hat China Lehren aus Russlands Schlachtfelderfahrung gezogen, sowohl die taktischen Fehltritte Moskaus als auch die Anpassungen, die es ihm ermöglichten, durchzuhalten, absorbiert.

Chinas Interessen am Fortbestehen des Krieges

China hat nur geringe Anreize, ein frühes Ende des Russland-Ukraine-Krieges zu fördern, da der Konflikt Peking strategische, wirtschaftliche und geopolitische Vorteile verschafft. Im Jahr 2024 stieg der sino-russische Handel auf ein Rekordniveau von etwa 237 Milliarden US-Dollar. Auch wenn das Wachstum sich verlangsamt, unterstreicht dieses Volumen, wie unverzichtbar China für Moskau geworden ist. Die Handelsbeziehung ist stark asymmetrisch: Russland ist auf China als wichtigen Exportmarkt und Lieferant von Industriegütern angewiesen; China profitiert von vergünstigten Energielieferungen und engeren wirtschaftlichen Verbindungen. 

Über das Handelsvolumen hinaus spielt Peking eine entscheidende unterstützende Rolle für Russlands Kriegsanstrengungen. Chinesische Exporte von Mikroelektronik, Optik, Drohnenkomponenten, Werkzeugmaschinen und anderen Dual-Use-Gütern fließen weiterhin nach Russland und stärken damit die russische Verteidigungsindustrie trotz Sanktionen. Allein Anfang 2025 erhöhte China die Exporte von Optik für Drohnen, Bauteilen für Luft- und Radarsysteme, Leiterplatten und Motorkomponenten. Chinesische Unternehmen sollen zudem Schießpulver, Spezialchemikalien, Werkzeugausrüstungen und Verteidigungskomponenten an mindestens 20 russische Militärproduktionsanlagen geliefert haben, häufig über Briefkastenfirmen, um die Transaktionen zu verschleiern. Dies positioniert China eindeutig als Unterstützer von Russlands Kriegsmaschinerie.

Aus chinesischer Sicht würde ein zusammengebrochenes, zersplittertes oder von schweren inneren Unruhen erschüttertes Russland ernsthafte Risiken mit sich bringen. Instabilität entlang der 4.200 Kilometer langen Grenze, Flüchtlingsströme oder ein unberechenbares Regime in Moskau wären kostspielig. Daher liegt es im Interesse Chinas, Russland geschwächt, aber stabil genug zu halten, um ein verlässlicher Partner oder Puffer zu sein. Pekings Ansatz gegenüber Russland ist in dieser Hinsicht defensiv: Das Verhindern einer Niederlage oder eines Zusammenbruchs Moskaus trägt dazu bei, einen vorhersehbaren geopolitischen Puffer zu bewahren und den kontinuierlichen Zugang zu Energie und Ressourcen zu sichern. Außerdem würde der Verlust Russlands als Gegengewicht in Eurasien China in geostrategischer Hinsicht stärker gefährden. Indem der Konflikt andauert, profitiert China indirekt von geopolitischen Spannungen und Bruchlinien, die es ausnutzen kann: Belastungen in den Beziehungen zwischen den USA und Europa, Druck auf westliche Verteidigungshaushalte und Infragestellung der Bündnisstabilität.

Je länger der Konflikt andauert, desto mehr Hebel kann China gegenüber Moskau und potenziell dem Westen gewinnen. Da Russland für wirtschaftliche Versorgung, Rüstungszulieferungen und Handelszugang unter Sanktionen auf China angewiesen ist, verfügt Peking über Verhandlungsmasse. Darüber hinaus teilen China und Russland über die Belt and Road Initiative (BRI) gemeinsame Interessen, die die Kooperation in Infrastruktur, Handel und Energie festigen. Projekte wie der China-Mongolei-Russland Wirtschaftskorridor, die Neue Eurasische Landbrücke und grenzüberschreitende Infrastruktur wie die Heihe-Blagoveshchensk-Brücke binden Russland tiefer in Chinas Vernetzungsagenda ein, während gemeinsame Diskussionen über die Harmonisierung der BRI mit der Eurasischen Wirtschaftsunion darauf abzielen, Handelsregeln und Logistik über Eurasien hinweg zu vereinheitlichen. Für Peking sichern diese Projekte den zuverlässigen Zugang zu Energie, Rohstoffen und schnelleren Routen nach Europa; für Moskau bieten sie Investitions- und Transitmöglichkeiten trotz westlicher Sanktionen. Die Asymmetrie ist jedoch deutlich: Russland läuft zunehmend Gefahr, ein Juniorpartner und Transitknoten in Chinas Großstrategie zu werden, was Pekings Fähigkeit stärkt, politische, wirtschaftliche oder sicherheitsrelevante Zugeständnisse in einem zukünftigen Nachkriegsabkommen einzufordern. 

Gleichzeitig hat Russland wenig Interesse daran, als Juniorpartner wahrgenommen zu werden, da es zunehmend auf die Rolle eines Rohstofflieferanten und Transitkorridors für den chinesischen Handel reduziert wird. Diese Dynamik erzeugt Reibungspunkte in der Beziehung, die strategisch ausgenutzt werden können: Zwar ist ein vollständiger Bruch zwischen Moskau und Peking unwahrscheinlich, doch könnten die Kooperationskosten durch Sekundärsanktionen oder Zölle erhöht werden, die chinesische Firmen im Handel mit Russland erheblich treffen würden. Solche Maßnahmen könnten Pekings Bereitschaft, wirtschaftliche Beziehungen zu vertiefen, dämpfen und somit die Anreizstruktur hinter der Partnerschaft schwächen. 

Kyjiws Wahrnehmung von Pekings Rolle

Kyjiw schwankt zwischen Vorsicht und Skepsis gegenüber Peking. Unter Biden begrüßte die Ukraine den Besuch des chinesischen Gesandten Li Hui im Jahr 2023, doch ukrainische Beamte äußerten kontinuierlich Zweifel an Chinas Neutralität und verwiesen auf dessen Weigerung, Russlands Aggression zu verurteilen. Präsident Selenskyj signalisierte Offenheit für eine chinesische Beteiligung an Friedensbemühungen, jedoch nur als Ergänzung zur westlichen Unterstützung.

Trumps zweite Amtszeit hat Kyjiw weiter von Peking entfernt. Im April 2025 verhängte die Ukraine Sanktionen gegen mehrere chinesische Unternehmen wegen der Lieferung von raketenbezogener Technologie an Russland. Die Ukraine sieht China zunehmend als zu eng mit Moskau verbunden, um eine konstruktive Rolle zu spielen. Dennoch hat China weiterhin versucht, sich als potenzieller Vermittler im Krieg zu positionieren. Im Verlauf des Jahres 2025 brachte Peking Waffenstillstandsinitiativen unter dem Dach seiner Global Security Initiative voran, während Gesandter Li Hui Kontakte in Kyjiw und Moskau aufrechterhielt. Ukrainische Seite betracht diese Friedensbemühungen jedoch mit großer Skepsis, da China es vermeidet, Russland zum Truppenabzug zu drängen, und die Verhandlungen so rahmt, dass der Konflikt zu ungünstigen Bedingungen eingefroren würde. Zudem könnte eine aktive chinesische Beteiligung an Friedensbemühungen die USA und Europa marginalisieren, Russlands Position stärken und die Erzählung untermauern, dass der Westen für den Konflikt verantwortlich sei.  

Trotz anhaltender geopolitischer Spannungen bleibt die Ukraine stark auf chinesische Komponenten für die Drohnenproduktion angewiesen. Insbesondere hat das Land auf DJI, ein staatlich unterstütztes chinesisches Unternehmen und einen der weltweit führenden Lieferanten von Drohnenkomponenten, zurückgegriffen. Für die Ukraine ist es jedoch ermutigend, dass sich diese Abhängigkeit allmählich zu verschieben beginnt. Zu den kritischsten Artikeln, die noch nicht im Inland produziert werden können, gehören Lichtleiter, Sender, Batterien und Elektromotoren. Anfang des Jahres kündigte Präsident Selenskyj an, dass China Drohnenexporte in die Ukraine eingeschränkt, jedoch Lieferungen nach Russland fortgesetzt habe, wo chinesische Komponenten bis zu 80 % des Bestands ausmachen.

Diese Situation hat die ukrainische Initiative zum Aufbau heimischer Kapazitäten beschleunigt. Angesichts der Möglichkeit, ukrainische Drohnen auf europäischen Märkten zu exportieren, konzentrieren sich lokale Hersteller zunehmend auf die unabhängige Produktion entscheidender Komponenten. So kündigte Vyriy Drone im Juli 2024 die erfolgreiche Produktion der ersten Charge von 1.000 FPV-Drohnen an, die vollständig aus ukrainischen Komponenten gefertigt wurden. Ähnlich entwickeln Unternehmen wie Wild Hornets und Odd Systems heimisch produzierte Teile, die nicht nur günstiger, sondern auch besser auf die spezifischen Bedürfnisse des ukrainischen Verteidigungssektors zugeschnitten sind.

Durch die Verringerung der Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten stärkt die Ukraine ihre Verteidigungswiderstandsfähigkeit und legt die Grundlage für eine engere Integration in die europäische Verteidigungsindustrie. Langfristig positioniert die Entstehung eines robusten inländischen Drohnenproduktionsökosystems die Ukraine nicht nur als Konsumenten, sondern auch als potenziellen Exporteur hochentwickelter Verteidigungstechnologie und vertieft ihre Rolle als strategischer Partner in der euro-atlantischen Sicherheitsgemeinschaft.

Die Ukraine: Von Hoffnungen auf den Sieg zum nationalen Überleben

Im ersten Jahr der großangelegten Invasion Russlands dominierte in der Kriegsnarrative der Ukraine die Aussicht auf Sieg. Nachdem der russische Angriff auf Kyjiw gestoppt und Charkiw sowie Cherson Ende 2022 zurückerobert worden waren, sprachen westliche und ukrainische Führungskräfte offen darüber, die russischen Streitkräfte weiter zurückzudrängen und die volle territoriale Integrität wiederherzustellen. Medien- und politische Diskurse in den Jahren 2022–2023 stellten die ukrainische Widerstandsfähigkeit häufig als Beweis dafür dar, dass eine Niederlage Moskaus mit anhaltender westlicher Unterstützung plausibel sei. Die westliche Militärhilfe spiegelte diesen Optimismus wider: Hochwertige Systeme wie HIMARS-Raketenartillerie, Leopard-Panzer und schließlich F-16-Kampfflugzeuge wurden in der Erwartung geliefert, dass die Ukraine qualitative Vorteile in schnelle Geländegewinne umwandeln könne.

Bis 2023–2024 wich diese Siegesnarrative jedoch der Realität eines langwierigen Zermürbungskrieges. Die lang erwartete Gegenoffensive der Ukraine im Sommer 2023 brachte nicht die erwarteten Ergebnisse, während sich Russland in Verteidigungslinien festigte, die Mobilisierung erhöhte und seine Wirtschaft anpasste, um den anhaltenden Kampf zu unterstützen. Analysten und Verantwortliche warnten zunehmend vor Kriegsmüdigkeit in den westlichen Hauptstädten, da Munitionsengpässe und Verzögerungen bei Hilfslieferungen das operationelle Tempo untergruben. Unterstützungspakete verschoben sich von Prestigeplattformen hin zu grundsätzlicheren Bedürfnissen wie Artilleriemunition, Luftabwehragfänger und Reparaturkapazitäten für im zermürbenden Stellungskrieg abgenutzte Ausrüstung. Dieser Übergang lässt sich durch die langwierige Natur des Krieges und die Notwendigkeit erklären, die Kampfkraft unter einem zermürbenden operativen Umfeld aufrechtzuerhalten.

Bis 2025, mit der Amtsübernahme der Trump-Administration und wachsender Unsicherheit über US-Verpflichtungen, verlagerte sich der politische und strategische Diskurs der Ukraine entscheidend hin zum nationalen Überleben. Präsident Wolodymyr Selenskyj und wichtigste Minister betonten, dass die zentrale Aufgabe nicht die sofortige Befreiung allen Territoriums sei, sondern die Sicherstellung des fortgesetzten Bestehens der Ukraine als souveräner, funktionsfähiger Staat. Dies erforderte die Aufrechterhaltung der Kriegsanstrengungen auf mehreren Ebenen: eine Verteidigungs- und Industrieinfrastruktur, die bis Ende 2025 mindestens 60 % des ukrainischen Bedarfs an Ausrüstung produzieren konnte, ein Energiesystem, das gegen russische Angriffe resilient ist, eine Wirtschaft, die Rekordverteidigungsausgaben finanzieren kann, sowie eine diplomatische Strategie, um internationale Partner trotz politischer Gegenwinde engagiert zu halten. In dieser neuen Narrative wird Sieg nicht mehr als schneller Durchbruch auf dem Schlachtfeld definiert, sondern als Fähigkeit zum Durchhalten, um das langfristige nationale Überleben zu sichern. Dies sollte nicht als Sackgasse betrachtet werden, sondern als strategischer Ansatz, da das Ziel der Ukraine darin besteht, Russland genügend Kosten aufzuerlegen, bis weiteres Vorgehen eindeutig sinnlos wird. Dieser Moment der Erkenntnis, in dem Moskau feststellt, dass weitere Kämpfe keinen strategischen Nutzen bringen, kann schneller erreicht werden, wenn die Ukraine mit der richtigen Mischung an Fähigkeiten versorgt wird. In der Praxis bedeutet dies, dass Nachhaltigkeitskomponenten (Artilleriemunition, Luftabwehrabfänger, Ersatzteile und Reparaturkapazitäten, Logistik und Munitionsproduktion) Vorrang vor Prestigeplattformen haben müssen, damit die ukrainischen Streitkräfte den Kampf in einem Tempo und zu Kosten aufrechterhalten können, die den russischen Willen kontinuierlich zermürben.

Verteidigung & Industrielle Basis

Der Ansatz der Trump-Administration Anfang 2025 führte zu einem zweistufigen Schock: mehrfache Einstellungen der Auslandshilfe, gefolgt von einer stärker bedingten, transaktionalen Wiederaufnahme, die die Autorität des US-Präsidenten (Abzüge, Sicherheitsgarantien, verhandelte Pakete) betonte, anstelle der stetigen Kongressmittel und klaren, vorhersehbaren Versorgungslinien, die die frühere US-Politik kennzeichneten. Diese Verschiebung beschleunigte Europas Übergang vom „Waffen senden“ zu „Waffen kaufen & gemeinsam produzieren“ und drängte Kyjiw, industrielle Selbstversorgung, Munitionslagerung und Luftabwehrkapazitäten zu priorisieren. Das Ergebnis ist ein kurzfristig unsichereres operatives Umfeld für die Ukraine aufgrund von Lieferunterbrechungen, aber auch ein teilweiser struktureller Vorteil: schnellere europäische Industrialisierung und ein Schub für die ukrainische Verteidigungsproduktion.

Infolge der mehr als dreijährigen Entwicklungen auf dem Schlachtfeld, der schnellen Einführung neuer Taktiken und Technologien sowie der schwankenden westlichen Unterstützung hat die ukrainische Verteidigungsindustrie eine tiefgreifende Transformation durchlaufen. Sie hat sich von einer weitgehend sowjetisch geprägten Struktur zu einem Innovationszentrum im Kriegsmodus entwickelt, das Anpassungsfähigkeit, dezentrale Produktion und Integration in europäische Lieferketten priorisiert. Mit Verteidigungshaushalt von etwa 26 % des ukrainischen BIP hat die Verteidigungsindustrie ein breites Spektrum an Ressourcen mobilisiert, von ausländischer Finanzierung und Beschaffung über Joint Ventures mit westlichen Unternehmen bis hin zur proaktiven Beteiligung der Zivilgesellschaft, um die heimische Produktion auszubauen und möglichst viele Verteidigungsbedarfe des Landes abzudecken. Dies umfasst unbemannte Luftfahrtsysteme, Panzer, Schützenpanzer, gepanzerte Mannschaftstransporter, Munition, Marschflugkörper und Kommunikationsausrüstung. Laut Präsident Selenskyj hatte die Ukraine im September 2025 „den Punkt erreicht, an dem fast 60 % der Waffen, die wir haben, die Waffen in den Händen unserer Soldaten, ukrainischer Herkunft sind.“ 

Die Ukraine hat ihre Drohnenindustrie dramatisch ausgebaut und unbemannte Luftfahrtsysteme (UAS) sowie FPV-Drohnen zu einem der wichtigsten asymmetrischen Kriegswerkzeuge auf ihren Schlachtfeldern gemacht. Aus der Not heraus entstanden, bilden diese Drohnen einen zentralen Pfeiler der industriellen Kriegsreaktion: kostengünstige, schnell hergestellte UAS und FPV-“Kamikaze”-Drohnen bieten ein hohes Kosten-Nutzen-Verhältnis, das für einen langwierigen Zermürbungskonflikt gut geeignet ist. Die Produktion ist sprunghaft gestiegen: Monatlich werden inzwischen laut ukrainischen Medien und Branchenbeobachtern über 200.000 Drohnen hergestellt, während Kyjiw allein für 2025 den Erwerb von rund 4,5 Millionen FPV-Drohnen plant, die durch ein Beschaffungsbudget in Höhe von mehreren Milliarden Dollar abgesichert sind. 

Die Ukraine hat zudem einen strategischen Ansatz verfolgt, indem sie Produktionsstätten für Waffen im Ausland eingerichtet hat. Dies ermöglicht die Herstellung ukrainisch entworfener Militärausrüstung in befreundeten Staaten, um inländische Produktionsgrenzen zu umgehen und die Verwundbarkeit gegenüber russischen Angriffen zu reduzieren. So eröffnete das ukrainische Unternehmen Fire Point im September 2025 seine erste gemeinsame Produktionsstätte in Dänemark. Diese Initiative ist Teil des umfassenderen Programms „Build for Ukraine“, das darauf abzielt, kritische Verteidigungsinfrastruktur zu schützen, indem Produktion in NATO-Mitgliedstaaten verlagert wird. Dänemark hat 50 Mio. USD zur Unterstützung der Lokalisierung der Produktionslinien bereitgestellt. Norwegen, Deutschland, das Vereinigte Königreich und Litauen haben ebenfalls Interesse an einer Teilnahme bekundet. Diese Produktionsstätte im Ausland erhöhen nicht nur die Sicherheit und Skalierbarkeit der ukrainischen Drohnenkapazitäten, sondern fördern auch engere Verteidigungsbeziehungen mit europäischen Partnern. 

Reichweite und Fähigkeiten decken ebenfalls ein breites Spektrum ab – von Kurzstrecken-FPV-Quadcoptern für Grabenkämpfe und Aufklärung, die typischerweise über wenige Kilometer operieren, bis hin zu taktischen herumlungernde Munitionen und speziell gebauten UAS für Präzisionsschläge über 40–300 km. Die Hersteller in der Ukraine haben sich ebenfalls über die Schwärme billiger FPV-Drohnen hinaus bewegt und entwickeln nun Langstreckenfähigkeiten. Beispiele sind die Peklo-“Raketen-Drohne”, eine turbo-/raketenbetriebene, marschflugkörperähnliche Waffe für Hunderte Kilometer, wesentlich größere Konstruktionen vom Typ Marschflugkörper wie Flamingo von Fire Point, die eine Reichweite von 3.000 km haben und eine Nutzlast von 1.150 kg transportieren können. Strategisch erweitern glaubwürdige Langstreckenwaffen die Abschreckungs- und Operationsoptionen der Ukraine, indem sie russische Kräfte zur Verteilung und Verteidigung rückwärtiger Bereiche zwingen und Moskaus Logistik- und Kommandoposition erschweren. Gleichzeitig ermöglichten Mittelstreckendrohnen der Ukraine, eine Todeszone zu etablieren – ein Gebiet bis zu 30 km auf beiden Seiten der Frontlinie, in dem Drohnen jede Bewegung verfolgen und Ziele problemlos neutralisieren. Diese Taktik wird von beiden Seiten weitgehend genutzt, und die kontinuierliche Weiterentwicklung solcher Fähigkeiten bestimmt zunehmend, wer die Initiative auf dem Schlachtfeld führt.

Die Anfälligkeit der Ukraine gegenüber Unterbrechungen in ausländischen Lieferungen und politischen Aussetzungen von Hilfe wird dadurch verringert. Hochentwickelte Komponenten (optische Sensoren, Triebwerke, sichere Steuerungs- und Kommunikationssysteme) sind jedoch weiterhin stark von Importen abhängig, insbesondere aus Europa und den USA.

Dennoch ist die Ukraine nach wie vor stark auf ausländische militärische Unterstützung, Technologie und Fähigkeiten angewiesen. Besonders kritisch sind westliche Luftabwehrsysteme und ISR-Fähigkeiten (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance). Die Luftabwehr bleibt der wichtigste Mangel: Die Ukraine ist auf US-gelieferte Patriot- und NASAMS-Systeme sowie auf europäische Beiträge wie IRIS-T (Deutschland), SAMP/T (Frankreich–Italien) und Gepard-Flugabwehrkanonenpanzer (Deutschland) angewiesen. Erfreulicherweise sind westliche Verteidigungshersteller zunehmend bereit, Produktionslinien und Joint Ventures in der Ukraine einzurichten. Deutschlands Diehl Defence unterzeichnete einen Vertrag über 2,2 Mrd. Euro mit Kyjiw zur Herstellung von IRIS-T-Systemen und Raketen, während Norwegens Kongsberg Defence & Aerospace plant, NASAMS-Raketen lokal zu produzieren und ein Joint Venture zur Massenproduktion auf Basis ukrainischer Technologie zu verhandeln. Ähnliche Initiativen laufen mit Frankreichs Thales International im Bereich Luftabwehr, Radar, elektronische Kriegsführung und Kommunikation, und Dänemark hat der Produktion von Feststoffraketenbrennstoff für die Ukraine auf seinem Territorium zugestimmt – ein Novum für ein NATO-Land. Diese Maßnahmen zeigen einen breiteren Trend zur Technologietransfer und wachsendes Vertrauen in ukrainische Partner. 

Gleichzeitig testen ukrainische Produzenten fortschrittliche, inländisch entwickelte Luftabwehrsysteme, unterstützt vom staatlich geförderten Brave1 Defense Tech Incubator, um Lücken zu schließen, die durch begrenzte westliche Lieferungen und Munition entstehen.

Unter der Trump-Administration signalisierte die US-Regierung eine Abkehr von unbegrenzter Unterstützung, was zur Schaffung eines neuen NATO-Mechanismus führte: der Prioritized Ukraine Requirements List (PURL), die darauf ausgelegt ist, dringende Anforderungen auf dem Schlachtfeld zu koordinieren. PURL beschafft US-Waffen aus amerikanischen Beständen, verlangt jedoch von den europäischen Verbündeten, die Lieferungen zu finanzieren, was im Einklang mit Trumps Ansatz der Lastenteilung steht. Bisher haben die Niederlande, die nordischen Staaten und Deutschland rund 1,5 Mrd. USD über PURL zugesagt, wobei die ersten Pakete stark auf Luftabwehr und Munition ausgerichtet sind. Durch die Ermöglichung, dass die Ukraine auf alliierte Finanzierung für den Erwerb US-amerikanischer Waffen zurückgreifen kann, bietet PURL einen Puffer gegen unvorhersehbare US-Hilfeflüsse. Bis Juli 2025 haben die USA fast 960 Mio. USD an Waffenverkäufen an die Ukraine im Rahmen des FMS-Programms zugesagt. Sollte der US-Bestand jedoch erschöpft sein, könnten weitere Foreign Military Sales (FMS) Trumps stärker transaktionaler Außenpolitik unterliegen.

Bei ISR ist die Ukraine in hohem Maße auf westliche Fähigkeiten angewiesen. US-Satellitenbilder, Signalaufklärung und Luftplattformen bleiben für Zielbestimmung und Frühwarnung wichtig. Die Einstellung des Austauschs von US-Geheimdienstinformationen im März 2025, einschließlich der Deaktivierung des ukrainischen Zugangs zur Plattform Global Enhanced GEOINT Delivery (GEGD), hatte unmittelbare Folgen auf dem Schlachtfeld: Die ukrainischen Luftverteidigungskräfte erhielten keine rechtzeitige Warnung vor ankommenden Raketen- und Drohnenangriffen, während die Kommandeure an der Front Verzögerungen bei der Übermittlung präziser Zielkoordinaten meldeten. Europäische Akteure versuchten, ihre Beiträge zu verstärken, indem die EU frische Mittel für Satellitenaufklärung im Rahmen des European Defence Fund bereitstellte.

Die europäische ISR-Kapazität bleibt jedoch unterentwickelt: Die meisten EU-Mitgliedstaaten verfügen nicht über souveräne Satellitenkonstellationen, die dauerhaft hochauflösende Schlachtfeldbilder liefern könnten, und gemeinsame Projekte sind noch Jahre von der operativen Reife entfernt. Analysten weisen darauf hin, dass es aufgrund der Fragmentierung und Langsamkeit der europäischen Beschaffungspolitik unwahrscheinlich ist, dass Europa die ISR-Lücke kurz- bis mittelfristig schließen kann. Ohne ständigen Zugang zu den weltraumgestützten ISR-Systemen der USA ist die Ukraine gezwungen, sich auf uneinheitliche europäische Systeme zu verlassen, wodurch kritische Infrastrukturen stärker gefährdet sind und die Fähigkeit Kyjiws, effektive Kampfhandlungen aufrechtzuerhalten, eingeschränkt wird.

Energie & Kritische Infrastruktur

Seit 2022 haben die Energie- und kritischen Infrastrukturen der Ukraine erhebliche Schäden erlitten, da sie zu einem der Hauptziele Russlands wurden. Von einer Vorkriegskapazität von 25 GWh sank die Energieproduktion der Ukraine in den Jahren 2023–2024 auf etwa 9 GWh. Nach Reparaturkampagnen erreichte die Stromerzeugungskapazität Anfang 2025 etwa 15 GWh, was einem Defizit von 3 GWh zur Deckung des Grundbedarfs des Landes entspricht. 

Die Ukraine hat schrittweise ein gestuftes System zum Schutz ihrer Energie- und kritischen Infrastruktur aufgebaut und dabei kontinuierlich dazugelernt. Zunächst war die Reaktion ad hoc: Notstromgeneratoren, flüchtige Reparaturen und humanitäre Treibstofflieferungen hielten essentielle Dienste am Laufen. Diese allmähliche Entwicklung verwandelte den Schutz der Infrastruktur von einer improvisierten Notfallmaßnahme zu einer koordinierten nationalen Widerstandsstrategie. Bis 2025 verlagerte sich der Schwerpunkt weg von der bloßen Reparatur beschädigter zentraler Anlagen hin zur Neugestaltung der Netzinfrastruktur selbst. Dezentralisierung wurde zum Leitprinzip: Gemeinden und Industriegebiete wurden ermutigt, lokale Erzeugungskapazitäten einzusetzen, häufig auf Basis von Gasturbinen oder erneuerbaren Energien, die kritische Dienste aufrechterhalten konnten, selbst wenn Übertragungsleitungen ausfielen. Gleichzeitig begannen Geber und ukrainische Planer, erneuerbare Energien nicht nur als Teil des grünen Übergangs zu betrachten, sondern auch als Sicherheitsressource: verteilte Solar- und Windanlagen in Kombination mit Batteriespeichern boten Redundanz, die große Wärme- oder Kernkraftwerke nicht leisten konnten. 

Ausländische Hilfe spielte eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung der ukrainischen Energie-Resilienz. Die USA, einst führend bei direkter technischer und finanzieller Unterstützung, haben ihren Ansatz unter Präsident Trump verändert. Zwischen 2022 und 2024 finanzierte die US-Unterstützung, überwiegend über USAIDs Energy Security Project und verwandte Programme, Notfallreparaturen, Netzstabilisierung und beratende Unterstützung für Reformen im Bereich erneuerbarer Energien. Dies brachte das gesamte US-Engagement für das ukrainische Energiesystem seit 2022 auf etwa 1,5 Milliarden USD. Seit Anfang 2025 hat Washington seine Rolle auf strategische Investitionen und Ressourcensicherheit umgestellt. Das im Mai 2025 unterzeichnete US–Ukraine Rohstoffabkommen gewährt US-Unternehmen bevorzugten Zugang zu kritischen ukrainischen Mineralien im Austausch für Unterstützung beim Wiederaufbau des Energiesektors. Laut CSIS wird derzeit die Idee eines Ukraine Clean Energy Fund, gemeinsam initiiert von der US International Development Finance Corporation (DFC) und europäischen Partnern, geprüft. Dieser Fonds soll Ko-Investitionen in dezentrale erneuerbare Projekte im ganzen Land ermöglichen. Im Gegensatz zu früheren USAID-Programmen bevorzugt dieser Ansatz Partnerschaften mit dem privaten Sektor gegenüber direkter Hilfe.

Wirtschaft & Finanzielle Resilienz

Die ukrainische Wirtschaft bleibt unter starkem finanziellen Druck, da der Krieg die Produktion belastet und hohe Staatsausgaben erfordert. Das reale BIP-Wachstum ist moderat (ca. 2 % in 2025), während die Inflation hoch bleibt. Die finanzielle Lage der Regierung ist angespannt: Insbesondere die erhöhten Verteidigungsausgaben haben das Haushaltsdefizit 2025 auf etwa 20 % des BIP steigen lassen, während sich die öffentliche und öffentlich garantierte Verschuldung auf einen dreistelligen Prozentsatz des BIP zubewegt.  Diese Dynamik zwingt Kyjiw, stark auf ausländische Haushaltshilfe und zinsgünstige Finanzierungen zurückzugreifen, um sowohl laufende Bedürfnisse als auch Wiederaufbauprioritäten zu decken.

Die Finanzierung durch Geber und multilaterale Finanzinstitutionen stützt die kurzfristige finanzielle Stabilität und die mittelfristige Wiederaufbauplanung. Eine aktualisierte Bewertung der Weltbank beziffert die Erholungs- und Wiederaufbaukosten der Ukraine über das kommende Jahrzehnt auf rund 524 Milliarden USD, während allein für 2025 eine kurzfristige Finanzierungslücke von etwa 10 Milliarden USD nach Geberzuweisungen geschätzt wurde. Kyjiws externen Finanzierungsbedarf für 2025 beziffert man auf rund 39–40 Milliarden USD, von denen ein erheblicher Anteil über multilaterale Kreditgeber, EU-Pakete und bilaterale Partner gesichert werden muss.

Unter der Biden-Administration gewährten die USA erhebliche wirtschaftliche und finanzielle Unterstützung, um die kriegsgebeutelte Wirtschaft und den Wiederaufbau zu fördern. Zwischen 2022 und Anfang 2025 stellte der Kongress rund 37,8 Milliarden USD für direkte finanzielle Unterstützung des ukrainischen Zentralhaushalt bereit. Diese Mittel zielten darauf ab, die ukrainische Wirtschaft zu stabilisieren, essentielle Ausgaben wie Renten und Gehälter des öffentlichen Sektors zu decken und Wiederaufbauinitiativen zu ermöglichen. Zusätzlich erfüllten die USA ihr Versprechen, wirtschaftliche Unterstützung durch Extraordinary Revenue Acceleration (ERA)-Kredite bereitzustellen, und stellten etwa 20 Milliarden USD im Rahmen des G7-ERA-Pakets von insgesamt 50 Milliarden USD bereit. Diese Kredite, die über den FORTIS Financial Intermediary Fund der Weltbank ausgezahlt wurden, sollten aus Erlösen immobilisierter russischer Staatsvermögen zurückgezahlt werden, um sicherzustellen, dass die Unterstützung die US-Steuerzahler nicht belastet. 

Im Gegensatz dazu verfolgte die im Januar 2025 amtierende Trump-Administration einen stärker transaktionalen Ansatz in der Wirtschaftshilfe. Die USA und die Ukraine richteten den US–Ukraine Wiederaufbaufonds ein, nach der Unterzeichnung des US–Ukraine Rohstoffsabkommens. Kyjiw und die US International Development Finance Corporation gaben kürzlich eine Verpflichtung von 75 Millionen USD für den Fonds bekannt, der Projekte in den Bereichen Energie, Infrastruktur und kritische Mineralien finanzieren soll. Im Rahmen des Abkommens erhalten die USA bevorzugten Zugang zu neuen ukrainischen Mineralprojekten, während die Hälfte der Einnahmen aus der Mineralienförderung in den Fonds fließt, mit Gewinnbeteiligung zwischen Kyjiw und Washington. Durch die Nutzung der reichen natürlichen Ressourcen der Ukraine soll das Abkommen einen stabilen Finanzierungsstrom für Wiederaufbauprojekte gewährleisten und so zur wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit des Landes angesichts anhaltender Herausforderungen beitragen. Dennoch hat die Reduzierung direkter US-Finanzhilfen zusätzlichen Druck auf die Ukraine ausgeübt, Mittel von anderen internationalen Partnern zu sichern.

Referenzen

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Die Ukraine: Von Hoffnungen auf den Sieg zum nationalen Überleben

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