En gran parte de América Latina, Ucrania sigue siendo vista a través de un lente estrecho y, a menudo, distorsionado, moldeado por la distancia, el contacto directo limitado y la persistencia de la desinformación respaldada por el Kremlin. Aunque la invasión rusa acapara los titulares globales, la realidad de la Ucrania actual va mucho más allá de las líneas del frente. Es una historia de supervivencia y adaptación, de ciudadanos que atraviesan una guerra mientras se aferran a sus instituciones, su cultura y su identidad.
A finales de junio, el periodista colombiano Juan Carlos Rincón Escalante — editor de opinión en El Espectador y co-creador del programa de sátira política La Pulla — pasó una semana en Ucrania por invitación del Transatlantic Dialogue Center (TDC). Su visita, organizada en el marco del Programa de Cooperación para España y Latinoamérica, buscó conectar sociedades que, aunque marcadas por historias y geografías distintas, comparten experiencias de violencia, trauma y fragilidad democrática. El objetivo no era simplemente informar sobre la guerra, sino comprender a las personas que la viven.
“Quería entender cómo los ucranianos están viviendo bajo la guerra, comprender si lo que está ocurriendo con la invasión rusa,“ dijo Rincón. “Pero también cómo era el día a día de las personas aquí, cómo es su salud mental, cómo está el manejo de sus emociones, y también con qué están soñando. Creo que lo pude cumplir.“
Conociendo Ucrania a Través de Sus Regiones
Durante el transcurso de una semana, Rincón, junto con el comunicador y YouTuber venezolano Oscar Alejandro Pérez y los miembros del equipo del TDC, Alina Rohach (Gestora de proyectos) y Bohdana Batsko (Asistente de proyectos), viajaron por Kyiv, Járkiv y Leópolis. El itinerario — diseñado y coordinado por Oleksandr Slyvchuk (Coordinador del Programa), Rohach y Batsko — fue un recorrido cuidadosamente estructurado con el objetivo de captar la experiencia humana que hay detrás de los titulares.
Kyiv: La Vida Cotidiana, Interrumpida
El viaje de Rincón comenzó en Kyiv, donde un paseo dominical lo llevó por la Lavra de Pechersk, el Monumento a la Madre Patria, el Museo del Holodomor y el centro de la ciudad.
La frágil normalidad se quebró rápidamente. En la noche del 23 de junio, un dron ruso impactó contra un edificio residencial. A la mañana siguiente, Rincón se encontraba en el lugar, observando los daños. Más tarde visitó otros edificios residenciales, un centro comercial, el Hospital Infantil Ohmatdyt y una universidad alcanzada en la misma ola de ataques.
“Termino un día muy cargado emocionalmente,” he reflexionó. “Es impresionante ver la destrucción de primera mano, tanto sufrimiento, pero también estoy muy impresionado con las personas ucranianas que he conocido, que viven en un constante estado de latigazo emocional entre el dolor de estos ataques diarios y el hecho de que la vida tiene que seguir con normalidad. Los colombianos sabemos mucho de eso.”
Las reuniones en Kyiv ofrecieron una ventana a los frentes no militares de la guerra. En el Centro Regional para los Derechos Humanos, la experta legal Kateryna Rashevska expuso la deportación sistemática de niños ucranianos por parte de Rusia, una evidencia que ahora constituye la base de los procesos ante la Corte Penal Internacional, incluido una orden de arresto contra Vladímir Putin.
El Representante Especial de Ucrania para América Latina, Ruslan Spirin, describió el trabajo lento pero deliberado de ampliar la presencia diplomática de Kyiv en regiones donde las narrativas rusas han quedado en gran medida sin respuesta.
En el Centro de Derechos Humanos ZMINA, Rincón se reunió con Viktoria Nesterenko y con la activista tártara de Crimea y ex presa política Leniie Umerova, quienes describieron la vida bajo la ocupación y los intentos de borrar la identidad ucraniana. La jefa de documentación de crímenes de guerra, Yelyzaveta Sokurenko, expuso las tácticas cambiantes de represión en los territorios ocupados y los desafíos de preservar pruebas en un conflicto prolongado.
En una sesión informativa especializada, Ruslan Deynychenko, de la Escuela de Periodismo de Kyiv-Mohyla, explicó cómo la desinformación rusa ha evolucionado hasta convertirse en una herramienta sofisticada de guerra híbrida. Detalló cómo se elaboran y amplifican las narrativas falsas, incluso en América Latina, y subrayó que la desinformación es un arma estratégica utilizada por los regímenes autoritarios para manipular la percepción pública. Ruslan también habló sobre el proyecto StopFake, una iniciativa emblemática del Centro para la Reforma de los Medios, del que es cofundador. StopFake no solo identifica casos de desinformación sobre acontecimientos en Ucrania, sino que también ha impulsado un debate internacional sobre cómo contrarrestar este fenómeno tan nocivo.
En la ONG “Militares y Veteranos LGBT+ de Ucrania por la Igualdad de Derechos”, Rincón se reunió con su fundador, Viktor Pylypenko. La organización agrupa a más de 500 militares y veteranos LGBT+ — algunos abiertamente, otros de forma discreta — y hace campaña por el matrimonio igualitario, la protección contra la discriminación y la plena inclusión en la sociedad. Pylypenko habló sobre la defensa del país en el campo de batalla y, al mismo tiempo, la lucha contra prejuicios profundamente arraigados en casa, subrayando la inseparabilidad de la lucha de Ucrania por la soberanía y por la igualdad de derechos.
Járkiv: Cerca del Fuego, Firme en la Tormenta
El viaje a Járkiv, coordinado por el Kharkiv Media Hub, expuso a Rincón a una ciudad forjada por la resiliencia bajo el fuego. Su experiencia reflejó la doble realidad de la destrucción y la adaptación.
Acompañado por un fiscal de crímenes de guerra, Juan visitó el llamado "cementerio de misiles", un lugar de acopio de restos de ataques rusos, incluidos drones Shahed-136 y misiles balísticos. Estos restos se conservan como pruebas legales para futuros procesos ante la Corte Penal Internacional. Un momento simbólico tuvo lugar cerca de la Escuela N.º 134 de Járkiv, gravemente dañada por los bombardeos rusos. Fue cerca de esta escuela donde el veterano ucraniano Dmytro Oliinyk y sus compañeros repelieron a las fuerzas rusas en 2022. Juan conoció a Dmytro en persona y escuchó su testimonio.
En el Relief Coordination Centre, conoció cómo se organizan las evacuaciones y la entrega de ayuda en zonas peligrosas.
La ciudad también mostró cómo la cultura y la comunidad perduran. Un ensayo de ballet celebrado en un refugio antiaéreo reflejó la fortaleza de la cultura en tiempos de guerra, mientras que el viaje a Staryi Saltiv — una localidad que estuvo ocupada por las fuerzas rusas — ilustró cómo las comunidades se están reconstruyendo poco a poco. En la fábrica de drones De Visu, ingenieros ucranianos demostraron cómo se adapta la tecnología para la defensa. En un refugio gestionado por la ONG Through the War, personas mayores y con discapacidad encontraron seguridad y dignidad a pesar de la amenaza constante.
A lo largo de la visita, Juan compartió sus impresiones en redes sociales y en una transmisión en directo para Noticias Caracol, ofreciendo al público latinoamericano una visión poco común e íntima de la realidad de Ucrania en guerra, no solo a través de titulares, sino también mediante voces humanas, espacios y actos de silenciosa resistencia.
“Si ustedes me piden un video para resumir cómo está Ucrania, es este,” he escribió desde Járkiv. “Esto es un hospital atacado con drones hace unos meses. Hoy está funcionando, con las ventanas rotas, con un parque hermoso justo al frente, con personas intentando vivir su vida normal.”
Región de Leópolis: Sanando a los Más Pequeños
En la región de Leópolis, Rincón visitó Gen.Camp, un programa de rehabilitación para niños afectados por la guerra. La fundadora Oksana Lebedieva y la psicóloga principal Vanui Martirosyan describieron el cuidadoso proceso de reconstruir el sentido de seguridad de un niño. Al ver a los niños participar en juegos y talleres, Rincón presenció una forma más silenciosa de resistencia: garantizar que la guerra no defina su futuro.
Más Allá de la Visita: Un Mensaje Humano
Rincón se encuentra ahora preparando artículos, videos y contenido digital para audiencias en Colombia y en toda América Latina. Su trabajo llevará las voces ucranianas a una región donde la guerra a menudo es malinterpretada o ignorada.
Para Ucrania, la visita fue más que una gira de prensa. Demostró cómo periodistas independientes de regiones no alineadas pueden convertirse en mensajeros de confianza, capaces de abrirse paso entre la desinformación y el ruido político. También fue una prueba de que la comunicación más eficaz en tiempos de guerra suele estar arraigada en historias humanas: en las voces de sobrevivientes, soldados, abogados, activistas y niños.
Mientras Ucrania trabaja para construir lazos duraderos más allá de sus socios tradicionales, experiencias como la de Rincón demuestran el valor de un compromiso sostenido y directo. A largo plazo, estos encuentros pueden transformar no solo la opinión pública, sino también el panorama diplomático, forjando vínculos que serán importantes mucho después de que la guerra haya terminado.
La visita fue organizada con el apoyo de la International Renaissance Foundation.